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伽羅卻尋到了微渺的希望，當(dāng)即起身半跪在艙內(nèi)，湊得更近，“殿下真的認(rèn)得它？”
“與故人之物相似?！敝x珩道。
“當(dāng)真？殿下能否告知民……”她看到謝珩微微皺眉。數(shù)日觀察后，伽羅發(fā)現(xiàn)，每回她恭恭敬敬的自稱民女時(shí)他都會(huì)皺眉, 為免惹他生氣, 伽羅生生咽回話頭，頓了頓, 誠(chéng)摯道：“當(dāng)年的救命之恩實(shí)為深重, 這幾年我總想致謝，時(shí)刻未忘。況這枚玉佩本就是他的，當(dāng)日我無(wú)意中摘走, 本該物歸原主。殿下若是當(dāng)真認(rèn)識(shí)他，能否告知？”
謝珩看向艙外，語(yǔ)氣冷淡, “他已死了?！?br/>
“死……”伽羅愕然，唇邊笑意立時(shí)凝固。
那人竟然已經(jīng)死了？
她還記得那日湖水冰涼，掠水而來(lái)的少年卻身姿矯健，氣度非凡，怎會(huì)輕易身故？
捧著玉佩的手僵在那里無(wú)所適從, 她瞧著謝珩的側(cè)臉, 漸漸信了。方才醒來(lái)時(shí), 他正瞧著玉佩緬懷，想必也是想起了那位故友？應(yīng)當(dāng)是的，他的神情騙不了人。
心中稍稍燃起的希望被掐斷，數(shù)年的愿望執(zhí)念落空，這結(jié)果令她詫異，漸而悲傷。
半晌，她將玉佩輕放在謝珩膝頭，“這回進(jìn)云中城，我未必還能再回去。殿下既然與他是故人，方才緬懷，想必交情頗深，能否將這玉佩歸還給他？民女冒昧，懇請(qǐng)殿下能在墓前代為祭杯薄酒?！绷T，屈膝跪在艙內(nèi)，端正行禮。
謝珩面色怪異，將玉佩收入掌中，看到她容色哀傷憂愁。
玉佩能重回掌中固然是意外之喜，可在墓前代為祭酒……他看著伽羅，見(jiàn)她眼中淚光盈盈，顯然頗為傷心。
謝珩別開目光，道：“也未必是死了，只是斷了消息。若有機(jī)會(huì)，我會(huì)轉(zhuǎn)交玉佩。”
伽羅詫然，面色幾番變幻，最終道：“多謝殿下?！?br/>
謝珩面不改色的將玉佩收入懷中，岔開話題，“西胡那邊，你作何打算？”
“我想回去，到云中城見(jiàn)北涼的鷹佐王子?！碧崞疬@茬，伽羅坐回去，正色道：“昨晚西胡派那么多人截殺，著實(shí)令人心驚。此處是咱們的地界，那么多西胡人潛藏進(jìn)來(lái)，想必費(fèi)了不少功夫，也可見(jiàn)西胡王室有多重視。鷹佐要我去議和，必定也與此有關(guān)。殿下不妨如常帶我過(guò)去，或許能探明其中原因?！?br/>
謝珩覷她，“到了鷹佐手中，恐怕有去無(wú)回?！?br/>
“我知道?！?br/>
這一帶比起京師的繁華、淮南的溫軟，已顯荒涼，北涼所居之地必定更加難熬。況北涼風(fēng)氣彪悍，與南國(guó)截然不同，伽羅自幼嬌養(yǎng)，又以議和的卑屈身份前往異鄉(xiāng)，到那里會(huì)受多少苦，可想而知。
“我非去不可，否則永無(wú)寧日。”伽羅已拿定主意，壯著膽子看向謝珩，“虎陽(yáng)關(guān)之?dāng)『?，百?gòu)U待興，殿下必定也想盡快停息戰(zhàn)事，理清朝政，還百姓個(gè)清平盛世。我雖身份卑微，卻也盼著這一日。到北涼后，我若能探得背后情由，必定設(shè)法告知殿下，或許會(huì)對(duì)殿下有所助益。只是斗膽，想求殿下一事?！?br/>
“?！?br/>
“我府中已被問(wèn)罪，此為朝廷裁決，伽羅不敢置喙。不過(guò)我父親向來(lái)安分守己，在丹州為官時(shí)愛(ài)民如子，十分勤勉，從未做過(guò)惡事。他如今生死未卜，還望殿下能寬大為懷，若有我父親的消息，可施以援手?！?br/>
謝珩道：“量力而為?！?br/>
“還有我外祖母……”她忐忑的偷覷謝珩臉色，見(jiàn)到他目光陡厲。
伽羅捏緊衣袖，續(xù)道：“外祖母素來(lái)安分，終日禮佛，教導(dǎo)我須寬仁待人。昔日在淮南的事，她雖未能勸阻，到底不曾參與半分。她老人家年事已高，殿下若能施恩寬宥，民女感激不盡！”
謝珩不語(yǔ)，半晌方道：“若換了你，會(huì)寬恕高家？”
“冤有頭債有主，外祖母與那些事無(wú)關(guān)！”伽羅道。
謝珩未置可否。
兩人各自無(wú)言，艙外光漸明。
河面上朦朧的霧氣散開，陰沉的氣里辨不清時(shí)辰，唯有風(fēng)拂動(dòng)岸邊茅草。
謝珩倏然起身，出艙登岸，踩著**的草地快步走遠(yuǎn)，最終在林中駐足。
他的身影半隱在清晨的霧氣里，挺拔而孑然。
*
杜鴻嘉和戰(zhàn)青帶人沿河而下，尋到謝珩和伽羅時(shí)，光早已大亮。
昨夜幾乎折騰了一宿，眾人騎馬折返，于客棧中匯合。
待趕到云中城時(shí)，早已月上柳梢。
兩國(guó)議和，需安排的事情頗多。謝珩用完飯后便格外忙碌，隨行眾位官員也都待命，唯獨(dú)伽羅清閑，被安排在安靜的客房中，無(wú)事煩擾。她昨晚被折騰得渾身疼痛，又顛簸了一路，此時(shí)骨架都快散了，于是要了熱水，在其中沐浴。
嵐姑幫她洗了頭發(fā)，慢慢擦拭，眉間卻都是擔(dān)憂，“……北涼那是什么地方，姑娘身子?jì)少F，哪能沒(méi)人跟著？吃飯、穿衣、行路，樣樣都會(huì)比從前辛苦，我陪了姑娘這么多年，怎可丟下姑娘。就算姑娘不帶我，我也得想法子跟過(guò)去?！?br/>
伽羅在水聲轉(zhuǎn)身，握住她雙手，笑著安慰，“殿下會(huì)安排岳華隨我同去，不必?fù)?dān)心?！?br/>
“岳華去做什么，姑娘比我還清楚。句不敬的話，殿下派她去，還不是想盯著姑娘？當(dāng)日兩家結(jié)仇那么深，他哪會(huì)安好心。何況岳華是東宮的侍衛(wèi)，等送姑娘過(guò)去，走就走了。到時(shí)候姑娘孤身一人，該如何是好？”
伽羅一笑，抿唇不語(yǔ)。
謝珩的心思她捉摸不透，但他會(huì)派岳華前往，未必是歹意。只是無(wú)憑無(wú)據(jù)，難同嵐姑解釋。
嵐姑轉(zhuǎn)而將她的手捧在掌心，“姑娘都能吃的苦，我難道會(huì)害怕？別多想了，待會(huì)我給姑娘揉揉手腳，早點(diǎn)睡下吧。不管怎么，咱們總得養(yǎng)好身子?！?br/>
經(jīng)嵐姑一番按摩，夜間倒睡得頗沉，次日伽羅醒來(lái)，精神奕奕。
用過(guò)飯后靜坐屋中等待宣召，半也沒(méi)動(dòng)靜。往外問(wèn)了問(wèn)陳光，才知道那鷹佐王子昨日有急事出城，入夜才能回來(lái)，議和的事推到了明。
謝珩沒(méi)什么，只命眾人休整。
伽羅在屋中坐了一整日，思前想后，將隨身多年的長(zhǎng)命鎖解下，暫時(shí)托付給了杜鴻嘉——那長(zhǎng)命鎖外形雖無(wú)特殊處，卻有了年頭，像是代代相傳，那是娘親留下的物件，外祖母都格外珍重。伽羅隱約覺(jué)得，它或許會(huì)與西胡有關(guān)。此行前途叵測(cè)，她自身都難保，何況此物？將它暫時(shí)托付給表哥，會(huì)妥當(dāng)許多。
至傍晚，伽羅被帶過(guò)去一同用飯，眾官環(huán)衛(wèi)之下，規(guī)矩沉默的吃完。
臨走時(shí)，謝珩卻口稱有事，留了陳光在那邊吩咐，只叫岳華陪伽羅回去。
岳華三十來(lái)歲的年紀(jì)，頗為貌美，加之有股習(xí)武的英氣，更與旁人不同。只是她不茍言笑，待伽羅也只是依命護(hù)衛(wèi)，不曾露過(guò)半分笑容。
因陳光先前自愧失職，待伽羅和善過(guò)兩日，嵐姑便捏著那機(jī)會(huì)套近乎，得知他竟與嵐姑當(dāng)年走失的幼子年紀(jì)相若。兩人因之更添幾分好感。陳光自幼失慈，大抵是覺(jué)得嵐姑與他母親有相似處，待之格外和善，也愿意將些不太要緊的事情給嵐姑。
據(jù)這岳華幼時(shí)曾被道觀收養(yǎng)，練得一身好功夫。后來(lái)嫁過(guò)人，又不知為何與夫君決裂，流落淮南時(shí)被惠王收留，深居簡(jiǎn)出，性子冷硬不近人情。
不過(guò)她的身手著實(shí)出眾，莫能碾壓陳光，就是跟杜鴻嘉等人比起來(lái)，也不遑多讓。
伽羅對(duì)岳華頗為好奇。在她記憶中，大約九歲那年，她還住在京城的府邸，有一日聽仆婦們議論，大伯被下屬官員送了個(gè)美姬，容貌出眾。她在后園游玩時(shí)，也曾遇見(jiàn)過(guò)兩回。只是后來(lái)那美姬消失得無(wú)影無(wú)蹤，就沒(méi)放在心上。
而今跟岳華相處數(shù)日，倒覺(jué)得她跟記憶中那美姬有些相似。
只是記憶模糊，岳華又終日寡言少語(yǔ)，伽羅自然也不會(huì)去探究了。
兩人沉默著走過(guò)游廊，又有侍衛(wèi)趕來(lái)，謝珩有事急召岳華。
岳華得命，讓那傳令的侍衛(wèi)照看伽羅片刻，當(dāng)即匆匆走了。侍衛(wèi)不知伽羅與謝珩的舊怨，見(jiàn)謝珩派了得力的人護(hù)衛(wèi)，只當(dāng)伽羅是貴重要緊的人物，對(duì)伽羅反而恭敬。
這驛站近日只供議和所用，閑雜人皆被驅(qū)出，里頭格外空蕩。
伽羅走得慢，才繞過(guò)拐角，忽聽身后有人叫她，轉(zhuǎn)過(guò)身去，竟是彭程。
他的步伐極快，匆匆趕過(guò)來(lái)，有要事與伽羅商議，讓那侍衛(wèi)回避。侍衛(wèi)身份低微，哪敢違抗鴻臚寺卿的命令，當(dāng)即躬身退到不遠(yuǎn)處。
彭程旋即向伽羅道：“明日即將議和，不知傅姑娘有何打算？”
“令尊和傅相的處境，確實(shí)令人擔(dān)憂。我出京前曾想去尊府探望，卻未料禁軍把守得嚴(yán)密，不許閑人入內(nèi)。其實(shí)尊府的顯赫，京中誰(shuí)人不知？這回戰(zhàn)敗，也未必就是傅相之過(guò)錯(cuò)。徐相與我雖然力爭(zhēng)求情，終究未能挽回，著實(shí)遺憾?！迸沓虈@息，續(xù)道：“姑娘擔(dān)心令尊和傅相，徐相與我亦是如此。姑娘必定也希望他們能安然回京吧？”
“當(dāng)然。”伽羅點(diǎn)頭，面帶憂愁，“家道劇變，若是祖父回不去，恐怕真要一敗涂地。”
這是實(shí)情，伽羅的憂心并非作偽。
彭程頷首道：“誰(shuí)都不愿看到傅相一敗涂地。姑娘這回北上，想必是鷹佐王子所請(qǐng)？到了北涼，鷹佐王子自然會(huì)看重。雖初到那邊處境會(huì)艱難，但以姑娘的才貌，博得鷹佐王子的賞識(shí)絕非難事。屆時(shí)姑娘極力勸鷹佐王子放回徐相，與姑娘有利無(wú)害。”
伽羅屈膝行禮道：“還請(qǐng)彭大人指教。”
彭程被謝珩嚴(yán)防死守多日，想著明日就要議和，難得的良機(jī)下，自然要極力勸。
他瞧過(guò)附近，見(jiàn)沒(méi)旁人，便低聲道：“傅相與當(dāng)今皇上的恩怨，姑娘或許知道。要保傅家權(quán)勢(shì)，必得太上皇歸來(lái)，否則以當(dāng)今皇上的行事，傅家上下必定性命不保。姑娘應(yīng)當(dāng)明白，當(dāng)如何行事了？”
伽羅點(diǎn)點(diǎn)頭，又皺眉道：“事關(guān)重大，又豈是我能左右？”
“姑娘自管勸，旁的事我會(huì)安排。徐相府上的少夫人也在我臨行前囑托，務(wù)必照拂姑娘。我身在鴻臚寺卿之位，朝中還有徐相做主，必定能設(shè)法令姑娘在北涼過(guò)得很好——這是當(dāng)今皇上和太子殿下絕不會(huì)做的。姑娘無(wú)需顧慮旁的事情，只管勸鷹佐即可?！?br/>
伽羅應(yīng)了聲，幾乎能猜到他的打算。
徐相府上的少夫人是她伯父的長(zhǎng)女，左右相不止私交甚好，還結(jié)了兒女婚事，這是少見(jiàn)的事情。兩家利益相關(guān)，又需仰仗太上皇才能保住權(quán)勢(shì)，彭程認(rèn)定伽羅會(huì)被服，也就順理成章了。
那么，在她勸鷹佐之余，彭程會(huì)如何安排？
無(wú)非金銀財(cái)帛，曲意奉承，以利相誘，甚至給出更荒唐的讓步也未可知。
再往后，自然是靠著徐相經(jīng)營(yíng)數(shù)年的勢(shì)力，奪回朝政大權(quán)了。
太上皇回歸，傅家、高家權(quán)勢(shì)富貴可保，這當(dāng)然是很誘人的。可即便北涼愿意放人，太上皇就能安穩(wěn)回京，重掌權(quán)柄嗎？
伽羅不知道原先那位太子為何嘔血而死，八歲的皇子為何暴斃，卻總覺(jué)得，謝珩父子被壓制多年后能迅速入主皇宮，絕非庸碌之輩。太上皇復(fù)位的事，應(yīng)當(dāng)是希望渺茫。
她不敢答應(yīng)，只做苦思之狀。
正自沉吟，忽覺(jué)地上多了道影子，抬頭就見(jiàn)岳華不知是何時(shí)趕來(lái)，手中長(zhǎng)劍在握，劍尖抵在彭程喉間。
彭程對(duì)喉間的冰涼后知后覺(jué)，下意識(shí)往側(cè)面躲了躲。
劍尖如影隨形，岳華眼中仿佛結(jié)著寒冰，目光如刺，要將彭程刺穿。
彭程面色不變，似乎半點(diǎn)都不為被人窺破而擔(dān)憂，甚至顯得有恃無(wú)恐。他官居高位，被一介侍衛(wèi)這樣執(zhí)劍冒犯，竟然也不曾作色。
兩人對(duì)峙片刻，彭程忽然笑了笑，繼而抬手捏住劍尖，緩緩將其拿開。
岳華劍尖虛指，目光卻還是刺在彭程身上，如藏憤恨，直至彭程走遠(yuǎn)時(shí)，仍未收回。
伽羅冷眼旁觀，覺(jué)得這情形實(shí)在有趣，仿佛這兩位陌路人有過(guò)私怨似的。
然而也與她無(wú)關(guān)。
見(jiàn)岳華并無(wú)動(dòng)身的意思，伽羅便是一笑，“咱們走吧？彭大人背上也沒(méi)繡花，似乎不值得細(xì)看。”不待岳華回答，便抬步走開。
*
次日清晨，岳華換了身尋常民婦的裝束，與嵐姑一道跟在伽羅身后，等待謝珩宣召。
議和的事由謝珩率鴻臚寺、吏部等官員去安排，伽羅安靜坐在屋中，直至晌午將近，才聽外頭陳光道：“殿下請(qǐng)傅姑娘前往明光堂。”
伽羅依言出去，意料之外的，看到杜鴻嘉也站在門口。
他自抵達(dá)云中城后邊忙碌奔波，極少露面，此刻出現(xiàn)在屋外，晌午的陽(yáng)光下，神色間的疲憊難以掩飾。伽羅低頭，還能看到他袍角不知何時(shí)染上的污泥尚未干涸，想必是從外面匆匆趕回。
他的身后烏壓壓的站著數(shù)人，為首的男子應(yīng)是北涼將領(lǐng)，腰懸彎刀，趾高氣昂，脖頸上的刀疤醒目。刀疤男人的身旁是一位鴻臚寺的官員，后面則是北涼衛(wèi)兵，陣仗不。
伽羅沖杜鴻嘉行禮，微微抬眼，便見(jiàn)他也正瞧過(guò)來(lái)。
他抬了抬手并未話，卻以唇形迅速道：“別害怕。”
伽羅詫然不解，探究看他，杜鴻嘉卻已轉(zhuǎn)身向那刀疤男人道：“請(qǐng)吧！”
刀疤男人將伽羅渾身打量，鷹目之中有審視亦有戒備，繼而揮手，令四名北涼衛(wèi)兵繞到伽羅身后，而后往外走去。
客舍里柳色方新，暮春時(shí)節(jié)的風(fēng)卻還帶著涼意，吹得枝頭花苞瑟瑟發(fā)抖。
伽羅緊跟著杜鴻嘉前行。
議和所用的明光堂內(nèi)，氣氛倒不似伽羅所想象的劍拔弩張。
謝珩端坐在上首椅中，是慣常的冷清威儀，身后戰(zhàn)青帶劍而立，英姿勃發(fā)。對(duì)面坐著的全都是北涼人，為首那人三十來(lái)歲的年紀(jì)，方臉上生了一把虬髯，神情姿態(tài)異于他人，衣著佩飾更為華貴，想必便是鷹佐了。
彭程久在鴻臚寺，跟北涼打過(guò)交道，見(jiàn)伽羅進(jìn)門，便含笑道：“王子請(qǐng)看，人來(lái)了。”
鷹佐雙目灼灼，命伽羅近前掀開帷帽，往她身上瞧了片刻，旋即扯出頗放肆的笑容，“果真美人如畫。”
“傅姑娘是京城中數(shù)一數(shù)二的美人，王子慧眼識(shí)珠，目光獨(dú)到?！迸沓绦χ胶?。
謝珩卻忽然扣了扣桌面。
也不知方才眾人議和氛圍如何，他這輕扣明明動(dòng)靜不大，卻霎時(shí)吸引了眾人注意，連鷹佐都不自覺(jué)的瞧過(guò)去，只是神態(tài)依舊放肆，道：“太子還有話？”
“傅姑娘是京中美人，不止王子惦記，西胡人也屢屢垂涎。途中幾番事端，王子或許也聽過(guò)。”謝珩示意杜鴻嘉和陳光退開，鐵扇遙指伽羅，“途中為護(hù)她周全，我方折損不少，如今安然送她至此，可見(jiàn)誠(chéng)意?！?br/>
鷹佐道：“送來(lái)美人，自然是有誠(chéng)意。只是最重要的事上，太沒(méi)誠(chéng)意！”
謝珩不為所動(dòng)，“既是議和，細(xì)微的事自可再行商議，何必著急?！?br/>
鷹佐面有不豫，示意人先帶伽羅出去。見(jiàn)嵐姑和岳華緊隨在后，便高聲道：“等等！”繼而看向謝珩，“我們只要傅家美人，那兩個(gè)，太子送多了?！?br/>
“她們是仆婦?！?br/>
“美人到了我那里，自然有人照看，不需要仆婦?！柄椬衾湫α寺?，指著岳華，“那樣的女人，粗鄙魯莽，大煞風(fēng)景，我們不要?！?br/>
他單獨(dú)挑出岳華，自然是看出她身懷武功了。
謝珩面不改色，“久聞貴國(guó)行事豪放，常有虎狼出沒(méi)，防不勝防，那女人練過(guò)功夫，可護(hù)她周全。怎么——王子有何憂慮？”他冷峻的目光盯著鷹佐，唇邊挑起冷笑，滿含挑釁。
鷹佐放聲大笑，“婦人而已，怎會(huì)憂慮！”罷揮手，放伽羅出去了。
*
明光堂漸漸遠(yuǎn)了，伽羅跟著那刀疤男人左彎右繞，終至一處隱蔽的宅院。
方才片刻逗留，她雖不知議和的內(nèi)情，看鷹佐的態(tài)度，顯然謝珩并未答應(yīng)他們的漫要價(jià)。甚至謝珩的表現(xiàn)都令她意外——
虎陽(yáng)關(guān)大敗后皇帝朝臣被擄，兵力折損嚴(yán)重，比起北涼虎視眈眈的大軍，這邊明顯是弱勢(shì)。萬(wàn)一議和不成，北涼渡水南下，百姓立即會(huì)遭災(zāi)厄。途中偶爾聽見(jiàn)隨行官員議論，大多都是抱了服軟求和的態(tài)度，可看謝珩的神情，他似乎并不打算示弱？
伽羅于國(guó)事不通，回想方才彭程的圓滑逢迎和謝珩的不卑不亢，卻覺(jué)謝珩更為可敬。
思緒在重重的關(guān)門聲中被打斷，伽羅愕然回頭，就見(jiàn)屋門已被關(guān)得嚴(yán)實(shí)，那刀疤男人及衛(wèi)兵們隔著門扇守在外面，她的身后只剩了嵐姑和岳華兩人。
隨后門外咔噠作響，她竟被反鎖住了！
伽羅與嵐姑面面相覷，微怔之后，緩步入內(nèi)。
屋內(nèi)陳設(shè)倒無(wú)甚奇特之處，甚至顯得簡(jiǎn)陋，除了床榻桌椅，連坐香爐也不見(jiàn)。
岳華迅速掃過(guò)四周，道：“窗戶封死了?！?br/>
伽羅笑了笑，“既來(lái)之，則安之?！绷T，尋個(gè)椅子先坐下。
整個(gè)后晌，這宅院仿佛與世隔絕，除去送來(lái)飯食外，便沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜。