八月初三，萬壽節(jié)。
天公作美，惠風(fēng)和暢，天朗氣清。
當(dāng)日上午，官家在大慶殿升座，接受文武百官、宗室藩王、屬國(guó)使臣的大禮朝賀。場(chǎng)面之盛大隆重，難以描繪。
汴京城中，也是處處張燈結(jié)彩，各個(gè)街道都用彩紙布帛包裝得絢爛多姿。
許多人家都在家里設(shè)置香案，為官家祝禱。
在京外命婦，也都穿了正式的禮服，盛裝打扮，進(jìn)宮慶賀。
姚貴妃為后宮主理，閔淑妃為副手，共同接待了總計(jì)兩百余名夠資格進(jìn)宮的外命婦。
蒙慶云本來沒資格進(jìn)宮的，被壽陽(yáng)公主給強(qiáng)制請(qǐng)進(jìn)去了。
“最煩這種場(chǎng)合了，沒意思的很，你就來陪陪我吧。”
壽陽(yáng)公主大清早天沒亮就敲開龍津橋蒙宅大門的時(shí)候，差點(diǎn)把還沒來得及換朝服的蒙津給堵在屋子里。
好在她直奔蒙慶云閨房，蒙津才能順利出門。
然后蒙慶云就在她虎視眈眈的目光下，梳洗打扮，挑了最正式但又不至于過于艷麗的衣裳，收拾好之后，被她拽上了馬車。
進(jìn)宮之后，那真是人流如織，處處喧鬧。
本朝的宮室本就不大，內(nèi)宮更是局促，一下子來這么多外命婦，每個(gè)人又帶著一到兩名的隨侍婢女，那真是熙熙攘攘，把個(gè)內(nèi)宮都顯的像個(gè)鬧市了。
一路被十幾名外命婦拉著問候，蒙慶云終于知道了壽陽(yáng)公主為什么煩這種場(chǎng)合。
這些年長(zhǎng)還有誥命的外命婦，見了壽陽(yáng)公主，都是語(yǔ)重心長(zhǎng)地囑咐她以溫柔和順為上，女子將來總還是要嫁人的，別嚇得別人都不敢提親了。
絮絮叨叨地，連蒙慶云都受不了。
好容易到了姚貴妃身邊，才算暫時(shí)擺脫了這些長(zhǎng)舌婦。
姚貴妃笑瞇瞇道：“你們何時(shí)成了好朋友？”
壽陽(yáng)公主在母親面前就輕松自在了，賴賴地道：“別人都怕我，只有她不怕，我就覺得她挺有意思。而且……”
她附在姚貴妃耳邊神秘道：“她有錢，出手還大方?！?br/>
姚貴妃就打了她一下：“沒個(gè)正經(jīng)。”
壽陽(yáng)公主就笑得花枝亂顫，拉著蒙慶云在她旁邊坐下。
閔淑妃在另外一桌，正同幾個(gè)外命婦說話。
她今日穿了一身玫紅的高腰襦裙，罩著鵝黃色外衫，衫子上用金線繡著團(tuán)團(tuán)的牡丹花，發(fā)髻上戴著一頂華光燦爛的金冠，極盡珠光寶氣之能事。
也不知外命婦說了句什么，她用袖子捂著嘴笑，渾身洋溢著蓬勃旺盛的朝氣。
壽陽(yáng)公主望見了，不由皺眉道：“她今日怎么打扮得如此艷麗？”
姚貴妃瞥了一眼，將一個(gè)茶盞端在手里，輕輕地吹開飄在茶水上的菊花瓣，淡淡道：“老把戲了，每逢這種場(chǎng)合，都像開屏的孔雀一樣，總想跟本宮平起平坐?！?br/>
她聲音并沒有刻意壓低，附近幾桌的人都能聽見。
閔淑妃顯然也不耳聾，若是平時(shí)，只怕早就嗆起來了，今日卻只是往這邊看了一眼，笑了一笑，渾不在意。
壽陽(yáng)公主奇怪：“今日居然有涵養(yǎng)起來了?！?br/>
蒙慶云不參與這種齟齬，只感覺背后好像有人在盯著她，回身一看，又是老冤家——吳國(guó)公府的賀籮。
原來賀籮就在她隔壁桌，兩人各自轉(zhuǎn)身的話，就直接面對(duì)面了。
此時(shí)賀籮就像喝了一肚子氣的青蛙一樣，兩只眼睛鼓鼓地瞪著她。
蒙慶云：“干什么？眼睛瞪大就顯得你兇了？”
賀籮：“哼！”
蒙慶云：“幼稚。”
有內(nèi)侍過來稟報(bào)，前頭官家開宴了。
姚貴妃點(diǎn)點(diǎn)頭，后宮的宴席也就正式開始了。
宮內(nèi)的酒宴，跟外頭酒樓也沒什么大區(qū)別，不過是伺候的人從伙計(jì)女使換成了內(nèi)官宮女罷了。
今日的場(chǎng)面看似觥籌交錯(cuò)十分熱鬧，仔細(xì)看去，卻見內(nèi)外命婦們個(gè)個(gè)都豎著兩只耳朵，提溜著一顆心，隨時(shí)留意著前頭的消息。
時(shí)不時(shí)地便有內(nèi)侍來匯報(bào)。
開席了。
百官宗室一齊敬獻(xiàn)壽桃。
翰林院圣手章則攜弟子李嘉佑，呈上黃山論劍長(zhǎng)卷，賀陛下壽。
官家龍顏大悅，賞賜了李嘉佑，還夸獎(jiǎng)了李中丞。
百官宗室們敬了第一杯酒，為官家祝壽。
奏樂，起歌舞。
百官宗室們敬了第二杯酒。
歌姬們開始跳第二支舞了。
酒過三巡。
樂聲停，歌舞姬們退出了大殿。
前面大殿的聲音，后宮這邊隱隱約約都能聽見。一發(fā)現(xiàn)樂聲停止，原本還在聊天的內(nèi)外命婦們，都不約而同停了下來。
漸漸的，只剩下輕微的筷子聲，和疏疏落落的咀嚼聲。
官家，該宣布嗣子人選了吧？
會(huì)是眾望所歸的姜晏嗎？
抑或是最近風(fēng)頭正勁的姜昉？
又或者，可能是一個(gè)大家都意想不到的人？
所有人都默默等著最后的揭曉時(shí)刻。
一陣細(xì)碎輕快的腳步聲傳來，一名內(nèi)侍小跑著進(jìn)入殿內(nèi)。
他一出現(xiàn)，便如同黑夜里的火炬一般，吸引了所有人的目光。
內(nèi)侍便在眾目睽睽之下，走到主桌跟前，然后飛快地抬起眼皮，看了姚貴妃一眼。
姚貴妃問道：“官家選了誰(shuí)？”
內(nèi)侍搖搖頭。
“什么？”
殿內(nèi)起了一陣輕微的騷動(dòng)。
姚貴妃心頭一緊，追問：“沒有選？”
內(nèi)侍這才答道：“官家正要宣布嗣子人選，恰恰這時(shí)，會(huì)寧宮里的徐內(nèi)官，攜太醫(yī)局嚴(yán)太醫(yī)，向官家稟報(bào)，說——”
會(huì)寧宮是后宮的一所宮院，住的乃是閔淑妃。
他的目光在閔淑妃臉上飛快地打了個(gè)轉(zhuǎn)。
“淑妃娘娘，有喜了！”
什么？！
這次的騷動(dòng)，比上一次明顯動(dòng)靜更大。
很多人都吃驚地站起身來。
姚貴妃只覺一個(gè)旱雷在頭頂炸響，整個(gè)人有一瞬間的恍惚，眼神都有片刻的失焦。
她下意識(shí)地問：“你說什么？”
閔淑妃怡怡然站了起來，隔著桌子對(duì)姚貴妃道：“貴妃娘娘莫非身體不適？怎么連耳力都變差了？”
姚貴妃的目光像箭一樣射過來。
所有人都望著閔淑妃。
閔淑妃將一只手輕輕搭在自己小腹上，笑得春風(fēng)得意。
“今早太醫(yī)局的嚴(yán)太醫(yī)為本宮診脈，確認(rèn)本宮已有一個(gè)多月的身孕?！?br/>
“所以，本宮是真的有喜了！”
，