紗簾晃動，淡紫色的細紗滑過珠玉般白皙的肌膚，纖纖玉手拉過一件輕柔的軟袍，一下子便將那旖旎風光遮掩進去。

    “這么久不見，德爾科，你還是那么粗暴呢?！笨ㄎ鲓W佩婭起身將長袍拉緊，對床榻上的男人柔聲說道。那軟糯的嗓音，不知是在抱怨，還是在撒嬌，讓人聽了心里癢癢的。

    床上的蠻族男人聽了只是吃吃地笑了笑，起身從背后抱住卡茜，蠻人偏重的體味讓卡茜下意識地想躲避，但是她克制住了這種只有不懂事的小女孩才會做出來的“下意識”舉動，像只小貓一樣蜷縮在他的懷里。

    “真是的，剛剛好在蠻王大人面前，給我一個下馬威呢。我還以為你這么薄情，連我都不記得了呢?！闭f著，她輕輕掙了一下，對他撒嬌。

    “諾克薩斯最閃亮的明珠——卡西奧佩婭小姐，我又哪敢忘記呢？”厚實的嘴唇輕輕親吻她的側頸。

    卡西奧佩婭不禁在心里感謝起“黑色玫瑰”首領樂芙蘭女士的高明和遠見，當初便是她，讓剛剛加入那個地下組織的卡茜去勾引一個看起來毫無價值的、從遠北地區(qū)來諾克薩斯游學的蠻族男人，沒想到現(xiàn)在，這個曾在諾邦貴族生之間飽受排擠的蠻族小子，成了此次弗雷爾卓德之行的一大助力。

    “這次結盟之事……”卡西奧佩婭臻首微垂，露出一副很是憂郁的表情，蹙眉的樣子又美麗又教人見之猶憐?！氨緛硎羌セ莸氖虑?，部落的情形你比我更清楚，近些年在弗雷爾卓德并不能稱得上是一流的勢力，但諾克薩斯一直樂意援助你們，視你們?yōu)槊擞?。所以這次，我才被派來親自造訪，不過此行所見，似乎你們的蠻王大人對結盟續(xù)約之事還有些猶豫呢?！?br/>
    “哈哈，蠻王大人傾慕寒冰射手部族的艾希公主，世人皆知。而他和冰霜守衛(wèi)部族的瑪芙樂公主又是童年的玩伴，我想是出于這樣的考慮，蠻王大人才不希望輕啟戰(zhàn)端?！?br/>
    “就算如此，去輔佐自己的女人，畢竟比不上去征服，而后……牢牢掌控在手心里，才更安心吧?！?br/>
    “話是這么說沒錯，不過艾希是個強勢的女子。”后面的話，德爾科微微壓低了聲音，“二十天之后，艾希將在瑞科史黛城加冕，自封為弗雷爾卓德的女王?！?br/>
    “哦？加……冕？等等，我記得艾?！边@個消息似乎和她所知道的有出入，“我記得艾希召集各部落首領的會議，是要商討北地的重大事情，怎么會是……”

    “這個消息千真萬確，只有北地一些部落的首領收到這樣的密函，而對她的老對頭瑟莊妮，還有那些尚不能信任的部落以及外界，僅僅是宣稱邀請他們前去商議要事。實際上她已經(jīng)準備好加冕，并且以整個弗雷爾卓德的名義參加戰(zhàn)爭學院所設立的組織——英雄聯(lián)盟。”

    她是想先入為主，英雄聯(lián)盟為了擴張自己的勢力，推廣那種具有裁定權含義的虛擬戰(zhàn)場，也勢必會幫助艾希，她將反對者蒙在鼓里，她將成為最早加冕的公主，并尋求戰(zhàn)爭學院的庇護！

    而弗雷爾卓德本來就是少有的，尚不受戰(zhàn)爭學院保護的爭議領土。

    這樣做，無疑是利用戰(zhàn)爭學院承認她的女王身份，與她爭奪弗雷爾卓德王權的人，都將是雙重的叛逆者。

    這艾希雖然是個年輕的女子，倒還真的有些手腕。

    “這樣么？”

    深夜，一片靜寂的蠻族村落里，因為風雪季的休戰(zhàn)，值夜的守衛(wèi)也不過是應付差事，靠著瞭望臺的木欄昏昏欲睡。沒有人注意到，獸皮帳遮出的陰影中，另外一位妖嬈的女子站在卡西面前，聽著她所得知的一切。

    這女子長袍披身，金線的裝飾說明著地位的不凡，頭戴的紫金法冠早已透露了她的身份——那是歷代黑色玫瑰的首領才會擁有的頭冠，這一代的人選毋庸置疑……是她，樂芙蘭。

    聽卡西奧佩婭細細陳述完，樂芙蘭抱著雙臂，沉默了半晌?！白龅貌诲e。不過艾希想建立弗雷爾卓德聯(lián)邦，加入英雄聯(lián)盟的提議，已經(jīng)被我暫時擱置了，戰(zhàn)爭學院高層現(xiàn)在暫時還不會干涉到弗雷爾卓德，所以我們的行動不必擔心。至于另外兩位公主的事情，我會叫薩科去辦的。”

    說完，樂芙蘭帶著那種優(yōu)雅如初的微笑，慢慢隱匿進陰影里，好像從來沒有出現(xiàn)過一般。

    卡西奧佩婭躡手躡腳地繞開巡邏的耳目，回到部落為諾克薩斯使者準備的客房，漆黑一片的房間，在她踏入之后突然亮起一片燭光。

    火光被刀刃的亮面彈射入她的眼中，卡茜心說不妙，急忙后退，避開了晃眼的赤色光芒。

    “你去做什么了？”黑暗里響起一個女子冷厲的聲音，聲音之中似乎還壓抑著某種怨怒的意味，但卡西奧佩婭聽到這熟悉聲音后，反而沒了之前的慌亂，得意洋洋地看著陰影中走出的那人。

    紅色的長發(fā)垂至腰際，被燭火的亮光映照著，一面紅得耀眼，背光的一面則陷在深沉的黑暗里，半遮著那張陰沉的臉頰，雖然臉蛋和五官生得有幾分俏麗的意思，畢竟與卡茜有著同源的血脈，只是全身上下，都散發(fā)著和左眼那道刀疤同樣的戾氣。

    是她的姐姐，卡特琳娜，父親最看重的大女兒，從小到大都在自以為是地試圖掌控自己妹妹的人生的家伙。

    就算是她的父親，杜·克卡奧將軍，也認定她不適合諾克薩斯這殘酷的競爭，而試圖替她懦弱地逃避。

    可卡西奧佩婭偏偏成為了一個例外，這些都要感謝樂芙蘭女士的指引。

    “我做了什么？這又關你何事呢？”卡茜笑了一下，這一次，她勝了，黑色玫瑰已經(jīng)開始行動。在為諾克薩斯攫取利益的斗爭中，反而是被她父親打壓而沉寂了數(shù)十年的黑色玫瑰搶到了先機。

    這場北地利益的爭奪戰(zhàn)，哪一方為諾邦獲取到更多，就更可能左右諾克薩斯的政局。

    軍部與黑色玫瑰的爭奪，倒好像是她們姐妹之間的戰(zhàn)（si）爭（bi）。

    卡特琳娜的嘴角有些抽動，身為軍人的她從不會隱忍這火爆的脾氣?！八砸欢ㄒ媚隳欠N下賤的方式么？你真是讓我失望，卡西奧佩婭，你根本不配做他的女兒?！?br/>
    “怎么，就那么想人人事事都如你意？真是可惜，我親愛的姐姐。至于父親大人，在攫取權力的路上，他的手段不知要比這骯臟多少倍。如今他的劍道中落，最看重的大女兒又成了一個滿腦子只知道軍國榮譽的軍人，沒有一點兒政治上的手腕，才是家族日漸衰微的真正原因吧？”

    “你！”

    卡茜笑了，她享受著卡特琳娜牙關間迸發(fā)的怒意，她越是這樣，越令她開心得不得了。

    對手的憤怒會讓勝利發(fā)酵成更美妙的瓊漿。

    “那么，晚安了，我親愛的姐姐。”

    卡特琳娜瞇起眼睛，用力將利刃甩向桌板，“鐺——”

    ……

    “鐺！”木制的薄板發(fā)出一陣短促的震顫。

    十年前，杜·克卡奧家宅庭院。

    颯爽的紅發(fā)被汗水沾濕，黏糊糊地粘在一起，紅發(fā)的小女孩努力抬起手臂，盡管綁在臂上的沙包不停地向下墜動，顯示著它們鮮明的重量，但她還是努力將手中的窄刃提起舉平，朝遠處的人形木靶投射出去。

    那被鮮明標注在木靶左胸的心臟部位，卻怎么也命中不了。

    一個只有九歲大的小女孩，就連學習如何施以粉黛都會顯得為時太早，更不要說要被訓練以掌握這種殺人的技巧了。

    然而她是諾克薩斯刀圣杜·克卡奧的大女兒，卡特琳娜，身體里理應流淌著刀客之血，盡管從她的八歲生日那天，當其他同齡的女孩子還期待著一個洋娃娃作為生日禮物的時候，她得到的只有一柄短刀，還有從那天開始的訓練。

    嬌弱的少女（蘿莉）身體重重摔倒在地上。

    不過這種事情是無用的。她曾好幾次昏倒在庭院，最后只被她那位父親大人叫下仆用一盆冷水強制清醒過來，然后繼續(xù)著單調(diào)而嚴苛的訓練，唯一的休息是晚上用熱水泡澡，但水里還是加了煉金師的特制藥液，肌膚接觸到就覺得火辣辣的灼熱，唯一慰籍的是，它能使拉傷的肌肉迅速恢復，并獲得更高的強度。

    她是杜?克卡奧將軍的大女兒，不是平凡之人。

    八歲的孩子大抵不會有這樣的心性，能夠支撐她堅定如此的，是生日那天父親將她叫入內(nèi)室的密談——也許較之那把做工精美的利刃，這才是真正意義上的生日禮物。

    年少的卡特琳娜所能理解的，印象最深刻的內(nèi)容便是：

    “我們活在這個危險的國度，力量稍弱于名望便會被無數(shù)覬覦者蜂擁蠶食，而我終有一天會為守護軍國而馬革裹尸，這是軍人之宿命，未來能守護這個家族的只有你，卡特琳娜。至于卡茜……我希望你能一直守護著她，遠離這里的污穢?！?br/>
    卡特琳娜虛脫的身體，再次咬著牙站了起來，魔法施加過重力強化的飛刀被她吃力地舉平，瞄準，在視線里與遙遠而發(fā)虛的紅心匯集成一條直線。

    “喝啊！”瞄準，蓄力，再爆發(fā)于接下來的那一瞬！

    一定要……守護她么……

    “鐺——”