趙凰璞聽(tīng)說(shuō)金殿玉階前有朝臣打鬧，他的小紅人朱愛(ài)卿竟從樓階上滾了下去，他甩下手中褶子趕到御醫(yī)所時(shí)，朱八福已經(jīng)坐在張?zhí)t(yī)的內(nèi)室間包扎完畢。許是她及時(shí)護(hù)住了臉，整張門(mén)臉除了黑灰沒(méi)什么傷痕，只是右腳從腳掌到腳跟都裹上了繃帶，腳裸處腫得像個(gè)饅頭。
見(jiàn)陛下撩簾進(jìn)來(lái)，她即刻彈立起身，壓著從腰到屁股的脹痛要跪下去行禮。
“你若覺(jué)得還能在殿階上滾一遭，你就給朕跪下去！”
幾乎是下意識(shí)地翻涌起方才滾落階梯骨頭散架的滋味，朱八福識(shí)相地不跪了，改行男子躬禮，低眉參見(jiàn)。
他斜白了她一眼，也不愿像個(gè)自討沒(méi)趣的家伙上去噓寒問(wèn)暖一番，索性直接朝張?zhí)t(yī)遞話，“無(wú)大礙嗎？”
“回稟圣上，朱大人挺健壯的，無(wú)大礙，只是難免有些皮肉之苦。”張?zhí)t(yī)為難地看了一眼正在開(kāi)的外用藥方，“只是有些傷處，不便上藥?！?br/>
說(shuō)得，是她的屁股。
“朱大人身份特殊，不如圣上吩咐御前宮女代勞？”
朱八福一聽(tīng)，彎腰朝張?zhí)t(yī)作了一揖，“不必麻煩陛下御前的人，張大人只管開(kāi)藥，下官可自行上藥?！?br/>
張?zhí)t(yī)瞄了一眼趙凰璞喜怒難辯，雙眸斜睨著朱大人的臉，只覺(jué)得這差事越來(lái)越不好當(dāng)，見(jiàn)圣上未置一詞，他急忙轉(zhuǎn)身抓藥包好，恭送兩位出了太醫(yī)院。
輦轎上，兩人雖坐在一處卻沉默一片，朱八福坐姿僵硬，低首盯著石板路，趙凰璞雙手抱胸，歪頭看向廊花雕欄。直到前方路口處，趙凰璞突然出聲，“等等。從西側(cè)繞行回宮。”
朱八福聞聲抬手，前路乃皇極殿，直通往北即可回到陛下寢宮，為何突然特意繞行皇極殿？
“你自己打算如何上藥？”陛下的聲音打斷了她的思緒，他狀似漫不經(jīng)心地隨意一問(wèn)，“放在椅子上，脫了褲子自己坐上去嘛？”
這建議太有畫(huà)面，讓她尷尬地撇了撇唇，“是不太方便，不如陛下讓下官出宮回年府養(yǎng)傷吧？”
“……”他嗤笑一聲，仿佛覺(jué)得她的提議根本是個(gè)笑話，“在朕眼皮底下都被人一腳踹下皇極殿了，出了宮，你還有命？”
“陛下難道不知下官為何挨的是一腳而非一拳嘛？”
“為何？”他挑眉，收起了故作傲慢的態(tài)度睨向她。不都是因?yàn)樗龓妥约禾羝鸪蔑L(fēng)波才被揍得嘛？一拳和一腳有什么差別？
朱八福打量了陛下幾瞬，確定他不是故意整她，而是當(dāng)真不知其中玄機(jī)。她只得扶著額頭，半遮了臉，壓低了嗓，“…自然是潘大人怕下官的肚子裝了些不該裝的東西?！彼桥诉@件事，丞相勢(shì)必不會(huì)瞞著親信潘大人，她只是不解丞相大人為何還未對(duì)她是女子這間事出招，如此不緊不慢，眼看著她在陛下寢宮住了一月有余，可不把潘貴妃的父親大人惹急了嘛。她這一腳挨得著實(shí)冤枉。
“呵，笑話，你肚子里能裝了什么了不起的……”東西兩個(gè)字沒(méi)說(shuō)出來(lái)，趙凰璞愣了足足半刻，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)他的朱愛(ài)卿所言何意。翻了一個(gè)大白眼，他多此一舉地避開(kāi)她的小腹，卻不經(jīng)意撞上她也正想閃躲的視線，然后，他這輩子第一次感覺(jué)到自己竟然也有臉皮薄的時(shí)候，從耳垂到脖口都燒起一股熱度。
陛下臉紅了，真要命。
她發(fā)誓這不是她要的效果，她也實(shí)在不懂一個(gè)宮妃滿滿，人事經(jīng)歷多到想吐的皇帝陛下聽(tīng)這種清粥小菜的話有什么好臉紅的，隨口一句也能撩到他？之前再大尺度的話他們倆也沒(méi)心沒(méi)肺地照說(shuō)不誤啊？就因?yàn)楸砹藗€(gè)白，連屬性都變了嘛？
“原來(lái)，他們都覺(jué)著朕每天過(guò)得挺美的？”他哼笑一聲，手掌撐著臉，朝她斜視而來(lái)，帶出連自己都聽(tīng)著刺耳的酸酸的自嘲，“可結(jié)果，朕過(guò)得這算什么日子，朱愛(ài)卿最清楚不是？”
“……大家日子都不好過(guò)，就不要互相傷害了吧？”誰(shuí)不是一宿一宿地睡不好覺(jué)啊，所以才讓他當(dāng)做什么都沒(méi)發(fā)生嘛，君臣友愛(ài)，兄友弟恭，多自在。
“朕這輩子第一次對(duì)女人表白，你告訴朕這是傷害是吧？”
“……下官也是三生有幸，這輩子第一次拒絕皇帝陛下，但誰(shuí)還沒(méi)有個(gè)第一次，習(xí)慣就好了，是吧？”
見(jiàn)招拆招的兩句話讓趙凰璞沉甸別扭的情緒轉(zhuǎn)了性，心情突然扶搖直上九萬(wàn)里地舒暢，臉頰邊燒熱的溫度褪了下去，卻轉(zhuǎn)到了眼瞳里，好似比方才更熱了一般，帶著濃濃地笑意直盯盯地瞅著她，這家伙真是有能耐操控他的心緒，“喂，你說(shuō)句實(shí)話，你是怕我，還是當(dāng)真一點(diǎn)不喜歡我？”
“……陛下，再問(wèn)下去，你又會(huì)多出一個(gè)這輩子的第一次?！?br/>
“什么？”
“對(duì)女人死纏爛打?！?br/>
“……你當(dāng)真以為朕不會(huì)宰了你是吧？”
“下官有龍大人的印章可以擋一次陛下的惱羞成怒?！?br/>
“……看來(lái)你被踹下皇極殿，是因禍得福啊，摔通了對(duì)付朕的任督二脈了？”
他被她的話噎得哭笑不得，抬手戳住她帶著烏紗的腦門(mén)心使勁點(diǎn)了點(diǎn)，她被頂?shù)孟蚝笠蛔B屁股帶腿都抽痛了起來(lái)，嘶聲連連，他這才想起她還帶著一身傷，手一低扶上她的后腰，聲音也跟著軟了下來(lái)，“給朕看看腳？”
“腳沒(méi)事了，上好藥了。”
“哦，那朕看看有事又沒(méi)上藥的地方？”
“……”她雙手背在身后警惕地向后挪。
“不好意思？沒(méi)事。誰(shuí)還沒(méi)給第一次，習(xí)慣就好，對(duì)吧？”
“……陛下的任督二脈倒是不用遭罪就打通了?！?br/>
“嗯。對(duì)著你就無(wú)師自通了。”他撩上了癮，食指一曲，勾了勾她的下巴，“這么一身傷，還能給朕去承壽寺辦差嘛？”
“如果下官說(shuō)不能，陛下會(huì)另請(qǐng)高就？”
“你去，朕跟你一起去，選一個(gè)?！?br/>
“……”
“放心，累不著你?！彼峙牧伺乃穷w帶著烏紗帽的腦袋，像在安撫他的貓咪愛(ài)妃，“朕會(huì)安排好轎輦，親自在宮門(mén)口等著你回來(lái)。”
她正想開(kāi)口確認(rèn)，照今天這態(tài)勢(shì)，她還有命回來(lái)嗎？突然轎輦猛地頓住，女人抽泣啼哭聲隨即響起，朱八福低頭一望，竟是潘貴妃帶著數(shù)名宮女跪倒在宮道的石板路上，似是已經(jīng)等待良久，一見(jiàn)陛下的轎輦便膝行叩首上來(lái)。
“求圣上開(kāi)恩！家父已知錯(cuò)了！求圣上開(kāi)恩啊?！?br/>
趙凰璞的調(diào)笑瞬間收得一二干凈，朱八福懵了一般地看向總是心高氣傲，此刻卻匐在地上哭得嗚嗚咽咽的潘貴妃。
“求圣上看在家父年事已高的份上，不要再行廷杖了?！?br/>
廷杖？繞行皇極殿？所以，陛下故意繞路是因?yàn)榍胺秸谛型⒄戎蹋?br/>
身為朝臣被當(dāng)眾在朝殿門(mén)前剝下褲子打屁股，既是重刑又是羞辱。
朱八福怔愣地看向陛下，他明顯有些不悅被她知道這件事，眉頭微微皺起，冷冷地低眸看著梨花帶淚，掩袖拭淚的潘貴妃。
“求圣上息怒，家父并沒(méi)有冒犯朱大人，是其他幾位大人他們動(dòng)得手……”
“所以，朕也沒(méi)有針對(duì)潘大人，所有皇極殿前在場(chǎng)人士，但凡出口傷人，出手傷人，出腳傷人者，統(tǒng)統(tǒng)廷杖！連打得棍數(shù)都是一樣的，一人五十棍。”
“可是圣上，家父是臣妾的父親，是您的……岳丈啊。”
“正因?yàn)槭腔视H國(guó)戚，更應(yīng)該清正自身，在皇極殿前教唆官員斗毆，朕沒(méi)有額外給他添些棍數(shù)，已算開(kāi)恩。你且退下吧?！?br/>
潘貴妃不肯離去，膝行著想要握住趙凰璞擱在轎輦扶手上的手。
“退下！”趙凰璞紋絲不動(dòng)，只是啟唇低呵，她顫著手縮回了自己唇邊，似乎從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這般嚴(yán)厲冷肅的樣子，他在后宮一向都言笑晏晏，雖說(shuō)脾氣性子總讓人琢磨不定，但幾乎不見(jiàn)他過(guò)什么大火，像這般周身散發(fā)出凍入骨髓冷意的圣上，她完全不知如何應(yīng)對(duì)。
“貴妃一家真是好生了得，父親想在前朝替朕做主，你就想在后宮干涉朝政，為父分憂，嗯，再加上你家那位想替朕的后宮分憂的弟弟，真真是忠烈滿門(mén)?！?br/>
“圣……圣上……”
“皇極殿廷杖三十四人，每人各五十棍，你若想朕特別照顧你父親，就繼續(xù)在此糾纏?！彼濐澃l(fā)抖的潘貴妃，如果說(shuō)方才他還沒(méi)想過(guò)要對(duì)潘大人如何，聽(tīng)完小如說(shuō)她被踹的理由，他現(xiàn)下非常想特別關(guān)照關(guān)照他。
“……”
“不纏了？”他收回目光，稍稍在不發(fā)一語(yǔ)的朱八福身上停留片刻，啟唇道，“走?！?br/>
轎輦重新上路，繞行數(shù)座宮宇，最終停在陛下的寢宮門(mén)口。
趙凰璞率先下了轎，遣開(kāi)了上來(lái)想要攙扶的小太監(jiān)，轉(zhuǎn)身正想要扶她一把，卻見(jiàn)她眼神閃爍避開(kāi)了視線。得兒，就知道不該讓她聽(tīng)到，又開(kāi)始怕他了不是。
他索性收回自討沒(méi)趣的手，彎腰去逗弄從寢宮奔出來(lái)迎接自己的愛(ài)妃，抱起貓兒懶得多看她一眼，直接往寢殿走去，由著她一瘸一拐自己下了轎輦，規(guī)規(guī)矩矩地跟在自己身后。
他順著懷里貓兒的貓，沒(méi)來(lái)由地開(kāi)了口，“朕得讓他們知道朕的決心。朕可不想再去御醫(yī)所接你一次。”說(shuō)完才覺(jué)得自己這話像解釋一般，再想起自己剛聽(tīng)到她摔下殿階時(shí)，胸口撲通亂跳，慌里慌張的焦慮模樣，回頭剜了她一眼。
“謝陛下袒護(hù)?！彼皖^蹙眉崴著腳，這道理她都懂，陛下要是不擺出點(diǎn)態(tài)度來(lái)，下一次就不用去御醫(yī)所，可以直接去停尸房接她了，“可廷杖臣子如同詔獄，于君而言，都是史官定會(huì)列進(jìn)史書(shū)的大污名，陛下實(shí)在不必如此?！彼嘀圩?，努力跟上他的步子，卻見(jiàn)陛下突然一頓，抬首，正對(duì)上陛下飛射而來(lái)的眼刀子。
——你還敢勸誡朕？你以為是為了誰(shuí)?。?br/>
朱八福收起了不識(shí)抬舉的話，屁顛顛地跟了上去。