“你們?nèi)鲋e！王五！你在礦石場(chǎng)聚賭不是一日兩日，我們一家半月前才來(lái)扶海城，怎么可能策劃整件事情！”
林老太同樣覺(jué)得不可思議，她們家明明是報(bào)案者，怎么一下子變成了被告人，天地旋轉(zhuǎn)，豈不是亂了套。
“大人，我兒子若是主謀，為何會(huì)主動(dòng)投案，當(dāng)時(shí)若不是他將消息告知衙門(mén)，王五等人還在礦石場(chǎng)待得好好的，我兒意欲何為啊？”
王五望著林老大，眼神里滿滿都是狂怒：“你是為了給自己開(kāi)脫，把臟水都潑到我們頭上，自己抽身事外，我們這么多人難道會(huì)合起伙兒來(lái)污蔑你嗎？”
說(shuō)著，又凄慘萬(wàn)分對(duì)縣令磕頭：“大人，我們句句屬實(shí)，沒(méi)半句欺瞞，不信，您可以問(wèn)問(wèn)周員外！”
一直默不作聲趴在地上的周員外，猛地瑟縮一下，身上的傷口還在隱隱作痛，連日來(lái)苦不堪言的牢獄生活，想想都覺(jué)得害怕。
這一切的一切，都是林家人造成的。
若不是他們橫插一腳，礦石場(chǎng)的事天衣無(wú)縫，根本不可能泄露出去！
他忍著心虛，裝作一副堅(jiān)定的模樣：“在下……在下知罪，一切責(zé)罰愿一力承擔(dān)，林家對(duì)我愛(ài)女有恩，我豁出去這條命，權(quán)當(dāng)是回報(bào)當(dāng)日恩情！”
模棱兩可的話，好似回答了王五的話，又好似沒(méi)有。
堂外的百姓這會(huì)兒紛紛炸開(kāi)鍋。
有稱(chēng)贊周員外知恩圖報(bào)的。
“好人啊，為了林家當(dāng)年的救命之恩，甘愿把臟水往自己身上攬，承擔(dān)這么重的罪名，以后能不能再見(jiàn)到女兒都未可知！”
“對(duì)啊，對(duì)啊，林家是算準(zhǔn)了周員外不會(huì)抖落出自己，才敢堂而皇之把鍋蓋在別人身上！”
“這也太猖狂了，我瞧平日里鐘叔跟林家老太關(guān)系可好了，會(huì)不會(huì)這件事，他也有份參與！”
“不好說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)王五騙了上萬(wàn)兩呢，那么多銀子，誰(shuí)能不動(dòng)心！”
堂上，縣令老爺嘴角的笑意壓都?jí)翰蛔×?，沖師爺使了個(gè)眼神，立刻有份早已準(zhǔn)備好的供詞攤在林老大面前。
“畫(huà)押吧！”
林老大認(rèn)識(shí)的字不多，根本看不出來(lái)上頭寫(xiě)的什么。
可鐘叔是識(shí)字的，將上頭的內(nèi)容轉(zhuǎn)述給他。
衙門(mén)是要將罪名全部扣在林老大頭上，卻抱下了始作俑者王五等人，連周員外不過(guò)是個(gè)偏信罪，唯獨(dú)他，罪行磊磊，欲加之罪。
“大人冤枉！小人從沒(méi)做過(guò)這些事，我不畫(huà)押，我不畫(huà)押！”
林老太早被突然起來(lái)的污蔑嚇得慌了神，事到如今幾人作證指認(rèn)，周員外看似在幫忙實(shí)則又坐實(shí)了大郎的罪名。
她不知道一切為什么會(huì)發(fā)展成這個(gè)樣子，明明不久前衙門(mén)還因?yàn)樗麄兊纳婆e，說(shuō)要獎(jiǎng)賞林家，如今才過(guò)了幾天，天都變了。
若是懲惡揚(yáng)善的下場(chǎng)是黑白顛倒，這世間還有誰(shuí)敢做好事！
鐘叔自是相信林家的人品，恭敬磕了個(gè)頭。
“大人，小老兒熟知林家大郎人品，斷做不出供詞上的惡事，還請(qǐng)大人明察秋毫，我愿意堵上名聲替林大郎做保，事情絕對(duì)有蹊蹺?！?br/>
鐘叔在扶海城頗有名望，縣衙也得給幾分面子。
縣令沉了臉色。
師爺上前趴在他耳邊小聲道：“大人，您別忘了，周員外承諾過(guò)只要您放他一馬，就把城外兩處年收三千兩的莊子送給您當(dāng)謝禮。
王五也說(shuō)了，只要能讓林老大入罪，他全部家產(chǎn)都奉上也是愿意的。
鐘老爺子的兒子不過(guò)是京都一個(gè)小官，天高皇帝都管不著，何況他！您不用顧忌的?！?br/>
縣令點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得非常有道理。
見(jiàn)林老大不肯乖乖認(rèn)罪，立刻呵斥出聲：“上了公堂還敢嘴硬，王五等人還能合起伙兒來(lái)哄騙本官不成？案件已經(jīng)十分明了，無(wú)須再斷，林延春拒不認(rèn)罪，那就上刑法！”
話音剛落，就有差役上前按著林老大趴在板子上。
“咚咚咚……”
落下數(shù)道沉悶?zāi)景迓暋?br/>
與此同時(shí)的鐘家。
祥云靠在院中躺椅上，眼皮子跳個(gè)不停，心中惴惴不安，總覺(jué)得有大事要發(fā)生。
鳳仙看著外頭日頭西斜，被喊去衙門(mén)的三人遲遲不歸，心思開(kāi)始飄散，險(xiǎn)些切到手。
這時(shí)，一道身影匆匆跑進(jìn)院中，是前些日子常來(lái)看病的嬸子。
“不好了，不好了，林家大郎挨板子了！”
祥云立刻坐起身，鳳仙從廚房往外跑。
“嬸子你說(shuō)清楚些，我們家人不是衙門(mén)喊走作證的嗎？好端端的怎么會(huì)打板子，我們可是給衙門(mén)提供消息的證人啊！”
那婦人跑得一頭大汗，顧不上擦，急得直跺腳：“王五那幾個(gè)混賬東西，合起伙兒來(lái)把臟水潑到你家大郎身上了，說(shuō)他才是主謀！”
“荒唐！這怎么可能，縣令大人不會(huì)相信的！”
“怎么不信？你不知道咱們這個(gè)父母官，和稀泥的一把好手，誰(shuí)有錢(qián)誰(shuí)有理，落在他手上林大郎要倒大霉了！”
周蠻也從房里跑出來(lái)，還在病中的她看起來(lái)蔫了吧唧的，走路都站不穩(wěn)。
一把上前拽住婦人衣袖：“我爹呢，我爹怎樣了！”
婦人眨了眨眼，迷茫道：“你是？”
“我爹是周員外，他被府衙的人抓走了！”周蠻哭紅了眼。
婦人一聽(tīng)周員外的女兒竟然是林家人在照顧，一時(shí)間無(wú)語(yǔ)，方才在公堂上，周員外看似在替林家掩護(hù)，實(shí)則是坐實(shí)了林家大郎主謀的罪行。
怎么瞧都不像是個(gè)光明磊落的人，林家心眼也太好了，被人賣(mài)了還替人養(yǎng)孩子。
這樣好的人家，怎么可能是王五口中的惡人。
“你爹好得很，要不是你爹作證，林家老大的罪名還不會(huì)定得如此快！”
婦人嘴一撇，將袖子抽出來(lái)，從鳳仙道：“她爹在公堂上跟王五一般個(gè)狼狽為奸，你們還有心思給別人養(yǎng)孩子，善心也該用在該用的地方！
趕緊想想辦法吧，不然以周縣令的德行，你們家大郎一日不認(rèn)罪，刑法一日比一日厲害，直到把人熬死了，這案子才算完！”
鳳仙聽(tīng)完臉都白了，她一個(gè)婦道人家，誰(shuí)都不認(rèn)識(shí)，能想什么辦法！
就連鐘嬸都手足無(wú)措，老頭子已經(jīng)在現(xiàn)場(chǎng)了，都沒(méi)能阻止官府動(dòng)刑，可見(jiàn)她家的面子是徹底不好使的。