夕陽(yáng)照, 南明坊的巷內(nèi)一瞬間熱鬧了起，藝人們紛紛動(dòng)身, 準(zhǔn)備前往朱雀宮，掙這一天的口食。
姜恒提筆，幫耿曙修完眉，耿曙已變作了姜恒的模樣，而一旁瘦瘦高高的魁明，則變成了耿曙。
耿曙對(duì)著鏡子看了一會(huì)兒, 說(shuō)：“挺像。”
項(xiàng)余抱著手臂，在旁看了片刻，再看魁明扮的耿曙。
“其實(shí)六哥你……”姜恒哭笑不得, “不必易容。”
姜恒與他們相處短短半日，也有了仿佛與俱的親切感, 學(xué)著戲班的人叫他作“六哥”。
“他個(gè)子高，”魁明說(shuō)，“單獨(dú)看容易露餡。有我在旁扮他，兩人一對(duì)比, 便不容易看出?！?br/>
姜恒每天與耿曙形影不離, 現(xiàn)在耿曙扮他, 看上去確實(shí)身材有區(qū)別, 在多了個(gè)魁明扮耿曙, 兩人一對(duì)比, 這下像了。
“你要扮女孩么？”耿曙顯然對(duì)上一次姜恒的扮相意猶未盡。
魁明說(shuō)：“你可以扮成鄭真?！?br/>
“身材有差別，”姜恒說(shuō), “我有辦法?！?br/>
接著，姜恒入內(nèi)，換了衣裳, 扮成女孩。
耿曙：“……”
扮女子確實(shí)最不容易露餡，姜恒拉起耿曙的手，就像牽著己，說(shuō)：“了，走吧?！?br/>
于是眾人上車，前往朱雀宮，開始今夜的看戲消遣。
扮作姜恒的耿曙，與扮作耿曙的魁明坐在一個(gè)包廂內(nèi)，作女裝打扮的姜恒，則與項(xiàng)余坐在另一個(gè)包廂中。
按姜恒的計(jì)劃，接下的數(shù)日中，他們每天會(huì)到朱雀宮看戲，看完戲后，馬車將前往項(xiàng)余家，并由桃源的人暗中尾隨，偵查是否有人跟蹤。
畢竟一次刺殺失手，敵人對(duì)王宮一定有警惕，不會(huì)再輕易進(jìn)去，換成住在項(xiàng)家，就姜恒去玩，勉強(qiáng)也算合理。
先前他們?cè)谕鯇m里，幾乎不露面，等敵人，明顯是錯(cuò)估了對(duì)的實(shí)力。
朱雀宮中。
“他們會(huì)么？”耿曙望隔壁包廂的姜恒，姜恒也是大，在聽臺(tái)上說(shuō)書的講笑話，被逗得不住笑。項(xiàng)余則坐在一旁顧飲酒。
魁明始終很守規(guī)矩，沒(méi)人問(wèn)他，他就不說(shuō)話，這時(shí)答道：“我想也許會(huì)。如果天天出，他們多半是忍不住的。”
“你武藝如何？”耿曙說(shuō)。
“公子請(qǐng)放?！笨髡f(shuō)。
耿曙確實(shí)不放，魁明對(duì)他而言，現(xiàn)在就是手下的將士，他然要在乎將士的性命，這是他的原則。
耿曙又道：“比起界圭呢？”
魁明說(shuō)：“天下五大刺客面前，全力一戰(zhàn)，或有機(jī)會(huì)逃脫?！?br/>
耿曙：“大的口，只是五大刺客，早就銷聲匿跡了。”
魁明說(shuō)：“您不是已替了您父親的位置么？五大刺客還是在的，只是不輕易露面。每一個(gè)只要出手，結(jié)果就是一國(guó)之變，牽連甚廣，有時(shí)，間接卷入的人，較之親手所殺，更是以數(shù)萬(wàn)倍計(jì)了?！?br/>
耿曙知道魁明看出己的身份了，也許是界圭說(shuō)的，倒不如何奇怪。
“你見過(guò)我爹？”耿曙說(shuō)。
“許多年前，”魁明說(shuō)，“為梁子畢頡演戲時(shí)，在安陽(yáng)宮中見過(guò)一面，他就坐在畢頡身后，眉眼間蒙著黑布。”
“長(zhǎng)什么樣的我記不清了。”耿曙言語(yǔ)道，昔年父親的容貌，早在歲月里模糊，那時(shí)他實(shí)在小了。
“與您很像，”魁明說(shuō)，“更儒雅些。”
耿曙轉(zhuǎn)頭，望一側(cè)的姜恒。
“我不儒雅，”耿曙言語(yǔ)道，“漂亮的姑娘，喜歡儒雅的小伙子?！?br/>
耿曙想起的，卻是年母親對(duì)父親的愛意。
“五大刺客里，項(xiàng)州走得最可惜，”魁明說(shuō)，“今世上，只知他已逝，卻不知他葬身何處……”
“不可惜，”耿曙說(shuō)，“遲早有一天，天下人會(huì)知道，項(xiàng)州是他們的恩人?！?br/>
若項(xiàng)州年沒(méi)有救出姜恒，如今雍國(guó)也許將是另一種模樣，也許沒(méi)有人能擋得住汁琮暴虐的性子與殘忍的鐵騎，姜恒成功地做到了，他的變法哪怕在汁琮一統(tǒng)天下后，仍會(huì)發(fā)揮作用。
“如今江湖人說(shuō)，您接替了耿淵的位置?！笨髡f(shuō)，“羅宣雖不知所蹤，想必還在。界圭也在。真正離開的，只有公子州?！?br/>
“神秘客是誰(shuí)？”耿曙忽想起了那最后一名、始終沒(méi)有現(xiàn)過(guò)身的神秘客，這人歷真成謎，是世上消息最的一個(gè)，傳說(shuō)從不在江湖中露面?？墒羌热粡奈绰睹?，大家又怎么知道有這個(gè)人呢？
起初姜恒曾猜測(cè)這人是孫英，耿曙卻對(duì)此嗤之以鼻，設(shè)若是孫英，那么父親名列五大刺客之首，實(shí)在是種屈辱。
“不清楚?！笨鞔鸬溃?#57579;有人說(shuō)，神秘客是名王族，極動(dòng)手，因?yàn)闆](méi)必要。”
耿曙皺眉，“王族”雖稀罕，范圍卻也很廣，五國(guó)之中的王族不一定特指宗室，全加起，算上旁支，至有個(gè)上千人。
戲臺(tái)上，那說(shuō)書人還在絮絮叨叨，姜恒對(duì)后面的故事就不感興趣了，多半是他在書上讀過(guò)的，便轉(zhuǎn)頭與項(xiàng)余閑聊，說(shuō)：“將軍，您可以不用在這里陪我?！?br/>
“故事不聽嗎？戲不看嗎？”項(xiàng)余卻道，“讓他們換一出就是了?！?br/>
項(xiàng)余手指捏開松子，隨意吃著。
姜恒笑道：“不，看。”
“看你就會(huì)看戲了，”項(xiàng)余說(shuō)，“不會(huì)理我，對(duì)不，姜史?！?br/>
說(shuō)著，項(xiàng)余朝他神秘眨了眨眼，說(shuō)：“這就使人去換一出。”
“別，”姜恒馬上道，“聊聊天，不也挺？”
項(xiàng)余今夜似乎喝了不酒，姜恒看他酒量倒是不錯(cuò)。
“喝一點(diǎn)。”姜恒說(shuō)。
“你是不是總這么管聶海？”項(xiàng)余說(shuō)。
“呃……”姜恒道，“我給你斟一杯罷。”
“想聊什么？”項(xiàng)余朝姜恒揚(yáng)眉，“說(shuō)罷，陪你聊，今晚聊個(gè)夠?！?br/>
姜恒只覺(jué)笑，項(xiàng)余臉色如常，眼里卻帶著幾分酒意與戲謔神色，那眼神與姜恒轉(zhuǎn)瞬間拉近了距離，仿佛他們已經(jīng)這樣認(rèn)識(shí)很久了。
“我的那位大師兄項(xiàng)州……大師伯他……”姜恒說(shuō)，“什么時(shí)候去的海閣？您認(rèn)識(shí)他，應(yīng)記得罷？”
項(xiàng)余聽到姜恒提起項(xiàng)州，便接過(guò)他的酒，想了想，說(shuō)：“忘了，只記得我小時(shí)候，他還常常指點(diǎn)我武藝。”
“他是一個(gè)什么樣的人呢？”姜恒說(shuō)。
“一個(gè)長(zhǎng)得看的人?！表?xiàng)余說(shuō)，“你見過(guò)他的臉不曾？公子州昔年在郢地是很有名的?！?br/>
“見過(guò)?！苯阏f(shuō)，“后他為什么不王族，去刺客了呢？”
姜恒與項(xiàng)州相處時(shí)，總感覺(jué)己很小，哪怕在洛陽(yáng)已經(jīng)二歲了，他是將項(xiàng)州成家人看待的。
“因?yàn)樗矚g姜昭?！?br/>
項(xiàng)余戴著手套，剝松子不便，姜恒便從他手里把松子接過(guò)，替他剝，放在盤子里。
姜恒猝不及防，聽見了母親的名字，中百感交集，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“喜歡一個(gè)人，然是什么愿意為他做的?！表?xiàng)余本想懶洋洋地枕著手臂，蹺著腳躺下，剛躺下便意識(shí)到不妥，馬上又坐了起，按著膝。
姜恒卻沒(méi)有注意到，低聲道：“所以他習(xí)練武藝，是為了我娘?！?br/>
“沒(méi)有得到意中人的青睞，”項(xiàng)余說(shuō)，“卻成了天下四大刺客，也是天意弄人?！?br/>
“他其實(shí)可以他的王子，”姜恒言語(yǔ)道，“我娘不該招惹他?！?br/>
項(xiàng)余道：“有時(shí)候，事人確實(shí)不想招惹，架不住咱們一情不知緣何而起，若‘不招惹’就能斷去情緣，天底下又怎么會(huì)有這么多癡男怨女？說(shuō)實(shí)在話長(zhǎng)?！?br/>
姜恒望項(xiàng)余，說(shuō)：“可以告訴我么？”
項(xiàng)余：“你若想聽的話?！?br/>
姜恒轉(zhuǎn)他，說(shuō)道：“說(shuō)罷，將軍的故事，可比臺(tái)上說(shuō)書人的聽多了?！?br/>
項(xiàng)余又一笑，今天他的笑容多了不，也許是喝了酒的關(guān)系。
“越人姜氏，昔年在越國(guó)亡國(guó)之后，曾設(shè)法復(fù)國(guó)。”項(xiàng)余道，“這你想必是知道的。”
姜恒說(shuō)：“從前我不知道，現(xiàn)在知道了?！?br/>
項(xiàng)余說(shuō)：“越女姜昭與其妹姜晴先是求助于郢國(guó)，其后求助于雍國(guó)。時(shí)越子勾陳，遠(yuǎn)走塞外，出長(zhǎng)城，到汁瑯面前。那時(shí)，越人耿氏，也即你的父族，還在汁家麾下，乃是四大家之一，耿淵是耿家的獨(dú)子?！?br/>
“嗯，”姜恒想了想，說(shuō)，“后姜晴嫁給了汁瑯。”
“先說(shuō)姜昭，”項(xiàng)余說(shuō)，“公子州對(duì)她一見傾，希望郢國(guó)為越地復(fù)國(guó)，本國(guó)陛下呢……權(quán)衡利弊，沒(méi)有答應(yīng)，姜昭便走了?！?br/>
“那時(shí)候她多大？”姜恒聽著己母親的往事，有種奇異的感覺(jué)。
“四五歲罷，”項(xiàng)余說(shuō)，“記不清了，我的族兄公子州，年也只有六?！?br/>
姜恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“后我娘在雍國(guó)待了不時(shí)候?！?br/>
“是啊?！表?xiàng)余說(shuō)，“汁家起初答應(yīng)勾陳，也即現(xiàn)在名喚界圭的大刺客，讓越人王族與姜家留在落雁，屆時(shí)將幫助他們復(fù)國(guó)。汁瑯?biāo)_了界圭，娶到姜晴后……”
“是這樣嗎？”姜恒說(shuō)，“他欺騙了越人？”
項(xiàng)余眉毛一抬，說(shuō)：“聽說(shuō)的，真相不可考。說(shuō)汁瑯騙了他，既沒(méi)有出兵幫他復(fù)國(guó)，也沒(méi)有以王族之禮待他……”
姜恒想起界圭曾經(jīng)的話，說(shuō)：“我倒是覺(jué)得，界圭是甘情愿的?！?br/>
項(xiàng)余沒(méi)有爭(zhēng)論這點(diǎn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“姜昭本被安排，嫁給汁琮。若年這么安排，你就是汁琮的兒子，如今是子了。聽說(shuō)她年寧死不從，揚(yáng)言若國(guó)不得復(fù)，便刎以謝故國(guó)?！?br/>
姜恒笑，說(shuō)：“那我就不會(huì)出了?！?br/>
“最后是耿淵娶了她。”項(xiàng)余出神道，“公子州學(xué)成后，追著她去了越地，她……其后你清楚了。”
議論別人父母，乃是很失禮的事，項(xiàng)余說(shuō)到這里就打住了。
姜恒說(shuō)：“后也許因?yàn)橛辛宋遥?#60848;年的執(zhí)念，也慢慢地，放下了罷?！?br/>
接著，項(xiàng)余做了個(gè)出格的舉動(dòng)，搭著姜恒的肩膀，把他摟己。
姜恒馬上道：“項(xiàng)將軍，您喝多了。”
“聽著，”項(xiàng)余說(shuō)，“我沒(méi)喝多，聽清楚了?！?br/>
項(xiàng)余正色，湊在姜恒耳畔，極小聲道：“姜大人，聽清楚了?！?br/>
隔壁包廂內(nèi)，耿曙始終注意著姜恒與項(xiàng)余的動(dòng)，本看姜恒始終在聽項(xiàng)余說(shuō)話，就有點(diǎn)不舒服，及至見項(xiàng)余動(dòng)手摟他，終于坐不住了。
“去告訴他，”耿曙朝魁明吩咐道，“安分點(diǎn)。”
魁明聞言起身，先是出了包廂門，再往外去，繞過(guò)樓梯，去項(xiàng)余的包廂。
姜恒卻神色凝重起，只聽項(xiàng)余息里帶著很淡的桃花酒味，并非喝多了逾矩，而是借著酒意，朝他低聲說(shuō)。
“郢國(guó)的王族，沒(méi)有一個(gè)是人，是吃人不吐骨頭之輩?！?br/>
姜恒抬眼注視項(xiàng)余，項(xiàng)余說(shuō)完這句話后便放開了姜恒，朝他做了個(gè)惡作劇的表情，笑了笑。
魁明推門進(jìn)，項(xiàng)余卻抬手說(shuō)：“知道了，言舉止，一定注意。”
這時(shí)候，耿曙臉色陰沉，侍從上換過(guò)食盒，收走沒(méi)動(dòng)過(guò)的碟子。
耿曙倏然抬眼，望那侍從。
侍從一邊收拾，一邊與扮成姜恒的耿曙對(duì)視。
“我是殺你的，”那侍從笑著說(shuō)，“大人，你還有二個(gè)時(shí)辰可活了，去過(guò)……”
接著，只見“姜恒”動(dòng)作之迅速，猶如裂過(guò)天際的一道閃電，出手！
朱雀宮中，臺(tái)上臺(tái)下，頓時(shí)大嘩。只聽一聲震響，侍從的身體刷然從臺(tái)上飛出，被耿曙飛身旋腿，踹中胸膛，在半空中鮮血狂噴，摔下了三丈高的大廳中！
剎那觀戲臺(tái)下大亂，魁明馬上反應(yīng)過(guò)了，吹了聲口哨。
耿曙沒(méi)有追下去，而是果斷扯下包廂簾幕，到得姜恒與項(xiàng)余身邊。
這個(gè)時(shí)候去追，極有可能中了對(duì)的調(diào)虎離山計(jì)，只見耿曙伸手一揭，卸去偽裝，露出真容，項(xiàng)余則馬上起身，前去吩咐侍衛(wèi)，封鎖整個(gè)朱雀宮。
“走！”耿曙牽著姜恒的手，從另一側(cè)門內(nèi)出去。朱雀宮中亂作一團(tuán)，那殺手已不知去。
姜恒快步下樓梯，說(shuō)：“看見他往哪個(gè)逃了沒(méi)有？”
“沒(méi)有！”耿曙脫了袍子扔開，現(xiàn)出里頭一身黑色的夜服勁裝，說(shuō)，“你們拉拉扯扯，在隔壁說(shuō)什么？”
姜恒道：“真沒(méi)說(shuō)什么……現(xiàn)在是問(wèn)這個(gè)的時(shí)候嗎？快追！”
讓殺手逃跑，也是姜恒計(jì)劃中的一環(huán)，耿曙卻在樓梯上站住，握著姜恒的手不放，固執(zhí)道：“你不說(shuō)，我就不追了?！?br/>
“追出去再慢慢和你說(shuō)！”姜恒快要求饒了，焦急之情溢于言表，卻忘了他穿著女裝。
耿曙忽然一笑，抬手一刮姜恒側(cè)臉，說(shuō)：“逗你的?！?br/>
兩人出朱雀宮，沒(méi)有遭到攔阻，耿曙打了個(gè)唿哨，等在朱雀宮外的海東青馬上降了下，繼而一個(gè)盤旋，朝城中東北飛去。
耿曙翻身上馬，把姜恒拉了上，兩人共騎一匹項(xiàng)余已準(zhǔn)備的馬，馬蹄上裹了棉布，沿著長(zhǎng)街而去。
姜恒摟著耿曙的腰，不住抬頭看，耿曙知道他擔(dān)，說(shuō)：“沒(méi)跟丟?！彪S手在己腰前姜恒的手背上拍了下。
姜恒忽然察覺(jué)，耿曙這身刺客夜服分貼腰修身，襯出他的肩背與長(zhǎng)腿。
就像年他見趙竭之時(shí)的印象，如今耿曙已是個(gè)與趙竭相仿的男人，而不再是年了。
姜恒：“點(diǎn)！別撞上東！”
“駕！”耿曙道，“我的騎藝就這么爛？你侮辱我！快認(rèn)錯(cuò)！”
耿曙又兩腿一夾馬腹，他的騎技是在南北嶙峋山麓中練出的，馭馬上個(gè)城墻屋頂乃是家常便飯，在江州暗夜里穿街過(guò)巷如履平地。
“，”姜恒改口道，“你是天下一，你最了得，你這么了得，沒(méi)我什么事了，我還是回宮睡覺(jué)怎么樣？”
“那可不，”耿曙還有閑思與他你我往地逗趣，“沒(méi)有你在身邊，我就不是天下一了。要有人親眼看見，耍威風(fēng)才有意思，是不是？”