御花園中，皇帝仍在出神，甚至沒察覺身后何時站了人，茹嬪心中了然，只輕手輕腳坐在一旁，直到皇帝回過頭來，才發(fā)現(xiàn)她：“愛妃何時來了？”

    茹嬪粲然一笑，仿佛毫不知情一般：“陛下真是的，臣妾在此處坐了許久，陛下都不曾留意，看來臣妾真是比不上這花。”

    皇帝笑了笑，順口道：“若非愛妃生了副閉月羞花的容貌，朕怎會如此憐惜你？”

    “陛下真是……”

    她將一碟子甜糕呈上去，笑容軟糯：“這是新制的桂花糕，這時節(jié)桂花難得，陛下嘗個新鮮?！?br/>
    “好?！被实鄯笱芰艘痪洌骸皭坼矅L嘗?！?br/>
    他忙著賞花，茹嬪便也不再聒噪，只拿起一塊慢慢吃著，過后便覺得腹中微微有些疼痛，到最后竟疼得滿頭大汗，忍不住哀哀呼痛：“陛下……陛下……”

    皇帝側(cè)過頭來，大驚失色：“愛妃這是怎么了？”

    蕓香也慌了神，手忙腳亂地扶她：“奴婢也不知，娘娘在這坐了會兒，突然就……”

    “全盛！”

    皇帝立刻喚道：“快，快去找太醫(yī)過來！”

    “是！”

    幾人將茹嬪抬了起來，送回了落英宮，皇帝一直守在身側(cè)，太醫(yī)診脈過后，皇帝立刻問道：“茹嬪這是怎么了？”

    “回陛下。”太醫(yī)略有遲疑：“娘娘……這是誤服了寒涼之物，娘娘本就身子虛弱，日后只怕……子息艱難。”

    “荒謬！”

    皇帝厲聲道：“茹嬪的身子分明好了許多，怎會這樣？”

    “陛下，您可知道九寒湯？”

    這話一出口，皇帝便怔住了，這名字他再清楚不過了。

    半晌過后，皇帝冷冷道：“蕓香，你過來！今日茹嬪都用過什么？如實說來！”

    蕓香抹了把淚道：“陛下，娘娘今日早膳只用了半碗粥，剩下的賞與奴婢了，還有就是……”

    她像是想起了什么一般，突然道：“娘娘給您的桂花糕！方才娘娘吃了一塊，便腹痛不止了！”

    不等皇帝吩咐，立時便有人將那桂花糕呈了上來，太醫(yī)仔細檢查了一番，點頭道：“陛下，就是此物。”

    皇帝盯著那盤桂花糕，神情像是被凍住了一般：“去查，這是誰做的，又經(jīng)了誰的手，給朕查清楚?！?br/>
    “是！”

    “不……必了……”

    榻上之人突然開口，皇帝立馬上前握住了她的手，疼惜地道：“愛妃，你別怕，朕定會替你查明真相的?！?br/>
    茹嬪臉白得像紙一般，低低道：“陛下……那桂花糕，是臣妾親手制成的……”

    “這……”皇帝一臉震驚，蕓香也附和道：“正是，陛下，娘娘說要親手做糕點給您，忙活了一早?！?br/>
    他思忖片刻，而后道：“那中間可曾有什么人經(jīng)手？”

    “不曾?！?br/>
    茹嬪氣若游絲：“臣妾……親力親為，不敢懈怠，從蒸制到上鍋，都是臣妾一人?！?br/>
    眾人皆是不解，總不會是茹嬪自己給自己下了藥吧？

    此刻，蕓香突然捂住了嘴，喃喃道：“不會是……”

    皇帝盯住了她，沉聲道：“不會是什么？快說！”

    “陛下，這包桂花是娘娘從別處借來的……”

    “何處？”

    蕓香咬了咬唇，艱難道：“是從孫美人那處借來的?！?br/>
    正午，長街。

    姜詞妗一身男裝，大步流星地行著，身后跟著同樣扮成了男子的抱杏。

    “小姐，咱們……”

    “啪—”

    姜詞妗用折扇在她頭上一敲，提醒道：“說了多少次，出門要叫我少爺?！?br/>
    抱杏緊張不已地點了點頭：“小姐，咱們?yōu)楹畏且绯赡凶?？?br/>
    她漫不經(jīng)心地道：“這樣方便。”

    說完又興致勃勃地指著前頭道：“我聽說那是王城里最大的青樓，一會兒咱們巡完鋪子去瞧瞧如何？”

    抱杏頓時瞪大了眼睛，死死拉著她的袖子道：“不不不！不成！您可是女子??！若是傳出去，只怕……”

    她笑了笑，將手臂抽了回來：“第一，我現(xiàn)在是個男子，第二，此事天知地知，你知我知，不會有第三個人知道?！?br/>
    “那也不成啊！”抱杏簡直想知道她們家小姐腦子里都裝了什么：“若是出了事，都沒人來救咱們，這絕對不……”

    她將一塊糕餅塞進了抱杏嘴里，順勢捏了捏抱杏的臉：“乖，小爺帶足了銀子，一會兒帶你見世面去。”

    說完便大搖大擺走進了百草堂，抱杏只得認命地跟了上去，不得不說，自從換了掌柜，此處比從前不知好了多少倍，姜詞妗滿意地點了點頭：“不錯?！?br/>
    一旁，李淮安見她來了，立時放下了醫(yī)書迎上來，對她作揖：“小人如今該喚您小姐，還是公子？”

    她隨和地道：“這都不要緊?！?br/>
    三人一道往里行著，抱杏忍不住感慨道：“此處越發(fā)井井有條了。”

    李淮安謙遜地道：“都是小姐的功勞。”

    姜詞妗將折扇在手上掂一掂，隨后道：“既能干又不居功自傲，李掌柜果然是個難得的良才?！?br/>
    “哪里?！彼笆值溃骸氨绕鹦〗愕娜市娜实?，小人還差得遠?！?br/>
    二人互相吹捧，倒也是十分和樂，末了一翻賬簿，流水竟多了數(shù)百兩銀子，看得姜詞妗豪氣干云，偷偷對抱杏眨眼：“瞧，本小姐不缺銀子，待會兒就帶你去見世面?！?br/>
    “小姐！這不成！”

    抱杏一臉老媽子相，絮絮叨叨道：“秦樓楚館哪是女子可以去的地方？您別鬧了，咱們待會兒就回府吧……”

    不料，二人的對話被李淮安聽了去，他一臉詫異地道：“小姐要去……青……”

    “噓?！苯~妗對他做了個噤聲的手勢，隨后道：“此事不可宣揚?！?br/>
    他有些哭笑不得，此刻，抱杏卻一臉無奈地地看著他：“李掌柜，求您勸勸小姐吧，奴婢快把嘴皮子說破了，她還是要去。”

    李淮安忍俊不禁，忍住笑意道：“若是小姐執(zhí)意要去，小人可以作陪，這樣一來，也就安全許多了。”

    語畢，抱杏瞪大了眼睛，而姜詞妗則對他豎起了拇指，感慨道：“有前途啊……”