如今的國(guó)中，剛剛變了一番天。
先帝去冬駕崩，由他欽定的儲(chǔ)君繼了位。
這位新君登基不久，卻并不親近先帝手下重臣，甚至其中還陸續(xù)有人獲了罪。
長(zhǎng)孫家世襲趙國(guó)公之位，自然也在這些重臣之列。
要命的是，先帝在世時(shí)，其家族還曾暗中參與過(guò)皇儲(chǔ)之爭(zhēng)，支持的是他人。
這事當(dāng)時(shí)情有可原，如今若被挖出來(lái)，那便是與新君作對(duì)了。
身為世家大族，居安思危是立足之本。長(zhǎng)孫家不能坐等秋后算賬，須得主動(dòng)扭轉(zhuǎn)局面。
很快家族議定，一封奏折上呈宮廷——
工部侍郎長(zhǎng)孫信請(qǐng)求為圣人分憂，要為國(guó)中緩解近年邊疆戰(zhàn)事帶來(lái)的國(guó)庫(kù)虧空，特請(qǐng)旨外出，為國(guó)開(kāi)山尋礦。
次日，圣旨下，準(zhǔn)行。
于是長(zhǎng)孫家有了這趟遠(yuǎn)行。而這，便是長(zhǎng)孫信口中說(shuō)的要事。
神容再往車外望出去時(shí)，離開(kāi)那座道觀已有兩日。
車馬正行于一條茫茫直道上，前后都不見(jiàn)人煙，唯有他們隊(duì)伍行過(guò)帶出來(lái)的塵灰拖在隊(duì)尾，又被秋風(fēng)吹散。
她偏過(guò)頭問(wèn)：“到何處了？”
守坐在車門外的紫瑞答：“回少主，早一個(gè)時(shí)辰前就聽(tīng)郎君說(shuō)已入幽州地界了。”
正說(shuō)著，長(zhǎng)孫信從后方打馬過(guò)來(lái)了：“那知觀說(shuō)得不假，還真離得不遠(yuǎn)，這不就到了。”他說(shuō)著抬手往前一指。
神容順著方向望去，遙遠(yuǎn)處橫擋著巍巍城門，連接城墻蜿蜒盤(pán)踞，如割開(kāi)天地的一道屏障。
那頭早有一個(gè)護(hù)衛(wèi)去城下探過(guò)，剛回來(lái)，向長(zhǎng)孫信抱拳稟報(bào)，說(shuō)城門眼下不開(kāi)。
只因一到秋冬季節(jié)幽州就加強(qiáng)戒嚴(yán)，每日都只開(kāi)幾個(gè)時(shí)辰的城門。
他們連日趕路太快，現(xiàn)在到得也早，要城門開(kāi)還得再等上半個(gè)時(shí)辰。
長(zhǎng)孫信聽(tīng)了不免嘀咕：那知觀又說(shuō)對(duì)了，這還真不是個(gè)好地方，事多的很。
他想了想，朝車中喚道：“阿容，不等入城了，咱們便就此開(kāi)始吧。”
神容朝他看去：“這么急？”
他溫聲笑：“哪里是急，我也是怕你趕路累了。早些開(kāi)始，之后便也好叫你好生歇一歇了不是？”
神容一路上聽(tīng)?wèi)T了這種好話，不置可否。
長(zhǎng)孫信透過(guò)窗格盯著她瞧，馬騎得慢吞吞的。明明是他提的主意，卻反倒等她開(kāi)口決斷似的。
終于，她點(diǎn)了下頭：“那便開(kāi)始吧。”
長(zhǎng)孫信立即勒馬，擺擺手，眾人跟著停下。
“請(qǐng)卷。”
神容一聲喚，隊(duì)伍立時(shí)有了變化。
長(zhǎng)孫信下了馬，站去車門邊，手一招，十幾名護(hù)衛(wèi)近前，將馬車圍護(hù)在中間。
車隊(duì)后方，一名仆從取了水囊，仔仔細(xì)細(xì)澆透一塊白帕，雙手捧著送過(guò)來(lái)。
紫瑞接了，擰干，躬身進(jìn)車，跪呈過(guò)去。
神容撩起衣袖，接過(guò)帕子。
軟白的帕子覆在她手上，包裹著纖長(zhǎng)的手指，先左手，再右手，她將十指細(xì)細(xì)擦拭了一遍。
而后放下帕子，抽出軟座旁的一只暗格，揭開(kāi)一塊薄錦，露出一只雕刻古樸紋樣的紫檀木盒。
正是她先前一直抱在懷里的那只木盒。
神容端正跪坐，兩手平措至左胸前，右手壓左手，低頭，對(duì)著木盒行了大禮。
一旁紫瑞早已垂頭伏身，不敢動(dòng)彈一下。
禮畢，神容坐正，捧出木盒置于膝前，打開(kāi)。
里面是厚厚的一捆卷軸書(shū)，以黃絹寫(xiě)就。
她小心展開(kāi)，找到需要的那處，停住，攤在膝頭細(xì)細(xì)閱覽。
無(wú)人打擾她，她就安安靜靜在車中看著這書(shū)卷，一邊看一邊沉思。
外面眾人環(huán)護(hù)，鴉雀無(wú)聲。
直到過(guò)了兩刻，頭頂日頭都升高了，她才停下，將書(shū)卷小心卷起放回，蓋上木盒。
“地圖?！?br/>
紫瑞忙從懷中取出一份折疊的黃麻紙，攤開(kāi)送至她眼前。
是張手拓的幽州地圖。神容接過(guò)看了一圈，尤其在那邊角地帶，看了又看，最后伸出手指輕輕點(diǎn)了兩處，抬頭問(wèn)：“東來(lái)呢？”
紫瑞轉(zhuǎn)頭揭簾出車：“少主傳東來(lái)。”
車外護(hù)衛(wèi)中很快走出一名勁瘦少年，快走兩步，跪在車邊：“少主?！?br/>
東來(lái)與紫瑞一樣，皆是追隨神容多年的侍從，主責(zé)她人身衛(wèi)護(hù)。
神容隔著車簾吩咐：“帶上幾人，照我在地圖上點(diǎn)出的地方去探一探，遇有山川河流，記下走勢(shì)流向就立即回來(lái)?！?br/>
東來(lái)領(lǐng)命，接了紫瑞遞出來(lái)的那張地圖，認(rèn)真確認(rèn)過(guò)地方，又向一旁長(zhǎng)孫信拜過(guò)，招呼了幾人，離隊(duì)而去。
長(zhǎng)孫信在車旁站到此時(shí)，才動(dòng)手揭了車簾往里看：“辛苦了，阿容?！?br/>
神容剛把木盒仔細(xì)放好，拿著帕子又擦了一回手：“辛苦倒不至于，只是比起以往要麻煩一些?！?br/>
他道：“那哪能比，以往不過(guò)是在咱們自家采邑里頭小打小鬧罷了，如今才是要見(jiàn)真章的?！?br/>
神容嘆息：“可不是么，才探地風(fēng)我就如此慎重了?！?br/>
長(zhǎng)孫信聞言笑起來(lái)。
方才那一番安排叫做探地風(fēng)，若是想要找礦，這便是第一步。
以往在長(zhǎng)孫家名下的采邑里也發(fā)現(xiàn)過(guò)礦產(chǎn)，且皆為國(guó)之急需的銅鐵礦。
后來(lái)他們的父親趙國(guó)公將礦產(chǎn)之事上奏宮廷，主動(dòng)交給了朝廷。
雖說(shuō)國(guó)律規(guī)定礦出皆為國(guó)有，可也規(guī)定國(guó)公高位享有特權(quán)，凡出自名下采邑里的礦產(chǎn)，可自采兩載以充府庫(kù)。
但長(zhǎng)孫家偏就大公無(wú)私地交了，且交出的還不止一處。
正因如此，其家族才能成為先帝倚重的幾大世家之一，長(zhǎng)孫信后來(lái)也得以年紀(jì)輕輕就被提拔進(jìn)入了工部。
當(dāng)年先帝褒獎(jiǎng)長(zhǎng)孫家時(shí)，就連長(zhǎng)安城中三歲小兒都會(huì)唱：“長(zhǎng)孫兒郎撼山川，發(fā)來(lái)金山獻(xiàn)圣王……”
人人都道這是他們長(zhǎng)孫家命好，只有長(zhǎng)孫家的人自己明白，那是憑了他們自己的本事。
此事說(shuō)來(lái)奇妙，長(zhǎng)孫氏雖為貴胄之家，卻有項(xiàng)技能代代傳承，那便是對(duì)山川河澤的精通。
若非如此，就沒(méi)那道主動(dòng)請(qǐng)纓的奏折了。
然而此行如此大事，長(zhǎng)孫信未帶其他幫手，卻獨(dú)獨(dú)帶上了神容。
只因神容才是他們長(zhǎng)孫家最有造詣的。
便說(shuō)她剛剛翻閱的那盒中書(shū)卷，實(shí)乃他長(zhǎng)孫家祖?zhèn)髅匾缃窬蛡鞯搅怂氖稚稀?br/>
此行非同一般，也就非她不可。
所以長(zhǎng)孫信這一路的作為沒(méi)有絲毫夸張，他這個(gè)做哥哥的被底下人稱作郎君，她卻能被稱一聲少主，地位可見(jiàn)一斑。
她就是個(gè)祖宗，長(zhǎng)孫家人人寶貝的祖宗。
又一個(gè)護(hù)衛(wèi)去城下探了路來(lái)，回報(bào)說(shuō)時(shí)候到了，城門可算開(kāi)了。
長(zhǎng)孫信叫眾人各歸各位，回頭時(shí)繼續(xù)與妹妹說(shuō)笑：“說(shuō)來(lái)也很久沒(méi)見(jiàn)你當(dāng)眾請(qǐng)過(guò)卷了，我都忘了上回見(jiàn)這情形是何時(shí)了。”
神容往后一倚：“那是自然，這書(shū)卷我也封了許久了?！?br/>
長(zhǎng)孫信并不知有過(guò)這一出，好奇道：“何時(shí)封的？”
“成婚時(shí)?！?br/>
她的造詣對(duì)一個(gè)女子而言，本沒(méi)有用武之地，婚嫁時(shí)自然要封起。
只在如今不得不用的時(shí)候，才又派上了用場(chǎng)罷了。
長(zhǎng)孫信一聽(tīng)就無(wú)言，心說(shuō)倒霉，怎么又揭起這茬來(lái)？
當(dāng)即轉(zhuǎn)換話頭：“讓東來(lái)先探，咱們?nèi)氤侨サ??！?br/>
說(shuō)完瞧見(jiàn)神容好像倚得不舒展，馬上吩咐紫瑞快去再取兩個(gè)軟墊來(lái)，好叫她舒舒服服地入城去。
神容什么話也沒(méi)有。
所以說(shuō)祖宗從沒(méi)自己要求過(guò)什么，但有本事，大家偏就愿意把她供起來(lái)。
……
幽州號(hào)稱河朔雄渾之地，比不得東西二京繁華，但也不及各大邊疆都護(hù)府偏遠(yuǎn)，自古地處要沖，是防衛(wèi)京畿腹地的一處要道，更是北方一座重鎮(zhèn)商會(huì)。
比起蒼涼的城外，城中卻是相當(dāng)喧鬧。
驛館內(nèi)，驛丞正在忙，忽聞外面街上車馬聲沸，探頭一瞧，只見(jiàn)不少百姓都避在路邊，伸著脖子朝大街一頭望著。
那所望之處，一隊(duì)高頭大馬的護(hù)衛(wèi)引著輛華蓋寬車緩緩而來(lái)，最前方馬上之人乃一年輕貴公子，一身衣錦溫雅之態(tài)。
他正思索這是哪來(lái)的顯貴，不知聽(tīng)誰(shuí)報(bào)了句“工部侍郎至”，驚得連忙就往外跑。
車馬剛停，驛丞已撲上前拜謁，眾館役也聞?dòng)嵍鴦?dòng)，一通人仰馬翻，生怕怠慢了都城來(lái)的要員。
長(zhǎng)孫信見(jiàn)怪不怪，下馬踱步進(jìn)了驛館，左右看過(guò)一遍后道：“我們只在此暫居幾日，你們別的不用管，只要能叫舍妹在此好生休息，不被打擾便好?！?br/>
驛丞躬身跟著稱是，一邊在背后急切擺手，打發(fā)館役們?nèi)椭盾囄柜R。
其實(shí)哪用得著他們做什么，長(zhǎng)孫信身后隨從各司其職，早已動(dòng)了起來(lái)，甚至都已有人入內(nèi)去接管了驛館的廚下。
所有吃喝用事，一概由他們長(zhǎng)孫家的人自行料理伺候。
這是趙國(guó)公夫婦心疼愛(ài)女出門太遠(yuǎn)，怕她不習(xí)慣，特地安排的。
長(zhǎng)孫信自然照辦，這一路都是這么過(guò)來(lái)的，力求此行身在偏遠(yuǎn)，如在故都，到回去時(shí)他妹妹就是瘦了一點(diǎn)半點(diǎn)都不行的。
神容在一片忙亂中下了車來(lái)，長(zhǎng)孫信親自上前陪她入內(nèi)。
驛丞只瞥見(jiàn)一抹罩在披風(fēng)下的女人身影被護(hù)著款步而去，便知這位侍郎大人所言不是夸大，自是半分不敢懈怠。
隨即想起那內(nèi)院里還有別人在，連忙趕過(guò)去安排，好給這位貴女所居周圍留個(gè)清靜。
這一通忙完便到了午間。
神容確實(shí)趕路累了，在客房中用了一餐精細(xì)佳肴、濃湯香茶的飯，疲乏上涌，便和衣躺下小歇片刻。
不知多久，外面有吵鬧聲，她翻了個(gè)身，醒了，聽(tīng)清那是一道粗嘎的男人聲音——
“什么狗屁貴人，礙事得很，還要咱們給他們讓地兒！”
“哎呦天老爺，小聲點(diǎn)，那可是長(zhǎng)安來(lái)的……”這是驛丞的聲音。
“了不起？這幽州地面上，哥兒幾個(gè)只認(rèn)團(tuán)練使，其他人都滾邊兒去提鞋！”
“行了行了，快別在這兒了！”
神容起身下榻，過(guò)去一把推開(kāi)窗，只看見(jiàn)院角閃過(guò)幾道人影。
算他們跑得快。
她止住腹誹，抬頭望天，微云若絲，日頭竟已偏斜。
東來(lái)這一去好幾個(gè)時(shí)辰了，居然還沒(méi)回來(lái)。
神容心想不該，他配有好馬，又只是先行一探，怎會(huì)耗費(fèi)這么久？
門忽被敲響，紫瑞在外急急喚：“少主?！?br/>
神容回頭：“進(jìn)來(lái)?！?br/>
紫瑞推門而入，屈一下身就張口道：“東來(lái)出事了。”
“什么？”
紫瑞忙將事情說(shuō)明：東來(lái)遲遲未回，她便照往常一樣派人去接應(yīng)，才得知他被一隊(duì)兵馬給扣下了。
話到此處，她有些憂慮：“扣人的正要主家去贖人，可郎君安排好這里就去城中官署了，只怕一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)?！?br/>
長(zhǎng)孫信既然攜圣意而來(lái)，就肯定要去知會(huì)當(dāng)?shù)毓賳T，這是免不了的。
神容一手拉上窗，本也不想干等著他去處置。
“我去走一趟?！?/p>