魯格曼直起*，“尊貴的公爵，海拉金的隊(duì)伍只聽(tīng)從蘇丹的命令，而他們當(dāng)前最重要的任務(wù)就是穩(wěn)定住阿爾及爾，西班牙人艦隊(duì)的壓力巨大，如果不是貝依勒貝依的出色表演，蘇丹將無(wú)法使自己的威名宣揚(yáng)到西北非之地。因此，讓他們出兵直布羅陀的風(fēng)險(xiǎn)太大了，海拉金畢竟是個(gè)海盜，而不是正規(guī)的軍人。”

    塞拉弗心里暗暗嘲笑這位特使先生，在這個(gè)世紀(jì)之中，最好的航海士無(wú)疑是更有軍紀(jì)、更富創(chuàng)造性的海盜們了，這也是為什么海盜在諸海域間屢禁不止反而有擴(kuò)大跡象的原因之一。

    “如果是這樣的話那就太可惜了?！比フf(shuō)道，“一件無(wú)價(jià)之寶對(duì)于蘇萊曼陛下來(lái)說(shuō)有什么樣作用就不用我多說(shuō)了吧？可惜，魯格曼先生，您浪費(fèi)了一個(gè)寶貴的機(jī)會(huì)?！?br/>
    魯格曼剛想說(shuō)點(diǎn)什么，卻被塞拉弗立刻制止了，“我們還是觀注一下馬上將要進(jìn)行的戰(zhàn)況吧。”

    公爵衛(wèi)隊(duì)的士官巴達(dá)耶卡已經(jīng)站到了賓主的身邊，他手上展開(kāi)一張地圖，把剛剛通過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀察到的結(jié)果用筆觸詳細(xì)地表現(xiàn)了出來(lái)。

    “公爵閣下，魯格曼特使，各位，我是衛(wèi)隊(duì)第一小組中尉參謀巴達(dá)耶卡，奉命擔(dān)任講解?！彼戳藗€(gè)禮，將地圖掛在廂壁上，“根據(jù)剛剛收集到的情報(bào)，高昌人與蒂莫托人的聯(lián)合部隊(duì)5萬(wàn)多人，正沿著游牧部落慣常遷徙的相反方向前進(jìn)，他們主要的武器裝備是鑲石的木矛、木弓箭、木制或藤制的盾牌，沒(méi)有騎兵，沒(méi)有遠(yuǎn)距離攻擊的投石車(chē)或弩機(jī)，現(xiàn)在該部的前鋒正位于我們前方兩英里的樹(shù)林邊緣，他們還沒(méi)有繼續(xù)前進(jìn)?！?br/>
    “蒂莫托人是怎么回事？”

    受到塞拉弗的邀請(qǐng)，魯格曼重新拿起那只銅管，仔細(xì)地了望起來(lái)。他看到自己所在的丘陵之下，是莽莽的草原，因?yàn)檎刀荆∈璧牟莸厣l(fā)著干涸的氣味，一些小動(dòng)物被正在整理隊(duì)形的圖克里莫克伯爵的隊(duì)伍驚嚇，恐懼地往低矮的灌木叢中拼命逃去。

    “蒂莫托人是居住在奧里諾科平原以西安第斯山脈附近的印第安部族，他們種植馬鈴薯﹑玉米﹑南瓜﹑甜薯﹑煙草等作物，是個(gè)接近文明的部族，高昌人后裔的文化征服了他們，于是他們也成為高昌人的附庸，并且?guī)椭卟嗽诙潭?0年間，將人口恢復(fù)到10萬(wàn)人?！?br/>
    “哦，原來(lái)是這樣?！比c(diǎn)了點(diǎn)頭，“伯爵的扈從隊(duì)到了嗎？”

    “沒(méi)有，公爵閣下，圖克里莫克伯爵不愿意再等待了，他將率領(lǐng)現(xiàn)有的2萬(wàn)人開(kāi)始作戰(zhàn)?！?br/>
    “2萬(wàn)人對(duì)戰(zhàn)5萬(wàn)人嗎？”魯格曼在旁邊喃喃地說(shuō)道，他從望遠(yuǎn)鏡里看到了面前的情況，從山坳兩旁出現(xiàn)越來(lái)越多的人馬，打著那位印第安伯爵的旗號(hào)，這些人有著非常不錯(cuò)的防護(hù)具，鎧甲、盾牌、鐵槍和長(zhǎng)刀，不過(guò)光憑冷兵器能打贏兩倍多的敵人？

    忽然，魯格曼的雙手顫動(dòng)了一下，瞳孔收縮了起來(lái)。

    在望遠(yuǎn)鏡中，他發(fā)覺(jué)叢林的邊緣涌出大量的印第安人，他們正在像宰割牲口一樣，屠殺一些士兵。但這些士兵卻非常聽(tīng)話，有的還自己解下羽毛甲衣，揮拳擂*，張大嘴巴似乎在狂吼什么。很快，叢林的邊上一片血污，幾十枚人頭被堆成一個(gè)金字塔的樣子，許多巫師在人頭外發(fā)瘋般地吟唱著、跳躍著，所有的印第安戰(zhàn)士跪倒在地，默默祈禱。

    “他們?cè)谧鍪裁?？”魯格曼不無(wú)震驚地脫口問(wèn)道。

    “他們?cè)谶M(jìn)行活人祭祀，以祈求神靈保佑戰(zhàn)斗的勝利?！卑瓦_(dá)耶卡中尉面無(wú)表情地說(shuō)道。

    魯格曼覺(jué)得胃里一陣惡心，趕忙將望遠(yuǎn)鏡看向別處，“哦，這些野蠻而無(wú)知的家伙！”他突然覺(jué)得和塞拉弗公爵閣下的地盤(pán)比起來(lái)，歐洲雖然也都是些異教徒，可已經(jīng)好得多，更別說(shuō)偉大奧斯曼土耳其，有多么燦爛耀眼的文明了。

    “到底用什么來(lái)屠殺他們？火炮嗎？”

    “不，魯格曼先生。”塞拉弗轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，親自回答了那個(gè)好奇者的問(wèn)題，“您所看見(jiàn)的印第安人，很快將是伯爵的私有財(cái)產(chǎn)，而根據(jù)法律規(guī)定，私有財(cái)產(chǎn)同樣是神圣不可侵犯的。伯爵不會(huì)允許使用火槍、火炮之類(lèi)的東西來(lái)戰(zhàn)斗，那樣只會(huì)使得我們?cè)黾硬槐匾膿p失。”

    魯格曼滿(mǎn)面的不可思議，“難道說(shuō)只用繩子，來(lái)對(duì)付這些拿著武器的野蠻人嗎？”

    巴達(dá)耶卡對(duì)于這個(gè)特使先生的言辭非常不滿(mǎn)，但礙于公爵閣下的面子，他連鼻孔里的一聲冷哼都極力忍住了。

    “不，魯格曼先生，事實(shí)上很簡(jiǎn)單，原始部落狀態(tài)下的印第安人對(duì)于大型動(dòng)物都很恐懼，再加上一些巧妙的手段，我們就能收到很奇特的效果?！比ズ敛恢M言地解釋道，他的眼中掠過(guò)一絲旁人不易發(fā)覺(jué)的笑意。

    魯格曼微微皺眉，沒(méi)有接上這句話，在他看來(lái)，公爵閣下無(wú)異于在開(kāi)個(gè)不很漂亮的玩笑罷了，事實(shí)上這句話沒(méi)有任何可笑的地方。

    雖然沒(méi)有再次舉起望遠(yuǎn)鏡，不過(guò)丘陵下方遠(yuǎn)處的對(duì)戰(zhàn)情勢(shì)已經(jīng)大致明了了，公國(guó)的印第安伯爵指揮著比起對(duì)手少了足有三倍的渺小隊(duì)伍，漸漸地往平原中部集中過(guò)去，他們的前排是刀盾兵，穿著古代時(shí)候羅馬人軍團(tuán)般的鎧甲，不過(guò)連四肢都有輕薄的甲衣包裹；其后是長(zhǎng)矛手和弓箭隊(duì)，果真沒(méi)有奧斯曼土耳其**軍團(tuán)中慣常的那類(lèi)火槍和火炮部隊(duì)。

    西班牙人雖然對(duì)使用火槍部隊(duì)是極有心得，但說(shuō)起精銳的熱兵器部隊(duì)，就不能不提奧斯曼人，他們同樣厲害，并且是當(dāng)前世界上最強(qiáng)大的陸軍之一。奧斯曼人使用火器的程度和幅度都要大大超過(guò)西班牙人，他們?cè)诠フ及＜?、伊朗等地的時(shí)候，就大量使用過(guò)火炮，甚至他們一次性就交給阿爾及爾的“巴爾巴羅薩”2000名炮兵。

    遠(yuǎn)處，傳來(lái)隱隱約約的鼓聲，高昌族與蒂莫托族印第安人的聯(lián)軍開(kāi)始從叢林中邁步走出，他們非常有氣勢(shì)，放眼望去，全是褐色與黑色斑駁交織的海洋，褐色是印第安人的膚色與佩戴的金飾，而黑色，是他們的頭發(fā)與武器。他們會(huì)將自己的長(zhǎng)矛也都漆成黑色，因?yàn)槟菢訒?huì)讓他們感覺(jué)到自己受到了神靈的護(hù)佑。

    “一次再常規(guī)不過(guò)的碰撞！”魯格曼心里對(duì)這場(chǎng)已經(jīng)開(kāi)始了的戰(zhàn)斗作出如此的評(píng)價(jià)。

    找好了這么個(gè)不錯(cuò)的決戰(zhàn)地點(diǎn)后，兩隊(duì)人馬互相接近到一定地步，隨后，戰(zhàn)斗就自然而然的開(kāi)始了。

    似乎野蠻人的氣勢(shì)更盛，他們仗著人多，瘋狂地發(fā)動(dòng)著進(jìn)攻，那些公國(guó)的印第安戰(zhàn)士們舉著大盾，聯(lián)結(jié)成一排厚實(shí)緊密的城墻，不停地有進(jìn)攻方或防御方人員倒下去，也不停地有更多的人補(bǔ)充進(jìn)來(lái)。

    隨著刀盾兵的步步后退，長(zhǎng)矛手從他們的夾縫里刺出冰冷的武器，這是冷兵器軍團(tuán)戰(zhàn)爭(zhēng)的慣用伎倆。許多被刺中的印第安人慘叫著倒在地上，但手執(zhí)長(zhǎng)矛和弓箭的土著仍舊不停往前奔跑著，他們投擲的木矛和射出的石弩也挺有威脅，至少魯格曼已經(jīng)看到有幾位士兵被倒霉地刺穿了腦袋，血液和腦漿噴了出來(lái)。

    總體來(lái)說(shuō)，雖然野蠻人方面人數(shù)眾多、戰(zhàn)斗力也很強(qiáng)，但伯爵的私屬部隊(duì)卻因?yàn)橄冗M(jìn)的武器、鎧甲的緣故，殺傷力反而比對(duì)手要大得多。在前鋒刀盾兵后退了幾十步的距離之內(nèi)，地面上已經(jīng)倒下了數(shù)百名受傷的野蠻人。魯格曼看到這些之后，覺(jué)得十分地不以為然，暗想公國(guó)的軍隊(duì)也不過(guò)如此，并不像易卜拉欣大人說(shuō)的那樣精銳，更遑論與無(wú)敵的**軍相提并論了。

    戰(zhàn)事進(jìn)入了膠著，魯格曼臉上掛起了一絲若有若無(wú)的嘲笑。

    如果沒(méi)有意外的話，這點(diǎn)點(diǎn)人馬雖然最終會(huì)取得勝利，但也一定會(huì)有比較大的傷亡，如果這就是公國(guó)所謂的精銳部隊(duì)的話，那么對(duì)于奧斯曼來(lái)說(shuō)是沒(méi)有任何威脅的。不過(guò)，帝國(guó)當(dāng)前的統(tǒng)治地域與特立尼達(dá)公國(guó)并不接壤，加上從商貿(mào)和政治的角度來(lái)看，兩國(guó)還有非常大的合作空間，因此，大力地拉攏這位傲慢的、眼高于頂?shù)墓糸w下，還是很必要的事情。

    與任何初次與塞拉弗相見(jiàn)的人一樣，魯格曼也認(rèn)為這位公爵閣下傲氣十足，是個(gè)自大而愚蠢的人。不過(guò)在塞拉弗身邊的人卻是完全相反的想法，他們都知道，公爵閣下并不需要特別地客氣，因?yàn)樗凶銐虻馁Y本來(lái)表現(xiàn)自己的強(qiáng)勢(shì)。

    “公爵閣下，似乎戰(zhàn)斗越來(lái)越激烈了，戰(zhàn)場(chǎng)正在向我們這個(gè)方向移來(lái)，是不是需要稍稍避開(kāi)？”魯格曼在不經(jīng)意之中，面帶微笑地問(wèn)道。

    他的這句話讓許多人的目光凝固了，但魯格曼并不在乎，他只是奇怪，這些目光中罕有憤怒的感情，反倒像是有點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍的情緒。

    塞拉弗也同樣抱以微笑，“不用，魯格曼先生，他們即使沖到這里來(lái)，也會(huì)被我的衛(wèi)隊(duì)驅(qū)散……”他忽然一頓，很有深意地看了看對(duì)方，“不過(guò)，既然魯格曼先生不放心，那么我們就往后退一退吧。瓦恩莫里，我們先退到蓬邁，皮爾遜省長(zhǎng)恐怕也快到了。”

    “不等圖克里莫克伯爵了嗎？”

    “是的，我們先走，派人通知蓬邁方面做好準(zhǔn)備。”

    “是?！?br/>
    魯格曼一路只覺(jué)得得意非凡，雖然沒(méi)有表露在臉上，但卻覺(jué)得昂首之間，顧盼自如，自有一種大國(guó)特使的尊貴榮耀。

    蓬邁是個(gè)印第安式樣的集鎮(zhèn)，周?chē)M是已經(jīng)采摘完畢的黃巴巴的枯萎的棉花地，鎮(zhèn)西的丘陵上，數(shù)百個(gè)巨大的不知用什么材料建造而成的倉(cāng)庫(kù)，連綿地往更遠(yuǎn)處延伸過(guò)去，這些倉(cāng)庫(kù)的周?chē)?，是高聳的衛(wèi)墻和角樓，駐扎軍隊(duì)，甚至角樓還留有炮門(mén)，看起來(lái)非常驚人。

    “那是公國(guó)委內(nèi)瑞拉省首府的中心儲(chǔ)備庫(kù)，庫(kù)存有8萬(wàn)巴哈爾的棉花，還有56.8萬(wàn)巴哈爾的玉米和71.5萬(wàn)巴哈爾的馬鈴薯。”安蒂岡妮講解道，“這是我國(guó)最大的一個(gè)糧食儲(chǔ)備庫(kù)。”

    魯格曼倒抽了一口冷氣，他有點(diǎn)不敢置信，但主人顯然沒(méi)有讓他進(jìn)入到這些倉(cāng)庫(kù)中考察的意思。他們喝了些飲料，吃了些點(diǎn)心，在蓬邁當(dāng)?shù)毓賳T的陪同下參觀了棉花加工廠和織布廠。一會(huì)兒功夫，外面有人報(bào)告說(shuō)圖克里莫克伯爵的馬車(chē)已經(jīng)到達(dá)了鎮(zhèn)外。

    魯格曼不禁將目光投向了塞拉弗。

    但令他意外的是，似乎這場(chǎng)他預(yù)料好的“慘勝”并沒(méi)有影響這位新大陸舉足輕重的君主的心情，對(duì)方臉上并沒(méi)有絲毫的不悅，只是吩咐立刻召見(jiàn)。

    圖克里莫克伯爵滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉的熱汗，行過(guò)禮后，埃蓮娜小姐親自遞上了一條擰干的熱毛巾，這位大胖子稱(chēng)謝之后，當(dāng)著客人的面就抹起汗來(lái)。

    “收獲多少？”塞拉弗笑著問(wèn)道。

    “4萬(wàn)多人，具體還沒(méi)有統(tǒng)計(jì)好?！眻D克里莫克高聲地回道，“感謝太陽(yáng)神，感謝狩獵之神，我親手拿下了佩莫蒂辛酋長(zhǎng)，并且賜給了他最高規(guī)格死亡的榮譽(yù)，佩莫蒂辛酋長(zhǎng)非常感激。他在被神帶走之前，宣布高昌人的臣服，另一支蒂莫托人的首領(lǐng)我們沒(méi)有捉到，但據(jù)說(shuō)他已經(jīng)身負(fù)重傷，我們會(huì)繼續(xù)派兵進(jìn)山征剿。”

    塞拉弗微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，他還沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)話的時(shí)候，魯格曼已經(jīng)吃驚地張開(kāi)了嘴，“請(qǐng)問(wèn)，伯爵大人，你們有多少傷亡？”

    圖克里莫克瞥了他一眼，“79人，其中12人死亡，其余受傷?！?br/>
    “這，這不可能！”魯格曼完全失態(tài)了，舉起雙手，嘴巴張得老大。

    伯爵皺了皺眉，對(duì)于印第安族來(lái)說(shuō)，說(shuō)謊是不名譽(yù)且背神的行為，而直戳印第安說(shuō)謊，這已經(jīng)不能說(shuō)不禮貌了，而是會(huì)引發(fā)決斗的事情好在圖克里莫克已經(jīng)深受公國(guó)政治氣氛的影響，他兩條腿中的一條已經(jīng)踏進(jìn)了文明的范疇之中。

    “俘虜隊(duì)伍馬上就到了，特使可以親自去看一看?！眻D克里莫克甕聲甕氣地說(shuō)道。隨后魯格曼微微一呆，便向公爵閣下告了個(gè)罪，飛快地跑了出去，塞拉弗以眼睛示意瓦恩莫里派遣了兩名衛(wèi)隊(duì)士兵跟隨。

    “這個(gè)大胡子我很不喜歡?！贝笈肿託夂艉舻刈讼聛?lái)，即使堅(jiān)固的巴西木椅子，也被他的身軀壓得吱吱直叫。

    “別生氣，魯格曼是奧斯曼人，他的眼界很高，而且從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)我們國(guó)家。要想讓他服貼，就必須拿出真東西來(lái)，否則他對(duì)公國(guó)的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)，一定會(huì)影響到奧斯曼的高層。我們需要與他們建立平等互助的關(guān)系，如果做不到，這會(huì)對(duì)我們的地中海戰(zhàn)略產(chǎn)生不好的影響。”

    “他們很容易察覺(jué)到我們的強(qiáng)大?！崩蚶谂赃呇a(bǔ)充了一句，“在公爵閣下的率領(lǐng)下，我軍的實(shí)力，已經(jīng)足夠與奧斯曼土耳其人最精銳的西帕希騎兵和耶尼切里兵團(tuán)相媲美，魯格曼這個(gè)人并不笨蛋?！?br/>
    眾人頗為驚愕地望著她，莉拉很少在公爵閣下面前如此直言不諱地發(fā)表這樣“犀利”的見(jiàn)解。

    當(dāng)然，塞拉弗卻是知道，莉拉對(duì)于這些奧斯曼的臣子們絕無(wú)好感，他的父親就死于伯克爾維齊的讒言以及蘇丹的猜忌之下。并且，經(jīng)過(guò)雅克船長(zhǎng)事件之后，莉拉這些隨行顧問(wèn)團(tuán)成員的說(shuō)話方式也變得直接了許多。

    “莉拉，你對(duì)于我們向奧斯曼帝國(guó)秘密結(jié)盟，攻擊直布羅陀的事情有什么樣的看法？”

    “回稟公爵閣下，這對(duì)于我們來(lái)說(shuō)是一件極其重要的事情，攸關(guān)于公國(guó)的國(guó)運(yùn)，以及我們將來(lái)在歐洲的發(fā)言權(quán)問(wèn)題。”

    “嗯，說(shuō)說(shuō)看你的想法?！?br/>
    他們的身邊，一直保持沉默的樞機(jī)秘書(shū)處隨行顧問(wèn)團(tuán)副長(zhǎng)官瓦爾塞瑪中校不禁向她投來(lái)了極其深意地一瞥。

    “直布羅陀的地理位置極其重要，閣下?！崩蚶肓讼耄瑥耐郀柸?shù)氖掷锝舆^(guò)一張大型的地圖，展了開(kāi)來(lái)，攤在他們面前的桌上，“請(qǐng)看這里，地中海一帶，一向是亞歐商路貨品的主要集散地，尤其以亞歷山大、伊斯坦布爾、威尼斯、熱那亞、突尼斯、阿爾及爾等城市為最。我們進(jìn)入歐洲的楔機(jī)已經(jīng)有了，那就是法西在意的長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)。不過(guò)閣下您制訂的戰(zhàn)略方案，我個(gè)人持保留意見(jiàn)，因?yàn)闊o(wú)論是科西嘉、撒丁或者是西西里，它們都深受地中海貿(mào)易的影響，經(jīng)濟(jì)十分繁榮?？蛇@些地方與公國(guó)本土距離過(guò)于遙遠(yuǎn)，且海路閉塞，其中不但有來(lái)自里斯本、加的斯和塞維利亞港強(qiáng)大的葡萄牙及西班牙艦隊(duì)可能的威脅，甚至這兩個(gè)國(guó)家還扼制了一切可能從地中海前往大西洋的貿(mào)易往來(lái)和探險(xiǎn)計(jì)劃?？梢哉f(shuō)，直布羅陀海峽是他們傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)的所在。因此，如果不取得該地的控制權(quán)，公國(guó)海軍就談不上對(duì)以上島嶼主權(quán)的索取及保護(hù)，如果到時(shí)候僅能依靠奧斯曼人的話，我們的地中海艦隊(duì)將完全淪為他們的附庸?！?br/>
    “說(shuō)得好，說(shuō)得好！”塞拉弗眼中光芒閃亮，“您的見(jiàn)解令我感到非常的滿(mǎn)意，莉拉?！?br/>
    他一時(shí)之間，覺(jué)得自己的眼光真是犀利，莉拉這只紅蝎子被收服了之后，果然漸漸成長(zhǎng)為一個(gè)戰(zhàn)略層面上的優(yōu)秀人才，這正是公國(guó)所缺少的，相同的素質(zhì)，公爵閣下似乎只在他名義上的養(yǎng)女徐清卿身上才碰到過(guò)。

    “從普瓦蒂埃爾來(lái)的那天起，我就在打這個(gè)海峽的主意?！比ハ蚶蚶侣缎穆暎聦?shí)上，即使是權(quán)威機(jī)密的公爵府樞機(jī)秘書(shū)處，也幾乎沒(méi)人知道他的這番隱密的心事，“不過(guò)法蘭西人并不可靠，他們同樣對(duì)直布羅陀海峽垂涎三尺，只不過(guò)他們沒(méi)本事來(lái)付諸行動(dòng)而已。因此，我不能惹起這幫家伙的懷疑，如果他們將我的目的散布出去，西班牙人和葡萄牙人一定會(huì)聯(lián)合起來(lái)對(duì)付我們，那時(shí)我們要取得直布羅陀控制權(quán)的難度，就必定會(huì)大大地增加了。”

    “那么，為什么要告訴魯格曼呢？”

    “兩個(gè)世界，兩種思維?！比ノ⑽⒁恍Γ卣f(shuō)，“我們有著共同的敵人，以及共同的利益，這就決定了公國(guó)與奧斯曼帝國(guó)之間，暫時(shí)沒(méi)有發(fā)生嚴(yán)峻沖突和矛盾的可能。再說(shuō)，只要能得到休達(dá)，我們將會(huì)幫助奧斯曼土耳其人吸引更多的敵軍，大大減輕他們?cè)诘刂泻|部的壓力，您以為這些年他們?cè)诤Ｉ系臄U(kuò)張就那么一帆風(fēng)順嗎？”

    莉拉見(jiàn)對(duì)方的嘴唇扯開(kāi)了一絲輕蔑的笑意，不禁發(fā)問(wèn)，“您是指他們圍攻羅得島的行動(dòng)？”

    塞拉弗微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    羅得島是卡在小亞細(xì)亞和奧斯曼土耳其帝國(guó)新領(lǐng)土埃及之間的一顆釘子，必須拔去。但據(jù)情報(bào)部門(mén)資料顯示，占據(jù)該島的醫(yī)院騎士團(tuán)成員有著極高的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，1522年，蘇萊曼10萬(wàn)大軍圍攻島上的6000多守軍，費(fèi)了9個(gè)月的辛苦才算拿下，但卻仍舊只能眼睜睜地看著島上的騎士團(tuán)體面地撤走，這也從一個(gè)方面說(shuō)明了此時(shí)此刻的奧斯曼海軍，還無(wú)論如何不能作為地中海擴(kuò)張行動(dòng)的中堅(jiān)力量。

    而如果真的要依靠這種海軍，那么真的還不如直接去找紅胡子海拉金先生合作的好。

    對(duì)于公國(guó)海軍及海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的素質(zhì)，塞拉弗還是非常滿(mǎn)意的，鑒于機(jī)械化大生產(chǎn)的先進(jìn)性和車(chē)床等秘密武器的優(yōu)勢(shì)，對(duì)于標(biāo)準(zhǔn)化量產(chǎn)火槍和火炮，以及彈藥等等東西，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是易如反掌。公國(guó)全國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)有了三家大型的鋼鐵集團(tuán)（也兼國(guó)家軍工廠），除了范思坦尼城的以外，其余兩座分別在特立尼達(dá)島及瑪格麗塔島上，范思坦尼城鋼鐵廠且不直接進(jìn)行成品的生產(chǎn)，因?yàn)楸Ｃ軛l例的相關(guān)規(guī)定，所有絕密的軍工產(chǎn)品只允許在軍隊(duì)的重重監(jiān)護(hù)下進(jìn)行生產(chǎn)工作，很顯然，對(duì)島嶼的安全防衛(wèi)要比在陸地上更容易。

    這三家鋼鐵集團(tuán)年產(chǎn)各型火槍5.5萬(wàn)只，彈藥165萬(wàn)多磅，火炮主要滿(mǎn)足海軍，30磅**磅主炮的年生產(chǎn)能力為2259門(mén)，這種產(chǎn)量已經(jīng)可謂世界第一。

    因此，裝備出一整支西班牙軍團(tuán)式的火槍部隊(duì)，對(duì)于塞拉弗來(lái)說(shuō)并非難事，他很有信心在此后不久的戰(zhàn)爭(zhēng)之中表現(xiàn)一二，以使得自己的戰(zhàn)略意圖能夠被最大限度地體現(xiàn)。

    而英勇、好戰(zhàn)的印第安族戰(zhàn)士，加上這些犀利的火器及先進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)體系，公爵閣下清楚地知道，蘇萊曼在羅得島上丟臉的一幕，基本上不可能同樣發(fā)生在自己的身上。

    魯格曼在參觀完漫長(zhǎng)的獻(xiàn)俘并隨機(jī)“訪問(wèn)”了一些伯爵的私兵之后，他神情有些茫然地走了回來(lái)。

    據(jù)他了解到的情況，原來(lái)在當(dāng)時(shí)兩軍僵持不下之際，圖克里莫克伯爵早已埋伏好的1000名騎兵分成左右兩面往高昌人和蒂莫托人的聯(lián)軍沖過(guò)去，這些騎兵之中，儼然還有騎著高大威猛的非洲象、雙手擂鼓的勇士！這種長(zhǎng)著長(zhǎng)鼻子和獠牙的“兇獸”，使得以為妖魔降世的土著們的心理防線完全崩潰，甚至還沒(méi)有經(jīng)受過(guò)稍稍的沖擊，便已經(jīng)抱頭痛哭著、叫喊著四下奔逃開(kāi)來(lái)。這些人馬上被對(duì)手如同串糖葫蘆一般輕易地俘虜了。

    被俘的40000多土著，在幾百名騎后的護(hù)送下，用繩子拴成一堆堆的，臉上帶著恐懼表情被押送到這里。在蓬邁附近有一個(gè)圖克里莫克伯爵幾年前就蓋好的集中營(yíng)那是他用來(lái)收服委內(nèi)瑞拉省境中不聽(tīng)話的阿拉瓦克族和加勒比族印第安人的地方，已經(jīng)空置了很久，現(xiàn)在終于又派上了用場(chǎng)。

    “尊敬的公爵閣下，我想我們應(yīng)該就貴國(guó)出兵直布羅陀海峽一事進(jìn)行再次深入的討論了……”這位特使先生面帶著嚴(yán)肅的表情，走進(jìn)來(lái)向特立尼達(dá)公爵閣下深深地鞠了一躬。

    公爵府的夜晚，總是有種從容而平靜的感覺(jué)。

    這里并不是整個(gè)城市最耀眼的地方，在一片星星點(diǎn)點(diǎn)的萬(wàn)家燈火之中，肅穆而靜謐的維多利亞山籠罩在黑暗之中，只有少數(shù)幾點(diǎn)微弱的燈光，向山下的公國(guó)首都子民們昭示著公國(guó)最高領(lǐng)導(dǎo)層的生活。

    彼得將軍一向并不在這里居住。

    他有自己的封地多巴哥島，在島上，日益壯大的“公爵港”已經(jīng)成為中央省除首都之外最大型的幾座海港城市之一。在每周的禮拜六，只要天氣好，彼得將軍都會(huì)離開(kāi)本島，前往自己的封地。平常在首都，他只住著自己在中層官邸區(qū)斥資200杜卡特購(gòu)買(mǎi)的一幢帶院子的兩層大房，他的兒女們，除了大兒子瓦爾特已經(jīng)在索尼婭公主殿下身邊擔(dān)任侍從騎士，并獨(dú)立生活，拉琪爾擔(dān)任公爵府女仆不能回來(lái)以外，其他一雙兒女都仍跟隨在父母身邊。

    彼得將軍的小樓，現(xiàn)在居然已經(jīng)變成了公爵府和公主府中那些總管、高級(jí)管事等的獨(dú)立住處。

    埃蓮娜走到這里來(lái)的時(shí)候，心里還很不是滋味。

    索尼婭公主殿下明顯對(duì)于那天發(fā)生在庭院里的事耿耿于懷，雖然法蘭西女仆真的很向往塞拉弗閣下的熱情擁抱，不過(guò)她更加清楚地知道自己該處的位置，不會(huì)以此為傲。

    男女主人的府邸事實(shí)上的合并之后，作為總管，埃蓮娜的地位開(kāi)始變得奇怪起來(lái)。索尼婭顯然對(duì)凱瑟琳小姐更加的滿(mǎn)意一些，她認(rèn)為這位精明能干的女管家比其他人要出色。因此，索尼婭借著自己的一點(diǎn)點(diǎn)醋意，便打發(fā)埃蓮娜離開(kāi)公爵的居室，搬到外面去住。

    通常，埃蓮娜在公爵臥室的邊上有著自己的私人居處，甚至列奧納多伯爵府也有同樣的位置?？伤髂釈I的命令，她不敢不聽(tīng)，心里面卻著實(shí)有些委曲。

    尤其當(dāng)有些看不起法蘭西女仆出身的凱瑟琳小姐，暗地里使那些下女們刻意地與埃蓮娜小姐保持距離的時(shí)候，這位貧苦出身的女孩感覺(jué)到了前所未有的壓力。

    雖然名義上仍是總管，不過(guò)有強(qiáng)勢(shì)的凱瑟琳在，埃蓮娜連基本的內(nèi)務(wù)都無(wú)法承攬，她端茶倒水，做的完全是低級(jí)女傭們的工作。

    她走到這座小樓的時(shí)候，燈光已經(jīng)完全大亮了，她最不愿意見(jiàn)到的人，凱瑟琳小姐，大開(kāi)著門(mén)，旁若無(wú)人般地坐在廳中間的豪華大皮椅子上，臉上帶著譏嘲輕蔑的笑容；她的左右站著兩排低眉順眼的仆女們，她們穿著正規(guī)的制式裙，戴著碎花邊帽，共同斜睨著剛剛踏在臺(tái)階上的女人。

    “歡迎您，埃蓮娜總管，希望您會(huì)喜歡這個(gè)地方。”凱瑟琳站起身來(lái)，緊走了幾步，向前伸出手，但等到對(duì)方走過(guò)來(lái)同樣伸手的時(shí)候，她卻漫不經(jīng)心地將手抽了回去，帶著*轉(zhuǎn)了一圈，“多么美好的地方啊，您說(shuō)是嗎？”

    女仆們掩嘴偷偷地笑著。

    埃蓮娜感覺(jué)到一陣委曲，她努力克制著，“夫人讓我前來(lái)，以后我會(huì)長(zhǎng)期在這里居住，我們會(huì)成為好伙伴，凱瑟琳總管?！?br/>
    “你，住在這兒？”凱瑟琳像聽(tīng)到了什么好笑的新聞一樣，哈哈大笑起來(lái)，“別逗趣了，埃蓮娜小姐，您不是一向深得公爵閣下的寵愛(ài)嗎？您不是總想賴(lài)在他的身邊嗎？我們以為您早就不需要再和我們這些下人們混跡在一起了！”

    女仆們竊竊私語(yǔ)起來(lái)，她們的眼神中充滿(mǎn)了隱隱地快意，似乎有許多人也同樣嫉妒埃蓮娜的好運(yùn)。

    “對(duì)不起，請(qǐng)?jiān)试S我告退?！卑Ｉ從让嫔n白，微微一躬身就想往回走。

    “站?。　眲P瑟琳驕橫地大聲叫道，她走過(guò)來(lái)，原本笑容滿(mǎn)面的樣子變得異常冰冷和殺氣騰騰，她一手叉腰，一手指點(diǎn)著法蘭西女人，“是誰(shuí)教了你這么沒(méi)禮貌的行為？難道你真是奴隸家的孩子？還是個(gè)不知父母為誰(shuí)的賤種？我告訴你，這里不但有公爵閣下，還有公主殿下，她馬上就是公爵夫人，而公爵夫人才是這里真正的主人。別以為用你那骯臟的*取悅過(guò)公爵之后，你就可以在這里為所欲為！告訴你，這是不可能的！這里只有我說(shuō)了才算，你現(xiàn)在可以滾了，這里不歡迎你，同樣，公爵府也不歡迎你，公主殿下更不會(huì)歡迎你！”

    所有在大廳中的女人們都紛紛沒(méi)心沒(méi)肺地笑起來(lái)，看著埃蓮娜臉帶淚痕、搖搖欲墜的樣子，她們說(shuō)不出地快意。這些人毫無(wú)疑問(wèn)都是凱瑟琳在這幾年中刻意培養(yǎng)出來(lái)的心腹，她們一向都會(huì)故意刁難這個(gè)可憐的法蘭西女孩。

    凱瑟琳對(duì)這一天籌劃已久，甚至包括索尼婭公主殿下讓埃蓮娜搬到這里來(lái)住，也無(wú)不出自她的建議。這位深具城府，但做事毫無(wú)顧忌的女人，一向順風(fēng)順?biāo)?，但她卻沒(méi)有去接近塞拉弗公爵閣下的理由，因此對(duì)于埃蓮娜的存在是嫉妒萬(wàn)分且異常憎恨的，這也是今天她會(huì)如此做派的主要原因。

    埃蓮娜流著眼淚，委曲地跑下了維多利亞山！

    大概半夜的時(shí)候，公爵衛(wèi)隊(duì)的兩名士兵才在“玉米酒館”中找到了酩酊大醉的埃蓮娜小姐，由于這個(gè)酒館的老板皮卜斯曾經(jīng)得到過(guò)公爵閣下的接見(jiàn)，因此他認(rèn)出了這位小姐，便讓他的小女兒索娜小心地伺候著她，也因?yàn)槿绱耍Ｉ從刃〗悴艣](méi)有被那些醉鬼和討厭的水手們綁架走。

    得知事情經(jīng)過(guò)的塞拉弗有些出離憤怒。他命令公爵衛(wèi)隊(duì)包圍了彼得將軍的小樓，將里面所有人都投入監(jiān)牢。此后，他立即搬離了公爵府，十余輛馬車(chē)往列奧納多伯爵府而去，隨即，盧瑟爾的警備師抽調(diào)了一個(gè)營(yíng)，完全封鎖了上山的公路。

    “誰(shuí)在外面？”已經(jīng)進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)的索尼婭被吵醒了，顯得非常不滿(mǎn)。

    “是我，拉琪爾！公主殿下?！?br/>
    索尼婭迷迷糊糊地揉了揉眼睛，“進(jìn)來(lái)?！彼l(fā)覺(jué)門(mén)外一片喧囂，燈火通明，這在平常是絕對(duì)不可能出現(xiàn)的。

    拉琪爾和另一位高級(jí)女仆出現(xiàn)在房里，兩人微微躬身，“出事情了，公主殿下，凱瑟琳和她的手下一共19人被公爵衛(wèi)隊(duì)逮捕了！”

    索尼婭立刻清醒了過(guò)來(lái)，她在床上坐起來(lái)，另一名女仆趕忙躬身上前，幫她換上輕便的睡袍。

    “什么罪名？”

    “這個(gè)，衛(wèi)隊(duì)并沒(méi)有說(shuō)。不過(guò)據(jù)那幢屋子里的下人講，晚上的時(shí)候，凱瑟琳總管似乎與埃蓮娜小姐發(fā)生過(guò)口角?！?br/>
    “發(fā)生了口角？”索尼婭理了理頭發(fā)，勉強(qiáng)讓自己清醒下來(lái)，如果僅僅如此的話，根本算不了什么大事，“還有嗎？”

    “是的，公爵閣下本人于在子夜時(shí)分命令搬走他的私人物品，一共帶著20多名男女仆人，裝著十輛車(chē)的物品離開(kāi)了，看馬車(chē)前進(jìn)的方向應(yīng)該是老伯爵的‘春之伊甸園’?！?br/>
    “公爵離開(kāi)了這里？！”索尼婭再次從拉琪爾嘴里證實(shí)了一遍之后，不禁感到惶恐起來(lái)，塞拉弗的這番動(dòng)作，無(wú)疑是在向自己發(fā)怒?？墒?，到底她有什么地方做得不對(duì)呢？“拉琪爾，讓崔茜來(lái)這里，馬上！”

    “遵命，公主殿下?！?br/>
    崔茜是公主府的女仆總管，是公認(rèn)的好人，地位僅次于凱瑟琳。她喜歡和女仆們住在一起，為人熱情而有涵養(yǎng)，深得索尼婭的喜歡。她擁有一頭柔順?lè)厣贪l(fā)的女人，個(gè)頭沒(méi)有索尼婭那么高，體型纖細(xì)，注重儀態(tài)。

    不一會(huì)兒，這位女仆總管走進(jìn)了房間，這個(gè)時(shí)候，索尼婭正在和托雷塔先生說(shuō)話。

    “不，托雷塔，您不明白，這是一場(chǎng)陰謀，徹頭徹尾的陰謀！”公主殿下有些抓狂地伸手抓進(jìn)頭發(fā)里，臉色異?；野?，“我早就和他說(shuō)過(guò)，我不會(huì)在意那些侍女，他想要多少盡管要好了，我根本不會(huì)管……”

    身材高大的騎士搖了搖頭，“恕我直言，殿下，您可能不懂這位小姐在公爵閣下心目中的地位，可以說(shuō)，她無(wú)可替代，甚至在列奧納多伯爵府，她的威信也要超過(guò)伯爵的心腹管家巴蒂斯塔先生，甚至伯爵的私人金庫(kù)也由這位小姐代管。據(jù)我的調(diào)查，埃蓮娜小姐早就被公爵閣下列為公爵府內(nèi)務(wù)總管的唯一人選，這件事可能并沒(méi)有和您說(shuō)起過(guò)，但我以為殿下您早已知道?！?br/>
    “可我不知道！”索尼婭大喊起來(lái)，兩手揮舞，臉色極其難看。

    “崔茜小姐?！蓖欣姿騺?lái)人微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后沒(méi)有再接話，只是默默地退開(kāi)了去。

    “公主殿下?！贝捃缬虻瓜聛?lái)。

    “你說(shuō)，凱瑟琳她瞞著我都干了些什么？”索尼婭面色鐵青，居高臨下地看著她，“為什么她沒(méi)有把這么重要的事情向我匯報(bào)？”

    “公爵閣下并沒(méi)有向誰(shuí)說(shuō)起過(guò)，這不能怪凱瑟琳，公主殿下?！贝捃珉m然知道那位女總管的脾氣，但出于友情和一些自私的理由，她仍然出言為同僚辯護(hù)。

    索尼婭聽(tīng)到這里，果然面色一變，她最無(wú)法容忍的事情就是被別人故意挑刺，她心里已經(jīng)暗暗懷疑那個(gè)討厭的法蘭西女仆，是不是真的有這種不懷好意的念頭。不過(guò)，她自然也想起當(dāng)初和埃蓮娜比較親密的日子，這位女仆可不是那種喜歡挑撥是非的人，她還經(jīng)常會(huì)為索尼婭和塞拉弗創(chuàng)造在一起的機(jī)會(huì)，許多事情公主殿下不方便開(kāi)口的，她也會(huì)毫不猶豫地代為轉(zhuǎn)達(dá)。

    索尼婭決定，要盡快見(jiàn)到公爵一面，以便澄清事實(shí)。

    “崔茜，這件事先不要聲張，你懂得怎么做嗎？”

    “是的，殿下，一切依照您的意愿?！?br/>
    “好的?！彼髂釈I深深地吸了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，“托雷塔，送我到伯爵府去好嗎？我想立刻就見(jiàn)到公爵閣下?！?br/>
    騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭，馬上離開(kāi)這間房去召集下屬，崔茜并沒(méi)有急著離開(kāi)，而是從衣櫥里取出一件稍厚些的衣服，給索尼婭披上。她注意到公主殿下的臉色很不好，兩手不停地互相捏著，還微微有些發(fā)抖。