戰(zhàn)術(shù)會議開始前一刻他才抵達(dá)營地。身邊跟著寥寥幾名榮譽侍衛(wèi)，每一個都遴選自崔法利軍團(tuán)。侍衛(wèi)們停在入口處，我看著他走進(jìn)來。
有些人投下的陰影比自己的身軀更為龐大，但很少有人能帶來這樣的黑暗。這黑暗在我們頭頂盤旋，發(fā)出饑餓的鴉鳴。那些渡鴉似乎是在跟隨著他，無情地提醒著每個戰(zhàn)士的命運。鳥喙掛著的殘布恰似我們頹喪的軍旗。不過當(dāng)他走進(jìn)破爛不堪的戰(zhàn)地帳篷，我發(fā)現(xiàn)我終究還是沒有料到，他的外表如此接近凡人。
他的發(fā)際摻著灰絲，在塵土飛揚的血色天空映襯下十分明顯。飽經(jīng)戰(zhàn)斗洗禮的護(hù)甲外面披了一件樸實的外套，兩只手都緊緊收在衣擺內(nèi)——正如我想象中的顯貴做派。我露出微笑，因為他的內(nèi)心依然還是一位紳士。他沒有佩戴任何軍銜的標(biāo)志，唯一的標(biāo)志就是那些見證一位士兵浴血經(jīng)歷的傷疤。這次會議所召集的人之中，有許多都渴望獲得更大的敬畏，所以紛紛拉著自己的軍團(tuán)耀武揚威。這些人里隨便哪一個看上去都能輕而易舉地?fù)艨逦覀兠媲斑@個人，
但是，我們所有人都要聽命于這個人。諾克薩斯統(tǒng)領(lǐng)。
我看著他的同時，可以感到某種莫可名狀的東西，但無論多么細(xì)心觀察，都看不出端倪?；蛟S這就是某種真正的未知？或許正是因為這種不可名狀，才讓這么多人召之即來。無論這次抽到什么簽，杰里柯·斯維因現(xiàn)在已經(jīng)站在我們面前，而我已經(jīng)無法回頭。
五個軍團(tuán)已經(jīng)開進(jìn)了洛克隆德平原，但沒過幾周，當(dāng)?shù)厝司蜎_垮了我們的陣地。我們倉促修建的護(hù)堤被他們的火藥輕易炸開，而火藥就開采于這片比我們的老家還要貧瘠的丘陵之下。兵敗如山倒，直到斯維因不得不選擇親自前來干涉。這是我的精心設(shè)計。
數(shù)月來，我一直在準(zhǔn)備。我派戰(zhàn)爭石匠深入礦洞。我詳細(xì)考量了所有細(xì)節(jié)，每塊土地的細(xì)微起伏轉(zhuǎn)折……還有諾克薩斯如立針尖般的命運，以及有關(guān)各個時刻的低聲預(yù)言……
我的耳朵一陣刺癢，我回想起了那位蒼白女士的話語?；叵肫鹚谝淮蚊钗业臅r候，第一次講述我們的密謀。
一切都已經(jīng)就位，如我所料。此處，開裂的大地構(gòu)成一座無法逃脫的迷宮，我，只有我，才能決定帝國的未來。
畢竟，斯維因召開這次會議的目的，不正在于此嗎？
“我信賴的將軍們，”斯維因終于開口了，鏗鏘的聲音如同刀劍出鞘。他稍作停頓，似乎是在給我們時間適應(yīng)這尖銳的刀鋒。“和我說說諾克薩斯會如何得勝?！?br/>
“這有十二條陸行艦，在山里?！崩胀惺种钢貓D上的一個位置最先開口。這塊地圖被他翻弄得已經(jīng)褪色泛白?！懊織l都由一頭龍蜥牽引，在戰(zhàn)團(tuán)前面領(lǐng)路，我們就將踏過敵人的死尸。只要一聲令下，那些野獸就能用破銅爛鐵把這里犁成耕地?！?br/>
他面露微笑，對自己的計謀洋洋得意。但斯維因更在意的是自己的杯子——有人正在為他斟酒。
有毒嗎？他的眼神掃視著桌邊眾人，似乎在質(zhì)問他們。我盯著自己在他盔甲上的倒影。我絕不會暴露自己的意圖。
“我們自己想控制住龍蜥都很難，“斯維因終于低聲說道，一邊盯著杯子里的上等艾歐尼亞葡萄酒。“設(shè)想一下，隨便一個坑道佬扔出炸藥，只要一聲爆炸——請告訴我，在你的想象中，誰會先跑——是夾著尾巴的龍蜥，還是你嚇破膽的軍團(tuán)？
“那我們就把這里燒成一片焦土，”梅拉搶在勒托開口之前提出了自己的計劃，信口開河地說?！斑M(jìn)軍之前放火燒了他們藏身的坑洞。把他們從該死的礦坑里趕出來。”
斯維因嘆了一口氣?！拔覀兊竭@兒來，就是為了拿到你要燒掉的這片土地。不過似乎我高估了你對硝石性質(zhì)的了解。”他搖晃著杯中的酒，流露出一絲失望?！澳阍谟H手給自己的手下送葬?！?br/>
“赤刃依然鋒利，”藏在陰影中的約納特不耐煩地說道，在他恕瑞瑪皮膚的對比下，周圍的陰影反而顯得明亮。“我們?nèi)章浜缶蜐撊氲V洞，解決他們的首領(lǐng)。干不干凈，漂不漂亮，無所謂?！?br/>
“值得欽佩的戰(zhàn)術(shù)，”斯維因大聲笑了出來。“但是那些帶頭的也不是當(dāng)兵的。現(xiàn)在還不是。我們的敵人只是在追隨叫喊聲最大的人。殺了一個，第二天一早就會站出來三個嗓門更大的?！?br/>
我笑了出來，對眉頭緊鎖的赤刃首領(lǐng)點了點頭。“我剛才確實擔(dān)心了一小會兒，怕你真找到了取勝的辦法，約納特?！?br/>
會議桌上突然一片死寂。地圖旁邊的蠟燭已經(jīng)快燒到了底。
這是屬于我的時刻。蒼白女士將為此大悅。我把統(tǒng)領(lǐng)送向湮滅的同時將會高呼她的名字。
“事實是，這場仗你贏不了?！蔽依^續(xù)說?！澳悴豢赡芎退郎駥?。即使是諾克薩斯的統(tǒng)治者也不例外。達(dá)克威爾已經(jīng)證明過了?！?br/>
斯維因和其他人靜靜地看著，我小心地從外衣中掏出燧石，另一只手里已經(jīng)握好了導(dǎo)火索。芬拉斯攻城戰(zhàn)的老英雄勒托勃然大怒。
“古蘭斯，你要干什么？”他怒吼著，這才瞥到我一小時前堆在會議桌下的炸藥。“你要威脅統(tǒng)領(lǐng)大人嗎？你這是叛國?！?br/>
但是，他們之中沒人敢接近我。我將燧石放在引線上，一切就緒。
不過……有人在笑。我過了一會兒才意識到是誰在笑。
“看看，古蘭斯將軍是唯一一個明事理的人，”斯維因輕笑著，撫平外套上的褶皺?！爸挥兴蝗硕?。你們其余所有人，你們在戰(zhàn)斗來臨的時候問的是如何不被打敗。但有一些戰(zhàn)斗是無法取得勝利的。有時候，唯一的戰(zhàn)術(shù)只有赴湯蹈火。抱著必死的信念沖進(jìn)烈焰，但在你身后會有上萬人前赴后繼。而在他們身后，就是一種更強大的力量?！?br/>
他敞開了自己的外套，露出了……露出了……
“古蘭斯和我，”他面帶殘酷的微笑，“我們一直在尋找著，到底需要犧牲什么東西，才能獲得勝利?！?br/>
梅拉沖向我顫抖的雙手。勒托也是。但扼住我咽喉的卻是斯維因非人一般的握力，把我舉了起來，雙腳離地，一觸即發(fā)的引線已被遺忘。
“但愿你能親自向她轉(zhuǎn)述你的失敗?！苯y(tǒng)領(lǐng)對我低聲說道。他的聲音里透著永世不滅的憤怒?！暗杆?，也能聽得到死者的悔悟。”。
我想用力尖叫，供認(rèn)一切。無望地乞求原諒。
但現(xiàn)在已一無所有，只有輕柔的低語聲。我吐露了我的秘密。這個故事，說與你聽。如同輕拍的羽翼漸漸遠(yuǎn)去，食腐渡鴉正發(fā)出陣陣哀鳴……