門(mén)外寂靜無(wú)聲，我迅速斂了圖和紙揣進(jìn)懷里，提劍隱于艙門(mén)右方，還未站定，就見(jiàn)一只短箭刺破疾風(fēng)掠入窗格，又準(zhǔn)又狠地落在桌案上，本王前一秒還站在桌案旁。

    此時(shí)此刻，我心中倒是越發(fā)平靜，大概從小習(xí)武又常年打仗的緣故，越是遇到這種情況，我心中越是淡定從容。比起朝堂之上暗流涌動(dòng)，勾心斗角爾虞我詐，本王覺(jué)得這種明槍真劍面對(duì)面打仗太簡(jiǎn)單了太單純了，簡(jiǎn)單到無(wú)非就是拼出勝負(fù)，單純到目的就是你死我活。

    天色大暗，暮色蒼茫。

    門(mén)外、窗外同時(shí)發(fā)出異樣的聲音，我聚精會(huì)神細(xì)細(xì)分辨，其中有六處為繩索纏上骨骼的聲音，有四處為利刃劃開(kāi)皮肉的聲音——站在我這間房外的十個(gè)守衛(wèi)在同一瞬間被鉗制住了。

    木門(mén)被打開(kāi)一個(gè)縫隙，窗格也咯吱作響，我眼光掃過(guò)，看到兩處緩緩伸進(jìn)來(lái)的劍尖在黑暗中發(fā)出冷光，背后有木材碎裂的聲響，我迅速躲開(kāi)，執(zhí)劍沖出艙頂，下一秒，耳邊炸開(kāi)轟然一聲巨響——

    方才呆過(guò)的房間被鐵爪繩索勾住扯裂、斷成成無(wú)數(shù)木材四散飛去，粼粼水光中沖出幾十個(gè)水鬼，個(gè)個(gè)夜行裝束，精壯有力，手上器具各有不同，但全都目露殺氣！

    我在船尾暫時(shí)找到一個(gè)著地點(diǎn)，望了一眼后方的十艘官船、上面兩千將士，吹了一個(gè)緊急的哨令。

    水鬼們提著家伙圍上來(lái)，一個(gè)一個(gè)都擺出不要命的架勢(shì)。

    少時(shí)教我習(xí)武的師傅曾說(shuō)過(guò)：“遇見(jiàn)敵人切忌不要做第一個(gè)亮劍的人，因?yàn)橹灰鍪志陀衅凭`，對(duì)手只要抓住了破綻便有機(jī)會(huì)殺掉你。同樣，你要等對(duì)手先出手，更要第一眼看出他破綻在哪里并在心里精準(zhǔn)謀劃，從而一招斃命，不留一絲喘息的余地。心中的招，要永遠(yuǎn)快過(guò)手上的招?！?br/>
    心中的招，要永遠(yuǎn)快過(guò)手上的招，這句話我記了二十多年。今日一戰(zhàn)，我并不怕他們，因?yàn)樗麄儑鷮⑦^(guò)來(lái)的時(shí)候，我看到他們拿兵器的手勢(shì)，就在心中推演完了他們可能用的招數(shù)。

    正對(duì)面的水鬼手握飛爪，率先襲來(lái)，這飛爪目標(biāo)不在本王，而在本王的劍。我騰身而起躲過(guò)飛爪，后方那人便甩出鴛鴦雙刀，擦著我的兩只手掠過(guò)；左右兩側(cè)四個(gè)水鬼，手皆持斧鉞對(duì)準(zhǔn)了我的兩條腿，四個(gè)斜方位上的人手中不是軟鞭就是鎖鏈，下一秒就沖了我的脖頸纏上來(lái)。

    得虧我輕功尚好，以軟綿綿輕飄飄之力躲開(kāi)這第一輪的攻擊。飛爪并沒(méi)有給我喘息的機(jī)會(huì)，自?xún)烧芍饴舆^(guò)來(lái)，我貼著連鎖疾行，趁飛爪掠向遠(yuǎn)處還未來(lái)得及收回來(lái)之時(shí)，使出劍招沖進(jìn)他的心脈，隨即迅速抽離旋轉(zhuǎn)半步將劍身護(hù)在胸前，撤回來(lái)的飛爪在劍上撞出清脆又致命的聲響，隨即頹然滑落，余光一瞥，飛爪的主人心窩處血水飛濺，怒目圓睜之時(shí)轟然倒地，似是沒(méi)料到自己兩招之內(nèi)就奔向黃泉，變成真的鬼。

    時(shí)間不過(guò)轉(zhuǎn)瞬，鴛鴦雙刀和斧鉞繩索都沖過(guò)來(lái)，我一只長(zhǎng)劍硬碰不能，只能運(yùn)虛步、挽劍花聲東擊西層層破解，攻其肉身?yè)羝滠浝?。趁軟鞭糾纏過(guò)來(lái)之時(shí)，倏忽間貼近，劍尖挑斷手筋，下一秒縱身翻過(guò)，劍尖掃過(guò)鴛鴦雙刀那個(gè)人的眼睛。

    痛呼聲揚(yáng)起又息止，這些人訓(xùn)練有素，早已忘卻生死，見(jiàn)自己無(wú)攻擊之力便迅速咬舌，將身后路與幕后人斷得干干凈凈。

    又有一波水鬼沖出水面，巨大的水花漸入我的眼，夜風(fēng)陣陣帶著金屬兵器獨(dú)有的凜冽，我身子只躲慢了半分，飛鏢就沖破水花沒(méi)入我左肩。

    我冷靜一看，周?chē)鷩蟻?lái)的水鬼，手中兵器更加多樣，人數(shù)也有二十個(gè)之多。

    可拼人數(shù)，他們?cè)趺雌吹眠^(guò)本王，后面十艘客船紋絲未動(dòng)，可那哨令響過(guò)、本王使出十招之后，此刻的水下應(yīng)當(dāng)全是我南國(guó)府的將士了——論水戰(zhàn)，這些水鬼就算兵器上勝過(guò)我們，但招數(shù)和人數(shù)上也一定會(huì)敗給我們。

    果不其然，還不待本王使出新的劍招，水面上已沖出百余位精銳，個(gè)個(gè)長(zhǎng)刀在握，將二十個(gè)水鬼團(tuán)團(tuán)圍住，眨眼之間，刀沒(méi)入血肉的聲音便此起彼伏，水鬼們紛紛倒地，臨死不忘咬斷舌根。

    我迅速捏住身旁一個(gè)水鬼的下頜，阻止他咬舌的動(dòng)作，縱然那個(gè)問(wèn)題的答案我心中已經(jīng)猜到了七八分，可我還是問(wèn)出來(lái)：“是誰(shuí)派你來(lái)的？”

    那水鬼死到臨頭卻還狠厲一笑，以嘶啞的聲音同我挑釁道：“你看，后面的船?！?br/>
    我迅速回頭，只見(jiàn)一瞬之間，十艘官船全部著火，火光燒得船身轟隆作響，火光驚醒夜色，將整個(gè)陵臺(tái)照得亮如白晝。

    心中驀地一緊：我方才的哨令，只讓離我最近的那一艘官船上一百個(gè)將士潛入水中速來(lái)支援，后面的將士若是聽(tīng)我的命令在船中靜觀其變沒(méi)有逃出來(lái)，那這大火，便會(huì)要了他們的命。

    兩千將士，除了一百個(gè)逃出來(lái)的人，剩下的都在江上被燒成灰。這場(chǎng)景從我腦袋里一過(guò)，有些事情便不受控制住了，我聽(tīng)到自己冷笑一聲，接著掌心帶了內(nèi)力按住那水鬼的腦袋，頭骨碎裂的聲音自指骨傳來(lái)，手中長(zhǎng)劍起，利落地穿過(guò)他的心臟。

    我的眼眶被火光撩得生疼，抽出長(zhǎng)劍，如拂開(kāi)草芥一般拂去他的腦袋，留下一句：“去陪葬罷?！?br/>
    ……

    陵臺(tái)河段，這是第一個(gè)劫。本王著實(shí)沒(méi)有想到，第一個(gè)劫來(lái)得這樣兇狠，狠到安排不要命的水鬼潛在河底伺機(jī)而動(dòng)，狠到直接枉顧河上往來(lái)的其他船只縱火燒船，狠到要直接在這里把兩千南國(guó)府將士燒成灰。

    誰(shuí)能料到，我們這群本該只解沙場(chǎng)為國(guó)死、何須馬革裹尸還的人，最后會(huì)落到這一步田地。

    那一刻的絕望，就是火光沖到天際攔也不住、吹也不息的絕望。我后悔給他們下了在船內(nèi)靜觀其變的命令，他們?nèi)羰撬懒?，我就是不折不扣的罪魁?br/>
    幾位將士沒(méi)有攔住我，我縱身跳進(jìn)河里。

    那時(shí)候的本王并沒(méi)有太多想法，只是想靠近那起火的官船，看看里面是不是還有人活著，是不是還有人能救出來(lái)。

    可當(dāng)我沉入河底，從無(wú)數(shù)上升的水泡里看到密密麻麻的人，且這密密麻麻的人都是我麾下的人，且這些人都如水中游魚(yú)自在悠閑的時(shí)候，心中的絕望在頃刻間煙消云散。

    我怕是笑出了聲，以至于氣息不穩(wěn)，呼吸急促，惹得河水闖進(jìn)鼻中。我按住肺中的刺痛感，重新游上來(lái)，摳著船板一邊劇烈咳嗽，一邊瘋狂大笑——從鬼府地獄到神境仙界，不過(guò)如此，本王今日能體會(huì)一遭，果真三生有幸。

    那一夜，本王帶著一百個(gè)將士立在岸邊，等到凌晨十分，終于看到陵臺(tái)縣丞坐著轎子趕過(guò)來(lái)了。

    縣丞姓孫，叫孫之嶺，八字胡，吊稍眼，牙齒泛黃，大腹便便，是戲臺(tái)子上十分典型的丑角模樣。

    他約莫也從裝束上將我辨認(rèn)出來(lái)，笑吟吟走過(guò)來(lái)，俯身一拜道：“殿下受驚了?！?br/>
    本王瞇眼盯住他：“本王十艘船，兩千將士，現(xiàn)今只剩這么幾個(gè)人了，這水鬼是從你這地界出來(lái)的，火也是從這段河道燃起來(lái)的，你只輕飄飄一句‘殿下受驚了’就準(zhǔn)備摺過(guò)去么？”

    孫之嶺兩眼冒出精光，抬手將我往一旁引：“殿下可否隨下官去那邊聊一聊？”

    我點(diǎn)頭同意，到了十丈之外一處亭子里。

    孫之嶺瞬間斂了形容，目光一凜同我嚴(yán)肅道：“殿下，恕下官直言，這運(yùn)河河道您別修了，損了兩千將士且算少的，若您接下來(lái)繼續(xù)往前走，你這條命連同身旁百余位將士的性命，都要不保?！?br/>
    我沒(méi)有告訴他那兩千將士趁夜從河底前行，到前方五里處會(huì)上岸，潛進(jìn)旁邊一處山林，接著換便裝分散開(kāi)來(lái)，走陸路到余舟城匯合。

    轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的扳指，換上一副痛心疾首的模樣問(wèn)他：“你知道這河道上有人在等著取我們的命？”

    孫之嶺眸光沉了沉，嘆息道：“下官知道。這水鬼還是從陵臺(tái)城里選出來(lái)的，四十年來(lái)，宮里的圣諭從來(lái)到不了陵臺(tái)這種小地方，可十天前卻到了，是高丞相派人送的口諭，說(shuō)殿下伙同司禮監(jiān)掌印太監(jiān)呂舒蓄意造反，讓下官在陵臺(tái)設(shè)伏，取逆賊性命。”

    “為何是口諭不是圣旨？”我笑問(wèn)?？v然我已知道，口諭這種東西，不落墨、不蓋印，可操作性極強(qiáng)，可改變性也極強(qiáng)。

    衛(wèi)添聰明就聰明在這里，若是本王活著回去質(zhì)問(wèn)他，他可以隨隨便便否認(rèn)說(shuō)從來(lái)沒(méi)有下過(guò)這種口諭，進(jìn)而把罪責(zé)歸咎于高蜀身上，而高蜀也可以把罪責(zé)推在送口諭的人身上，最后受懲罰的只有那個(gè)送口諭的替罪羊。

    孫之嶺顯然明白這個(gè)道理，于是滿臉無(wú)奈：“小人雖然為官碌碌，但好歹也能明辨是非。殿下在南境戰(zhàn)功赫赫，為我錦國(guó)立下汗馬之功，于情于理，不該是被這樣對(duì)待的?！?