?為李鴻章舉辦國葬后，李經(jīng)述的復(fù)興會控制了參政院。不過，他首先面臨的第一大任務(wù)，就是統(tǒng)一中國。此時，殲滅了東北的日軍，收復(fù)了滿洲國和云南，淮軍差不多控制了大半個中國，復(fù)興會完全控制的行省包括東北三省、北京、天津、山東、山西、陜西、四川、上海、廣東、廣西、浙江、福建、臺灣，還有納入臺灣省的琉球和釣魚島，另外有殖民地朝鮮、越南、菲律賓等。

    復(fù)興會在國內(nèi)沒有直接控制的地方有原湖廣總督張之洞控制的湖北、湖南，兩江總督劉坤一控制的江蘇、安徽和江西，云貴總督王文韶控制的貴州和新疆，還有甘肅、青海、西藏、內(nèi)蒙等地。

    李經(jīng)述召集袁世凱、徐世昌、譚嗣同、段祺瑞、馮國璋、王士珍、董福祥、聶士成、曹錕、張勛等陸軍將領(lǐng)到總統(tǒng)府議事廳開會，商量今后中國的統(tǒng)一大業(yè)。

    議事廳有一橢圓的桌子，類似于美國白宮的圓桌，對面的墻壁上掛著“海棠葉”形狀的第一聯(lián)邦共和國版圖，復(fù)興會控制的地方，被標(biāo)注成了紅色，李經(jīng)述指著中國地圖上面綠色的一片，語氣堅定地說：“現(xiàn)在中國內(nèi)憂外患，我們必須締造一個嶄新而強(qiáng)大的共和國，再也不能像以前那樣是松散的聯(lián)邦。中央政府如果不適度集權(quán)，中國很難改變貧窮落后的面貌。”

    袁世凱這時握緊右拳，站起身舉起拳頭說道：“總統(tǒng)說得對，中央政府必須是強(qiáng)有力的！我袁某人第一個支持總統(tǒng)‘削藩’，赴湯蹈火，在所不辭?！?br/>
    徐世昌也點點頭，對眾人說：“如果要有一個強(qiáng)有力的中央政府，必須先解除各地督撫的獨立兵權(quán)，現(xiàn)在七萬地方軍隊，還駐扎在山海關(guān)，這倒是一個解除各地督撫兵權(quán)的大好機(jī)會?！?br/>
    李經(jīng)述表示同意，問聶士成：“從各地借來抗擊日軍的十萬聯(lián)軍，全部收歸國家所有，不再調(diào)回各省，你覺得會激起兵變嗎？”

    聶士成回答說：“據(jù)我觀察，這些士兵都是吃軍餉的舊軍。只要國家能提高他們的軍餉，他們必定為國所用?！?br/>
    李經(jīng)述點點頭，問：“大概需要多少銀兩？”

    聶士成回答道：“現(xiàn)在每位士兵的餉銀一年十兩，餉銀大約一百萬兩，加上糧草、軍裝、撫恤銀兩、武器裝備等花費，一年大概要花費五百萬兩白銀左右，如果全部練新軍，每年花費應(yīng)該在一千萬兩左右?！?br/>
    李經(jīng)述道：“現(xiàn)在國家百廢待興，急需用錢，日本那邊每年賠款三千三百萬兩白銀，倒是可以從這里支出。那就這么定了，我親自和張之洞、劉坤一、王文韶等人商議，裁撤地方軍隊?！?br/>
    這時，譚嗣同站起身，道：“劉坤一、王文韶他們好說，關(guān)鍵是張之洞，他在湖北和湖南訓(xùn)練了一萬五千名新軍。上次派了一萬聯(lián)軍參加抗擊日軍的戰(zhàn)斗，損失了三千，還有七千新軍已經(jīng)撤回湖北?！?br/>
    袁世凱站起身道：“張之洞這人，素有威望。不過他要是不同意，我就帶兵南伐，滅了他的新軍。”

    李經(jīng)述抬手示意袁世凱坐下，道：“項城兄弟赤膽忠心，我能理解。但中國人打中國人，我看不算本事，還是和平收編比較好，可以給各省適當(dāng)銀兩補(bǔ)償，張之洞的新軍軍餉可以加倍補(bǔ)償?！?br/>
    相比徐世昌、段祺瑞、馮國璋、王士珍，曹錕是后起之秀，這時也忍不住表態(tài)道：“張之洞那個老狐貍，恐怕不會輕易放手兵權(quán)，他的兒子就有十幾個，湖北湖南那點地都不夠他家分的。”

    李經(jīng)述道：“張之洞暫時倒不是我們的心頭之患。我聽說張之洞給自己定下三不爭的規(guī)矩，一不與俗人爭利，二不與文人爭名，三不與無謂人生閑氣，在湖北和湖南整吏禁煙、設(shè)官錢局，招商承辦鐵廠，創(chuàng)設(shè)武備學(xué)堂，改革書院，跟我要辦的事情差不多。我也相信張之洞的能力，不妨多給他幾年時間。倒是現(xiàn)在青海和甘肅兩地土匪橫行，民多怨言，而且當(dāng)?shù)鼗孛褫^多，我們必須先解決這兩省的問題?！?br/>
    董祥福這時站起身主動請命：“董某不才，愿領(lǐng)五千甘兵殺回家鄉(xiāng)，為國平亂?！?br/>
    李經(jīng)述點點頭，道：“董將軍勇氣可嘉，我也正有此意，我另派曹錕帶北洋第三鎮(zhèn)新軍五千人，助你平亂?！?br/>
    董祥福領(lǐng)命坐下，但有點悶悶不樂，他認(rèn)為李經(jīng)述對他沒有完全信任，所以派曹錕帶五千新軍明里幫他剿匪，暗地里鉗制他的甘軍。

    這樣，全國只剩下蒙古和西藏兩地的問題不好解決，當(dāng)時，俄國人已經(jīng)在蠢蠢欲動。李經(jīng)述派馮國璋駐軍內(nèi)蒙，聯(lián)絡(luò)蒙古王公，許以每年百萬撥款的利誘。西藏主要是英國人在干涉，李經(jīng)述于是派伍廷芳跟英國人交涉，通過特許英國人在四川修鐵路，來換取英國明確承認(rèn)中國對西藏的主權(quán)。

    不當(dāng)家不知柴米貴，這時中國中央財政一年也就九千萬兩的收入，辦什么都要錢，陸軍和水師一年的開銷就要花去一半，除去行政人員的開銷，所剩無幾，還要發(fā)參政院議員們的薪水。

    李經(jīng)述一邊招商引資，一邊找國外的洋行去拆借。就在李經(jīng)述為錢的事忙乎時，財政總長盛宣懷來訪。李經(jīng)述在會客廳會見了盛宣懷，道：“你來得正巧，我最近正要去找你去商議貨幣改革的事呢?！?br/>
    盛宣懷道：“這些年來，不正常的鴉片貿(mào)易，使中國白銀外流，造成銀荒，銀價高漲，外國銀元大量的充斥中國，中國銅礦開采不足，洋銅價值昂貴，直接影響了制錢的鑄造量，很在很多地方出現(xiàn)錢荒，各地的錢鋪、銀號、錢莊、票號、當(dāng)鋪和金店等，都有自己的貨幣，要統(tǒng)一中國，幣制改革勢在必行?！?br/>
    李經(jīng)述道：“你既然清楚，為何不盡快擬定改革計劃？”

    盛宣懷道：“現(xiàn)在上海乃是中國的經(jīng)融中心，我們必須得到一個家族的支持，才能推行貨幣改革。”

    李經(jīng)述心中猜到了幾分，問盛宣懷：“你是說席家？”

    盛宣懷也不避諱，點點頭，道：“不瞞總統(tǒng)，我已經(jīng)和席老爺子見過面，談起此事，他有一個要求，那就是讓席慕蘭的三哥席家棟當(dāng)財政總長。”

    李經(jīng)述道：“席家是我的親家，用席家棟為財政總長，外人會說我任人唯親吧？恐怕不妥。這個人你了解嗎，他懂得經(jīng)濟(jì)？”

    盛宣懷說：“我聽說席家棟天生聰慧，被喻為神童，早年畢業(yè)于上海圣約翰書院。后去美利堅哈佛大學(xué)攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士，繼入哥倫比亞大學(xué)，獲博士學(xué)位。回國后經(jīng)營上海最大錢莊‘大德昌’，如魚得水，是一位不折不扣的經(jīng)濟(jì)人才?！?br/>
    李經(jīng)述道：“比你如何？”

    盛宣懷說：“其才勝我十倍。”

    “盛大人過于謙虛了。”李經(jīng)述笑道：“席家棟當(dāng)財政總長，你去什么位置合適？”

    盛宣懷說：“我可以督辦全國的國有工廠。”

    李經(jīng)述說：“盛大人高風(fēng)亮節(jié)，實乃我中華之福，僅督辦國營工廠太屈才了，這樣，你先還是當(dāng)財政總長。等幣制改革之后，再當(dāng)內(nèi)閣總理，我已經(jīng)重新聘任容閎擔(dān)任總統(tǒng)府秘書長，和嚴(yán)復(fù)等人一起商議了中國未來的政體。中國適宜實行總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)下的內(nèi)閣制共和，也就是說我來當(dāng)總統(tǒng)，負(fù)責(zé)掌管復(fù)興會和全*隊，還有外交，而政府要做的事，比如興辦教育、廢除陋習(xí)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，就由內(nèi)閣總理來做，你可以組織人才內(nèi)閣，網(wǎng)羅天下英才，大膽改革。我在幕后大力支持。不過一旦經(jīng)濟(jì)改革失敗，你的內(nèi)閣就得倒臺，本總統(tǒng)出面收拾亂局，再重新組織內(nèi)閣上臺，這樣國家能大體保持穩(wěn)定。”

    盛宣懷說：“這樣的政體甚好，我也就安心放手去改革。舉賢不避親，我覺得席家棟當(dāng)財政總長合適?！?br/>
    “好吧！”李經(jīng)述點點頭，道：“你幫我約見席家棟，我要看看你說的神童到底有多神。”

    盛宣懷見李經(jīng)述終于松了口，大喜，道：“我這就去安排?！?br/>
    三天后，李經(jīng)述在總統(tǒng)府的會議室約見了席家棟，席家棟帶著一副金絲邊眼鏡，個頭不高，但兩眼炯炯有神，一開口說話，有點柔聲細(xì)語，但條理邏輯十分清晰。

    李經(jīng)述問席家棟對改革幣制的看法，席家棟一語驚人，道：“在中國推行幣制改革，事實上，是向地方各省巨大的既得權(quán)益集團(tuán)進(jìn)行全面攻擊，總統(tǒng)要有心理準(zhǔn)備。”

    李經(jīng)述問道：“此話怎講?”

    席家棟道：“自從時任兩廣總督的張之洞在1887年引進(jìn)泰西新式鑄幣機(jī)軋制銅元以來，現(xiàn)在全國各省共有鑄幣機(jī)846臺，如果全部開工，每年可熔鑄銅塊生產(chǎn)銅元16。431億枚，4億中國人人均40枚。中國人要舉其所食五谷，傾其所穿衣物，盡其所居房舍乃至所生子女，都拿來換銅幣。各省這樣瘋狂鑄造銅元的收益，成為地方政府的主要財政收入。而且，銅元的收益遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過銀元。所以中央如果要幣值改革，必須統(tǒng)一全國鑄幣廠的名稱和工藝，還要統(tǒng)一最為關(guān)鍵的貨幣發(fā)行權(quán)。也就是說，把鑄幣權(quán)收歸國有?！?br/>
    李經(jīng)述覺得席家棟說得有道理，便問他：“如果讓你當(dāng)財政部總長，你如何改革幣制？”

    席家棟道：“導(dǎo)入金本位，也就是說用黃金來規(guī)定貨幣所代表的價值，每一貨幣單位都有法定的含金量，各國貨幣按其所含黃金重量而有一定的比價，聘用專家擔(dān)任貨幣總監(jiān)，籌備為維持新幣金平價所需的金儲備。”

    李經(jīng)述道：“現(xiàn)在國庫空虛，如何籌備為維持新幣金平價所需的金儲備？”

    席家棟道：“可以向外國銀行團(tuán)籌借。這個我可以想辦法解決?！?br/>
    李經(jīng)述聽到這里，才明白盛宣懷為什么這么急切地讓出財政總長的位置，除了席正甫自己是匯豐洋行的大買辦，他的大兒子席家銘是美資旗昌洋行的大買辦，他的二兒子席家輝是英資太古洋行的大買辦，要想找外國借款，無法繞過席家。李經(jīng)述問席家棟：“到時候我們該如何償還借款？”

    席家棟道：“如果幣制改革成功，全國的經(jīng)濟(jì)至少可以在一年內(nèi)翻一番。另外，如果我當(dāng)財政總長，我還想對鹽政加以整頓，實行就場專賣法，全國統(tǒng)一，估計一年至少可以增加八千萬兩白銀的收入，這樣一兩年就可以償還外債。另外，如果實在不行，就請求泰西各國同意中國提高進(jìn)口協(xié)定關(guān)稅，中國的進(jìn)口關(guān)稅世界最低，僅為5%，而且還一律照銀計征，可以考慮將關(guān)稅提高到10%，這依然是世界最低關(guān)稅?！?br/>
    李經(jīng)述道：“鹽政專賣倒是可行，提高關(guān)稅可以慢慢來，一口吃不成一個胖子，貿(mào)然提高關(guān)稅，洋人那邊也不會同意?！?br/>
    這一番考察，李經(jīng)述對席家棟的才學(xué)十分滿意，于是任命席家棟為中國財政部副總長，輔助盛宣懷進(jìn)行全國幣制改革。

    有了席氏家族的相助，加上李經(jīng)述的六萬新軍殲滅了日本兩萬陸軍，這時一個穩(wěn)定的中國符合英國的利益，英國駐華公使朱爾典認(rèn)為此時“中國非李經(jīng)述不可”，極力鼓吹李經(jīng)述是中國的“第一強(qiáng)人”，英國又是當(dāng)時最強(qiáng)的資本主義國家，所以盛宣懷和席家棟找泰西洋行籌借款很順利。

    當(dāng)時，利息收入是洋行的主要收入，而國家借款是一塊肥肉，英國、美國、法國、德國、俄國的洋行都生怕分不到一杯羹，讓自己國家的駐華公使出面，說服中國找他們貸款。席家棟趁機(jī)壓低貸款的利率，誰給的貸款利率低就多貸，當(dāng)時市場的借款利率一般是五厘，中國最后以三厘的利率從英國的匯豐銀行貸款六千萬兩，三厘半的利率在美國旗昌洋行貸款四千萬兩，四厘的利率在法國和德國、俄國各貸款兩千萬兩白銀。

    錢能解決的問題，就都不是問題。有了銀子，地方聯(lián)軍被中央政府和平收編，全部交由徐世昌帶往關(guān)外練新軍，駐防東北三省，李經(jīng)述任命徐世昌為總統(tǒng)特使和三省督撫，實際上徐世昌就成了當(dāng)時報紙中說的“東北王”。

    不久，蒙古各盟、旗王公們給李經(jīng)述發(fā)來請愿書，說在李鴻章稱帝期間宣布的自治是受俄國人的蠱惑，請求重回中國的懷抱，希望北京政府每年繼續(xù)支付王公和喇叭們的年俸祿八十萬銀元。原來，蒙古王公發(fā)現(xiàn)自治后，隨時都受到俄國吞并的危險。而且沙俄承諾的貸款，不只是分期的，而且還因為沙皇亞歷山大三世病逝，一年了還沒撥款。李經(jīng)述立即指示盛宣懷馬上給蒙古撥款。并指示伍廷芳拿著蒙古王公的請愿書找俄國駐華公使強(qiáng)硬交涉：“如果俄國人不退出蒙古，那中俄將面臨戰(zhàn)爭！”

    當(dāng)時，沙皇亞歷山大三世病逝，皇太子尼古拉二世大難不死，經(jīng)過幾年的休養(yǎng)，被刺殺后的身體已經(jīng)恢復(fù)得差不多了，他繼承了沙皇的寶座。見大勢已定，尼古拉二世決定暫時和中國交好，于是中俄簽訂了正式條約，俄國承認(rèn)中國對蒙古的主權(quán)。

    因為在借款和四川鐵路特權(quán)上得到好處，中國和英國也簽訂協(xié)議，英國承認(rèn)中國對西藏的主權(quán)。董福祥和曹錕這時也攻克了青海和甘肅兩省，全國形勢大好，于是李經(jīng)述電報邀請張之洞、劉坤一、王文韶等督撫，進(jìn)京共商建國大業(yè)。

    為李鴻章舉辦國葬后，李經(jīng)述的復(fù)興會控制了參政院。不過，他首先面臨的第一大任務(wù)，就是統(tǒng)一中國。此時，殲滅了東北的日軍，收復(fù)了滿洲國和云南，淮軍差不多控制了大半個中國，復(fù)興會完全控制的行省包括東北三省、北京、天津、山東、山西、陜西、四川、上海、廣東、廣西、浙江、福建、臺灣，還有納入臺灣省的琉球和釣魚島，另外有殖民地朝鮮、越南、菲律賓等。

    復(fù)興會在國內(nèi)沒有直接控制的地方有原湖廣總督張之洞控制的湖北、湖南，兩江總督劉坤一控制的江蘇、安徽和江西，云貴總督王文韶控制的貴州和新疆，還有甘肅、青海、西藏、內(nèi)蒙等地。

    李經(jīng)述召集袁世凱、徐世昌、譚嗣同、段祺瑞、馮國璋、王士珍、董福祥、聶士成、曹錕、張勛等陸軍將領(lǐng)到總統(tǒng)府議事廳開會，商量今后中國的統(tǒng)一大業(yè)。

    議事廳有一橢圓的桌子，類似于美國白宮的圓桌，對面的墻壁上掛著“海棠葉”形狀的第一聯(lián)邦共和國版圖，復(fù)興會控制的地方，被標(biāo)注成了紅色，李經(jīng)述指著中國地圖上面綠色的一片，語氣堅定地說：“現(xiàn)在中國內(nèi)憂外患，我們必須締造一個嶄新而強(qiáng)大的共和國，再也不能像以前那樣是松散的聯(lián)邦。中央政府如果不適度集權(quán)，中國很難改變貧窮落后的面貌。”

    袁世凱這時握緊右拳，站起身舉起拳頭說道：“總統(tǒng)說得對，中央政府必須是強(qiáng)有力的！我袁某人第一個支持總統(tǒng)‘削藩’，赴湯蹈火，在所不辭?！?br/>
    徐世昌也點點頭，對眾人說：“如果要有一個強(qiáng)有力的中央政府，必須先解除各地督撫的獨立兵權(quán)，現(xiàn)在七萬地方軍隊，還駐扎在山海關(guān)，這倒是一個解除各地督撫兵權(quán)的大好機(jī)會。”

    李經(jīng)述表示同意，問聶士成：“從各地借來抗擊日軍的十萬聯(lián)軍，全部收歸國家所有，不再調(diào)回各省，你覺得會激起兵變嗎？”

    聶士成回答說：“據(jù)我觀察，這些士兵都是吃軍餉的舊軍。只要國家能提高他們的軍餉，他們必定為國所用?！?br/>
    李經(jīng)述點點頭，問：“大概需要多少銀兩？”

    聶士成回答道：“現(xiàn)在每位士兵的餉銀一年十兩，餉銀大約一百萬兩，加上糧草、軍裝、撫恤銀兩、武器裝備等花費，一年大概要花費五百萬兩白銀左右，如果全部練新軍，每年花費應(yīng)該在一千萬兩左右?！?br/>
    李經(jīng)述道：“現(xiàn)在國家百廢待興，急需用錢，日本那邊每年賠款三千三百萬兩白銀，倒是可以從這里支出。那就這么定了，我親自和張之洞、劉坤一、王文韶等人商議，裁撤地方軍隊?！?br/>
    這時，譚嗣同站起身，道：“劉坤一、王文韶他們好說，關(guān)鍵是張之洞，他在湖北和湖南訓(xùn)練了一萬五千名新軍。上次派了一萬聯(lián)軍參加抗擊日軍的戰(zhàn)斗，損失了三千，還有七千新軍已經(jīng)撤回湖北。”

    袁世凱站起身道：“張之洞這人，素有威望。不過他要是不同意，我就帶兵南伐，滅了他的新軍?！?br/>
    李經(jīng)述抬手示意袁世凱坐下，道：“項城兄弟赤膽忠心，我能理解。但中國人打中國人，我看不算本事，還是和平收編比較好，可以給各省適當(dāng)銀兩補(bǔ)償，張之洞的新軍軍餉可以加倍補(bǔ)償?！?br/>
    相比徐世昌、段祺瑞、馮國璋、王士珍，曹錕是后起之秀，這時也忍不住表態(tài)道：“張之洞那個老狐貍，恐怕不會輕易放手兵權(quán)，他的兒子就有十幾個，湖北湖南那點地都不夠他家分的?！?br/>
    李經(jīng)述道：“張之洞暫時倒不是我們的心頭之患。我聽說張之洞給自己定下三不爭的規(guī)矩，一不與俗人爭利，二不與文人爭名，三不與無謂人生閑氣，在湖北和湖南整吏禁煙、設(shè)官錢局，招商承辦鐵廠，創(chuàng)設(shè)武備學(xué)堂，改革書院，跟我要辦的事情差不多。我也相信張之洞的能力，不妨多給他幾年時間。倒是現(xiàn)在青海和甘肅兩地土匪橫行，民多怨言，而且當(dāng)?shù)鼗孛褫^多，我們必須先解決這兩省的問題?！?br/>
    董祥福這時站起身主動請命：“董某不才，愿領(lǐng)五千甘兵殺回家鄉(xiāng)，為國平亂。”

    李經(jīng)述點點頭，道：“董將軍勇氣可嘉，我也正有此意，我另派曹錕帶北洋第三鎮(zhèn)新軍五千人，助你平亂。”

    董祥福領(lǐng)命坐下，但有點悶悶不樂，他認(rèn)為李經(jīng)述對他沒有完全信任，所以派曹錕帶五千新軍明里幫他剿匪，暗地里鉗制他的甘軍。

    這樣，全國只剩下蒙古和西藏兩地的問題不好解決，當(dāng)時，俄國人已經(jīng)在蠢蠢欲動。李經(jīng)述派馮國璋駐軍內(nèi)蒙，聯(lián)絡(luò)蒙古王公，許以每年百萬撥款的利誘。西藏主要是英國人在干涉，李經(jīng)述于是派伍廷芳跟英國人交涉，通過特許英國人在四川修鐵路，來換取英國明確承認(rèn)中國對西藏的主權(quán)。

    不當(dāng)家不知柴米貴，這時中國中央財政一年也就九千萬兩的收入，辦什么都要錢，陸軍和水師一年的開銷就要花去一半，除去行政人員的開銷，所剩無幾，還要發(fā)參政院議員們的薪水。

    李經(jīng)述一邊招商引資，一邊找國外的洋行去拆借。就在李經(jīng)述為錢的事忙乎時，財政總長盛宣懷來訪。李經(jīng)述在會客廳會見了盛宣懷，道：“你來得正巧，我最近正要去找你去商議貨幣改革的事呢?！?br/>
    盛宣懷道：“這些年來，不正常的鴉片貿(mào)易，使中國白銀外流，造成銀荒，銀價高漲，外國銀元大量的充斥中國，中國銅礦開采不足，洋銅價值昂貴，直接影響了制錢的鑄造量，很在很多地方出現(xiàn)錢荒，各地的錢鋪、銀號、錢莊、票號、當(dāng)鋪和金店等，都有自己的貨幣，要統(tǒng)一中國，幣制改革勢在必行?！?br/>
    李經(jīng)述道：“你既然清楚，為何不盡快擬定改革計劃？”

    盛宣懷道：“現(xiàn)在上海乃是中國的經(jīng)融中心，我們必須得到一個家族的支持，才能推行貨幣改革?！?br/>
    李經(jīng)述心中猜到了幾分，問盛宣懷：“你是說席家？”

    盛宣懷也不避諱，點點頭，道：“不瞞總統(tǒng)，我已經(jīng)和席老爺子見過面，談起此事，他有一個要求，那就是讓席慕蘭的三哥席家棟當(dāng)財政總長。”

    李經(jīng)述道：“席家是我的親家，用席家棟為財政總長，外人會說我任人唯親吧？恐怕不妥。這個人你了解嗎，他懂得經(jīng)濟(jì)？”

    盛宣懷說：“我聽說席家棟天生聰慧，被喻為神童，早年畢業(yè)于上海圣約翰書院。后去美利堅哈佛大學(xué)攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士，繼入哥倫比亞大學(xué)，獲博士學(xué)位?；貒蠼?jīng)營上海最大錢莊‘大德昌’，如魚得水，是一位不折不扣的經(jīng)濟(jì)人才。”

    李經(jīng)述道：“比你如何？”

    盛宣懷說：“其才勝我十倍?！?br/>
    “盛大人過于謙虛了?！崩罱?jīng)述笑道：“席家棟當(dāng)財政總長，你去什么位置合適？”

    盛宣懷說：“我可以督辦全國的國有工廠?！?br/>
    李經(jīng)述說：“盛大人高風(fēng)亮節(jié)，實乃我中華之福，僅督辦國營工廠太屈才了，這樣，你先還是當(dāng)財政總長。等幣制改革之后，再當(dāng)內(nèi)閣總理，我已經(jīng)重新聘任容閎擔(dān)任總統(tǒng)府秘書長，和嚴(yán)復(fù)等人一起商議了中國未來的政體。中國適宜實行總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)下的內(nèi)閣制共和，也就是說我來當(dāng)總統(tǒng)，負(fù)責(zé)掌管復(fù)興會和全*隊，還有外交，而政府要做的事，比如興辦教育、廢除陋習(xí)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，就由內(nèi)閣總理來做，你可以組織人才內(nèi)閣，網(wǎng)羅天下英才，大膽改革。我在幕后大力支持。不過一旦經(jīng)濟(jì)改革失敗，你的內(nèi)閣就得倒臺，本總統(tǒng)出面收拾亂局，再重新組織內(nèi)閣上臺，這樣國家能大體保持穩(wěn)定?！?br/>
    盛宣懷說：“這樣的政體甚好，我也就安心放手去改革。舉賢不避親，我覺得席家棟當(dāng)財政總長合適?！?br/>
    “好吧！”李經(jīng)述點點頭，道：“你幫我約見席家棟，我要看看你說的神童到底有多神?！?br/>
    盛宣懷見李經(jīng)述終于松了口，大喜，道：“我這就去安排?！?br/>
    三天后，李經(jīng)述在總統(tǒng)府的會議室約見了席家棟，席家棟帶著一副金絲邊眼鏡，個頭不高，但兩眼炯炯有神，一開口說話，有點柔聲細(xì)語，但條理邏輯十分清晰。

    李經(jīng)述問席家棟對改革幣制的看法，席家棟一語驚人，道：“在中國推行幣制改革，事實上，是向地方各省巨大的既得權(quán)益集團(tuán)進(jìn)行全面攻擊，總統(tǒng)要有心理準(zhǔn)備?！?br/>
    李經(jīng)述問道：“此話怎講?”

    席家棟道：“自從時任兩廣總督的張之洞在1887年引進(jìn)泰西新式鑄幣機(jī)軋制銅元以來，現(xiàn)在全國各省共有鑄幣機(jī)846臺，如果全部開工，每年可熔鑄銅塊生產(chǎn)銅元16。431億枚，4億中國人人均40枚。中國人要舉其所食五谷，傾其所穿衣物，盡其所居房舍乃至所生子女，都拿來換銅幣。各省這樣瘋狂鑄造銅元的收益，成為地方政府的主要財政收入。而且，銅元的收益遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過銀元。所以中央如果要幣值改革，必須統(tǒng)一全國鑄幣廠的名稱和工藝，還要統(tǒng)一最為關(guān)鍵的貨幣發(fā)行權(quán)。也就是說，把鑄幣權(quán)收歸國有。”

    李經(jīng)述覺得席家棟說得有道理，便問他：“如果讓你當(dāng)財政部總長，你如何改革幣制？”

    席家棟道：“導(dǎo)入金本位，也就是說用黃金來規(guī)定貨幣所代表的價值，每一貨幣單位都有法定的含金量，各國貨幣按其所含黃金重量而有一定的比價，聘用專家擔(dān)任貨幣總監(jiān)，籌備為維持新幣金平價所需的金儲備?！?br/>
    李經(jīng)述道：“現(xiàn)在國庫空虛，如何籌備為維持新幣金平價所需的金儲備？”

    席家棟道：“可以向外國銀行團(tuán)籌借。這個我可以想辦法解決?！?br/>
    李經(jīng)述聽到這里，才明白盛宣懷為什么這么急切地讓出財政總長的位置，除了席正甫自己是匯豐洋行的大買辦，他的大兒子席家銘是美資旗昌洋行的大買辦，他的二兒子席家輝是英資太古洋行的大買辦，要想找外國借款，無法繞過席家。李經(jīng)述問席家棟：“到時候我們該如何償還借款？”

    席家棟道：“如果幣制改革成功，全國的經(jīng)濟(jì)至少可以在一年內(nèi)翻一番。另外，如果我當(dāng)財政總長，我還想對鹽政加以整頓，實行就場專賣法，全國統(tǒng)一，估計一年至少可以增加八千萬兩白銀的收入，這樣一兩年就可以償還外債。另外，如果實在不行，就請求泰西各國同意中國提高進(jìn)口協(xié)定關(guān)稅，中國的進(jìn)口關(guān)稅世界最低，僅為5%，而且還一律照銀計征，可以考慮將關(guān)稅提高到10%，這依然是世界最低關(guān)稅。”

    李經(jīng)述道：“鹽政專賣倒是可行，提高關(guān)稅可以慢慢來，一口吃不成一個胖子，貿(mào)然提高關(guān)稅，洋人那邊也不會同意。”

    這一番考察，李經(jīng)述對席家棟的才學(xué)十分滿意，于是任命席家棟為中國財政部副總長，輔助盛宣懷進(jìn)行全國幣制改革。

    有了席氏家族的相助，加上李經(jīng)述的六萬新軍殲滅了日本兩萬陸軍，這時一個穩(wěn)定的中國符合英國的利益，英國駐華公使朱爾典認(rèn)為此時“中國非李經(jīng)述不可”，極力鼓吹李經(jīng)述是中國的“第一強(qiáng)人”，英國又是當(dāng)時最強(qiáng)的資本主義國家，所以盛宣懷和席家棟找泰西洋行籌借款很順利。

    當(dāng)時，利息收入是洋行的主要收入，而國家借款是一塊肥肉，英國、美國、法國、德國、俄國的洋行都生怕分不到一杯羹，讓自己國家的駐華公使出面，說服中國找他們貸款。席家棟趁機(jī)壓低貸款的利率，誰給的貸款利率低就多貸，當(dāng)時市場的借款利率一般是五厘，中國最后以三厘的利率從英國的匯豐銀行貸款六千萬兩，三厘半的利率在美國旗昌洋行貸款四千萬兩，四厘的利率在法國和德國、俄國各貸款兩千萬兩白銀。

    錢能解決的問題，就都不是問題。有了銀子，地方聯(lián)軍被中央政府和平收編，全部交由徐世昌帶往關(guān)外練新軍，駐防東北三省，李經(jīng)述任命徐世昌為總統(tǒng)特使和三省督撫，實際上徐世昌就成了當(dāng)時報紙中說的“東北王”。

    不久，蒙古各盟、旗王公們給李經(jīng)述發(fā)來請愿書，說在李鴻章稱帝期間宣布的自治是受俄國人的蠱惑，請求重回中國的懷抱，希望北京政府每年繼續(xù)支付王公和喇叭們的年俸祿八十萬銀元。原來，蒙古王公發(fā)現(xiàn)自治后，隨時都受到俄國吞并的危險。而且沙俄承諾的貸款，不只是分期的，而且還因為沙皇亞歷山大三世病逝，一年了還沒撥款。李經(jīng)述立即指示盛宣懷馬上給蒙古撥款。并指示伍廷芳拿著蒙古王公的請愿書找俄國駐華公使強(qiáng)硬交涉：“如果俄國人不退出蒙古，那中俄將面臨戰(zhàn)爭！”

    當(dāng)時，沙皇亞歷山大三世病逝，皇太子尼古拉二世大難不死，經(jīng)過幾年的休養(yǎng)，被刺殺后的身體已經(jīng)恢復(fù)得差不多了，他繼承了沙皇的寶座。見大勢已定，尼古拉二世決定暫時和中國交好，于是中俄簽訂了正式條約，俄國承認(rèn)中國對蒙古的主權(quán)。

    因為在借款和四川鐵路特權(quán)上得到好處，中國和英國也簽訂協(xié)議，英國承認(rèn)中國對西藏的主權(quán)。董福祥和曹錕這時也攻克了青海和甘肅兩省，全國形勢大好，于是李經(jīng)述電報邀請張之洞、劉坤一、王文韶等督撫，進(jìn)京共商建國大業(yè)。