祈天河很苦惱。
從柳天明到園丁這里交任務(wù)時(shí),他便知道自己走入了一個(gè)思想誤區(qū)。
當(dāng)時(shí)園丁十分滿意柳天明帶來(lái)的蛋糕，咬了一口后直接給了對(duì)方一顆珍珠。
“那天她們爭(zhēng)吵完我去打理被踐踏的玫瑰，意外發(fā)現(xiàn)了這顆血色珍珠，覺(jué)得好看就私藏起來(lái)?！?br/>
祈天河旁觀這一幕忍不住問(wèn)：“你一共撿了幾顆？”
園丁不說(shuō)話了。
如果在不能說(shuō)慌這個(gè)前提下,他的沉默就很值得推敲,而園丁先前那句話本身就存在歧義,他確實(shí)可以指出伯爵和老婦人爭(zhēng)吵的地點(diǎn)，但并不負(fù)責(zé)售后,譬如那里能不能挖出珍珠這種關(guān)鍵問(wèn)題。
而另外一名玩家……陳點(diǎn)水是從伯爵那里得到的珍珠,照著園丁這邊的案例分析，三顆珍珠多半是在不同的地方。
女仆那里陳點(diǎn)水已經(jīng)碰過(guò)壁，現(xiàn)在只剩一個(gè)管家。先前陳點(diǎn)水拜托他領(lǐng)自己去找伯爵,必然打過(guò)交道,再加上管家似乎對(duì)伯爵忠心耿耿，私藏珍珠的可能性不大。
最后一顆珍珠究竟去了哪里？
就在祈天河思考的功夫,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走來(lái)兩道修長(zhǎng)的身影，陳點(diǎn)水和柳天明一前一后站在他面前。
陳點(diǎn)水開門見(jiàn)山：“單純靠碰運(yùn)氣尋找，這么大片的玫瑰花地顯然不切實(shí)際,線索必然要從其他人口中獲取。”
自進(jìn)游戲以來(lái)，他基本沒(méi)和人交流過(guò)，這會(huì)兒一次性說(shuō)了很多，卻是幫忙分析劇情：“母女關(guān)系差是個(gè)切入點(diǎn)，你覺(jué)得伯爵為什么要私藏血色珍珠？”
祈天河是很聰明，但論游戲經(jīng)驗(yàn)是比不上真正的高級(jí)玩家的，陳點(diǎn)水輕描淡寫的一句話立時(shí)讓他茅塞頓開。
“因?yàn)樗J(rèn)為老婦人會(huì)去撿那串手鏈,所以扔的時(shí)候故意留下一顆珍珠,讓她心中不是滋味。”
比起找不到,僅僅只差一顆珍珠就能復(fù)原，顯然更折磨人。
柳天明在旁做淡淡補(bǔ)充：“那婦人一看便是個(gè)極好面子的，不可能當(dāng)時(shí)就來(lái)找，多半要等到個(gè)沒(méi)人的時(shí)候，比方說(shuō)入夜后?！?br/>
說(shuō)完看了眼園丁：“沒(méi)想到又被另外一人提前截胡。”
園丁表情不太自然。
柳天明繼續(xù)說(shuō)道：“若是兩顆珍珠都沒(méi)找到，肯定會(huì)生疑，所以你只取走了一顆?！?br/>
事到如今，祈天河哪里還能不明白，最后一顆珍珠就在老婦人手上。
“去吧?！标慄c(diǎn)水側(cè)頭望向老婦人的方向：“若是別人，她可能還會(huì)為難一下，對(duì)你則會(huì)寬容幾分。”
語(yǔ)畢突然走到墻后，一把抓出在那里偷聽的李連。
原本準(zhǔn)備一個(gè)百米沖刺先去老婦人那里交任務(wù)，這會(huì)兒被抓個(gè)正著，李連尷尬地訕笑了兩聲。
祈天河見(jiàn)狀微怔，陳點(diǎn)水道：“別耽誤時(shí)間?！?br/>
李連也擺出舉手投降的姿勢(shì)，沖祈天河點(diǎn)點(diǎn)頭：“不用顧慮我?！?br/>
祈天河朝老婦人走去的時(shí)候，有點(diǎn)把握不住事態(tài)發(fā)展的方向，副本中竟然還存在如此友愛(ài)的互幫互助，簡(jiǎn)直令人匪夷所思。
實(shí)際柳天明和陳點(diǎn)水是因?yàn)槔蠇D人的暗示，雖然在柳天明看來(lái)，這種程度根本難不倒祈天河，礙于陳點(diǎn)水有了動(dòng)作，他不好站在原地什么也不表示，避免引起老婦人不滿。
至于李連，本來(lái)偷聽抄答案就不占理，被陳點(diǎn)水?dāng)r著也無(wú)法動(dòng)作，考慮到后續(xù)還可能要從祈天河那里買花瓣，自然不會(huì)因?yàn)檫@種事死磕。
老婦人見(jiàn)祈天河走來(lái)笑容慈祥。
祈天河眼神有些異樣：“您這里是不是有一顆珍珠？”
老婦人很爽快地點(diǎn)頭，從被蕾絲花邊巧妙掩蓋住的口袋里取出一枚小巧的珍珠，慷慨道：“給未來(lái)女婿的見(jiàn)面禮。”
祈天河深刻意識(shí)到不說(shuō)謊不代表無(wú)法傳遞謊言，老婦人的舉動(dòng)像是在表示這枚珍珠收集起來(lái)僅僅是為了做見(jiàn)面禮一般，渾然不提適才利用言語(yǔ)讓他們陷入思想誤區(qū)。
手指觸摸到珍珠的剎那，一行提示出現(xiàn)在腦海中：
【血珍珠：羅斯特夫人的陪嫁，佩戴后可鑒別npc一句話內(nèi)容的真假。
技能冷卻時(shí)間：兩天?！?br/>
“謝謝您。”
得了好處，此刻祈天河看老婦人眼角的皺紋都覺(jué)得無(wú)比美麗。
眼看他收東西的姿勢(shì)和微翹的嘴角，后面的幾位玩家哪還不清楚發(fā)生了什么。
李連喉頭一動(dòng)，忍不住說(shuō)：“確定這位不是npc流落在外的私生子？”
待遇就快要趕上內(nèi)定了。
陳點(diǎn)水手插在口袋，瞄了他一眼：“你現(xiàn)在該擔(dān)心的是自己?！?br/>
聞言李連面色微變，照管家早上的話來(lái)說(shuō)，失敗者要被驅(qū)逐出去。
正想著，一道毒辣的目光刺過(guò)來(lái)，老婦人竟然起身往這個(gè)方向走，氣勢(shì)咄咄逼人，李連下意識(shí)后退了一步。
“只有你失敗了?！崩蠇D人視線像是要將他刺穿一般。
下一刻發(fā)了瘋般的用枯瘦的手指掐住李連的脖子。
年齡懸殊，正常情況下李連完全可以掙脫，然而老婦人力氣奇大，指甲竟然在一點(diǎn)點(diǎn)地生長(zhǎng)，直接戳進(jìn)了肉里。
李連吃痛，正要屈膝攻擊對(duì)方腹部，管家突然現(xiàn)身來(lái)阻止，別看他年邁，輕而易舉就掰開老婦人的手指。
“您在做什么？”
老婦人冷笑一聲。
顧不得聽他們說(shuō)什么，李連劇烈地咳嗽好幾聲，臉色還殘存著憋氣留下的紅紫，強(qiáng)忍身體上的不適，第一時(shí)間朝口袋摸索，果然玫瑰花瓣又少了一片。
管家走到他面前：“很抱歉，你沒(méi)有通過(guò)考驗(yàn)?！?br/>
李連皺眉，自己還有一片玫瑰花瓣，或許有回旋的余地。
這時(shí)又聽管家道：“遺憾的是早上的信件也沒(méi)能夠打動(dòng)伯爵，所以你必須在晚餐前離開?！?br/>
李連一咬牙，無(wú)比堅(jiān)定道：“我非伯爵不娶，需要做什么才能留下來(lái)？”
管家盯著他不說(shuō)話，就在李連被看得頭皮發(fā)麻時(shí)，他終于開口：“真心，獻(xiàn)上你的真心即可。”
雙方間一時(shí)無(wú)話。
管家臉上的笑容漸漸變得寡淡，李連下意識(shí)看向近處的柳天明，后者還不算絕情，用口型提醒他不要遲疑。
眼下也沒(méi)有更好的一條路可以走，李連最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。
管家只要了他一句承諾，并未當(dāng)場(chǎng)來(lái)個(gè)血腥的剜心儀式。
接下來(lái)的時(shí)間玩家依舊被迫跟在老婦人身邊，聽了數(shù)個(gè)小時(shí)老人對(duì)女兒的抱怨和數(shù)落，想插句話都很困難。
臨近太陽(yáng)落山時(shí)，玫瑰花突然開始搖曳，打出一片神奇的花浪。
美景最易吸引人駐足，老太太卻像是看到了什么惡心至極的畫面，不再抱怨，猛地推搡開身邊的玩家，像是逃難一樣走進(jìn)古堡。
祈天河盯著花?？戳艘粫?huì)兒，發(fā)現(xiàn)花浪翻卷的方向和風(fēng)的方向并不一致，甚至是背離。
異常不止他一個(gè)人發(fā)現(xiàn)，柳天明不知從哪里搞到一雙皮手套，表面繡著一只眼睛，十分逼真，好像還眨了一下，祈天河判斷可能是道具。
他的想法沒(méi)錯(cuò)，柳天明戴上后沒(méi)怎么用力，輕松連著完整的根拔出了一整株玫瑰。
祈天河本以為隨之拽出的還會(huì)是先前看到的變異蛇尾蝙蝠，鐵鏟都準(zhǔn)備好以備不時(shí)之需，然而僅僅是一大坨土，只不過(guò)這土在劇烈地抖動(dòng)。
柳天明給了一個(gè)眼神暗示，祈天河會(huì)意找了塊擰干的抹布對(duì)土進(jìn)行擦拭。
過(guò)程并不好受，這玩意就跟充了氣的皮球似的，仿佛一不小心多用點(diǎn)力氣就會(huì)爆炸。最先暴露的是頂部的一小片微微泛紫的紅皮，內(nèi)里為蔓延的筋脈，起初他覺(jué)得像是掛在烤架上的生肉，等全部擦拭完，這個(gè)神秘生物的真面目終于全部顯現(xiàn)。
……一顆正生機(jī)勃勃跳動(dòng)的心臟。
“你看這里。”柳天明指著中間那一圈。
祈天河定睛望去，發(fā)現(xiàn)一張蝙蝠的臉，心臟周圍的脈絡(luò)仔細(xì)看竟由蝙蝠細(xì)長(zhǎng)的尾巴偽裝。
柳天明將根莖重新插進(jìn)土里，玫瑰很快自動(dòng)跟土壤融合。
“原來(lái)不是花在動(dòng)，”祈天河凝眸說(shuō)：“是底下的東西?！?br/>
兩人并肩往古堡走時(shí)，祈天河抬頭看了眼上方的鐵窗，從構(gòu)造來(lái)講那里靠近伯爵的房間：“但愿這不是一場(chǎng)跨種族婚姻?！?br/>
他對(duì)伯爵沒(méi)什么要求，是個(gè)人就行。
“古堡，女伯爵，蝙蝠……”柳天明淡淡道：“放在一般的恐怖故事副本里，通常是吸血鬼的標(biāo)配。”
他的話讓祈天河打開一層新思路，想了想那些變異的蝙蝠，又說(shuō)：“為什么吸血鬼會(huì)開口閉口把《圣經(jīng)》當(dāng)做信仰？”
時(shí)代變了么？
柳天明沒(méi)有回答，也無(wú)法回答。
晚餐已經(jīng)備好，一份七分熟的牛排，翻糖蛋糕，還有西藍(lán)花。
祈天河本身不是很喜歡吃牛排，仿心臟的蛋糕也令人沒(méi)胃口，唯一能下口的也就是西藍(lán)花。
飯后女仆又送來(lái)三杯果飲，乍一看像是西瓜汁，沒(méi)有李連的那份。
“這是伯爵親手做得，”管家特別介紹了一番：“各位早上的信讓她感覺(jué)到了誠(chéng)心，明天你們可以繼續(xù)跟伯爵通信?！?br/>
他的語(yǔ)氣聽上去像是玩家獲得了什么特殊殊榮似的。
柳天明最先端起杯子喝完，皺眉說(shuō)了句‘太甜了?！?br/>
祈天河也沒(méi)有遲疑，無(wú)論如何，這算是早上信件的獎(jiǎng)勵(lì)，喝了利大于弊。
只能看著別人喝的李連幽怨道：“我還特意在信上畫了個(gè)卡通娃娃，居然沒(méi)有打動(dòng)伯爵?！?br/>
祈天河險(xiǎn)些被嗆到。
沒(méi)有信息網(wǎng)絡(luò)的世界，飯后唯一的娛樂(lè)活動(dòng)便是散步看書。這兩樣在古堡都不適用，祈天河坐在房間等了一會(huì)兒，并未等來(lái)女仆送來(lái)睡前的‘安神水’。
又過(guò)了十分鐘，他放棄等待躺到在床上。昨晚是喝過(guò)水后迷迷糊糊入睡，此刻意志相當(dāng)清醒，這種狀態(tài)下很難入睡。
祈天河翻了幾次身都覺(jué)得不太舒服。
鐵床給人的感覺(jué)像是懸空的，手腳明明擱置在床上，卻如同墜在半空中。他試著換了個(gè)蜷縮的姿勢(shì)，用處不大，自始至終總有一部分|身軀沒(méi)有著落感。
鸚鵡：“你可以檢查一下床。”
祈天河聞言爬起來(lái)，因?yàn)槭菑埡芷胀ǖ蔫F床，他先前沒(méi)有太過(guò)留意。
小心地看了眼床下，沒(méi)有東西，又掀開床單，同樣沒(méi)什么。
不知想到什么，他點(diǎn)燃蠟燭重新朝床下探去，只不過(guò)這次仰著臉望了眼上面的床板，毫無(wú)預(yù)兆地……對(duì)上了一雙陰冷發(fā)直的眼睛。
床下的位置有限，想躲都沒(méi)多余的空間，祈天河反射性地就想從床底抽身出來(lái)。過(guò)后深吸一口氣，忍住強(qiáng)烈的不適繼續(xù)看去。
這雙眼睛屬于一只蝙蝠，它目前已經(jīng)喪失了生命力，瞳孔黯淡無(wú)光。
翅膀，蛇尾，頭……三處各釘著一顆銹跡斑斑的釘子，封印它的，是一個(gè)十字架。
十字架的長(zhǎng)和寬正好和床長(zhǎng)寬等同，祈天河臉色微變，難怪無(wú)論怎么睡，都有懸空感。確切說(shuō)是超出十字架范圍的身軀就會(huì)有飄在半空的錯(cuò)覺(jué)。
那種強(qiáng)烈的違和感再次傳來(lái)，真要形容起來(lái)古堡里的人個(gè)個(gè)像是惡魔，卻又口口聲聲強(qiáng)調(diào)不能說(shuō)謊。
他把蠟燭往上舉了一點(diǎn)，看到十字架末端用銀鍍著一個(gè)名字：安琪。
正要細(xì)瞧，微弱的求救聲忽然在耳畔響起，祈天河豎起耳朵辯聽，聲源來(lái)自于門外，被結(jié)實(shí)的門阻擋后，只能隱約聽到一點(diǎn)點(diǎn)。
出事的是李連。
他差不多可以肯定這點(diǎn)。
祈天河想了想，一手捏著符，小心把門打開一條縫隙，看到一道身影跌跌撞撞在奔跑。李連腳不停流血，不時(shí)還會(huì)被絨毯里的釘子刺傷，他身后明明沒(méi)什么東西，卻是一臉驚恐往前跑。
看到祈天河開門，他驚訝到有一瞬間忘了疼痛。
半夜聽到求救聲開門，除了新手，對(duì)一般玩家來(lái)說(shuō)絕對(duì)可以排在最不可能的操作之一。
祈天河沖他招招手，示意過(guò)來(lái)。
李連一口氣沖到房間中，祈天河快速關(guān)門。
“我玫瑰花瓣碎了?！崩钸B氣喘吁吁說(shuō)了句。
祈天河給了他一瓣，李連當(dāng)場(chǎng)轉(zhuǎn)過(guò)去五十游戲幣。
“謝了?！崩钸B靠門坐在地上處理傷口。
治療道具他有，只不過(guò)效果沒(méi)達(dá)到立竿見(jiàn)影的地步。
噴了藥?kù)F后，李連深深看了祈天河一眼：“謝謝你?！?br/>
祈天河實(shí)話實(shí)說(shuō)：“你活下來(lái)對(duì)我的好處更大?！?br/>
一來(lái)李連不久前狠賺了一筆游戲幣，情況允許他可以靠賣花瓣薅上一些羊毛；再者李連一旦死了，祈天河有預(yù)感自己會(huì)被盯上。
伯爵對(duì)他的印象似乎不是很好，今晚的‘西瓜汁’柳天明說(shuō)口感是甜的，自己的那份卻微微發(fā)苦。
“時(shí)間不早，先休息吧。”祈天河給他緩解的時(shí)間，沒(méi)有直接詢問(wèn)發(fā)生了什么。
誰(shuí)知李連看到床的剎那，目光中閃過(guò)驚恐和抗拒。
祈天河有了某種猜測(cè)，試著說(shuō)：“蝙蝠？”
李連重重點(diǎn)頭：“剛才我好端端躺在床上，突然覺(jué)得四肢麻痹，好像有什么東西從床板往上鉆。很快確定根本不是幻覺(jué)，那玩意在被褥中間掏了個(gè)洞，開始啃食我的后背?！?br/>
說(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)身，露出哪怕噴了藥依舊傷口猙獰的背部。
祈天河目光定了定，受傷的那個(gè)位置正好對(duì)準(zhǔn)了心臟。
李連：“我靠著咬破舌尖勉強(qiáng)恢復(fù)了一點(diǎn)行動(dòng)能力，跳下床發(fā)現(xiàn)居然是只長(zhǎng)嘴蝙蝠?！?br/>
祈天河點(diǎn)頭：“這里也有，不過(guò)是釘在十字架上。”
“十字架？”李連當(dāng)時(shí)倒沒(méi)有過(guò)多關(guān)注那一點(diǎn)，第一反應(yīng)只是往外跑。
祈天河略一沉吟：“看來(lái)你的那只是封印松動(dòng)了?！?br/>
一晚上李連再也沒(méi)敢靠近床，坐在冰冷的地板上小憩，天色剛有些微微亮，他立刻睜開眼，看到一點(diǎn)朦朧的太陽(yáng)輪廓，才徹底松了口氣。
難熬的一晚終于宣告過(guò)去。
兩人一同下樓，柳天明和陳點(diǎn)水不知每天幾點(diǎn)起，永遠(yuǎn)早他們一步坐在長(zhǎng)桌邊。
李連今早又給祈天河轉(zhuǎn)了三十游戲幣，作為優(yōu)質(zhì)的合作客戶，祈天河溫柔地給他遞過(guò)去蜂蜜水：“喝點(diǎn)會(huì)舒服的多。”
吃早餐時(shí)更可謂是無(wú)微不至，祈天河還包攬了女仆的活兒，幫著給柳天明和陳點(diǎn)水倒花茶，偶爾還說(shuō)起一兩個(gè)民間流傳的故事活躍氣氛。
他是個(gè)知恩圖報(bào)的性子，昨天這兩人幫忙完成了找珍珠的任務(wù)，祈天河意外獲得老婦人的饋贈(zèng)，自然心底是有感激的。
管家將這一切看在眼底。
馬上又要到給伯爵寫信的時(shí)間，李連因?yàn)榫o張，握著羽毛筆的手微微顫抖。
祈天河輕輕拍了拍他的肩膀，作出無(wú)聲的安慰。
李連心情逐漸平靜，扯了扯嘴角。
管家收走信封上樓把東西交給伯爵。
伯爵的房間就像一個(gè)小型種植園，墻縫里怒放著大朵大朵的玫瑰，因?yàn)殚L(zhǎng)著的位置都很陰暗潮濕，玫瑰的形狀有些畸形，部分未綻放的花苞色澤偏暗，就像是生命力旺盛的蘑菇。
伯爵給玫瑰澆水，精心養(yǎng)護(hù)著。
管家臨走前有些欲言又止。
伯爵放下水壺，聲音輕輕柔柔地飄過(guò)來(lái)：“怎么了？”
管家猶豫了一下，說(shuō)：“我懷疑有一位勇士在養(yǎng)魚?！?br/>
“養(yǎng)魚？”
管家點(diǎn)頭：“他對(duì)所有的競(jìng)爭(zhēng)者都關(guān)懷備至，昨晚還冒著危險(xiǎn)救了另一名勇士，并且讓人住進(jìn)自己的房間。”
聞言伯爵伸出手指撫摸著玫瑰花苞，過(guò)了一會(huì)兒說(shuō)：“你指的是那位力不從心的男士？”
管家稍微修飾了一下這句話：“或許他只是對(duì)女性力不從心?！?br/>
實(shí)則對(duì)方真正感興趣的不是伯爵，而是伯爵的追求者，甚至趁著伯爵專心養(yǎng)花的這段時(shí)間，開始在勇士間普遍撒網(wǎng)，就等著看最后能不能撈走一兩條。
纖細(xì)的手指微微一用力，玫瑰花苞顫了顫，差點(diǎn)腦袋被擰下來(lái)。
伯爵視線移到信封上：“哪一封是他寫的？”
管家挑出黃色信封。
伯爵淡淡說(shuō)：“念給我聽?！?br/>
管家聽從她的吩咐——
美麗的伯爵：
又是想念你的一天。
被那份神秘深深吸引住的我，只想見(jiàn)證你的幸福。哪怕無(wú)法修成正果，也請(qǐng)?jiān)试S我參加最后的訂婚宴。
我認(rèn)為其他人也是這么想的，請(qǐng)相信你永遠(yuǎn)是大家心目中的月光女神。
虔誠(chéng)的祈天河致上。
肉麻的措辭沒(méi)有讓管家如古井般的心生出一絲波瀾，反而說(shuō)：“他來(lái)得第一天，也曾委婉地稱呼過(guò)您是月亮，不介意所有人一起沐浴月光?！?br/>
這是體面的說(shuō)法。
更直白的翻譯是大家從此不分你我，相親相愛(ài)共同生活。
說(shuō)到這里，忠心的管家憂心忡忡：“如果您選定了夫婿，他最后卻帶著目標(biāo)人選私奔，婚宴便無(wú)法如期舉行?！?br/>
空氣一時(shí)間安靜得過(guò)于可怕了。
良久，伯爵偏過(guò)頭望著管家，眸光幽深不可測(cè)。
管家被望得有幾分忐忑。
伯爵忽然發(fā)問(wèn)：“另外幾名勇士是否回應(yīng)了？”
管家如實(shí)說(shuō)：“有兩名勇士昨天自告奮勇幫助對(duì)方找到了夫人的珍珠，還有一個(gè)……您知道的，已經(jīng)在他房里過(guò)夜了?！?/p>