回國，回國。
戰(zhàn)敗了真的就能回國嗎？
回國就一定安全嗎？
這其實是一個大問題，在考驗著楚國令尹子玉，也考驗著楚王熊惲。
楚國郢都。
子玉戰(zhàn)敗回國的消息已經(jīng)傳到了這里。
“什么？戰(zhàn)敗了?！甭牭较⒌某跣軔链鬄槌泽@。雖然從戰(zhàn)爭一開始他就對這件事情持有二心，成與不成處在兩可之間，但從內(nèi)心深處來講，他對楚國能否戰(zhàn)勝晉國聯(lián)盟有一種隱隱的擔(dān)心。
現(xiàn)在，自己的擔(dān)心終于變成了現(xiàn)實，楚王熊惲穩(wěn)定了一下情緒道：“我當(dāng)時是怎么說的，晉國聯(lián)合秦齊的國家一起向楚國發(fā)難，我們就應(yīng)該知道進(jìn)退，可是子玉他就是不聽孤王的話，執(zhí)拗的要向晉國發(fā)動進(jìn)攻，結(jié)果怎樣呢？還不是像孤王說的那樣一敗涂地。哼---，這就叫咎由自取，自取滅亡。”
子玉出去領(lǐng)兵打仗了，楚國副卿（也就是令尹的副職）蒍呂臣就該為大王出謀劃策了，聽到這樣的消息之后，蒍（wěi）呂臣想了想之后在楚王身邊輕聲說道：“大王，這難道不是很好的機(jī)會嗎？”
這是絕好的機(jī)會？
是什么機(jī)會？
楚王熊惲轉(zhuǎn)過身一臉疑惑的望著蒍呂臣，“你是什么意思？”
“臣的意思，大王應(yīng)該明白?！鄙J呂臣唯唯諾諾的說道，“一個臣子違拗大王意志執(zhí)意發(fā)動戰(zhàn)爭，并導(dǎo)致國家受到重大損失，這可是大罪?！?br/>
蒍呂臣并沒有說具體要怎么辦，但是他話里的意思已經(jīng)很明白了告訴楚王應(yīng)該怎么做了。
楚王熊惲緊閉著嘴，抬起頭望著王宮高高的屋頂。多少年來，楚國的行政事務(wù)，甚至于是軍事事務(wù)都執(zhí)掌在若敖氏手中。
這個若敖氏實在是太龐大了，在楚國分為斗氏和成氏兩個大的家族。斗氏的成員斗克、斗廉、以及后來的斗越椒等等，成氏的子玉、子西、子上（成氏大多字號子）等等都是楚國的政治軍事首領(lǐng)人物，長期以來擔(dān)任楚國的令尹，執(zhí)掌這個國家的行政事務(wù)。時間長了，這些人未免就會驕傲自大起來，好多時候連楚王的話都不當(dāng)回事了。
功高蓋主也罷，尾大不掉也罷！總之已經(jīng)當(dāng)了幾十年大王的楚王熊惲早就對若敖氏不滿了，雖然他對這些人很不滿意，但一時之間又不敢動這些人。
因為這些人的根基實在是太深了，稍有不慎就會影響到楚王自己的統(tǒng)治，他也是有心無力，或者說是顧忌太多啊！
現(xiàn)在這么好的機(jī)會擺在這里，經(jīng)過蒍呂臣的提醒，楚王熊惲能不心動嗎？
“此事容孤王好好想想?！鄙缘龋跣軔琳f道。
“大王，時不我待，一旦若敖氏的軍隊回到郢都，事情可就不好辦了?！鄙J呂臣在一邊再次提醒道。
蒍呂臣所在的蒍氏也是楚國的一個大家族，只不過在若敖氏強(qiáng)勢的掌控下，蒍氏根本就顯示不出來他的力量，一直處于受壓制的地位?，F(xiàn)在若敖氏戰(zhàn)敗，這難道不是蒍氏重新起身的絕好機(jī)會嗎？所以這個時候，蒍呂臣一定要抓住這個機(jī)會，最好能夠扳倒若敖氏，讓自己的蒍氏在楚國登臺。
蒍呂臣的建議很顯然是提醒了楚王熊惲，一旦若敖氏的軍隊回到郢都確實就不好辦了，因為子玉所帶領(lǐng)的這些軍隊，名義上說是楚國的軍隊，但實際上卻是聽命于若敖氏的。一旦這些軍隊進(jìn)駐到郢都，要想再次扳倒若敖氏真的就要費很大的力氣了。
聽完蒍呂臣的提醒，楚王熊惲狠了狠心道：“孤王明白你的意思了，你這就去慰勞三軍，順便告訴子玉就說楚國戰(zhàn)敗，他將有何顏面面對申息兩地的父老鄉(xiāng)親?！?br/>
蒍呂臣聽罷，臉上立即露出一絲笑意，“臣明白，臣這就去辦。”
春秋時期，從衛(wèi)國到楚國中間還隔著好幾個國家，其中曹國、宋國、陳國、蔡國等幾個國家是比較大的，當(dāng)然了這中間還不包括哪些小的連名字都說不上來的國家。
此刻戰(zhàn)敗的楚國軍隊在令尹子玉的帶領(lǐng)下，已經(jīng)走過了曹國、宋國、陳國、蔡國等等中原諸侯國家，回到楚國的東北的城池方城。
行至方城，距離楚國郢都也就剩下不到幾百里地了，雖然其他將士的心情跟著好了起來，畢竟回國了，也安全了，更重要的是很快就要見到自己的親人了，能不高興嗎？但是作為主將的子玉卻怎么也好不起來，而且愈發(fā)的難受了。
因為他知道距離郢都越近，他就越要面對楚國國君和群臣的質(zhì)問。
他該怎樣向眾人解釋呢？
“稟報令尹大人，大王的使臣來了?！?br/>
“嗯？”還在思考如何面對眾人質(zhì)問的時候，探馬突然來報說是楚王派使臣前來了，這多少讓子玉感到有些奇怪。
這個時候大王為何要派使臣前來呢？
來做什么呢？
是慰勞戰(zhàn)敗的將士們，還是質(zhì)問自己來了呢？
正想的過程中，楚王的使臣已經(jīng)來到了他的身邊，子玉定睛一看，??？此人竟然是蒍呂臣。
“怎么是你？”子玉吃驚的問道。對于這個蒍呂臣，子玉一點好印象都沒有，多少年來蒍呂臣一直算是自己的副手，但是作為蒍氏的代表人物，這么多年來蒍呂臣從來沒有跟自己一心過，這個時候他竟然代表大王來慰問自己，還是質(zhì)問自己，或者還是其他的什么呢？子玉不得而知。
“令尹大人，還不下車接受大王的問話？”面對子玉的吃驚之情，蒍呂臣也不生氣而是直接問道。
子玉不敢怠慢，趕緊下車接受蒍呂臣代表楚王的問話。同時命人將子上、子西等楚軍的將領(lǐng)們悉數(shù)請到這里來聽聽大王的問話。
眾人到齊之后，蒍呂臣問道：“子玉，你可知前面是什么地方？”
“息城?！?br/>
“再往前是哪里？”
“申城?！?br/>
蒍呂臣與子玉一問一答，隨后蒍呂臣問道：“我的問話完了，下面是大王讓我問你的，大王問你楚國戰(zhàn)敗，你將如何面對申息兩地的父老鄉(xiāng)親？”
我將如何面對申息兩地的父老百姓？
聽完蒍呂臣代表楚王的問話，子玉只覺著頭腦里一片混亂，本來就已經(jīng)非常內(nèi)疚的他，此時更加的內(nèi)疚了。要知道申息兩地可是若敖氏的根基之地，而他所帶出來的將士大多是這兩地的子弟。
現(xiàn)在自己一戰(zhàn)就把這么多申息兩地的子弟給葬送了，自己將如何面對這兩地的父老鄉(xiāng)親呢？一路過來，他只想著如何面對楚國朝廷，卻把申息兩地給忘了，經(jīng)過蒍呂臣這么一提醒，子玉更加傷心了。
望著內(nèi)疚萬分的子玉，蒍呂臣說了聲：“我的問話完了，告辭?！闭f罷上車，頭也不回的走了。
望著蒍呂臣遠(yuǎn)去的身影，子西等人氣憤的對子玉說道：“令尹大人莫要在意這個人的問話，我們只管帶兵回都城，我就不信回到了郢都，誰敢動我們一根毫毛？”
子玉沒有說話，兩眼空洞而又失神。
子上見狀也跟著說道：“我知道，楚國戰(zhàn)敗，兄長心中難受，但是勝敗乃兵家常事，只要我們兄弟努力，將來一定還會東山再起的。”
子玉還是沒有說話。
實際上這個時候的子玉一直在想一個問題，那就是他該死了，死在什么地方呢？是死在這里以謝申息兩地百姓的養(yǎng)育之恩那？還是死在都城來堵住朝中那些人的嘴呢？
子玉真的好為難。
人說生活下去是一件很難的事情，但對于子玉來說死也很難。
雖然子上、子西兄弟一起在勸說子玉，但是已經(jīng)決定準(zhǔn)備以死謝罪的子玉心中似乎已經(jīng)抱定了必死的信念，任你怎么說他都不為所動，睜大眼睛空洞的望著西南邊的息城方向。
子上、子西知道，這時一個人抱定必死信念做法。二人于是趕緊勸道：“兄長，你沒有必要在乎其他人的說法啊，你也知道這些年來蒍呂臣一直與我們?nèi)舭绞喜缓停裉焖麃韨鞔笸醯目谥I，說白了也就是他在從中搗鬼的結(jié)果。話又說回來，大王也沒有怪罪于你，你千萬不要在意??！”
大王沒有怪罪？
聽到二人的話，子玉轉(zhuǎn)過頭對著子上、子西等人冷冷的說道：“大王是沒有怪罪我們，但是我自己怪罪自己啊！你們都好好想想，我作為一軍之主帥，一戰(zhàn)下來讓申息兩地的百姓喪失了這么多的子弟，我于心何忍呢？我有怎么去面對這兩地的百姓呢？就算是大王不怪罪于我，我就要茍活在人世嗎？我自己怪罪自己啊！我、我沒臉見申息兩地的百姓呀！”
說罷，子玉拔出佩劍對子上、子西等人說道：“我給若敖氏丟臉了，望你們以我為鑒，重振若敖氏的將來?！?br/>
子上、子西見狀上前緊緊的抓住子玉的手。子玉怒斥道：“你們放開---。只要我死了，你們就可以把所有的責(zé)任都推到我的身上，才不至于背上城濮之?dāng)〉陌ぃ膊拍軌蛟诔煤玫幕钕氯?，只有這樣才能夠重振若敖氏?！?br/>
說罷，子玉狠狠的把二人推到一邊。
子上、子西知道子玉堅持要以死謝罪了，就算是他們想攔也是攔不住了。
子玉拿起佩劍對著自己的脖子，老淚縱橫的說道：“我死后，你們把我的尸骨丟在申城和息城的半道上，讓兩地的百姓唾罵吧！我們沒臉見他們??！”
說罷，子玉拿起佩劍對準(zhǔn)自己的脖子“嚓---”的一聲自盡了。
“兄長---”子上、子西二人跪倒在地望著子玉的尸體放聲大哭。