流言比雞鳴來得更準(zhǔn)時(shí)，追著隱約透出的霞光傳出了森嚴(yán)的宮殿，說是年少新封的攝政王囂張跋扈，眾目睽睽之下斥退一國之主，當(dāng)夜留宿甘露殿。次日清晨，寅時(shí)起便侯在午門應(yīng)卯的官員伸了幾回脖子，御史復(fù)點(diǎn)了三回班，才得了信兒喚去朝堂。
堂上的皇帝垂著頭，眼神控制不住往一旁的鴟吻座上飄，座上的李棲梧冠正袍端，卻遮掩不住眼底烏青的疲態(tài)。
她神態(tài)仍舊認(rèn)真，凝神聽著大臣奏報(bào)，右手卻甚是勞累地?fù)沃~頭，淡漠的眼神倦倦然瞇著。
她倏然拳抵下唇輕輕咳嗽了一聲，正奏報(bào)的大臣手中笏板抖了一抖，大殿一時(shí)靜得出奇，支耳聽著她的話語，她卻并未言語什么，只低聲問了一兩句，嗓子啞啞的，落在被流言提點(diǎn)過的臣工的耳里，令向來清正嚴(yán)明的大殿里有了幾分曖昧。
李長延在這樣的寂靜有些坐不住，嘴唇翕動(dòng)幾番卻仍是住了口。
一連三日，李棲梧仍舊是不管不顧往甘露殿，同賀蘭玉歡念書寫字，圍棋賞雨。一封封奏報(bào)去不到兩儀殿，轉(zhuǎn)了幾道彎，只得往皇帝所在的紫宸殿去，李長延命伺候筆墨的侍讀小倌一封封念了聽，愈聽臉色愈白，將奏折拿了過來，握在手里親自瞧。
紫宸殿里噤若寒蟬，小主子雖然童稚可愛，卻到底天滋龍養(yǎng)，并非一無所知，他沉默了一會(huì)子，將奏折往桌上一推，下了龍椅：“我要見娘親?！?br/>
從小陪他習(xí)武的小張子慌忙抱住他：“皇上！這’我’啊’娘親’的可萬不能渾說，若是被太傅曉得了，奴才又要挨板子了。”
李長延的眼神黯淡下來：“朕要見母后。”
小張子連道：“奴才遣人去甘露殿通傳?！?br/>
李長延抿著嘴：“朕要見母后，為什么要通傳？”
說話間越將離捧著一束梨花進(jìn)了殿，腳腕上的銀鈴叮當(dāng)作響，李長延看她一眼，轉(zhuǎn)頭坐回榻上，小張子跪下替他拍打著方才弄臟的龍靴，為難道：“從前自是不必的，可如今……若是王爺在，怕是多有不便?！?br/>
“放肆！”李長延漲紅了臉，頭一回顫著嗓子呵斥下人，一語既出，連他自個(gè)兒都嚇了一跳，他將余光從越將離處收回，閃閃躲躲地看著一旁的書畫。
他在小張子省略的意味深長里感受到了羞惱，并且這樣的羞惱在越將離面前尤甚，令他聲色俱厲也要找回一星半點(diǎn)尊嚴(yán)。
越將離將花枝插到白骨瓷抱肚窄口瓶里，偏頭認(rèn)真擺弄，似乎并未聽見這里頭的動(dòng)靜。
小張子唬得跪下叩頭如搗蒜，李長延半晌才回過神，將下唇放開，走到書桌前，一言不發(fā)悶頭寫字。
他一筆一劃寫得極用力，字架卻漸漸飄忽起來，小張子停下磕頭，緩緩張眼看他，見他盯著字體，眼淚珠子卻模模糊糊地漫了上來。
越將離聽見他極快地抽了一下鼻子，便停下手中的動(dòng)作，訝異看向他，他捉起袖子胡亂抹了一把眼淚，筆下仍舊不停。
他突如其來的委屈令小張子咬了牙，顧不上僭越，便站起身來，躬身到他旁邊為他磨墨。越將離曼步行到一旁的小榻子上，反手一撐坐上去，支著下巴看他不說話。
墨香同研磨的聲響轉(zhuǎn)了一圈又一圈，小張子終究是開了口：“皇上，奴才死罪，如今王爺也太放肆了些?！?br/>
他不敢說甘露殿里頭那位，只能縮著腦袋咬牙惱了一回王爺。
李長延未停筆，卻囁嚅著輕嗓道：“不準(zhǔn)說皇叔。”母后是他的親人，皇叔也是。
小張子輕掌了一下嘴，忙不迭請(qǐng)罪，卻見小皇帝并不當(dāng)真惱他，便又壯了壯膽子，道：“可如今這樣，委屈了皇上不說，滿朝文武議論紛紛，也沒得壞了太后娘娘同王爺?shù)那遄u(yù)，不如……”
李長延納下長長的一捺，最后停在了末尾的那一點(diǎn)。越將離看著小張子，嘴角淺淺一勾。
小張子見李長延有所松動(dòng)，便將他手中分了叉的狼毫接過來，另揀了一只狐貍毫毛制的遞給他：“眼下開了春，不如恭請(qǐng)?zhí)竽锬锍鰧m祈福一回，一趟來回十天半月，興許能平了些許議論。”
李長延望向越將離，越將離仍舊不言語，只笑瞇瞇地托著腮。
李棲梧直至下午才往鸞翔閣來，引路的太監(jiān)一路小跑而入，李棲梧負(fù)手跟在后頭，低頭入了暖閣，紫檀將她的貉子毛領(lǐng)披風(fēng)脫下，掛到薰籠頂端的衣架上，細(xì)心地拍去肩膀處甘露殿落下的桃花。
李棲梧將眼神從拍落的桃花處收回，一轉(zhuǎn)頭卻見中央坐著李長延。
李長延似乎很是緊張，小手扣著木椅的邊緣，糯糯喚了一聲：“皇叔?！?br/>
李棲梧溫溫一笑，行完禮，一邊整著袖口一邊往李長延處走：“皇上今兒怎的過來了？”
李長延見她往中央走來，有些躊躇是否應(yīng)將底下她慣常坐的太師椅讓給她，卻見她不甚在意地行到了旁邊，靠著扶手坐到了范媚娘時(shí)常坐的雕花椅上。
她瞧著李長延坐得很不自在，便喚來紫檀：“去取幾個(gè)墊子來，軟些的，并一個(gè)鵝毛的團(tuán)枕給皇上靠著?！彼崞鸸P，想了想又道：“再上一盞羊乳茶，莫要太燙?！?br/>
李長延望著她的側(cè)臉，一時(shí)心里頭熨帖了許多，未出口的話帶上些許慚愧，又更難以啟齒了些。他將眼神挪開，鬼使神差地瞟了一眼方才地上的花瓣，隱隱約約勾起了一絲見不得光的探究，皇叔對(duì)他這樣好，究竟是因?yàn)樽约海€是別的什么。
他轉(zhuǎn)頭看了一眼身后的小張子，終于還是道出了口：“皇叔，朕想讓母后出宮?！?br/>
李棲梧的耳廓微微一動(dòng)，筆尖停下來，卻并未急著說什么，只慢吞吞地將筆放下，才側(cè)臉看向他，嗓子溫潤如舊：“為何？”
她的眉頭不經(jīng)意地皺起來，好看得很，仿佛能隨意將人的心也揉上一把，李長延卻在她好看的眉頭里失了神，他從未想過皇叔也能對(duì)他這樣皺眉，仿佛他是一個(gè)很難解決的麻煩。
李長延垂下頭，心里的失落擴(kuò)得大大的：“如今開春，百姓恰事生產(chǎn)，朕沒有皇后主持親蠶禮，朕想讓母后出宮祈福，福澤農(nóng)桑?！?br/>
李棲梧看著他，忽而淡淡一笑：“皇上大了，懂得說假話了?！?br/>
李長延猛地抬頭看她，心里頭狠狠一扎，因她這一句疼得不像話。
他見李棲梧仍舊是望著他，眼里細(xì)小的生分不似偽裝，一瞬鼻子便止不住發(fā)酸，摳著木椅的小手顫巍巍地抖起來。他不想說話，更不懂得怎樣開口，怎樣將皇叔和母后的隱秘?cái)[到臺(tái)面上，只能紅著雙眼逃避般低下頭。
李棲梧轉(zhuǎn)回頭，打開了一本折子繼續(xù)瞧：“不允。”
李長延抬臉看她：“為何？”
李棲梧心里頭嘆了口氣：“太皇太后此刻恰在祭天途中，沒有皇太后再出宮祈福的道理?！?br/>
李長延沉默了半晌，嗓音吊得有些發(fā)虛：“是沒有這個(gè)道理，還是沒有這般人情？”
他的話說得極不符合年紀(jì)，也不知輕重得不應(yīng)出自一國之君，李棲梧將奏折往桌上一扣，眼神往李長延背后的小張子身上一瞟，嗓音淡了幾分：“誰教的皇上說這樣的話？”
幾個(gè)小太監(jiān)忙哆哆嗦嗦地跪下，不敢置一言。
李長延見皇叔惱了，惴惴的心臟一下子往嗓子眼一跳，萬千委屈卻在李棲梧緊閉的唇線里橫沖直撞：“皇叔當(dāng)初教朕’不偏愛’，朕記住了，皇叔說要阿離回越疆，朕不敢說一個(gè)字，哪怕朕心里頭很不舍得。”
他哽咽著將藏了許久的話問出口：“皇叔如今呢？”
李棲梧一怔，李長延說得過于情真意切，令她竟一瞬辨不清是真是假，倦意襲來，勒得她腦仁一緊一縮地疼，她不勝力地?fù)巫☆~頭，五指握住范媚娘時(shí)常搭在上頭的扶手。
匾額高懸的范府朱門緊閉，南面的側(cè)門開了一個(gè)小縫，灰色棉衣的小廝從門口鉆進(jìn)去，極快地將他掩了，不等奴仆通傳，熟門熟路地往范儀的書房去。
書房里頭除卻范儀同范瑀外，原本還有兩位大人，見著這小廝，竟都斂袖正冠，向范儀作揖告辭。小廝打了個(gè)千兒，上前同范儀低聲回稟幾句。
“皇帝同攝政王起了爭執(zhí)？”范儀靠在太師椅上，吸了一口旱煙，縮皺起來的臉在煙霧中露出了難以遮掩的老態(tài)。
小廝回道：“紫宸殿來的消息，張德子跟去的鸞翔閣，說是鬧得厲害，皇上回宮后將人都打發(fā)了出來，整一日滴水未進(jìn)。”
“父親可還記得瑀兒回稟過，上回在太后娘娘宮外碰見了越疆公主，那公主同我說了幾句話?！狈冬r眼見煙桿子里的霧氣小了，忙替父親添上一些煙，行動(dòng)間帶了些張揚(yáng)的喜色：“如今得了兩儀殿的信兒，又親去試了他一試，咱們的想法約摸是沒錯(cuò)的?！?br/>
范儀將煙管子擱下，目光移到左側(cè)攤開的書卷上，上頭有幾頁被摩挲得起了毛邊，范瑀見父親半晌無話，有些急：“這李峴先是收了我手頭的禁衛(wèi)軍，又下詔欲分父親大人的權(quán)，折子被兩儀殿扣下后，卻在朝堂以科舉舞弊案處處相逼，如今連太后娘娘也被困多日，如此行事狠辣不留退路，我等觀望多日不敢動(dòng)作，可父親果真要坐以待斃？”
范瑀眼珠子瞪得頂大，血絲似要在眼角崩裂出來。他范氏戎馬一生，若論行軍打仗從未懼過，在朝野也向來一呼百應(yīng)，偏偏被這毫無根基的攝政王連消帶打，一而再再而作筏子立規(guī)矩：“若果真如此，倒不如！”
他將“反”字咽了回去，扳指磕在桌面，嘭一聲折成兩半，將候著的小廝唬了一跳。
他冷哼一聲：“長康的兵馬多數(shù)已是歸了山，如今我手頭的禁衛(wèi)軍雖被收編，但時(shí)日不長，總有些統(tǒng)領(lǐng)仍是姓范的。再過兩日，陪同太皇太后出宮祭天的御林軍也將歸來，屆時(shí)同趙誼統(tǒng)領(lǐng)商議一番，未必就毫無勝算?！?br/>
范儀斜了他一眼，將拇指的扳指摘下來，摩挲了一陣扔給他，瞧著他平復(fù)下來，老老實(shí)實(shí)戴上，方道：“太后指了路，可不是叫你這樣走的。凡事不過名正言順?biāo)淖?，總要師出有名才好?！?br/>
他將書卷遞給范瑀，起身往外走：“明兒我親自入宮請(qǐng)旨，你好生將這頁讀透了?！?br/>
范瑀接過，還未來得及細(xì)瞧，卻一眼見了范儀圈起來的十四字——
挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭。