大家都午睡的時(shí)候，曼春反而沒(méi)了心緒，既然躺不住，索性就起來(lái)！

    她和童嬤嬤在庵堂里走了一圈，見沒(méi)什么人出來(lái)攔著，便大著膽子，往后頭竹林和菜園處走了走。

    竹林那里雖有兩個(gè)尼姑守著，但也只是告訴她們不可走遠(yuǎn)了。

    曼春謝過(guò)她們，就打算去菜園看看。

    童嬤嬤拉拉她的袖子，小聲勸道，“姑娘，要不咱們先回去吧？”

    曼春微微一笑，也小聲道，“咱們?nèi)ゲ藞@里討口水喝?！北悴辉俣嗾f(shuō)，直接往前走去。

    這水月庵的菜園也是個(gè)尼姑管著，曼春以前待在水月庵的時(shí)候雖和她往來(lái)不多，但卻對(duì)她印象深刻。這尼姑不似常人，她法號(hào)慧志，庵主尚且要叫她一聲師叔，她長(zhǎng)得胖大粗丑，皮膚黝黑，據(jù)說(shuō)還懂些棍棒，若是不開口，別人還以為她是個(gè)和尚。

    曼春走到菜園門前，推了推柴門，踮起腳尖伸手夠了一會(huì)兒，便將這木頭片子堆疊起來(lái)的籬笆門給推開了，她和童嬤嬤把門從里頭帶上，往里走了兩步，才看出這一處菜園極大，高高低低的坡路、梯田，足有二三畝大小。

    “請(qǐng)問(wèn)——有人沒(méi)有？”

    曼春和童嬤嬤兩人頂著太陽(yáng)穿過(guò)菜地，原本以為晌午這個(gè)時(shí)候，慧志多半躲在屋子里避暑，哪知她卻正在菜地里捉蟲，她身上的衣裳倒還干凈，就是頭上戴的草帽破破爛爛的，裂了個(gè)大口子。

    童嬤嬤嚇了一跳，拉著曼春，“這、這不是個(gè)和尚？！姑娘，咱們快回去！”

    曼春拽住她，有些哭笑不得，“嬤嬤，你再仔細(xì)看看，這就是個(gè)胖尼姑，長(zhǎng)得黑了些罷了?！?br/>
    童嬤嬤仔細(xì)瞧了兩眼，仍是有些將信將疑。

    慧志見曼春朝她招手，朝她倆點(diǎn)了點(diǎn)頭，用手指指草廬的方向，又低頭繼續(xù)捉蟲了，曼春道，“她這是叫咱們?nèi)ゲ輳]歇一歇，走，咱們過(guò)去?！?br/>
    童嬤嬤又回頭看了慧志幾眼，道，“這黑尼姑倒是個(gè)勤快的。”

    她們順著坡路往上一直走到頂頭，站在一座草廬前，這里有一張舊躺椅，旁邊小桌子上還扔著雞骨頭和酒壺。

    童嬤嬤目瞪口呆，“這……這……”

    曼春從前雖然沒(méi)見過(guò)這慧志吃肉喝酒，卻也聽人說(shuō)過(guò)她，她好喝酒吃肉，卻從不撒酒瘋，餓了就吃，醉了就睡，菜園子侍弄得極好，山下的無(wú)賴兒畏懼她的棍棒，雖眼饞園子里的菜，卻不敢來(lái)偷，后來(lái)老庵主圓寂之后來(lái)了新庵主，她就留下一封書信，出門游歷去了，再也沒(méi)回來(lái)過(guò)。

    曼春等了一會(huì)兒，見慧志仍舊專心致志的埋首侍弄菜蔬，知道這不是個(gè)拘于俗禮的，對(duì)童嬤嬤說(shuō)，“嬤嬤你在這兒稍等?！?br/>
    童嬤嬤愕然地看著自家姑娘走了過(guò)去，雙手合十與那尼姑行了一禮，也不知說(shuō)了什么，那尼姑就把自己頭上的草帽取下遞給了二姑娘，二姑娘從腰上掛著的荷包里取了針線，替那尼姑把草帽縫好了，那尼姑笑著接過(guò)草帽往頭上一扣，伸手從身邊竹筐里拿了幾個(gè)果子遞給曼春，曼春便用帕子兜著果子回來(lái)了。

    童嬤嬤問(wèn)，“她這是謝你？”

    曼春道，“舉手之勞，咱們?cè)阝掷锍缘牟硕际撬N的呢?！?br/>
    唐曼春其實(shí)是想起了當(dāng)初在水月庵的那幾年，水月庵的尼姑雖多，卻也不是什么人都收的，總得庵主能看得上眼，說(shuō)得難聽些，沒(méi)本事讓香客掏錢的，都是無(wú)用之人，在庵里自然不會(huì)有什么地位。其實(shí)說(shuō)起來(lái)，水月庵雖是佛門，即便沒(méi)有后來(lái)新庵主肆意宣淫的行徑，也從來(lái)不是什么眾生平等的凈地。她那時(shí)候雖然不幸，卻還不是景況最差的，可是在庵中待了幾年，除了老庵主和與自己朝夕相處的師妹明鏡，竟沒(méi)有別的朋友，以至于最后不得不鋌而走險(xiǎn)。

    從小到大只有童嬤嬤疼她，可是前世自從童嬤嬤離開了她，她就再也沒(méi)對(duì)誰(shuí)交過(guò)心。在李家的時(shí)候，和她一樣被買來(lái)的姐妹幾個(gè)其實(shí)處境都差不多，雖然大家都各有心思，可是她那時(shí)候卻猶如驚弓之鳥一般，跟誰(shuí)也不親近。

    她想起楊玉桂說(shuō)的，“你這人什么都好，就是性子太獨(dú)了，平日里多交幾個(gè)朋友有沒(méi)壞處?！?br/>
    說(shuō)到底，還是她自己不肯與人交心，不由暗暗反省，以后再不能像從前那樣自掃門前雪，昏昏噩噩的過(guò)一輩子。

    她對(duì)童嬤嬤說(shuō)道，“嬤嬤之前勸我的，我明白嬤嬤是為我好……”

    童嬤嬤見她眼睛紅紅的突然說(shuō)出這番話來(lái)，雖不知緣由，心里卻也為她高興，“姑娘能想明白了就再好不過(guò)了！不過(guò)，”童嬤嬤拍拍她的手，“下回再遇見不認(rèn)識(shí)的可不能這么冒冒失失的上去說(shuō)話，萬(wàn)一是惡人呢？”

    曼春剛才沖動(dòng)了一回，也是她知道那慧志是個(gè)沒(méi)壞心的，才敢如此，便點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多說(shuō)。

    水月庵后山是一片青梅林，樹上剛剛掛了果，這個(gè)時(shí)候也不怕人偷什么，整個(gè)后山都十分安靜。

    唐曼春在梅林邊上站了一會(huì)兒，就和童嬤嬤一起回了休息的院子。

    唐曼寧睡醒了午覺，就拉著唐曼春一起去放生池看魚。

    今天天氣好，不僅沒(méi)有雨，連太陽(yáng)也熱情得很，好在放生池這里樹木蔥蘢，站在樹蔭底下一點(diǎn)也曬不著，兩人看了會(huì)兒魚，正打算去另一頭乘乘涼，就見知客僧領(lǐng)著個(gè)眼熟的丫鬟走了過(guò)來(lái)。

    “那是誰(shuí)？”唐曼寧問(wèn)道。

    云珠翹腳望了望，“好像是陳三姑娘身邊伺候的，姑娘忘了，今兒上午她也來(lái)這池子了呢。”

    有落下來(lái)的樹蔭當(dāng)著，那知客和丫鬟只顧著說(shuō)話，一時(shí)竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)石橋上站著人。

    那丫鬟道，“我們姑娘叫我來(lái)是想和大師傅說(shuō)一聲，想要捐五十兩銀子給庵里?！?br/>
    那知客雙手合十，念了聲佛，“陳三姑娘有向佛之心，佛祖見了，必是喜悅的?！?br/>
    丫鬟笑而不語(yǔ)。

    那知客也是個(gè)靈醒的，當(dāng)即就問(wèn)道，“不知三姑娘可否有什么心愿，貧尼也好為姑娘祝禱一番。”

    陳三姑娘的丫鬟笑笑，“也沒(méi)什么，說(shuō)起來(lái)，我們陳家也有幾個(gè)養(yǎng)魚的池子，姑娘得了閑就喜歡去瞧瞧，今天瞧見你們這兒放生池里的魚養(yǎng)得好，我們姑娘心里著實(shí)歡喜呢。”

    知客雙手一合，“女施主慈心，既然遇上了也是緣分，”便低聲吩咐跟著她的女尼，“且去撈幾尾來(lái)?！迸み^(guò)頭來(lái)笑對(duì)那丫鬟，“今天日頭曬得厲害，茶房已備好了水，要用只管招呼一聲便可?！?br/>
    那丫鬟滿意地笑了笑，“你們的水我們姑娘如何用得？師傅且去吧，有事自會(huì)招呼?！?br/>
    唐曼春在樹后頭聽見了，不由搖了搖頭：這婢子也太招搖了些。

    等那知客走了，小尼姑告訴那丫鬟她要去拿網(wǎng)子和水盆，那丫鬟道，“天太熱了，我就不動(dòng)了，你快去快回，一會(huì)兒叫你撈什么樣兒的你就撈什么樣兒的，可不能撈錯(cuò)了?！?br/>
    小尼姑去拿東西去了，那丫鬟手里拿著帕子輕輕扇著，來(lái)回走了兩步，見石橋上樹蔭遮蔽，就想上去，剛拐了個(gè)彎兒，還沒(méi)抬腿呢，正瞧見唐家兩位姑娘連同她們的丫鬟正站在石橋上的樹蔭里，她不禁想起自己剛才的舉止，臉色大變，竟出了一頭冷汗，一臉緊張地上前給唐曼寧和曼春見禮。

    唐曼寧笑著讓她免禮，問(wèn)她，“你怎么來(lái)這兒了？也來(lái)看魚？”

    那丫鬟臉上笑得有些尷尬，眼珠一轉(zhuǎn)，道，“其實(shí)是我們姑娘想看魚，只是天熱有些不舒坦，就叫我來(lái)和庵里的姑子們商量商量，看能不能端兩條回去給我們姑娘瞧瞧——回頭再送回來(lái)。”

    唐曼寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“怎么？你們姑娘身子不好？”

    那丫鬟剛要點(diǎn)頭，又猛地醒過(guò)神來(lái)，“也不是不好，平日里好著呢，就是……這些日子我們姑娘為了給長(zhǎng)輩祈福，連著抄了好些經(jīng)文，疲乏得很，今兒又起了個(gè)大早，路上也辛苦，就累著了?！?br/>
    唐曼寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你替我跟你們姑娘道一聲好，回頭她要是再不舒服，可不能忍著，怎么著也得叫個(gè)大夫來(lái)瞧瞧，免得真落了病?！?br/>
    那丫鬟低著頭，“謝唐姑娘關(guān)心，我一定替我們姑娘轉(zhuǎn)達(dá)。”

    等那丫鬟抱著魚盆匆匆走了，唐曼寧哼了一聲，鄙薄道，“這放生池里的魚也是能花銀子買回去養(yǎng)的？真不講究！”

    曼春勸了幾句，唐曼寧才熄了火氣，道，“罷了，她們跟咱們有什么相干，愛怎樣就怎樣！”

    曼春知道她雖然口里這么說(shuō)，回頭八成還是要把這事去告訴太太，微微一笑，也不多說(shuō)什么了。

    玉珠見一旁歪脖樹上的凌霄花長(zhǎng)得紅艷艷的，有心摘兩朵，就叫小屏抓著她的腰帶，她斜著身子伸手去夠，好不容易連花帶葉掐了幾只，正要顯擺顯擺，眼角瞥見不遠(yuǎn)處的圍墻，登時(shí)嚇得叫了一聲。

    唐曼寧和曼春聽見動(dòng)靜，順著她的視線去看，卻見距離她們兩丈遠(yuǎn)的圍墻外幾個(gè)男子騎在馬上正瞧著她們。

    唐曼寧趕緊扯著妹妹轉(zhuǎn)身要走。

    那廂騎馬的人里有個(gè)穿得花里胡哨的（柯亭芝）喊道，“我等唐突了，還請(qǐng)不要見怪，在下是上山來(lái)游玩的，可庵里的師傅們不讓進(jìn)，說(shuō)今日有貴客在。”

    玉珠年紀(jì)雖小，脾氣卻不好惹，聽到他說(shuō)的這番話，怒道，“既然庵里的師傅們已經(jīng)告訴了你們，還在這里做什么！”

    柯亭芝見這小丫鬟是個(gè)火辣性子，也不生氣，道，“小大姐不要?dú)鈵?，我們這就走，這就走?！?br/>
    唐曼寧攬著妹妹離了放生池，怒道，“這幫人怎么回事？快叫庵里的師傅們把他們趕走！”

    柯亭芝尤在那里嬉笑，道，“這小丫頭可真是個(gè)辣性子?！?br/>
    旁邊就有人說(shuō)道，“那個(gè)高個(gè)兒的倒是個(gè)美人?！?br/>
    唐曼寧個(gè)子高，加上衣著氣質(zhì)的緣故，看上去比她實(shí)際的年齡大了不少，倒像個(gè)十四五歲的大姑娘。

    柯家在泉州也是一方巨富，家中盛藏美姬，這柯亭芝又是個(gè)好顏色的，便道，“的確是美人。”

    他向來(lái)自負(fù)容貌俊美，可剛才的美人卻對(duì)他毫無(wú)反應(yīng)，柯亭芝覺得唐曼寧不是個(gè)尋常輕浮女子，笑笑就過(guò)去了，同游之人卻因柯亭芝出手豪闊，奉承之余也不免言語(yǔ)相激，柯亭芝本就喝了些酒，被人激起脾氣，便與人打賭，要弄來(lái)那女子（唐曼寧）的“信物”，意思是要勾引唐曼寧。

    孫承嗣見這幫人言語(yǔ)無(wú)狀，便有心和他們分開，隨手往腰上一摸，驚訝道，“哎呀，壞了！”他朝柯亭芝一拱手，“柯兄弟恕罪，我這身上戴的一件要緊物事不知掉在了哪里，需得去找找，柯兄弟先走，我找著就來(lái)。”說(shuō)著，便撥馬往回走了。

    柯亭芝一開始還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，過(guò)了一會(huì)兒才眨眨眼，問(wèn)身邊的人，“他丟了什么？”

    眾人面面相覷，“……不知道?。俊?br/>
    孫承嗣私下向庵中打聽今日來(lái)的貴客，這才知道原來(lái)竟是恩人唐輜的家眷，原本他一直猶豫何時(shí)去唐輜家拜訪，畢竟他的身份敏感，他家的事情實(shí)在是馬尾穿豆腐——提不得，貿(mào)然上門總是有些尷尬，此時(shí)他卻興起了拜訪一番的想法。

    柯亭芝當(dāng)時(shí)應(yīng)下打賭痛快，可后來(lái)遣人百般打聽，花了不少銀錢才打聽得大中午頭頂著太陽(yáng)去放生池看魚的是本地同知老爺家的兩位千金，同知老爺家的千金哪里是他這等無(wú)功名的商戶能染指的，便是八臺(tái)大轎去求娶，人家也未必看得上，這事兒就有些難辦。

    他不免有些懊悔，第二天騎馬跑到唐同知宅邸附近繞了兩圈，卻是無(wú)法可想，便溜溜達(dá)達(dá)去了港口福寧街，這里有他開的一家鋪?zhàn)?，在鋪?zhàn)永锟戳丝促~，交代了掌柜幾句，便出來(lái)了。

    也是巧了，這日唐家姐妹從庵堂回來(lái)，路上唐曼寧想去看看一種新式的外國(guó)紗，跟母親王氏說(shuō)了一聲，便也來(lái)了福寧街，姐妹倆下了車，唐曼寧道，“好像就是這里?！?br/>
    柯亭芝帶著人在街上溜達(dá)，正聽見這仿佛夢(mèng)中的聲音，猛地一回頭，就看見兩個(gè)帶帷帽的女子在眾仆婦的簇?fù)硐逻M(jìn)了一家綢布店，他把手里的馬鞭往小廝手里一扔，扥了扥衣裳，便昂首闊步的也進(jìn)了那家綢布店。

    進(jìn)到店里，佳人卻不在，他也不急，泉州風(fēng)氣開放，女眷們出來(lái)逛街買東西并非稀奇事，略體面些的大店都備有雅間，就是專為了有身份的女眷們準(zhǔn)備的?？峦ぶプ尰镉?jì)拿些新鮮樣子來(lái)，他端著盞茶，不緊不慢的慢慢兒看，直等到唐家姐妹兩個(gè)出來(lái)了，他招來(lái)店伙計(jì)，“那兩位看過(guò)的料子給我一樣來(lái)一匹?！?br/>
    唐家姐妹兩個(gè)上了車，正要走，不妨車輪蹭著了柯亭芝的馬，把柯亭芝的袍子揦了個(gè)大口子。

    柯亭芝的隨從們叫了起來(lái)，把馬車給攔住了，唐家跟車的仆從要呵斥他們，倒是柯亭芝先開了口，訓(xùn)斥自己的隨從，“干什么干什么，多大點(diǎn)兒事兒，不就是件衣裳，仔細(xì)別嚇著人家?！?br/>
    揮退了自家隨從，柯亭芝對(duì)著馬車拱手道，“在下柯亭芝，家奴粗豪，驚著了二位，在下這廂賠禮了，一點(diǎn)心意，暫作壓驚，不成敬意。”

    他身后的小廝趕緊捧上來(lái)幾匹綢緞。

    唐家姐妹透過(guò)紗窗看到外面的情形，眼前這男子看上去客氣，雖呵退了家丁，自己卻又?jǐn)r在那里，她們互相看了一眼，有些摸不準(zhǔn)柯亭芝的路數(shù)，不知他是真賠禮道歉還是對(duì)她們有所求，又或者是為了別的。

    唐曼寧有些躊躇，唐曼春見外頭圍觀的人躲起來(lái)，恐怕拖久了出變故，便略抬高了聲音道，“您客氣了，不必什么賠禮，請(qǐng)容我們離開。”柯亭芝也不多糾纏，讓開道路請(qǐng)?zhí)萍业鸟R車過(guò)去了，之后卻又帶人上門送上了表禮表示賠罪。