?因?yàn)槭律鎯杉彝馄?，這一次御前三審，劉炟一位后妃都沒有宣召，只是孤身在福寧宮里接見廷尉諸臣與茗茶。
據(jù)蔡倫上次傳消息來，已有整整一個(gè)時(shí)辰了，福寧宮仍然緊閉，履霜漸漸覺得心驚。
竇憲背負(fù)的異象，最終會(huì)怎生收?qǐng)?？而她被指證的與外朝勾結(jié)，嚴(yán)審后又會(huì)得出什么結(jié)論？
一想到王啟和水芹是與茗茶同一批被送進(jìn)廷尉那兒的，可到現(xiàn)在他們倆也沒有消息，履霜就覺頭痛欲裂。
竹茹見了，在旁勸道，“殿下要不要喝盞安神茶？”
履霜搖頭，扶著額頭問，“什么時(shí)辰了？”
竹茹惴惴的，回答了第五遍，“亥時(shí)了。福寧宮那兒，也許要到明天才會(huì)出結(jié)果。殿下要不要先睡？”
履霜蹙著眉搖頭。
不知又過了多久，外頭忽然傳來響動(dòng)，竹茹一驚，忙出去看。
是蔡倫，帶了人過來。
履霜霍然地站起身。
蔡倫進(jìn)來，打了個(gè)千道，“請(qǐng)殿下安。陛下請(qǐng)您速去福寧宮?！?br/>
竹茹忙問，“我們世子的事，出結(jié)果了嗎？”
蔡倫顧及著人多，不好多說，抿唇未答。卻又道，“奴才臨出門前，陛下另下了道圣旨，提王啟和曹水芹進(jìn)宮。”
履霜提著的一顆心頓時(shí)沉入更深的谷底。
匆匆梳妝后，履霜帶著竹茹出了長(zhǎng)秋宮宮門。初夏的風(fēng)只是微寒，其實(shí)并不冷?？伤闹畜@懼，只覺遍體發(fā)涼。
竹茹在旁擔(dān)憂道，“加件衣服吧，殿下?！?br/>
履霜搖搖頭，步伐不停地往福寧宮去。
“皇后殿下到——”
她一進(jìn)到殿內(nèi)，便有小黃門拉長(zhǎng)了聲音唱。
內(nèi)殿傳來輕而穩(wěn)的“傳”字，她定了定心神，往內(nèi)走。
與殿外的微冷不同，室內(nèi)即便到了夏初，也因劉炟身體不好而燒了小火。滿殿暖融融的，伴隨著帝王御用的龍涎香，暖香浮動(dòng)。履霜蹙起眉，從心底覺得厭惡——這暖意逼的人渾身洇汗，無端令她想到表面華麗卻危機(jī)四伏的內(nèi)廷。
終于，她走到了御座前，屏氣叩拜，“參見陛下?！?br/>
劉炟叫起，指了下首一個(gè)座位道，“坐吧?！?br/>
履霜聽他語聲和緩，在心中略微松了口氣。但坐下來后，見那個(gè)皮膚黃黃的小廝茗茶跪在那兒，無聲無息，廷尉周延和他的屬臣們不知為何，也無蹤影。何況劉炟除了讓坐，再無別話，顯然是在等王啟和水芹。一顆心逐漸又惴惴起來。
不知殿里的水鐘滴滴答答的漏了多久，終于，外頭傳來聲響，隨即殿門被打開，蔡倫滿面是汗的進(jìn)來報(bào)，“陛下，王啟和曹氏帶到了?！?br/>
劉炟點(diǎn)點(diǎn)頭，讓蔡倫帶他們進(jìn)來。又把滿殿人都遣下去，這才對(duì)履霜道，“你哥哥的事，有結(jié)論了?！?br/>
她一驚，忙站起身等著他的下話。
劉炟默不作聲地拿起桌上的供紙，遞給她。
她上前去接了過來。然而看了沒幾眼，便忍不住色變，“怎么會(huì)這樣......”
劉炟苦笑了一聲，指著茗茶道，“你把方才對(duì)朕說的話，對(duì)著皇后再說一遍?！?br/>
他不敢忤逆，但也不敢說，躊躇著沉默。
劉炟不耐，又催促了一聲。如此茗茶只得開口，“請(qǐng)陛下、皇后恕罪。那雉鳥集于竇府的事，壓根和成息侯世子無關(guān)。也同...我們赦公子無關(guān)?！?br/>
竹茹在旁聽了，吃了一大驚，也顧不得劉炟在了，便問，“那是誰？”
茗茶的汗涔涔地掉下來，嘴唇哆嗦許久，才敢說，“宋斐將軍?！?br/>
一語出，四座驚。
履霜饒是已猜到宋家身上，但真的聽聞，也覺驚悚。問，“可你不是梁家的仆從么？怎么會(huì)兜搭到宋斐？”
茗茶羞愧低頭，“小人哪里有本事認(rèn)識(shí)宋將軍？都是聽夫人的令?！?br/>
履霜聽的一愣，過了一會(huì)兒才反應(yīng)過來，他說的是陽(yáng)城侯夫人、梁敏姐妹的繼母魏夫人。蹙起眉問，“這事怎么又牽扯到了她呢？”
茗茶囁嚅道，“殿下也許不知道，我們夫人是侯爺?shù)睦^室，所以她并非赦公子和大姑娘、二姑娘的生母。而兩位姑娘都為人剛烈，從前在家時(shí)，屢屢和夫人過不去的。所以，所以如今...”
竹茹聽的駭然，“就因?yàn)檫@個(gè)，她聯(lián)合了外人陷害梁公子？終究她也是為人繼母呢，日日相對(duì)，怎么忍心？再則她身為侯夫人，梁公子一旦出了事連累家門，她又哪里躲得過去？”
她還在絮絮地說著話，履霜已抬頭問劉炟，“這個(gè)小廝的話，確定可信么？陛下要不要再查證下？”
劉炟疲倦道，“朕已命廷尉和陽(yáng)城侯共同秘審過魏氏的侍婢?！?br/>
履霜下意識(shí)地要再問，“然后呢？”便見他轉(zhuǎn)過了臉，再也沒有別話。一顆心漸漸雪亮：終究那是他相伴多年的枕邊人，即便到了這地步，他也不會(huì)動(dòng)她。
心中失望之情汩汩而出。難道竇憲就這樣白白地被陷害了么？卻也清楚的知道自己的身份，只有忍耐一條路罷了。只是心底到底不甘。
眼角忽瞥見王啟夫婦神色不安，心頭激靈靈的一陣清醒。何以劉炟要讓茗茶當(dāng)著王啟和水芹的面供出宋斐？
轉(zhuǎn)向王啟，問，“我聽說，你平日里一直在做香料生意，貼補(bǔ)家用。那這殿中所焚的香，你可辨認(rèn)的出來么？”
王啟驚訝，不知這種時(shí)刻，她怎么會(huì)突然問這個(gè)。愣了一會(huì)兒才回答，“回殿下的話，殿中所焚香料，如無意外，應(yīng)含了吳茱萸、艾葉、川椒、杜仲、干木瓜、木鱉肉、瓦上松花。為水炙香。”
履霜點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你可還記得廣陽(yáng)宮里燃的是什么香？”
“...仿佛是以以沉水香、雞骨香、兜婁婆香、熏陸香、白檀香、麝香半兩，燕香等制的百和香?！?br/>
履霜聽的“嗯”了聲，“說的不錯(cuò)，你果然精通香料。”
王啟聽她夸贊，一哂未答。
履霜將臉轉(zhuǎn)向水芹，道，“你來前，安頓好了孩子們么？”
水芹聽她提孩子，馬上就想到了她先前說過的公主女官事，一張臉惶愧地漲紅了，不敢看她，低下了頭。
履霜看著她嘆氣，“水芹，你應(yīng)該知道吧，你跟著王啟進(jìn)宮舉證我，不管之后事態(tài)如何，咱們也是做不成主仆的了。如果我被查出確和賀侯有勾結(jié)，那也就罷了。如果一切查不屬實(shí)，如同我二哥的事一樣，那水芹你待如何？”她牢牢地迫視著對(duì)方道，“你的兩個(gè)女兒又要如何？”
水芹聽了，臉上不由自主地流露出驚慌神色，看著她道，“姑娘...”
王啟見她神色松動(dòng)，臉上浮現(xiàn)懇求神色，神色大變，再也顧不得恭敬，便對(duì)履霜道，“請(qǐng)皇后殿下自重，不要拿話威脅拙荊！”
履霜淡淡一笑收口，沒有任何防備的忽然問，“王啟，你說世子常常宣你，那么你們倆一般是在什么地方見面？”
他一愣，隨即想到皇后可能會(huì)在“人證”上做手腳，眼珠子一轉(zhuǎn)，回答，“為避人耳目，都是在世子的房間里。只有在下和他兩個(gè)人?！?br/>
履霜嘴角浮起了一個(gè)笑，“那我有一個(gè)問題，世子房間內(nèi)所燃的，一般都是什么香料？”
王啟的嘴唇哆嗦起來，推說，“小人不記得了......這樣的事，誰會(huì)留意？”
履霜淡淡地“哦？”了一聲，道，“那廣陽(yáng)宮你不過去了一次，都對(duì)里頭燃的香料熟記于心。世子的房間你想必來往不下十次吧，怎么會(huì)不記得呢？”
王啟這才明白跳下了她的圈套，咬了咬牙耍賴說，“可若小人說出了世子所點(diǎn)的香，皇后殿下偷偷授意人去換了怎么辦？所以小人無論說什么都是錯(cuò)的，不如不說?！?br/>
竹茹聽后不由地譏諷，“你以為侯府行事，同你這種奴才秧子一樣么？”她轉(zhuǎn)向劉炟，行了一禮，恭恭敬敬道，“陛下，竇府里有采買上的人，每月買過什么果蔬、香料，分派到每房的各是什么，自有記錄。陛下但可一查?！?br/>
劉炟點(diǎn)了點(diǎn)頭，也看向王啟。
而他無論如何開不了口，汗水涔涔地流了下來。
履霜看著他，在旁說，“好好想一想吧，若實(shí)在回憶不出，那陛下和本宮也只好把你當(dāng)做是誣告之人，說不得闔家受刑了。這樣，總該有真話?！?br/>
水芹聽了，急著搖頭，“不要......”
履霜并不理會(huì)她，只以目光逼視王啟。
長(zhǎng)久的靜默后，忽然，水芹再也忍受不住了，膝行了幾步，叫道，“奴婢有話要稟！”
王啟聽的神色大變，想也不想就回身，劈面給了她一個(gè)大嘴巴，“陛下面前，哪里有你說話的份？”
水芹的臉頰被他打的高高腫起，卻并不在意，只是焦急地看著劉炟和履霜，問，“如果奴婢此刻坦白，陛下、皇后能繞過奴婢，并不波及奴婢之女么？”
劉炟聽她話里大有文章，向前坐了一點(diǎn)，看向履霜。
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