“別看成先生外頭風(fēng)光，其實(shí)是個(gè)可憐人，攤上那么樣姨太太�！�
肖玫來給任胭送飯，同她一并坐在大石塊子上，靠著她的肩仰臉望天，一口氣嘆出去老長(zhǎng)，還心事重重地翻了個(gè)身。
任胭掀開食盒，大約明白姑娘家的心事。
頭層的點(diǎn)心放了兩盞咸水粿，潮汕一帶的小食，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的料子也算不上精工細(xì)致，可勝在滋味好，還藏了姑娘初開的情竇。
“給麥師傅的？”她用肩頂了頂橫躺的小女孩。
肖玫被她鼓搗的不好意思，梗著脖子嘴硬：“說了給你的，提他干什么？”
任胭笑了不語(yǔ)，夾起一個(gè)塞嘴里——
“怎樣，好吃嗎？”說不經(jīng)心，眼睛里全是期待。
任胭卷了一口硌牙的江米碎，敷衍她：“尚可�！�
“您這口氣都快趕上七爺啦！”肖玫咕噥著抱怨，“哪兒得改進(jìn)，你同我講講，外頭聽人一耳朵半句，不頂用�！�
“做粿皮不能使江米，就尋常吃的那米給淘干凈，再用清水泡一個(gè)來鐘頭，再濾盡水，倒磨里磨成米漿�！�
任胭分了一半喂給她吃，逗她：“您這江米泡的時(shí)辰長(zhǎng)，磨的卻糙，像喂豬娃子的料�！�
肖玫翻個(gè)白眼。
任胭也笑：“家里有陶缽沒有？沒有也不要緊，吃茶吃酒的斗笠杯，再不濟(jì)蘸醬料的碟子，刷層素油擱磨好的米漿�！�
米漿要放籠屜里蒸一刻鐘，趁空切碎菜脯和蒜粒，熱鍋熱油旺著小火給一并炒了，貪辣的就給一勺艷艷的辣子油，直到炒出來咸香味。
“這菜脯就是腌制的白蘿卜干，我記得家里頭甕了一壇子。”任胭拿筷子扒拉江米缽里的咸菜，“您放這樣的腌疙瘩雖沒什么不妥，但終歸不算地道�！�
還不放蒜茸。
肖玫點(diǎn)頭，表示受教。
“粿胚蒸熟了，當(dāng)間受了涼自個(gè)兒會(huì)凹下去，不是你這樣硬給壓出個(gè)窩，否則撬出來時(shí)候容易裂，就做不成柔潤(rùn)白嫩的模樣了�！�
“哦�！�
回頭把小巧玲瓏的粿胚打缽里起出來，吃的時(shí)候在凹窩里添一勺過了油的菜脯，白嫩嫩的鮮香芬芳惑人，說是小食，權(quán)當(dāng)做正餐也沒什么不妥當(dāng)。
在家里時(shí)，缺糧少菜，母親常給她做來吃，一日三餐是吃不膩的。
肖玫聽著她說，捧著下巴頜出神。
任胭扭頭瞅她：“同你講了，多做幾回總能成事，甭喪氣�！�
“不是為這�！毙っ荡怪槂簲[弄指頭，“總覺著麥奉輝是個(gè)呆頭鵝還不喜歡我，多少回了，都叫人給攆出門，我這臉吶——”
“世上哪來那樣多兩情相悅�！�
肖玫不服氣：“那你同七爺呢？”
任胭只笑。
都道辜家七爺天之驕子，她不過在辜府住了幾日，就已經(jīng)明白他的艱辛和難堪；他同她再恩愛，當(dāng)間不也始終橫亙著辜家那道不可僭越的鴻溝？
誰(shuí)無(wú)苦難。
任胭瞅她：“你還愿不愿意追求麥師傅了？”
肖玫臊眉耷眼：“誰(shuí)要？叫人知道，我可沒臉！”
她撫撫小姑娘的卷發(fā)：“哪兒沒臉，姑娘追求爺們兒又怎么樣，男歡女愛人之常情，后悔還是歡喜只有自個(gè)兒領(lǐng)會(huì)過才明白，管別人做什么？”
“他不喜歡我。”
任胭剛要言語(yǔ)，對(duì)門麥奉輝正出來洗鍋涮碗，瞧見他們先臉紅，打聲招呼又避回去了。
肖玫接茬嘆：“我覺著，相較于我，他更喜歡你啊，師姐！”
任胭瞇著眼：“相較于我，他是喜歡我的手藝，你可甭滅自個(gè)兒威風(fēng)！”
“現(xiàn)在學(xué)手藝當(dāng)廚子，還來得及嗎？”肖玫滿懷斗志。
任胭點(diǎn)頭。
她歡喜得不成：“要多久能到你這樣，仨月，還是半年？”
“就憑您這資質(zhì)，”任胭摸了摸下巴，“等人麥師傅的孩子上初小，您就該出師了！”
肖玫氣了個(gè)倒噎，三把兩把拾掇了食盒：“回見吧您！”
任胭樂：“你不好這個(gè)，何必為了他做自個(gè)兒不愛的事兒，一回兩回是情趣，天長(zhǎng)日久就是勉強(qiáng)，強(qiáng)扭的瓜不甜啊妹妹！”
肖玫不理她，蹬蹬蹬走了。
日頭下曬得暖洋洋的，任胭瞇著眼愜意地抻了個(gè)懶腰，預(yù)備著再上哪位師兄那兒蹭兩口吃的；結(jié)果，搶了她晌午飯的姑娘又扭捏著回來了。
“師姐，你再教我做道潮汕菜吧！”
下半晌，肖玫就跟她擠在小小的廚房里，任胭一面看著灶上的藥膳，一面教她做鴨母捻。
鴨母捻是潮汕一帶的叫法，往北方來就是個(gè)頭碩大的江米元宵。任胭打櫥柜里翻出包正邏糯，給悶在清水里泡了兩個(gè)鐘頭。
太陽(yáng)往西轉(zhuǎn)悠的時(shí)候，肖玫埋著臉兒一絲不茍地推石磨磨糯漿，磨好的粉漿要倒在疏軟的布袋里瀝干水分；天擦黑的時(shí)候，把漿粉倒出來揉壓。
揉到漿粉柔韌上了勁再給壓成小小的圓胚，包上調(diào)制好的芋茸餡。芋茸是用蒸到軟透的檳榔芋壓碎，添?xiàng)椚坠使鸹ê褪熵i油拌成的，甜香軟融。
包了餡料的江米胚團(tuán)成鴨卵大小的元宵，一碗里頭三顆，下進(jìn)甜湯里煨煮。
甜湯是在候著漿粉成型的幾個(gè)鐘頭里預(yù)備的，撕成小顆的銀耳卷，切成粒的番薯丁，香糯的白果仁，還有甜爽的瓜冊(cè)一塊燉。
瓜冊(cè)是任胭做來尋常吃的零嘴，冬瓜條雕出花樣或是果樣胚，紅糖蜜餞到晶瑩剔透，脆脆嫩嫩，又能養(yǎng)護(hù)心肝。
她還沒來得及嘗幾塊，全給了肖玫這丫頭當(dāng)了湯料。
煮成兩碗鴨母捻，肖玫自己嘗了一個(gè)，又見了三顆圓潤(rùn)好看的盛進(jìn)碗里，余下歪瓜裂棗的留給任胭當(dāng)晚飯，自個(gè)兒樂呵地拎著食盒奔對(duì)門就去了。
任胭下工的時(shí)候，麥奉輝捧著那碗鴨母捻吃到耳朵泛紅，肖玫自不必說，本就是個(gè)話簍子，這會(huì)個(gè)把鐘頭都沒消停過。
她沒多瞧，出了鴻雉堂。
外頭有辜廷聞的親隨在候著：“七爺采訪耽擱，這會(huì)還沒從公署返回，命我們送任小姐�！�
“不，去護(hù)國(guó)寺�！彼袅宿舨级道锏氖钟�。
手記并沒有寫成，只記了些許的藥膳方子，不常見，特意先給辜廷衡見見。
他接了，修了幾處，要笑不笑地問她：“弟妹獨(dú)自來，僅僅是為了方子？”
任胭搖頭：“想問五爺?shù)氖��！?br/>
“二哥同你講的？”辜廷衡沒料著她這樣直接，就笑，“怎么不去問廷聞？”
她說：“是傷心事�！�
辜廷衡點(diǎn)頭，“是，最傷心的當(dāng)屬廷聞，他們是一個(gè)媽生養(yǎng)的，前后腳就隔著半個(gè)鐘頭�！�
孿生兄弟，自然別的手足要親近，只是沒想到會(huì)以那樣的方式永別。
“世人都道是廷聞不忍老五受罪害命，狠心殺了他，可他從未有過這樣的念頭，是父親，父親手殺了他們兩個(gè)。”
辜廷衡笑笑：“辜家最不缺的，就是兒子�！�
“五爺身染重疾，時(shí)日無(wú)多，為什么要……”任胭不忍說出口。
“臉面！”
辜廷衡盤弄著佛珠，頗為嘲弄：“家人看管卻不敢近身，有回小五深夜逃了出去，跟叫花子搶下水，跟野狗撕咬腐尸，叫記者拍了照片登了報(bào)�！�
辜家人素來高高在上，哪里能容忍這樣狼狽的子息于世，人被逮回來就一刀穿胸而過，辜家老爺親自命近衛(wèi)下的手。
對(duì)外頭則宣稱辜家五爺早過世多日，報(bào)紙報(bào)道不實(shí)，胡攪蠻纏，報(bào)館關(guān)門，記者滅口了事。
辜廷衡盤弄佛珠的手停下：“廷聞長(zhǎng)途歸家，衣衫未換就去探望小五，瞧見的就是他心口那把刀子。他坐那兒到清晨丫頭進(jìn)門，這才有七爺戕害手足一事�！�
任胭無(wú)言。
辜廷衡批注了幾樣，將手記留下：“貧僧再仔細(xì)瞧瞧，三日后，弟妹再命人來取�！�
“謝四哥�！�
他送她出寺門。
外頭有車候著，車窗放下來，后座里的男人仰著臉閉目養(yǎng)神，手邊擺著相機(jī)和摞的整齊的手稿，上頭壓著支黑色的鋼筆。
辜廷衡念了句佛：“嘖嘖嘖，偽善的施主�！�
辜廷聞下車，辜廷衡當(dāng)著他的臉緊緊地闔住山門。
“你的采訪結(jié)束了？”任胭先笑，投進(jìn)他懷里，“我走的時(shí)候聽說你還要好一會(huì)�！�
他也笑起來：“結(jié)束了，吃了幾盞茶，不好。”
不對(duì)味兒，是留不住七爺?shù)摹?br/>
她仰著臉，笑他挑剔。
“手記寫成了？”
車開了，他問她，頗為刻意。
他應(yīng)該知道了，任胭卻佯裝不明：“只挑了幾樣不常見的，拿不定主意，先來問問四哥，回頭做出來也放心，我想元日飲宴也用上�！�
辜廷聞想了想：“元日前會(huì)有三次試菜，二十五日，下月十一和二十。二十日上，秘書長(zhǎng)會(huì)將最后的單子告訴你。”
任胭算日子：“二十五么？后兒是許小姐的趴體，過了二十二就得預(yù)備著，這么算來，并沒有幾日清閑。”
加上鴻雉堂里的單子，她又得連軸轉(zhuǎn)。
他握著她的手，輕笑：“辛苦任師傅�！�
“客氣，七爺有賞嗎？”
他轉(zhuǎn)頭：“想要什么？”
“什么都給？”她興味盎然地盯著他的眼睛。
他不上當(dāng)：“先說來聽聽�！�
她捧著下巴搖頭：“這多沒意思�！�
他敲敲她的腦門，親昵，縱容。
街口岔道，任胭囑咐汽車夫開往辜府，并對(duì)辜廷聞解釋：“貪戀七爺家中被褥舒適，甚合我意，就不大想挪窩，往后是要常來常往的�！�
他笑：“榮幸之至。”
遍嘗世間苦澀，終得溫暖。