?闞知府在徐翰林府大門口，從早起太陽剛冒紅的時候，就等待徐翰林召見，等到了日上三桿，不斷抬頭，等得他心焦氣躁，無奈戛僵，看太陽已近中午，心里犯了嘀咕，“今天還見得著徐翰林見不著徐翰林哪？”
正在焦躁不安之時，從大門中走出一役人，高聲叫道：“哪位是宣化闞知府？翰林老爺召您覲見哪！”
闞知府心里禱告了一聲：“阿彌陀佛！真不容易！”
役人把闞知府引進了徐翰林的客堂，闞知府向徐翰林躬身施禮，徐翰林言道：“讓你久等了。”
“翰林大人為圣上分憂，日夜為國操勞，實讓下官佩服，實是下官學(xué)習(xí)的楷模，翰林在百忙當(dāng)中還要抽出時間，接見下官，實讓下官愧疚?！?br/>
“那里話？一切都是本份，本該如此，適才李貢生的信我也看了，有什么事情，您就直說吧。”
“那我就不見外了，我就直說了，您也知道，圣上有明文規(guī)定，在學(xué)之儒子，不許勾結(jié)官府，包攬訴訟，可那延慶的廩生劉元允，卻經(jīng)常參與地方訴訟之事，從中魚利，這樣之人，明目張膽與圣上抗衡，如果他為官了，國家豈不亂了，為了防患于為然，鄉(xiāng)試之時，錄取此人，我給翰林大人提個醒兒，還是謹慎為妙！”
“鄉(xiāng)試乃國家之大事，國家棟梁皆在此中產(chǎn)生，自然要選那德才兼?zhèn)湔撸闼f之事，也是考官往往忽略之事，可全國諸多儒子，誰又都能知道，他們的所作所為，也只能按文章取仕，如果我是今年考官，你所說之事，我記下了，遇到此人我慎重就是了，可今年不是我的考官，也就愛莫能助了。”
闞知府言道：“翰林大人，以上所說只是閑話，這次拜訪，實是下官仰慕您的才學(xué)，想當(dāng)面聆聽您的教誨，學(xué)生初次見面，也沒有什么孝敬您的，有一家傳的玩意，聽祖上說，是前朝的“宣德”帝造的哪！也有二百多年啦？算不得什么古董，也就算個玩意，望您能喜歡?！?br/>
闞知府說完，呼喚在門口候著的家人，把香爐拿來。
此時的香爐，已不是包在包袱皮兒里了，而是裝在一個藍緞子包面兒的盒子里了。
家人雙手捧著盒子，遞于闞知府，闞知府雙手接過，又捧著遞于徐翰林，徐翰林讓自己的家人接過，放在桌子上，問道：“這爐子是你家傳的？”
“是的，我們祖宗在前朝為官，聽說是前朝的皇上賜予的。
“那也算是寶貝了?！?br/>
“唉！您說他是寶貝就是寶貝唄！我從來沒拿它當(dāng)寶貝？我從小就瞅它，都瞅膩了，也該換換主家了，送給您拿去玩吧！”
徐翰林言道：“那我就奪人之美啦！”
徐翰林又說：“雖然我沒當(dāng)主考官，但我跟這任的主考官認識，你想見他嗎？你如果想見他？我可以給你寫一封信，舉薦你見見他?！?br/>
“我自然是想見見他?！?br/>
“好，拿筆來?！?br/>
頃刻之間，仆人拿來了紙磨筆硯，徐翰林迤迤邐邐寫下了一封信，封好，交給闞知府。
闞知府事已辦完，知趣得很，跟徐翰林告辭。
徐翰林送客。
闞知府回客棧，吃完了午飯，吩咐仆人打聽主考官的家庭住址，仆人轉(zhuǎn)悠了一會兒，打聽到了主考官在花市大街住，闞知府，囑咐眾役人及早休息，準(zhǔn)備明天拜訪主考官。
這主考官姓付，也是個翰林，這付翰林，因今年是主考官，門前更是車水馬龍，闞知府雖然太陽沒冒紅兒，就來到了付翰林的大門前，但還是來晚了，闞知府也只好把自己的帖子和徐翰林的舉薦信送到付翰林的門房，排上了隊。
隊排到了都快到中午吃飯的時候了，闞知府命仆人：“你去問問門房，該不該到咱們覲見的時候啦？”
還沒等闞知府的仆人張嘴，門房仆人，向排著隊的人言道：“各位老爺，上午翰林老爺沒有時間了！你們也該吃中午飯了！吃完了中午飯再來吧！”
門口準(zhǔn)備覲見付翰林的官人們，聽得此話，命令轎夫抬起轎子各找個的飯轍去了。
闞知府命令轎子抬到一個近一些的館子，簡便吃了一些，怕錯過了時間，急急忙忙又折回了付翰林門口，問門房仆人：“我們排到哪兒啦？”
“你們是誰？”
“我們是闞知府?！?br/>
“你們快啦！”
“下午第二名就是你們！”
闞知府“唉”了一聲，言道：“可快到咱們這兒啦！”
不一刻，付翰林門房役人，叫了下午的頭一名，進去了，沒有半個時辰，又從里邊出來了。
門房又叫第二名，自然就是闞知府啦。
闞知府心里又喊了一聲：“阿彌陀佛！真不容易?。 ?br/>
闞知府隨著付府內(nèi)宅仆人，進入付翰林客廳，向付翰林躬身施禮，自報名號，言道：“下官是宣化知府。”
付翰林言道：“知道了?！?br/>
又言道：“這里有徐翰林的信件?！?br/>
“你有何事？請直言。”
闞知府把見徐翰林說得那句話又抬了出來：“下官向來仰慕翰林的才學(xué)，想親自聆聽老師的教誨，初次見面也沒有什么孝敬您的，這里有一張銀票，權(quán)當(dāng)學(xué)生給老師買一點滋補品吧！”
“不可！”
闞知府言道：“學(xué)生孝敬老師，自古以來理所當(dāng)然，我們的先賢孔圣人，教學(xué)生，也沒有白教的呀？不還讓學(xué)生給他拿條子肉嗎？”
“所以您不要學(xué)生的東西于理不通，一會兒我還有事情求于老師哪？”
因為有徐翰林的薦舉信，付翰林也就沒拿闞知府當(dāng)外人了，就坎兒下驢，收下了銀票。
付翰林收了銀票，闞知府說道：“學(xué)生向老師請教一個問題?！?br/>
請直說：“儒生是不是不得包攬訴訟？是不是不能勾結(jié)官府？”
“這個圣上有明文規(guī)定，還用問嗎？”
“我也是多管閑事，我屬下有個廩生，整日不思好好讀書，卻琢磨替誰打官司告狀，從中漁利，您說這樣之人能進官場嗎？”
“自是不能！”
“既然這樣，我就跟您舉報一人，延慶的劉元允，您取仕之時對于他一定要慎重而行。”
付翰林躊躇半晌言道：“這個嘛？要看審卷的考官，是不是把卷推薦上來，如果推薦上來，如果文采實在優(yōu)秀，我給篩下于理不通，不過，為了防患于為然，我給你引見一個人，今年管你們宣化這片兒的閱卷官是直隸的學(xué)政，你可以找他把事情的厲害跟他說一下，他不舉薦他的卷子，我這里也就好辦了?！?br/>
“好，老師您就給我寫一封信吧？”
付翰林寫了一封信交予闞知府，闞知府和付翰林告辭，回客棧了。
談起這直隸學(xué)政，就是去年朝廷選拔貢生，負責(zé)監(jiān)場押卷的哪個馬學(xué)政，提起他，闞知府和他并不陌生，因為去年他到宣化監(jiān)場押卷，闞知府為盡地主之誼在宣化府衙請他吃過一頓飯，他也曾告訴過他，他家住在京城白塔寺附近，以后有事可到那里找他。
這句話還真說近瞧眼上了，說有事還真有事了。
闞知府兜兒里的銀票已經(jīng)花完，再沒有銀票送人，在大街之上，買了些煙酒茶糖，硬著頭皮，去敲馬學(xué)政的大門，大門打開，報門而入，馬學(xué)政看到闞知府，真是像從天上掉下來一樣，躬身施禮，言道：“唉呀呀！哪股風(fēng)把知府大人給吹來啦？”
“唉！是西北風(fēng)！”
馬學(xué)政把闞知府迎入客廳，敘別后之情，然后轉(zhuǎn)入正題，知府大人您來我處，不僅僅就是看看我吧？”
“當(dāng)然還有一些其它事情?！?br/>
然后，闞知府就把對徐翰林和付翰林說的劉相公如何如何那片話又跟馬學(xué)政說了一遍。
馬學(xué)政聽到后言道：“我記下了?！?br/>
闞知府京城里的事情已經(jīng)辦完，就坐著轎子回宣化府了。
放下這闞知府回宣化府不表。
返回頭來，再說延慶州東八里，臨河村的劉相公，自從那日聽了延慶知州的通告，說朝廷又要選拔人才，舉行鄉(xiāng)試，想起往事，幾考不中，感慨了一番，經(jīng)延慶知州點撥鼓勵，又燃起了他心中學(xué)而優(yōu)則仕，來人生一世就要閃亮一回的志向。
拾起了四書五經(jīng)，苦讀苦研，由于他人生已過中年，諸多感受和理解已與往常大有改觀，理解的更成熟，更細膩，更透徹了。
前面書中說過，劉相公在延慶州的廩生中，本是拔帽兒者，又經(jīng)過了他這些日子的揣摩和鉆研，四書五經(jīng)那些東西，在他的腦袋瓜兒里已爛背如泥，理解的登峰造極，劉相公在儒學(xué)方面，已是個爐火純青的人了。
劉相公大有一舉成名天下知的豪氣。
盛夏已過，已近秋日，考期越來越近，劉相公和延慶州里的幾個好的厚的廩生們搭伴兒去了宣化府，住進客棧，大談個人的志向，同來廩生贊揚劉相公的文采，對于劉相公刮目相看。
劉相公也躊躇滿志。
轉(zhuǎn)眼考試結(jié)速，好的厚的互問結(jié)果，自然劉相公心里有遮掩不住的歡樂。
試考已過一個多月，州里的相好廩生來臨河相告：“學(xué)正告訴，宣化府要發(fā)榜了，你我搭伴兒，去看榜吧？”
劉相公欣然允諾。
第二天，劉相公去了延慶州城，找到相好廩生，在大街上雇了一個轎車子，二人坐上轎車子，跑跑顛顛就奔了宣化府。
走了兩日，到了宣化，住進客棧，又在客棧住了兩日，張榜日到，同來廩生和劉相公早早起來，洗漱完畢，到宣化府儒學(xué)看榜，宣化府儒學(xué)外，人頭攢動，有那考試的儒生來看榜的，也有沒考的識字人來看新鮮的，還有什么也不是的，離儒學(xué)近便的不識字的老者孩童來看熱鬧。
也是弄了個人山人海。
劉相公和同來廩生，好不容易擠到榜的近前，欠腳、抬頭、仰目，上下搜索，搜了幾個過兒，也沒搜到“劉元允”這三個字。
忽聽一人高聲叫道：“不好了！是誰家相公暈倒了！”
此時注目瞧榜的人們，不約而同回頭，從延慶州和劉相公同來的那位相好廩生回頭一望，大叫一聲：“啊呀！劉年兄！怎么了？為何這樣？”
劉元允直挺挺的躺在了地當(dāng)央！滿臉煞白！合上了眼睛！像死人一樣！