病來(lái)如山倒，病去如抽絲。原本鸞夙以為將養(yǎng)兩日便可痊愈的頭疼腦熱，前后卻足足拖了七八日。這幾日中，臣暄只來(lái)探過(guò)她兩次，他不來(lái)，她亦不多問(wèn)，每日只在榻上看書小憩，日子倒是從未有過(guò)的悠閑清靜。

    無(wú)須被迫賣笑，亦無(wú)風(fēng)流花客，她只需日日呆在這偏僻的隱寂樓內(nèi)，沒(méi)有一絲靡靡之音可入耳中。這樣的日子，鸞夙很喜歡，也很珍惜。

    日子說(shuō)快不快，說(shuō)慢倒也不慢，待到鸞夙能夠自如行走，又在屋內(nèi)養(yǎng)了兩日氣色，時(shí)令已是九月初二。她近日安心養(yǎng)病，不聞外物，甫一痊愈，才知曉黎都城內(nèi)煙花之地已添了兩樁新的談資：一是鸞夙自己名動(dòng)北熙，二是墜娘脫籍從良。

    自鸞夙與臣暄相攜出席芙蓉園夜宴迄今，前后不過(guò)半月光景，她的艷名卻已在公卿之中迅速傳開(kāi)。那日鸞夙的芳菲風(fēng)情、伶俐口齒被人傳得神乎其神，尤其一番“茶事九編”的言論流傳甚廣，更有文人墨客以此為引，做起了詩(shī)賦。

    如今黎都城內(nèi)，上至公卿世家，下至販夫走卒，人人都道鎮(zhèn)國(guó)王世子眼光至高、艷福不淺，采摘了一朵色藝雙絕、不同尋常的解語(yǔ)花。

    鸞夙風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩。

    黎都城是北熙國(guó)都，城內(nèi)煙花柳巷亦不在少數(shù)。然歌舞美人雖多不勝數(shù)，多年以來(lái)卻都是后浪推前浪、新人換舊人，從未有哪個(gè)美人能夠屹立不倒，獨(dú)占花魁。尤其自“南熙第一美人”晗初聲名鵲起之后，北熙尚無(wú)一位青樓女子可與之齊名比肩。恰逢鸞夙在芙蓉園夜宴之上“一鳴驚人”，博得滿園子弟喝彩，如此在公卿之中一傳十、十傳百，倒也迅速使她冠上了“黎都第一名妓”的雅號(hào)。

    再加上今年三月晗初來(lái)到黎都之時(shí)，曾有幾位公卿子弟成功一睹芳容，此后他們又在芙蓉園內(nèi)瞧見(jiàn)鸞夙，皆發(fā)出了“晗初不過(guò)爾耳”的感慨。這便更為鸞夙的芳名披上了一層光艷之色，亦令外人遐想不已。

    沉寂許久的北熙煙花之地終于有了振奮之時(shí)，青樓女子皆以鸞夙為榜樣，以期能如她那般覓得顯赫才俊，又得絕世情思。黎都聲色場(chǎng)內(nèi)漸漸傳開(kāi)“南晗初，北鸞夙”一說(shuō)，且愈傳愈快、愈傳愈開(kāi)，大有將鸞夙捧為神女之意。

    鸞夙自己聽(tīng)聞這一說(shuō)法之時(shí)，面上并未見(jiàn)得有幾分開(kāi)懷，她正為墜娘的離開(kāi)而感慨萬(wàn)千。若要說(shuō)墜娘無(wú)情，這七八年間卻分明是對(duì)她青眼有加、頗多關(guān)照；可若要說(shuō)墜娘有情，她又對(duì)她心存利用、動(dòng)機(jī)不純。鸞夙為墜娘脫籍從良而慶幸開(kāi)心，卻也為墜娘不告而別有些心中不快。

    對(duì)這個(gè)養(yǎng)育教導(dǎo)自己八年的女人究竟是感恩還是怨恨，鸞夙自己已說(shuō)不清楚。

    “在想什么？”鸞夙心中正滋味莫辨，忽聞屋外傳來(lái)久違之聲。

    說(shuō)是久違，不過(guò)僅是幾日未見(jiàn)。大約是這半年里兩人日日相對(duì)，是以甫一疏遠(yuǎn)幾天，她才會(huì)覺(jué)得有些失落。鸞夙不知臣暄心中是何想法，只淡淡轉(zhuǎn)首道：“墜姨脫籍從良，可是你交代的？”

    臣暄挑眉一問(wèn)：“為何與我有關(guān)？”

    “你不是她的主子嗎？”鸞夙反問(wèn)：“你若不發(fā)話，她如何敢走？”

    臣暄面色坦然：“她為鎮(zhèn)國(guó)王府操勞半生，如今已是四十許人，能覓得良緣，實(shí)在難得，我自問(wèn)不應(yīng)阻攔。”

    鸞夙輕輕點(diǎn)頭感嘆：“二十年前容墜之姿名動(dòng)天下，聽(tīng)說(shuō)曾一舞傾倒無(wú)數(shù)王侯。想不到其中當(dāng)真有人能癡心守候二十年，等來(lái)這一段再續(xù)的未了之緣。墜姨勞碌半生，如今晚年可保，亦算圓滿?！?br/>
    臣暄聞言看向鸞夙，若有所思問(wèn)道：“夙夙很是感慨？”

    “不過(guò)是由人思己，亦想知道我二十年后又該如何?！丙[夙唏噓不已：“能如墜姨這般覓得真情，即便等上二十年，也是值得?！?br/>
    臣暄沉吟片刻，才緩緩嘆道：“夙夙不像是傷春悲秋之人?！?br/>
    “歡場(chǎng)女子，皆以脫籍從良為畢生向往。差一些的，做個(gè)侍妾；好一些的，做個(gè)填房；若是有誰(shuí)能得夫家明媒正娶，必是惹得周遭艷羨不已?！丙[夙越說(shuō)越是黯然：“我雖不甚在乎這些名分，卻也能懂得她們的心情?！?br/>
    鸞夙沉默須臾，終是幽幽嘆了口氣：“易求無(wú)價(jià)寶，難得有情郎?？v是我亦不能免俗。”

    臣暄看著鸞夙面上神情，殷切回道：“夙夙定能覓得良人?！?br/>
    鸞夙垂眸：“承世子吉言，但愿如此。”

    不知為何，鸞夙覺(jué)得臣暄近些時(shí)日態(tài)度冷淡許多，不復(fù)以往談笑調(diào)侃，更無(wú)詩(shī)畫切磋。這是從何時(shí)開(kāi)始的呢？鸞夙在心中仔細(xì)回想，應(yīng)是在她生病之后。

    鸞夙不愿細(xì)究個(gè)中緣由，左右她不過(guò)是陪他演了一出戲。他們?cè)谌饲凹僮靼V纏，但是人后如何相處，全憑臣暄定奪。他若愿與她談笑，她無(wú)從拒絕；他若沉默以對(duì)，她亦不會(huì)多話。她不過(guò)是他戲里的陪襯，她只要他的君子一諾。

    鸞夙想了半晌，一個(gè)念頭終究在心中藏不下去，遂再問(wèn)道：“墜姨走后，聞香苑誰(shuí)來(lái)接手？”

    “拂疏。”臣暄淡淡回道。

    鸞夙恍然大悟：“原該是她?！彼恢庇浀米约簰炫颇且梗瑝嬆镌鴮?duì)她說(shuō)過(guò)的話——“我原是對(duì)你有別的安排，是世子執(zhí)意選了你?！?br/>
    她原本并非墜娘心中的上乘做戲之選，只不過(guò)是因?yàn)槌缄训囊馑迹瑝嬆锊潘煽趧袼ヅc臣暄搭戲。當(dāng)初墜娘究竟對(duì)她做的是什么安排，鸞夙無(wú)從知曉，恐怕今后也再無(wú)機(jī)會(huì)知曉。然而拂疏既接了這聞香苑，已足以證明墜娘有多信任拂疏。

    如此重托，拂疏在墜娘心中分量之重，應(yīng)在自己之上。

    鸞夙看向臣暄，只見(jiàn)他淡淡點(diǎn)頭道：“拂疏性子溫順，八面玲瓏，是接手此處的最佳人選，墜娘選得不錯(cuò)。只是拂疏不過(guò)十七八歲，卻要做這妓院老bao，倒也有些難為她了?！?br/>
    鸞夙沒(méi)有接話。

    臣暄見(jiàn)狀再囑咐道：“拂疏既已接手聞香苑，往后你有事便可與她相商，不必顧忌我?！?br/>
    鸞夙點(diǎn)頭：“我省得?！?br/>
    此后二人皆是無(wú)話，氣氛一時(shí)有些尷尬。須臾，臣暄又隱晦道：““那日的事……拂疏不會(huì)記恨于你。如今她既已效力于鎮(zhèn)國(guó)王府，自然知曉了你我之間的約定……是以你無(wú)需對(duì)她做任何隱瞞。”

    鸞夙立時(shí)臉色一變：“包括我的身世？”

    這一次臣暄痛快否認(rèn)：“她尚不得知，我想問(wèn)過(guò)你的意思?！?br/>
    臣暄自問(wèn)這句話說(shuō)得坦坦蕩蕩，然而聽(tīng)在鸞夙耳中卻是別有一番滋味。她聽(tīng)臣暄言語(yǔ)之中，似乎很顧慮她與拂疏之間的關(guān)系，好似她二人會(huì)為了他爭(zhēng)風(fēng)吃醋一般。鸞夙在心中縷了縷由頭，立時(shí)想通了前因后果——拂疏曾在臣暄面前的賣弄歌舞。

    猶記得當(dāng)時(shí)臣暄還對(duì)拂疏有百般偏見(jiàn)，說(shuō)她是“心術(shù)不正”，如今不過(guò)月余功夫，他卻已在自己面前開(kāi)始維護(hù)起拂疏來(lái)，甚至有意將自己的身世據(jù)實(shí)相告。

    如此一想，鸞夙面露低低嘲諷：“世子當(dāng)真是將拂疏看成心腹了。只不過(guò)她是世子的心腹，可不是我的心腹，她只需知曉世子的意思即可，我自問(wèn)并無(wú)必要告知我的私事?！?br/>
    臣暄硬生生將鸞夙這話受下，也并未多作解釋，只是回道：“我省得了?！?br/>
    鸞夙點(diǎn)頭“嗯”了一聲，半晌再問(wèn)：“可要我當(dāng)面見(jiàn)過(guò)拂疏姐姐？”

    臣暄看了鸞夙一眼，沉聲回話：“不必。”

    鸞夙從案上起身，幽幽嘆氣：“‘南晗初，北鸞夙’，世子當(dāng)真煞費(fèi)苦心，教我平白得了這樣大的榮耀?！?br/>
    臣暄張口正待說(shuō)些什么，此時(shí)卻忽聞敲門聲起，隨即一個(gè)亮嗓清喉在門外溫順道：“世子殿下，拂疏求見(jiàn)?！?br/>
    拂疏來(lái)的是隱寂樓，是人盡皆知的鸞夙香閨，然她敲門而入，卻只招呼臣暄，可見(jiàn)并未將鸞夙放在眼中。

    鸞夙自己心中也十分清明，她與拂疏年紀(jì)相仿、姿色相當(dāng)，如今又同為臣暄辦事，免不得要被他拿來(lái)比較。既然拂疏明里已接管了聞香苑，地位自然要在她之上。

    這般一想，鸞夙便沒(méi)有出聲。反倒臣暄蹙了蹙眉，才徐徐道：“進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    房門漸開(kāi)，美人漸露，但見(jiàn)拂疏端著一盅湯水施施然入內(nèi)，將托盤放在案上，淺笑道：“今日早膳，世子夸贊拂疏這一道‘翡翠芙蓉羹’做得好，拂疏眼見(jiàn)午時(shí)將至，世子仍未傳膳，便特意先做了這道羹湯來(lái)，斗膽提醒世子切莫誤了用膳。”

    拂疏言語(yǔ)中的關(guān)切之意不似下屬，反似侍妾，仍舊看向臣暄笑道：“世子諸事雖忙，身子第一?！毖粤T才又看了鸞夙一眼，淡淡道：“鸞夙妹妹大病初愈，不如也一道用了吧。”

    鸞夙看著拂疏容顏，并未在她面上瞧出半分尷尬之意，可見(jiàn)拂疏做這一套功夫乃是坦蕩自然，并未在意臣暄與自己的關(guān)系。的確不應(yīng)在意的，自己本來(lái)便是與他做戲，旁人不知，大約還會(huì)存有幾分顧慮，如今拂疏既已知曉內(nèi)情，自然不會(huì)有諸多顧忌。

    如此一想，鸞夙倒是坦然了幾分，面上亦對(duì)拂疏笑道：“拂疏姐姐為世子親做羹湯，鸞夙怎好僭越？恰好鸞夙病中初愈，已有多日未曾外出走動(dòng)，今日正尋思著想要出去逛逛。姐姐來(lái)得正巧，既有姐姐在此與世子為伴，鸞夙恰好出去透透氣?！?br/>
    她說(shuō)著又轉(zhuǎn)首看向臣暄，淺淡笑問(wèn)：“世子可準(zhǔn)了鸞夙之求？”

    臣暄不假思索點(diǎn)頭回道：“出去走走也好?！?br/>
    鸞夙聞言露出嫣然一笑，轉(zhuǎn)身入了屏風(fēng)之后。須臾，已裹著一件桃紅色披風(fēng)款步而出，一邊系著脖頸上的繩子一邊笑道：“世子與姐姐慢坐，鸞夙去去就回?！?br/>
    臣暄盯著鸞夙兀自擺弄繩子的十指柔荑，忽然想起了十余日前的那一個(gè)雷雨之夜。那夜正是在這間屋中，他曾于黑暗之中撫過(guò)她的纖纖脖頸，又曾解開(kāi)她的香肩繩帶……倘若不是最后關(guān)頭他尋回了清明神智，努力克制奔涌欲望，想來(lái)此時(shí)此刻，他們之間早已不能相處自如。

    如今他離開(kāi)在即，回首再想，倘若當(dāng)真圖了那一夜溫存，則他離開(kāi)黎都之日，便是與她分道揚(yáng)鑣之時(shí)。

    臣暄不由再次感嘆自己定力之強(qiáng)，眼下再想，他亦不知自己當(dāng)初是如何強(qiáng)忍了下來(lái)。倘若相同的境況再讓他重新經(jīng)歷一次，他自問(wèn)不能保證是否還能把持得住。

    美人在懷，不為所動(dòng)；春yao加身，咬牙強(qiáng)忍。這欲望的滋味究竟有多難熬，他比任何人都清楚。

    無(wú)論是生存之欲、權(quán)勢(shì)之欲，抑或是美人之欲……

    臣暄再回過(guò)神來(lái)之時(shí)，恰好瞧見(jiàn)鸞夙離去的背影。桃紅色的披風(fēng)下擺在門檻處一閃而過(guò)，不待他看清已消失在了視線之中。不知為何，臣暄心中頓時(shí)生出失落之感，仿佛他終將看著她的明艷背影，一生一世，難以并足比肩。

    這失落之感愈來(lái)愈重，漸漸彌漫了整個(gè)屋內(nèi)。一陣香氣幽幽襲來(lái)，卻是拂疏已盛了一碗翡翠芙蓉羹，奉至他的面前。臣暄看了拂疏一眼，抄手接過(guò)湯碗，卻端在手中，并不進(jìn)飲。

    拂疏見(jiàn)狀，低嘆一聲：“方才是拂疏太過(guò)分了，沒(méi)有拿捏好分寸?！?br/>
    臣暄擺擺手：“大事在即，原歧這一關(guān)必是要過(guò)。倘若不讓她先嘗嘗個(gè)中滋味，我只怕她涉世不深，在人前演起來(lái)瞞不過(guò)原歧?！?br/>
    臣暄終是飲了一口翡翠芙蓉羹，看向拂疏，一語(yǔ)雙關(guān)道：“你做得很好。”