此番出使齊國(guó)的使團(tuán)是有史以來(lái)最大規(guī)模的，眾人皆著不同品色的朝服，李清讓身著的是郡王的藍(lán)色朝服，凌薇則身著女官的紫色朝服，因此番使團(tuán)中除了侍女只有兩位女性成員，故而凌薇和秦湘同乘一車。
秦湘雷厲風(fēng)行的處事之風(fēng)凌薇是有耳聞的，見(jiàn)到她之前，還有些忐忑，初見(jiàn)時(shí)，覺(jué)得該女子眼眸中透著不容忽視的堅(jiān)毅之色，幾分威嚴(yán)，幾分利落。
“見(jiàn)過(guò)秦湘大人�！绷柁蔽⑽㈩h首。
“姑娘有禮了。”秦湘語(yǔ)氣倒不生硬，卻透著幾分疏離感。
馬車上，凌薇覺(jué)得雙方都不說(shuō)話有些尷尬，便對(duì)著窗外的景色道“如今的商販可真是會(huì)尋摸新鮮法子，還讓店員自己身著最新縫制的衣服站在店門(mén)口，倒是吸引了不少人的目光�！�
“這是一種策略，看到穿上的效果，覺(jué)得好，自然便會(huì)買(mǎi)。”秦湘一連串說(shuō)了一長(zhǎng)句，倒是出乎凌薇的意料。
“秦湘大人果然了解民情�！�
秦湘指著窗外的店鋪，同凌薇一一講解這些老店的傳奇故事。凌薇聽(tīng)得入神，她原本以為自己是講故事的高手，沒(méi)想到真正的高人在這里，別看秦湘總是冷冰冰的，講起故事來(lái)總是能夠在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)刻增添懸念，引人入勝。
“這些都是記錄在同文館的書(shū)冊(cè)里的，你得空可以隨時(shí)來(lái)瞧�！�
“多謝。”凌薇覺(jué)得眼前的女子多了幾分親和，可看向她的眼眸，似是并未有什么變化。
隊(duì)伍行至驛站便停下來(lái)休整，第二日再出發(fā)，一路上倒是風(fēng)平浪靜。
直到看到一塊界碑，便是到了齊國(guó)的地界，有齊國(guó)迎接的隊(duì)伍，凌薇細(xì)瞧去，只覺(jué)得這里的人似乎比歆國(guó)多了幾分柔美，朝服的顏色均是比較素凈的。凌薇瞇眼細(xì)瞧，覺(jué)得迎接的隊(duì)伍為首之人甚是面熟，仔細(xì)想著：自己究竟何時(shí)竟見(jiàn)過(guò)齊國(guó)的貴臣。
一行人下車，下馬，同齊國(guó)迎接官員相互行了禮，為首的男子開(kāi)口對(duì)李清讓道“多日未見(jiàn)，陵王殿下可還安好？”
“勞煩逸晟郡王掛心�！�
李清讓說(shuō)完這句，凌薇突然想起來(lái)了，這個(gè)人正是那日在羽非那里見(jiàn)到的男子！他......竟然是齊國(guó)的郡王？！
男子瞥了一眼凌薇，唇角一抹不易察覺(jué)卻透著幾分玩味的笑意，凌薇未作出反應(yīng)，靜靜地立在原地。
簡(jiǎn)單的寒暄之后，眾人便在迎接官員的引導(dǎo)下，向?qū)m城行去。
齊國(guó)的百姓習(xí)慣將盛有食物的缸頂在頭上，且行得十分平穩(wěn)，凌薇自問(wèn)似乎做不到如此。
車子行至宮門(mén)，眾人下車，同歆國(guó)的規(guī)矩一樣，需要步行進(jìn)入，按照事先排列好的位次成三列整齊的隊(duì)伍，李清讓作為皇子，自然是走在其中一列的第一位。
眾人邁著相對(duì)整齊的步子向?qū)m廷深處走去。
進(jìn)入宮殿之內(nèi)，見(jiàn)到了齊國(guó)的國(guó)君金越昌，已年近六十的君主，似是沒(méi)有了往日的精神氣，倒顯謙和。
李清讓手中拿著代表了歆國(guó)國(guó)君的權(quán)杖，金越昌起身，走下臺(tái)階，接過(guò)權(quán)杖，將其舉至額處，算是行了見(jiàn)面禮，再將權(quán)杖還給李清讓。
眾人向齊國(guó)國(guó)君行了見(jiàn)面禮，禮成，落座。
接下來(lái)便是一場(chǎng)隆重的迎賓宮宴，只見(jiàn)一隊(duì)身著淡粉色齊胸衣裙的女子走進(jìn)店內(nèi)，凌薇特意瞧見(jiàn)了她們套在衣裙外的短幅坎衫，顯得精致端莊。
齊國(guó)民族崇尚仙鶴，因而很多舞姿化用了仙鶴優(yōu)雅的舉止。
輕緩的宮樂(lè)奏響，舞姬們靈動(dòng)地跳著，在座眾人則一邊品嘗著齊國(guó)特產(chǎn)的米酒，一邊欣賞。
一曲畢，突然有人起身對(duì)齊國(guó)君主道“素聞歆國(guó)的歌舞十分出眾，上次臣未能有幸隨團(tuán)出使，不知今日是否有機(jī)會(huì)一睹風(fēng)采�！�
凌薇凝眸瞧去，見(jiàn)此人五官周正，身著一品朝服。
“此番隨行女子皆是侍婢宮人，并未帶舞姬，怕是......”歆國(guó)使團(tuán)為首的禮部尚書(shū)回道。
“據(jù)在下所知，歆國(guó)可是幾乎每個(gè)女子皆會(huì)簡(jiǎn)單的舞蹈，不過(guò)應(yīng)該不是人人都會(huì)那令人難忘的其凰舞�！闭f(shuō)話的是金逸晟，他刻意提到了其凰舞，令凌雪一怔。
“你說(shuō)的那個(gè)實(shí)在太難了，怕是......”凌薇聽(tīng)出此人話語(yǔ)中的挑釁之意，便打斷了對(duì)方的話語(yǔ)。
“小女不才，曾經(jīng)學(xué)過(guò)一段時(shí)間的其凰舞，跳得不佳，還望在座各位懂行之人多多指教�！�
李清讓驚訝地看著凌薇，他沒(méi)有想到此時(shí)為了維護(hù)歆國(guó)顏面挺身而出的，竟會(huì)是她！可她只要說(shuō)了這句話，便是有足夠的把握。
金逸晟淺笑著看向凌薇，凌薇輕輕地白了對(duì)方一眼，極為清淺，卻被李清讓看在眼里，他總覺(jué)得二人似是曾經(jīng)有過(guò)交集，盡量表現(xiàn)得鎮(zhèn)定。
凌薇去后殿換上了舞服，將發(fā)髻重新整理一番，走向大殿。
一如那日金逸晟見(jiàn)到的凌薇，高挽的發(fā)髻，光潔的額頭，鎮(zhèn)定的眼眸，穩(wěn)健的步伐。
“凌薇已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，只是我所要跳的舞曲，怕是在場(chǎng)樂(lè)師未曾聽(tīng)過(guò)的�！�
“姑娘但講無(wú)妨�！苯鹨蓐纱鸬妙H為自信，可見(jiàn)其對(duì)于樂(lè)理是十分精通的。
“同心謠�！�
凌薇巧妙地將了對(duì)方一軍，看著金逸晟微怔，便知道他不會(huì)這首曲子。
“這首曲子本王恰巧會(huì)一些，可以為姑娘伴奏一曲。”
凌薇扭頭看向李清讓，她沒(méi)有料到這句話竟是出自李清讓之口。
“多謝殿下�！绷柁痹捳Z(yǔ)尾音明顯上揚(yáng)，透著內(nèi)心最真實(shí)的喜悅。
李清讓微微點(diǎn)頭，算是回禮。
李清讓修長(zhǎng)的手指在琴弦上撥弄了幾下，試了琴音，很準(zhǔn)。
凌薇回首，對(duì)著李清讓輕輕點(diǎn)頭，示意對(duì)方可以開(kāi)始了。
靈動(dòng)的音符，曼妙的舞姿，默契得像是練習(xí)了數(shù)次一般，沒(méi)有人相信：二人竟是第一次知道對(duì)方會(huì)眼下這項(xiàng)技能。
李清讓抬眸看向眼前一襲火紅，心上一怔，繼而心臟恢復(fù)原本的跳動(dòng)，那種悸動(dòng)，令其害怕，更令其迷戀。
多年后，那驚艷一舞仍舊是李清讓心頭的一顆朱砂痣。
樂(lè)曲越來(lái)越歡暢，凌薇似是生出了一雙翅膀一般，舞姿愈發(fā)富有靈氣，一個(gè)回身，一個(gè)抬手，一個(gè)低眸，一個(gè)仰頭，令觀者無(wú)不屏息凝視。
李清讓的琴聲似是仙韻一般流暢、富有情感，不知道的還以為這是哪個(gè)樂(lè)曲大家彈奏的，此刻看著那冰冷的面容，似是一座被暖陽(yáng)照耀的冰山，耀眼、明朗。
樂(lè)聲止，舞蹈畢，在座之人意猶未盡，繼而鼓掌叫好，凌薇俯身相謝，李清讓則起身回到原位，冷靜沉著，似是方才坐在那里彈奏之人不是他一般。
凌薇特意多瞧了一眼李清讓，李清讓唇角微微上揚(yáng)。
“歆國(guó)的舞曲果然精妙！”說(shuō)話的是齊國(guó)國(guó)君金越昌。
金越昌舉杯，眾人皆端起眼前杯盞，遙相為敬。
舞樂(lè)聲此起彼伏，李清讓心中想著的卻是另一件事情。
臨行前，李衍將一封密信交予李清讓，里面說(shuō)的是先前弩國(guó)舉兵欲要進(jìn)攻歆國(guó)一事。
“要讓金越昌知道，唇亡齒寒之理，他以為弩國(guó)的目標(biāo)是我朝，便可以高枕無(wú)憂了嗎？他以為弩國(guó)的野心僅限于此嗎？倘若我朝面臨危機(jī)，他們也不會(huì)幸免，只能比我們的境遇更糟，因而必須結(jié)為同盟，共同抵御，將這個(gè)威脅到眾國(guó)家的毒刺徹底拔除方是上策�！�
這是李衍的原話，所分析的是目前的局勢(shì)，李清讓贊同父親的觀點(diǎn)，因而將這封密信好好地護(hù)著，直到宴會(huì)接近尾聲，才提出欲要獨(dú)自與金越昌商議的意思，金越昌爽快答應(yīng)了。
“我之后會(huì)將一封親筆手書(shū)送往貴國(guó)，我想貴國(guó)陛下一定不會(huì)覺(jué)得吃虧的�！�
李清讓很明白金越昌話中的意思，便也不再多言，暗自感慨：是個(gè)聰明人。
兩國(guó)聯(lián)合對(duì)抗弩國(guó)，勝算極大，且能各自解心頭之禍，算是為民族挽回了尊嚴(yán)，如今看來(lái)，再也沒(méi)有不答應(yīng)的理由。
離開(kāi)大殿，見(jiàn)有一人阻攔了凌薇的去路，正是金逸晟。
他的眸中依舊的玩味，卻多了什么不同于往日的光芒，李清讓總覺(jué)得那是一種闊別多年見(jiàn)到故人的欣喜，可看凌薇的反應(yīng)似是同他并不熟絡(luò)。
李清讓猶豫片刻，邁出步子，穩(wěn)健地朝那里走去，他不知是要去替凌薇解憂，還是為了宣告自己的心意，亦或是二者都有。
旁人見(jiàn)了他這個(gè)模樣，怕是覺(jué)得他瘋了，從前李清讓自己亦是不信“沖冠一怒為紅顏”之說(shuō)的。
在這世間，有沒(méi)有一個(gè)人，能讓你時(shí)刻想要護(hù)他周全，無(wú)所謂對(duì)方知不知道自己為他所做的一切？
金逸晟余光瞥見(jiàn)朝這邊走來(lái)的李清讓，他知道眼前之人對(duì)他來(lái)說(shuō)是有別于他人的，唇角不禁漾起一抹邪魅的笑意，他腦海中萌生了一個(gè)有意思的念頭，他急于證實(shí)自己的想法，欲要證實(shí)，便要試探。
一場(chǎng)博弈，于無(wú)聲處。
金逸晟沒(méi)有料到多年后的某一天再回想起這一日，才恍然驚覺(jué)自己一開(kāi)始，便是輸了。