在世界的中央,有著一座懸空浮起的龐大城堡,高聳入云端,辨不清楚究竟有多少層。城堡的每一層，都另成一個(gè)世界，乍眼望去,竟望不見邊際。

    在城堡的最底層中，有著一個(gè)小鎮(zhèn),名為起始之鎮(zhèn)。鎮(zhèn)中央有著一塊中心廣場,此時(shí)正擠滿了人,而廣場上方，漂浮著一個(gè)暗紅色的巨大身影,高高在上,俯瞰眾生。

    原本安靜祥和的鎮(zhèn)中,此時(shí)充滿了不安的氣氛，有的人抓狂大喊，有的人低聲啜泣，聚集在中央廣場的所有人的臉上，竟然沒有一個(gè)人是面帶笑容的。

    “也就是說，只要進(jìn)入了游戲里，那么不但不能下線，一旦在游戲里死亡，也不能復(fù)活，連帶現(xiàn)實(shí)里的身體，也會一并死去？！”方衡艾再次確認(rèn)了一下自己剛才所聽到的內(nèi)容，臉上滿是驚愕。

    “是?！蓖┤顺林氐狞c(diǎn)了點(diǎn)頭，肯定了方衡艾的說法。轉(zhuǎn)頭望向四周，看見身旁所有人無一例外不可置信的表情，他的心也漸漸沉入了谷底。

    “……天啊，這也太狠了，究竟是哪個(gè)游戲公司，做出這么瘋狂的事情來？”方衡艾喃喃道，這家公司下手可比她現(xiàn)在玩的這款網(wǎng)游狠多了，她在游戲里已經(jīng)死過一次，下場是立刻轉(zhuǎn)入復(fù)活空間并進(jìn)入下一個(gè)世界，懲罰僅僅是不能獲得獎(jiǎng)勵(lì)以及掉級而已，“真想問他一句，為什么要放棄治療……”

    “多說無益?！壁w上元搖了搖頭，仰頭望向上方那個(gè)巨大的身影，道，“只能按照那個(gè)人說的話，打通這里的一百層關(guān)卡，才能回到現(xiàn)實(shí)世界?！?br/>
    “嗯?！狈胶獍c(diǎn)頭道，一邊心道怪不得系統(tǒng)給了個(gè)通關(guān)游戲的長期任務(wù)，原來還有這么一出。這個(gè)游戲創(chuàng)始人也夠可恨，就這樣把上萬名玩家困在了他的游戲里面，用他人的生命，來達(dá)成自己創(chuàng)造一個(gè)接近現(xiàn)實(shí)的游戲世界的夢想。

    此時(shí)那位名叫茅場晶彥的創(chuàng)始人，正說到要送大家一個(gè)小禮物。所有人紛紛低頭查看道具欄，就在這一眨眼的功夫，幾乎所有人的面貌，都發(fā)生了程度不一的改變。

    外圍那些男變女女變男的姑且不論，就連方衡艾身邊的兩人，外貌上也發(fā)生了不小的改變。原本俊秀中透露著剛強(qiáng)的黑發(fā)青年，此時(shí)已經(jīng)縮水成為了一個(gè)不過十四歲左右的少年，臉龐稚嫩，雙眼清澈，顯現(xiàn)出幾分如同少女般的柔弱之感。

    而紅發(fā)的克萊因，發(fā)型都沒變，只不過五官發(fā)生了不小的改變，下巴上還留著胡渣，原本給人的那種爽朗的年輕戰(zhàn)士的映像，現(xiàn)在已經(jīng)變成了如同落魄武士一般的感覺。

    至于方衡艾和趙上元，首先兩人本來就是用本來面貌進(jìn)入游戲的，而來到刀劍神域的時(shí)候，也沒有收到任何改變外貌的選項(xiàng)，因此根本毫無變化。

    桐人和克萊因正在震驚地互認(rèn)彼此，方衡艾則感興趣地打量了兩人幾眼，然后聳了聳肩，“真無聊，要搞這一出，干嘛不在一開始就規(guī)定，只能用本來面貌進(jìn)入游戲？”

    “或許他很愛看到那邊那種女變男的情況，說實(shí)話，我也覺得很有趣。”趙上元接了句話，順手一指旁邊。果然，那邊有對原本正在眉目傳情的俊男美女，現(xiàn)在變成了兩名猥瑣大叔，正在面紅耳赤地爭吵。

    “……正式運(yùn)營說明到此為止。各位玩家，祝你們好運(yùn)。”空中的茅場晶彥說完了所有他要說的話，隨著話音聲落，他的身形慢慢地消失了。而在他離去之后，眾位玩家各種聲音，也隨之響了起來。

    聽著玩家們的悲鳴聲、怒吼聲、尖叫聲、痛罵聲以及請求聲，方衡艾默默替這里的玩家鞠了一把同情淚。想來，如果在游戲中死去，雖然她和趙上元不會真正死去，但是肯定會通關(guān)失敗。所以，這個(gè)世界，盡管是網(wǎng)游，卻與她以前經(jīng)歷的世界，并沒有什么差別。

    “沒事的，既然已經(jīng)到了這種地步，那么再怎么慌張失措、再怎么怨天尤人，都于事無補(bǔ)?！笨粗竦耐┤伺c有些不知所措的克萊因，方衡艾忍不住出聲安慰道，“既來之、則安之，事到如今，除了面對這一切，別無他法。那個(gè)家伙說打通關(guān)才能出去，那就試試看打通關(guān)好了，總比在這里發(fā)呆強(qiáng)?！?br/>
    “不錯(cuò)?！壁w上元點(diǎn)頭附和了句，然后道，“天無絕人之路，那個(gè)人把玩家困在這里面，想必并非要玩那種慢慢困死人的戲碼，無非是想讓玩家在此掙扎求存，借此增加他的世界的真實(shí)度……哼，拿玩家來作為掌上玩物，當(dāng)真以為我們跳不出他的掌心？”

    或許被兩人冷靜的態(tài)度感染，桐人也漸漸冷靜了下來。緩緩吸了口氣，然后慢慢地吐出來之后，桐人抬起頭，對面前三人道：“你們先跟我過來一下?！?br/>
    領(lǐng)著三人走到無人的僻靜之處，桐人轉(zhuǎn)過身，表情嚴(yán)肅，道：“聽好了，現(xiàn)在我們得馬上離開這個(gè)城鎮(zhèn)，前往下一個(gè)村莊。”

    方衡艾若有所悟地“啊”了一聲，趙上元不置可否，只有克萊因瞪大了眼睛，滿臉迷惑的表情。桐人看出他的迷惑，解釋道：“假如他說的是真的，那么為了存活下去，我們必須拼命強(qiáng)化自己。這種游戲，就是玩家的資源搶奪戰(zhàn)，跟我們一樣想法的人，肯定會在起始之鎮(zhèn)的周邊練級……”

    方衡艾一邊聽一邊點(diǎn)頭，桐人說的很對，這里聚集了所有的玩家，大家都跑去打怪升級，那么馬上怪的刷新就跟不上需求，升級速度也會很慢，所以，如果想快速升級的話，那么勢必不能在這里搶奪那些少的可憐的資源。

    只聽桐人繼續(xù)說道：“……所以快點(diǎn)去尋找下個(gè)據(jù)點(diǎn)，才是最好的選擇。往下個(gè)村落的路徑，還有那些危險(xiǎn)的地點(diǎn)，我都很清楚，就算現(xiàn)在等級只有1，也可以安全到達(dá)。”

    聽完桐人的話，趙上元緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊同道：“桐人說的很對，我們即刻出發(fā)吧。”

    方衡艾也點(diǎn)了點(diǎn)頭，然而旁邊的克萊因，卻抓了抓頭發(fā)，稍微有點(diǎn)苦著臉道：“但是……剛才我也說了，我還有好幾個(gè)朋友在這里，約好了碰面的。我不能丟下他們不管?！?br/>
    “……”桐人陷入了明顯的沉默。原本，這條路他只有把握帶一個(gè)人走，不過看之前趙上元出色的劍術(shù)，甚至在他之上，而他旁邊的青衣少女雖然沒有出手，但似乎也不弱，他才心想，或許多帶幾個(gè)人，就算克萊因是完全的新手，也沒有問題。

    但是，如果加上克萊因的朋友的話，這么多新手，他沒有辦法保證所有人的平安。如果路途中出現(xiàn)犧牲者，而他又真如茅場晶彥所說，在現(xiàn)實(shí)世界中死亡的話，這份責(zé)任，就得歸咎到提議離開起始之鎮(zhèn)、卻又無法保護(hù)同伴的他的身上了。

    他……實(shí)在承擔(dān)不起這么重大的責(zé)任。

    看著面帶猶豫的桐人，方衡艾略略猜到了原因，卻無法勸說于他。承諾她和趙上元一定會保護(hù)好所有人？不，他們剛剛來到這個(gè)世界，諸多事情都尚未摸透，甚至連各種技能都遭到了不同程度的限制，根本不能信誓旦旦地保證所有人的安全。

    到底是要熟悉情況的桐人來決定，而既然他們都不敢斷言自己能保護(hù)好所有人，桐人又怎么敢將這么多人的性命擔(dān)在自己的肩膀上？

    “不……我不能再繼續(xù)給你們添滿煩了?！钡故强巳R因自己先釋然了，慢慢地?fù)u了搖頭，“不要緊的，怎么說我也當(dāng)過公會會長，又有你們剛才教我的技能，已經(jīng)足夠了。你們快走吧，不用在意我。”

    “你……”方衡艾想了許久，卻沒能想出兩全之策?？巳R因必須要去找他的朋友會合，如果陪他一起去等他的朋友，勢必會錯(cuò)過最好的練級時(shí)機(jī)；但如果不陪他去，萬一他遇到什么危險(xiǎn)……

    趙上元拍了拍她的肩膀，在她耳旁低聲道：“別忘了，我們的目的，是通關(guān)游戲。”

    “嗯，我知道。”方衡艾有些黯然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。趙上元這么說，也無可厚非。他們本來的最重要任務(wù)就是通關(guān)游戲，越早將等級練高，就越能更迅速通關(guān)游戲，而越迅速通關(guān)，或許就越能減少游戲中的犧牲者。

    “這樣啊……”桐人緩慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神中帶著幾許愧疚，“那，我們就在這里分別吧。”

    “你們都保重啊！”克萊因的臉上又揚(yáng)起了大大的爽朗笑容，讓他整個(gè)人都多了幾分神采，不像剛開始看上去那么落魄的感覺了。這其實(shí)是一個(gè)很值得結(jié)交的朋友，只可惜……

    “多多保重?！壁w上元言簡意賅，對他擺了擺手。桐人也對克萊因說了幾句珍重的話，而方衡艾在告別之余，仍不忘叮囑：

    “克萊因，如果有什么事情的話，就發(fā)訊息給我們，只要我們能幫得上忙，就一定會來的。”

    “好好，謝謝！”克萊因笑著朝他們揮手，“再見！”

    桐人的神情略有幾分黯淡，他不安地回頭看了幾眼，最后還是振作起了精神，領(lǐng)頭走出了起始之鎮(zhèn)。

    隨著步伐邁出，起始之鎮(zhèn)在他們身后，變得越來越遠(yuǎn)，回過頭，還可見到突然奔跑路過的人影。已經(jīng)有不少人，在迅速地接受茅場晶彥所陳述的事情之后，開始為了重獲自由而努力奮斗。

    “一切即將開始?！辈煊X到方衡艾的頻頻回望，趙上元在她耳邊低聲說道。

    “……嗯。”她回答道。

    作者有話要說：怕有人沒看過刀劍，所以這里小小交代了一下原因，后面盡量加快進(jìn)度w