東林的深秋一片肅殺之氣，老人們常說，此地戰(zhàn)亂太多，殺戮太重，因此鬼神的魂魄都聚集于此，陰氣慘慘淡淡，能不讓人脊背發(fā)涼嗎？
秦順叼著一根枯黃的狗尾巴草坐在城門口的一個(gè)石墩子上，翹著二郎腿。他已經(jīng)在這里盤查了半個(gè)多月，卻一點(diǎn)兒蛛絲馬跡都抓不住，真他娘的見了鬼了！秦順左腿壓得發(fā)麻，便換了一條腿翹。
眼看著守城官兵士氣越來越低落，秦順心里也開始發(fā)毛。在這么下去，今年的歲貢可靠什么給呢？到時(shí)候皇上一定會降罪，責(zé)怪宗主府辦事不利的。
五輛大車?yán)卉嚲茐泳従忨倎?，在城門口停住。為首的車夫遞上一份關(guān)傳：“軍爺，您通融通融?！?br/>
“這什么？”
“酒，官爺?！崩嚨膲褲h點(diǎn)頭哈腰的配笑著，抓起一壇小的，扯開封口：“軍爺，您嘗嘗，二十年的女兒紅陳釀?！?br/>
當(dāng)兵的湊上去聞了聞，還真是一壇好酒，半開玩笑道：“喲，這是誰家的閨女，二十都沒嫁出去？”
“軍爺您嘗嘗？”拉車的讓了讓。
“不必了。”當(dāng)兵的擺擺手：“等你把閨女嫁出去再說吧，哈哈哈?！?br/>
“走走走?！崩嚨恼姓惺?。五兩大車的車輪緩緩滾動起來。
車轍印很深，把土路上壓成兩道溝壑。秦順瞥了一眼。
“站??！”秦順騰地一下跳了起來。
一只大手在酒壇上重重拍了幾下，酒壇子像個(gè)熟透的西瓜，發(fā)出砰砰的聲響。
“這下面是什么？”
拉車的一愣：“下面？下面是酒??！”
秦順搖搖頭，哪有送酒的會把酒壇子摞的這么高？說不準(zhǔn)酒壇子里就藏著鹽袋子。秦順咳了一聲：“來人，把他酒壇子都給我搬下來！”
事實(shí)上他猜錯(cuò)了，那壇子下面的一層還是壇子，只不過是些更大的壇子。秦順有點(diǎn)發(fā)愣，這畫面怎么跟他想的不大一樣呢？
“打開！”秦順從腰間抽出一支匕首，手起刀落撬開蠟封。
里面是晃晃蕩蕩的一汪，淺淺搖曳，溢出一股濃郁的酒氣。
“軍爺，這是好酒，您不信嘗嘗？”拉車的有氣無力的笑了笑。
秦順接過他手里的水瓢舀了半瓢，湊到嘴邊，小小飲了一口，還真是酒。酒烈，味道沖鼻子，秦順打了個(gè)飽嗝兒，他喝不下，剩下的半瓢分給口渴的弟兄們喝了。
這一壇子倒是查清了，其他的誰又能保證呢？又撬了幾壇子，都是一望到底的酒。秦順有點(diǎn)懵，往后望望，五大車，要還是查不出個(gè)什么，貿(mào)然把人家的酒都開了封，可就是坑死人的事兒了。
“軍爺，您別撬了，晃晃可以，我們只是送貨的，要是都撬開了，我們沒法兒跟東家交代?！?br/>
“東家？你東家是誰？”秦順問道。
“嗯……京城上閣的盧盛林盧老板?！崩嚨莫q豫片刻，還是把盧盛林的大名報(bào)了上來。
“上閣？那可是赫赫有名的食樓??！”秦順睜大眼睛：“上閣要在東林州開分店？”
拉車的點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊軍爺，店都盤了，就等著食材到了開業(yè)呢?！?br/>
京城的上閣，簡直是無人不知無人不曉，盧盛林的大名又是如雷貫耳。若說古董行里首推衛(wèi)東書，那么飲食行當(dāng)里，盧盛林便是首屈一指。人都說大楚這一代出了兩個(gè)商界奇才，一個(gè)是祖上蔭庇的衛(wèi)，一個(gè)是二百兩創(chuàng)立上閣的盧。
既然是盧盛林的人，想必也不會有錯(cuò)，秦順舔舔嘴唇：“這酒真夠烈的，走吧走吧。”
“哎哎，好，謝謝軍爺?！崩嚨陌岩呀?jīng)撬開了的幾壇子酒搬下車：“這些就送給軍爺們解解渴，您別嫌我們寒磣。”
“上閣的店址在什么地方？”
“在鐘樓西?！?br/>
又是白白在城門口坐了一天，依舊是一無所獲，秦順搖搖腦袋，完了，這下回去準(zhǔn)又得挨一頓訓(xùn)。這幾天二爺脾氣大的很，金礦報(bào)喜的折子早已寫好了放在一旁，礙于私鹽的事兒，遲遲不敢上報(bào)，唯恐被舊派抓住把柄。
秦順抵著腦袋，不敢說話。早已做好了死扛的準(zhǔn)備，反正他就是一無所獲，把他砸碎了也榨不出油來。
“廢物！你每天在城樓地下坐著，怎么會沒有收獲，難道那些私鹽是插著翅膀飛進(jìn)來的？”容湛背過手。
元熙倚在案上，閑敲棋子，面前黑白兩子已經(jīng)成了水火互不相容的局面，自己同自己博弈，無論輸贏都是自己。要是跟別人博弈，棋局可就不會有這么明了。
“這幾日進(jìn)出城的有沒有什么特殊的東西?！?br/>
“特殊的東西？”秦順搖搖腦袋：“沒有啊？”
“你喝酒了？”元熙隔著老遠(yuǎn)就聞到一股酒氣。
容湛一瞪眼：“好啊你小子，難怪什么都查不出來，白天跑去喝酒了你？！你就是這么糊弄差事的？！”
“沒有啊殿下。”秦順好大的委屈：“今天就是來了個(gè)送酒的，臣撬開檢查的時(shí)候嘗了一口?！?br/>
“一口會有這么大的味道？你小子唬我是不是？”容湛指著秦順的鼻子，差點(diǎn)把他戳倒。
“沒有沒有，真的只有一口?！鼻仨樳B連擺手：“臣糊弄誰也不敢糊弄殿下您吶！”
容湛哼了一聲，轉(zhuǎn)過身望著元熙：“實(shí)在查不出來，咱們就得對各家倉庫進(jìn)行搜查了?！?br/>
“不要把事態(tài)鬧大?！鼻仨樕砩夏枪删茪廪沟萌祟^疼，元熙揉揉眉心：“你趕緊去洗洗吧，這股味兒太嗆人了。”
秦順扯起自己的衣服聞了聞，他這件衣服穿了一天，自然是聞不出什么，憨笑著摸摸腦袋：“可不是嘛，二十年的女兒紅，不濃才怪?！?br/>
女兒紅這酒與眾不同，誰家生了女兒，將一攤釀好的酒埋在地下，等到女兒嫁人那日再拿出來飲用。女孩子家都是及笄之年談婚論嫁，因此十幾年的女兒紅是常見，但這二十年的女兒紅，著實(shí)少有。
元熙哼笑了一聲：“這是誰家的閨女，這么大還沒嫁出去。”
“盧盛林唄?！鼻仨樥{(diào)侃道。
誰都知道盧盛林是頭獨(dú)狼，四十幾歲的年紀(jì)，誰也沒見過他家里人，提親的媒人踢破了門檻，可他就是不娶。人們都說他其實(shí)是有家的，十年前他夫人生孩子難產(chǎn)，他當(dāng)時(shí)為了延續(xù)香火，便選擇了孩子，他唯一的夫人也就因此去世了。他一直對這件事心存愧疚，因此他也沒在續(xù)弦，連個(gè)小妾也沒納過。聽說那孩子是個(gè)男孩兒，在三歲時(shí)，被一個(gè)方丈化去做和尚了，至今已有七年。
“盧老板哪兒來的女兒？”元熙把棋子投進(jìn)棋盒兒里。
“盧盛林要在東林開分店，那些酒都是他要的，我就說了那么一句玩笑話?！?br/>
“上閣來東林州開店？”容湛回過頭：“怎么咱們一點(diǎn)兒不知道？”
秦順扁扁嘴：“是啊，線人們也沒提過這件事?！?br/>
“奇怪?！比菡堪櫰鹈碱^。
“奇怪么？”元熙望向容湛：“盧老板是眼光超群的生意人，他肚子里的生意經(jīng)多的能繞京城三圈兒再打個(gè)琵琶結(jié)兒。他來這兒開店，再正常不過了?！?br/>
“為什么？”容湛不解。
“這兒前景好啊，地價(jià)便宜，又是朝廷重點(diǎn)扶持的州府。這兒什么都缺，也就是什么都有可能成為生意。有頭有臉的商人怎么會放過這兒地方？將來朝廷要是再遷徙幾邑百姓到這兒來，東林州會變成大楚國數(shù)一數(shù)二的繁華城邑。我要是有銀子，我也來這兒開店吶！”
“哦?！比菡空f著嘆了口氣：“那我就不知道了?！?br/>
“秦將軍，那些酒，你一一檢查過了嗎？”
秦順搖搖頭：“隨意撬開的幾壇，都是些好酒。”
“那……沒撬開的呢？”元熙問道。
“沒撬開的？應(yīng)該也是酒吧？叫人隨便晃了晃，里面是嘩啦啦的水聲。”秦順說不清楚，但他也想不出這里面會有什么貓膩兒。
“這是半個(gè)月來，進(jìn)城的最大一批貨物嗎？”元熙問道。
這半個(gè)月來，進(jìn)城出城的百姓，手里能拿的大件兒無非是被褥卷兒，干糧包。最有錢的主兒能顧上一輛車，拉著一口木箱子，里面是些瓷器玉器之類的。一目了然。
秦順點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，這個(gè)我記得很清楚?！?br/>
不對！還是不對！元熙皺皺眉頭，私鹽這種個(gè)頭大的東西，藏是藏不住的。要說私鹽販子們是靠著人體運(yùn)送，一人也就只能帶一小包，那得運(yùn)到猴年馬月，成本未免太大了。但要大包小裹的運(yùn)進(jìn)城，又怎么做到不被發(fā)現(xiàn)的呢？
這半個(gè)月來，官鹽還是賣不出去，這說明私鹽的數(shù)量只增不減，他們還是有辦法往城里運(yùn)鹽巴。難道是那五大車酒？
元熙舒了口氣：“上閣的店址選在什么地方？”
“鐘樓西，我特意叫人去看了一眼，那邊確實(shí)是要開店的樣子?！?br/>
哈哈！元熙狡黠的笑了起來。這一笑，反倒把容湛給笑懵了，難道她急的神經(jīng)失常了不成？捻起一顆棋子，輕輕擲到她身上：“你想到什么了？”
“秦順，馬上調(diào)集府兵，以最快的速度，把上閣給我圍起來，一只螞蟻也不許放走！”
元熙站起身，俯瞰棋盤，時(shí)局已經(jīng)很明朗了。即使黑子圍攻趨勢再猛，終究是棋差一招，一旦白子從缺口突出，棋局就能轉(zhuǎn)敗為勝！
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