??地處江漢之口、水陸要沖的黃城，幾天前還是與壽陽構(gòu)成淮南防線的西段要塞，原是南陳用以北據(jù)洛陽，西脅長安，南衛(wèi)江漢的堡壘，如今已經(jīng)插滿了北周玄色大旗。這里時斷時續(xù)地下著雨夾雪，使得本就破壞嚴(yán)重的城內(nèi)更顯凄清和肅殺。洗劫之后，看似恢復(fù)了平靜，只因大部分居民已經(jīng)逃亡去了，只留下了狼藉的空城。街道上除了巡邏的士兵，就只能見到一些喪家犬在泥濘中凄惶地覓食，曾經(jīng)繁榮的黃城已徹底失去了生機(jī)。此刻，在大周南征軍行軍總管宇文亮的行轅內(nèi)卻炭火紅亮、熱氣騰騰，宇文亮正在與兩個人密談。一個人是他的中軍官司徒詠明，另一個卻是代王荊淮七死士中的狐四。

    宇文溫在代王宇文達(dá)的教唆下寫的哀告信就是由狐四帶來的，不過狐四帶來的不僅是一封怨憤無助的家書，還帶來了代王的絕密告白。舔犢之情雖盛，卻還不至于令宇文亮公然走上反叛的道路，起到實(shí)質(zhì)作用的是對時局的深入判斷和代王對他傳遞的這些訊息。代王的訊息的里不僅表明了改天換日的志向和決心，也充分展示了他的實(shí)力。比如什么以趙王為中心的四王同盟的存在，什么太師畢王宇文賢與大冢宰酆王宇文貞的加入，什么陳王余黨尉遲勤的暗通款曲，等等等等。在官場中浮沉多年的宇文亮自然不會全信，但也不由他不信，尤其是元皇后腹中乃宇文賢之子這樣的內(nèi)幕細(xì)節(jié)。好不容易大軍在握，若不抓住時機(jī)奮起一搏，下不能為子女做主，上不能宏圖大展，一旦回朝交權(quán)便只能忍氣吞聲屈辱一輩子了。一向自詡非池中之物的宇文亮就這樣邁出了第一步。

    狐四揪著自己嘴角那顆大黑痣上的幾根長毛，笑瞇瞇地問宇文亮：“敢問杞國公下一步打算如何行動呢？”

    宇文亮不動聲色地品著茶，什么也沒說，目視司徒詠明。渾身透著精悍之氣的司徒詠明點(diǎn)頭會意，開口道：“這不是明擺著么，眼下唯一可做的就是趁熱打鐵，盡快揮師西北，直取長安。黃城地鄰荊襄，由此起兵直取長安，只需經(jīng)過越王、滕王的封國，四王既然已聯(lián)合反對太上皇，此路想必通暢無阻。只要青州的尉遲勤按兵不動，韋孝寬此時又無法脫身江淮戰(zhàn)場，陳兵京郊不過在旬日之間?！?br/>
    狐四似笑非笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“即便如此，長安一時半會兒沒有外援的軍隊，但也有三萬禁軍守衛(wèi)著。杞公原有的三萬歩騎，戰(zhàn)損了數(shù)千，又收編了南陳軍數(shù)千，大體還是三萬吧，就憑三萬對三萬，有幾成勝算??？還不說長安城的城墻有多高有多厚了，一旦不能在短時間之內(nèi)速勝奪取長安，各地勤王大軍就都會跑來趕集啦。”他畢竟出身草莽，只能說大白話，已經(jīng)算是荊淮七死士中最善言辭的了。

    司徒詠明愣了一會，又道：“那就只有先發(fā)制人，暗出奇兵，襲取韋孝寬的中軍大帳，奪其兵權(quán)，將其部眾并入麾下。這樣不僅兵強(qiáng)馬壯了，還等于占有了淮南之地，有了這么一大片用武之地，進(jìn)可攻退可守，何愁大事不成？”

    宇文亮仍不置可否地看著狐四，這時一向反應(yīng)靈敏善于機(jī)變的狐四明白了，宇文亮是在讓司徒詠明考他呢，或者說是在考代王呢。當(dāng)下譏笑道：“韋老爺子是什么人啊？壽陽又是啥地界?。咳ツ敲磦€鐵桶般的壽陽襲殺比老狐貍還精的韋老爺子？算了吧，那還不如前一個想法呢，直接去取長安倒還有少許勝算?！?br/>
    司徒詠明語塞了，目視宇文亮。宇文亮則顯得十分謙和地問道：“想必代王早有成竹在胸，他有何妙計，不妨直言相告，本官愿聞其詳?！?br/>
    狐四這才收斂了譏諷之態(tài)，正色道：“杞公啊，代王早就謀劃好了，請您參考參考。王爺他說，對軍前搶掠屠殺這類事，主帥一般來說也就兩種處理的法子：一種是申斥一下并不深究，還有一種就地撤職拘押了待堪。以韋老爺子一貫的嚴(yán)厲作風(fēng)看，他對黃城的事不可能睜只眼閉只眼，王爺說這關(guān)系到淮南民心的什么百年大計，所以代王料定韋老爺子的方式必然是第二種沒跑。卑職料想啊，眼下韋老爺子派來接替杞公的官員已在路上了?！?br/>
    司徒詠明接口道：“是有密報說梁士彥從離開廣陵到壽陽了，就算他來了，迎入城中就是，拒不交權(quán)，量他們能奈我何，現(xiàn)在杞公總管所部均已唯總管馬首是瞻，誰能取代得了？”

    狐四撇了一眼司徒詠明，冷笑一聲，不緊不慢地說：“老弟該不是忘了韋老爺子手上有一把劍吧？那是‘如朕親至’的天子劍！來人只需當(dāng)眾請出天子劍，加上一句‘只辦禍?zhǔn)灼溆嗖粏枴?，你看下面這些官兵還會聽誰的。哼，拒不交權(quán)，你這不是把杞公往火坑里推嘛！”

    司徒詠明挨了這一悶棍有點(diǎn)氣餒了，想了想仍不服氣地說：“那就遣精兵途中伏擊，將他們盡數(shù)殲滅?！?br/>
    狐四的冷笑更冷了，道：“那不就等于挑明了與韋老爺子對著干了嗎？真還不如你一開始的那個想法，徑直起兵直撲長安。那樣韋老爺子或許還有個一愣神的工夫，保不齊還能有觀望的借口，至少沒有被直接激怒。但要是公然翻臉，那后果就是非逼著韋老爺子動武不可。你起兵徑取長安的路上也就不再孤單了，會有追兵跟你作伴啦，等你到了長安城下，正好一個內(nèi)外夾擊，徹底就是成了一只鉆進(jìn)風(fēng)箱里的耗子！”

    司徒詠明終于無法辯駁，臉漲得通紅低頭不語。宇文亮依舊不動聲色，白凈的面皮上波瀾不興，他微笑道：“代王真是算無遺策啊，那該如何應(yīng)對，代王可有具體指示？”

    狐四回答道：“代王的意思是杞公應(yīng)在班師回朝的途中動手……”說著他做了一個斬殺的動作，“出其不意襲殺韋老爺子，奪了旗牌印信返回壽陽，豎起義軍大旗，整頓軍務(wù)鞏固地盤。那時朝中必然已經(jīng)亂作一團(tuán)了，再與王爺們里應(yīng)外合，跟尉遲勤那邊南北呼應(yīng)，推翻太上皇才是板上釘釘?shù)氖铝??！?br/>
    宇文亮似乎仍不甚明白，又問：“可如你所說，韋孝寬的人可能已在路上，我們該如何應(yīng)對？等不到凱旋班師，本官就已手無一兵一卒了?！?br/>
    狐四笑了笑：“這能難得住杞公嗎？杞公就不要繼續(xù)考校代王和卑職了。既然您問了，卑職就說說想法：咱只要假裝順從交割兵權(quán)，來人就不會請出天子劍，畢竟縱兵搶掠罪不至死嘛。只要穩(wěn)住了來人也就穩(wěn)住了韋老爺子，交割的事就可以拖著慢慢辦，不離開黃城又不開罪來人，再說戰(zhàn)事還沒完全結(jié)束呢，畢竟戰(zhàn)地兵權(quán)交割本來就不是三天五日就能完成的。而畢王、酆王就會在朝中使力，盡快派出親信來做地方官，那時韋老爺子就不能不班師回朝了，這邊軍權(quán)交割的事也就不了了之，大家一同班師吧。只要班師，跑不了會把大部分將士留在淮南駐防，只帶少量將士返回，到那時，在半路上，韋老爺子也就沒有了軍力和城防的依仗，突然襲殺也就有十拿九穩(wěn)的把握了?！?br/>
    宇文亮態(tài)度謙和地點(diǎn)著頭，其實(shí)這些策略均與他內(nèi)心的盤算幾乎毫無二致，他在驗(yàn)證了代王能力和誠意的同時也印證了自己的謀劃。在他的內(nèi)心，對黃城搶掠屠殺的慘劇多少有點(diǎn)后悔操之過急了，但木已成舟，自己已勢成騎虎，也不得不一條道走到黑了。他也很不喜歡被代王當(dāng)槍使的感覺，但揣著明白裝糊涂是他的拿手，且把代王的謀劃和想法都套出來再說。其實(shí)除此之外，他在暗中授意洗劫黃城的同時，就已經(jīng)寫好了一篇請罪書，自責(zé)失察瀆職云云，做痛心疾首狀聽后處分，第二天便派人送往韋孝寬的大營。這一招是代王沒有想到的，宇文亮臉上的笑容因此變得尤為可掬。

    正如他們所料，韋孝寬派來的人確實(shí)正在趕往黃城的途中，不過來人并不是梁士彥，卻是一員五旬上下的老副將，軍中頗有人緣的老好人，帶著百十來號老兵，還隨行帶著數(shù)十輛滿載酒肉糧草的騾車。宇文亮的斥候很快就與來將接上了頭，得到的回答是：他們的使命就是慰勞浴血苦戰(zhàn)之后的西路將士，還帶來一封韋大帥給宇文將軍的親筆信，必須面呈。

    待斥候的探報傳到了宇文亮的行轅之中，宇文亮有點(diǎn)懵了，韋孝寬的舉動完全出乎他們預(yù)料，這老頭葫蘆里到底賣的是什么藥？宇文亮隨即有了一種沒有抓拿的恐懼感，這老頭是真的對黃城慘案不做追究還是暗藏玄機(jī)？面對威名素著的大軍事家，宇文亮本能的感覺應(yīng)該是后者，在他面沉似水的沉著之下，掩飾著不由自主的肝顫。