“不——?。。?！”
家園世界在燃燒。
赫拉瀑布清澈的水流如今滿是血污和肉塊。
深綠的冷杉林冒著火焰和濃煙漸次倒下，掩蓋了原體圣殿的廢墟。
“我很抱歉……”
馬庫(kù)拉格在飛船的視窗中漸漸變小，遠(yuǎn)離，模糊，消失在黑暗無(wú)邊的宇宙中。
金色的大門打開(kāi)，被夕陽(yáng)染紅的天空中飄過(guò)粉紫色的云團(tuán)。
赫拉要塞高墻上的火把爆燃聲為夜鶯的歌喉做出注腳。
“那些我們榮耀的黑暗倒影，找到他們，摧毀它。”
“帝皇與你們同在，死得漂亮一點(diǎn)。烏列爾，帕撒尼烏斯。”
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“呼……哈啊……??！”
烏列爾·文垂斯從令人窒息的記憶噩夢(mèng)中驚醒。
極限戰(zhàn)士眼冒金星，大口喘息著，舌底還殘留著他自己血的金屬味道，前四連長(zhǎng)的兩心三肺都在努力工作，但這并沒(méi)能減輕多少不正常的眩暈。
胃底到小腹那惡心的拉扯感余韻讓他想要弓起身子嘔吐。
文垂斯身體的動(dòng)作幅度被某些東西阻止了。他動(dòng)不了——他被緊緊地禁錮著。
意識(shí)到這點(diǎn)后，盡管狀態(tài)極其不佳，兩百年間積累的戰(zhàn)斗本能還是立刻接管了他的部分肌肉，他嘗試著動(dòng)了動(dòng)，發(fā)現(xiàn)他被綁得很專業(yè)，顯然是一種針對(duì)星際戰(zhàn)士的手法。
文垂斯用力眨了眨眼，好讓自己對(duì)自己的處境大概有個(gè)判斷。
他正躺在一間毫無(wú)特色的房間中，天花板上的照明是冰冷的白光，四壁和地板都是沒(méi)有上漆的鋼鐵，房間中央有兩張沒(méi)有任何多余物品的鐵床——或者更合適的形容，鐵制手術(shù)臺(tái)，他就躺在其中一張上面，傷痕累累，滿身鐐銬。
由于持續(xù)的眩暈感，他的視線不甚清晰，新鮮的傷藥和消毒劑氣味沁入他的鼻腔，文垂斯從中分辨出數(shù)種阿斯塔特藥劑師們常用的藥物，這沖淡了一些令人惡心的尸臭余味和疑慮感，但另一方面，他覺(jué)得自己聞到了若有若無(wú)且令人不安的熏香氣味，記憶嗅覺(jué)神經(jīng)至今記得這是那些曾被他殲滅的奸奇教派邪教徒所愛(ài)用的——好像又有少許不同。
周身暴露在循環(huán)空氣里的糟糕冰涼體驗(yàn)同時(shí)告訴他，他的動(dòng)力甲也被扒光了。
文垂斯在鐵制手術(shù)臺(tái)上轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，和一旁臉色十分蒼白的帕撒尼烏斯對(duì)上眼神。
“……你感覺(jué)怎么樣？我的朋友?！?br/>
金發(fā)而憔悴的前軍士看起來(lái)也剛剛蘇醒，他有些茫然地把眼珠轉(zhuǎn)向他的連長(zhǎng)說(shuō)話的方向。
他的嘴唇蠕動(dòng)著，聲音虛弱，聽(tīng)起來(lái)像是也要吐出來(lái)了，“不太好，烏列爾，不太好。我們這是在哪兒？”
文垂斯搖了搖頭，“我不知道，雖然這里看起來(lái)應(yīng)該不是帝國(guó)大敵們的船，但我不會(huì)認(rèn)為這些鐐銬是一種待客之道?！?br/>
帕撒尼烏斯嘟噥著，“我還以為我們會(huì)被那頭惡魔掛在那直到變成一些烤肉。我的腦子直到現(xiàn)在還是暈乎乎的，這不是很對(duì)勁?！?br/>
“我也是。放松些，我的兄弟，應(yīng)該很快就有人來(lái)查看我們的情況了，到時(shí)候或許我們可以把一些誤會(huì)解釋清楚?！?br/>
烏列爾盡力安慰著帕撒尼烏斯，同時(shí)不可避免地把目光投注到了他身體上新添的傷口和那條銀色的胳膊。
他忠實(shí)的戰(zhàn)斗兄弟晃著腦袋，同時(shí)又試著動(dòng)了動(dòng)關(guān)節(jié)，“但愿如此。他們捆得真夠結(jié)實(shí)的，即使在馬庫(kù)拉格的牢房里也沒(méi)有人如此對(duì)待過(guò)我?！?br/>
這個(gè)鐵制的毫無(wú)裝飾的房間門口突然有了動(dòng)靜。
極限戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)的前四連長(zhǎng)看到前四連冠軍從他憔悴而無(wú)謂的掙扎中不經(jīng)意地抬起頭。
帕撒尼烏斯的呼吸變得粗重，然后驟然凝結(jié)，軍士的目光突然定在了門口的方向——接著發(fā)出一聲哀嚎般的哭泣——或者類似什么的——隨后重重地把自己的額頭盡力叩拜在床面上。
“請(qǐng)?jiān)徫摇?br/>
帕撒尼烏斯如垮塌山脈般的身軀里此刻所占據(jù)他的靈魂陌生感讓文垂斯不寒而栗。
那是什么？那里有什么？那是什么東西？是何等偉力瞬間摧毀了他的軍士那痛苦渴求著安慰的絕望靈魂？
他緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)自己的頭。
烏列爾·文垂斯灰色的瞳孔因?yàn)闃O度的震驚和這一生中從未有過(guò)如此激烈的狂喜而放大。
接著他也從胸腔深處發(fā)出了一個(gè)喜極而泣的聲音，他的淚水不受控制地從眼角滑落。
“帝皇在上……”
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天命鋼鐵號(hào)
臨時(shí)監(jiān)禁室
尤利烏斯和帕羅戈夫站在監(jiān)禁室門口，身后還守著四名兄弟。
在他們進(jìn)來(lái)之前，智庫(kù)學(xué)徒謹(jǐn)慎地釋放了少許靈能力量包裹住自己和帕羅戈夫，淺淺的光芒在他們的動(dòng)力甲表面時(shí)不時(shí)浮現(xiàn)，作為一種預(yù)防措施，湖藍(lán)色的電光棘冠再次環(huán)繞在他額頭。
新晉者們小心地打量著那兩個(gè)畫(huà)風(fēng)突然變得不正常起來(lái)的“極限戰(zhàn)士”——在沒(méi)有更合適的稱呼之前，他們決定姑且如此稱呼對(duì)方。
那兩個(gè)被惡魔引擎帶來(lái)的疑似變節(jié)阿斯塔特如今都把頭扭向來(lái)人的方向，對(duì)著門口，泣不成聲，熱淚盈眶。
成為視線焦點(diǎn)的尤利烏斯止住腳步，考慮了一下，又往前走了一步。
有著可疑的銀色手臂、身體上布滿傷疤和刻痕的大個(gè)子阿斯塔特開(kāi)始對(duì)著渾身發(fā)著光芒的尤利烏斯喃喃禱告起來(lái)，他們都聽(tīng)到他正在懺悔著自己曾有過(guò)的所有最微小的罪行。
而另一個(gè)則看起來(lái)可能稍微冷靜一些，尤利烏斯把目光轉(zhuǎn)向黑發(fā)的星際戰(zhàn)士。
哦，好吧，他錯(cuò)了，這一個(gè)大概只是推遲了一會(huì)兒爆發(fā)，他看起來(lái)也不怎么冷靜。
尤利烏斯發(fā)誓，他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)接受過(guò)十九道手術(shù)后的阿斯塔特情感如此充沛而充分的釋放——是的，這位前輩表親在他們這群毛頭小子面前哭得稀里嘩啦的。
王座啊，這種哭得連睫毛上都沾滿淚珠的模樣對(duì)一個(gè)額頭上有兩顆金釘，渾身都是榮耀戰(zhàn)斗疤痕的老兵來(lái)說(shuō)實(shí)在是……
他此刻應(yīng)該默默離開(kāi)，留給他們一些最后的體面嗎？
尤利烏斯很緊張，尤利烏斯腳趾摳地，尤利烏斯不敢說(shuō)話。