潁河崖的人們做夢都沒想到，老實忠厚的劉鐵匠會是這樣一種死法。他被綁了個結結實實，扔進潁河淹死了。之前女兒春枝找了大半天，村里村外喊了幾遍。傍晚時，她來到河崖上，遠遠的就見崖下圍了許多人。她立刻就有一種不祥之感，兩條腿怎么也挪不動了。
這時，從崖下飛奔而來一個孩子，拉著春枝就往下跑，喘喘地說道：“春枝姐，快去瞧瞧吧，大爺他······”
春枝跌跌撞撞地走下河崖，撥開人群，就見父親濕漉漉地橫臥在沙灘上，手腳纏著麻繩
，嘴里還銜著繩頭。春枝凄慘地叫了一聲：“爸呀”就一頭栽倒在父親的身旁。
“這是誰這么惡毒呀，”
“劉鐵匠恁好的人能得罪誰呀”
“真能下得了手呀，不怕天打五雷轟呀，他娘的”
眾人紛紛攘攘，七嘴八舌。這時，大隊書記許立功急匆匆地趕了過來，先命人把春枝抬回家去，然后察看了劉鐵匠的尸體，嘴中嘖嘖有聲，半天才說：“會是誰干的呢？該不會自殺吧，自殺又不像，奇了怪了，咱潁河崖今個”
高鐵柱就站在一旁，他是團支部書記，公認的許立功接班人，大家對他自然另眼相待，他的觀點和態(tài)度當然比一般人有分量。然而，有許立功在場，高鐵柱絕不輕易表態(tài)。
“許書記，你看咋辦？”高鐵柱看著許立功，公開場合他喊他書記，私底下則叫他許叔。
許立功看他一眼，沒有吱聲。他注意到二狗緊緊地盯著劉鐵匠嘴里銜著的繩頭，用手指著對旁邊的人說：“瞧，那繩頭不像他自己咬進去的，不然那門牙咋”
“二狗！胡咧咧啥！你快點兒去把周營長喊來，也干點兒正事?！痹S立功沖著二狗大聲喝道。二狗立刻啞了，他揉揉鼻子，縮著頭從人縫里鉆了出去。
一會兒功夫，周玉山趕了過來。三人一陣商量，最后決定，不管怎樣，人死為大，決不能讓劉鐵匠干挺著尸身，組織大伙盡快把他先下葬了，同時一定要把春枝照顧好，一切費用有大隊負責。至于劉鐵匠是怎么死的，以后再說。
安葬好父親，春枝在鄰居們的攙扶下回到家里。大家陪她坐了一會，安慰幾句，也就陸陸續(xù)續(xù)地散去了，留下春枝一人孤零零地呆在家里。春枝媽死得早，全靠劉鐵匠一把屎一把尿地把她拉扯成人。雖然日子過得清苦，但眼看著女兒長大成人，劉鐵匠心里總是樂滋滋的。
春枝長得漂亮，這在潁河崖是公認的。劉鐵匠原本想招個上門女婿，一來能為他養(yǎng)老送終，二來想把他鐵匠的手藝傳下去。所以，他幾年前就開始準備材料，打算把房子翻蓋一下。然而，這一切都不可能實現(xiàn)了。
春枝已哭干了眼淚。她呆呆的坐在那里，疑問和恐懼布滿了全身。她把近幾天來的事反反復復地想了又想，無論如何也弄不清父親為什么會突然離去，沒有任何征兆，甚至連一點兒異常都沒有。父親的房間里和往常沒什么兩樣，床上的被子，繩上搭的衣服，墻邊擺放的工具。墻橛子上掛著的一把麻繩不見了，自然就是綁在她父親身上的那根繩子了。
在床腿跟前，春枝發(fā)現(xiàn)了兩樣東西，一顆發(fā)黃的牙齒，一枚大號的紐扣。牙齒肯定是劉鐵
匠的。這紐扣是誰的呢？春枝把這兩樣東西小心的包裹好收藏了起來。
晚上，許立功打著手電筒來到春枝家里，掏出一疊錢放在桌子上，說：“這是四十塊，抵一個民辦教師三個月的工資，花完了跟叔說，大隊再想辦法?！?br/>
按春枝的脾氣，這錢她不會收。但這次她沒有拒絕，她說：“叔呀，你是大隊領導，你看俺爸像是咋死的？”
“咋死的，我跟周營長、還有鐵柱都看了幾遍，剛才又商量了一會，一準是自殺的?！痹S立功眼盯著桌子，好像對錢說話。接著又看著春枝的臉，猛抽了一口煙，緩緩地吐出來說道：“你是咋想的，跟叔說說?！?br/>
“要是自殺，還用麻繩幫著？再說，俺爸咋會想死呢？”春枝像是自言自語。
“他嘴里銜著繩頭，就是綁自己手時用來拉緊的。要是別人干的，誰還會往他嘴里塞麻繩？’’許立功嘆了一聲，看春枝不說話，接著又問：“近幾天你有沒有惹你爸生氣呀？”
春枝搖搖頭，沒有說話。
“可有其他不對頭的地方呀？’’許立功又問。
“不知道”春枝半天才應了一聲。
“你放心，往后有啥事兒跟叔說，咱潁河崖沒人敢欺負你，誰也沒這個膽。”說罷，許
立功揮一下手走出了春枝家，消失在黑暗中，留下一股嗆人的烤煙味半天都消散不盡。
劉鐵匠活著的時候，許立功就是他家的?？停羧钗宓貋硪惶?，高興了還替劉鐵匠掄兩下鐵錘。不知為什么，春枝打心眼里不喜歡他，尤其是他夸她漂亮的時候，更是有點兒厭煩。春枝和別的女孩子不一樣，她不喜歡別人夸她漂亮。
許立功走后，春枝關上門，就剩一顆豆粒大的燈火伴隨著她，哀痛、疑惑、害怕和孤單充滿了心頭。就這樣，春枝冷冷地坐著，不知不覺地就進入了夢境。
“春枝！春枝！快來救爸！”這凄慘驚恐的叫喊聲分明是爸的。春枝被驚得一下
子站立起來，循聲走進父親的房間。房間里一片通亮，卻不見父親的身影。正在疑惑，那聲
音又來了：“春枝！春枝！快來救爸！”春枝循聲望去，屋外院子里一片雪白，父親僵直地站在那里，雙腿和雙手被緊緊地綁著，繩子的一端卻銜在嘴里，蓬亂的頭發(fā)上沾滿了泥土和雜草。
“爸呀”春枝尖叫一聲，竟能穿門而出，撲向父親。在雪白的亮光中，父親飄
然而退，那凄慘的叫喊聲也隨他而去。春枝緊緊的跟著，那雪光裹照中的父親始終可望而不可及。一直翻過河崖，到了河邊沙灘之上，那道光才停了下來。
“爸呀”春枝想抓住父親，解下他身上的麻繩，卻被那道光遠遠地擋住了。
“你不要過來，”父親凄慘的聲音在空曠的河道中飄蕩，“你救不了我了，救救你自己吧?！?br/>
“為啥？”春枝不明所以。
“傻孩子，我是為啥死的你還不明白嗎？有人想害你呀！”
“誰想害我?”春枝趨前一步，想靠近父親。
“不要過來！”父親退了一步，“爸是救不了你了，只能靠你自己了。人心隔肚皮，你千萬要小心呀！”說完，父親徑自退去，隨著那道亮光消失在水里。
“爸——爸——”春枝尖叫兩聲，猛地躍進水中，伸著手想拉住父親。就見剛才那道亮光陡然升起，將水中的春枝團團裹照起來，然后慢慢地移向岸邊。春枝被亮光刺得緊閉著雙眼，冥冥中就像被誰輕輕的抱著，緩緩地放在沙灘上，耳邊響起輕柔的聲音：“睡吧，睡
吧”接著就什么都不知道了。
二狗一早就背著筐到河崖下割草。他不算個勤快人，就想快點兒把他家的豬養(yǎng)大養(yǎng)肥
賣了攢錢娶媳婦。二狗天生不俊，眼小臉黑嘴唇厚，小時頑皮又栽了個塌鼻子，直到長大都沒改掉揉鼻子的壞毛病，潁河崖一般的女孩子沒人喜歡他。然而，二狗心里就偏偏喜歡上了春枝。他知道自己是賴蛤蟆想吃天鵝肉，只能是心里想想而已。
二狗剛下河崖，薄霧中就見水邊沙灘上有一團黑乎乎的東西，心里頓然一驚。那就是
昨天劉鐵匠被打撈上來的地方！該不會又死了人，或者劉鐵匠尸身又重返故地二狗
心里更害怕了——看來這里是個不祥之地。然而他又想探個究竟，四周望了望，一邊連連咳嗽壯膽，一邊試著往前走去。到了跟前，二狗一眼就認出是春枝躺在那里。春枝衣衫整齊，
神態(tài)憔悴，因為冷而蜷縮著。二狗又趨近半步，探下身子，見春枝呼吸均勻，胸脯起伏有
致，分明還好好地活著?！按?----春枝嗎？”二狗沒喊過她的名字，口里有點兒結巴，見春
枝動了一下，雙眼微睜，又問：“你咋睡在這兒？”想伸手扶她起來，但一種距離感又使他
縮了回去。
“我咋睡在這兒?”春枝睜開眼望著二狗，慢慢地站起身來，又問：“你咋在這兒？”
“你，我割草，割草?！倍泛笸肆艘徊剑粗褐窳税虢氐难澴?，又
問：“你咋睡在這兒？褲子咋弄濕了半截？”
“我也不知道，記不起來了?！贝褐畵u了搖頭，嘆了口氣。
“快點兒回家吧，回家換換衣裳，別凍著了?！蓖楹蛻z愛襲上二狗的心頭，他本想馬上離開，現(xiàn)在卻站在那兒不動了。
“回不回家都一樣，不像你?！贝褐δ坏赝妫刂厯u搖晃晃的走了下去。
“回家吧?！倍酚悬c兒不放心，跟著往前走了兩步。
就在這時，幾個年輕人從河崖上急匆匆地跑了下來，嘴里嚷道：“找到了，找到了，在
這兒，在這兒咦！還有一個呢”
春枝像沒聽見一樣，照舊沿著水邊走。二狗則吃了一驚，慌忙裝作沒事一般，也不看來人，轉身勾著頭朝另一方走去。
原來，高鐵柱一早就來到春枝家，作為潁河崖的團支部書記，他想幫春枝做點兒什么。
他站在院子里喊了兩聲，“春枝，春枝?！币娢堇餂]人應答，以為春枝還沒有睡醒，就在院子里等了一會兒。然而，他左等右等，始終沒聽見屋里有一點兒動靜。于是，他敲了敲門，又
喊了幾聲，屋里還是沒有動靜。他有點兒怕了。他用力推門，門是從里面閂死的，根本推不動。他急忙捅破窗紙，往里一窺，春枝根本就不在屋里。他心里一凜，自語道：“這就懸了，
人不在屋里，這門是咋拴上的呢？懸了，懸了，要是從屋里栓的門，人是從哪兒出來的呢？人又在哪兒呢？”高鐵柱身上直冒冷汗，也不敢再往屋里窺看了，急忙出了春枝家
院子，一氣疾奔，去找營長周玉山。
周玉山從沒有見過高鐵柱如此驚慌的樣子，心中很是詫異，沒等高鐵柱喘口氣就急忙問道：“這大清早的，咋回事兒??？”
“春枝不見了，快派幾個民兵找吧！多派幾個?！备哞F柱沒有細說剛才所見。
“家里沒有嗎？”周玉山?jīng)]感到事有多大，不想動用民兵。
“沒有，看過了，快派人找吧。”高鐵柱有些不耐煩了，連聲地催。
“要不然就在墳地里，這不是明擺著的嗎？”周玉山不急不忙，竟然坐了下來。高鐵柱沒辦法，只好耐著性子把剛才見到的一切細細的說了一遍?！坝羞@等事兒？”周玉山半信
半疑地站了起了，揮一下手說，“咱倆一起去，看看到底是咋回事?！?br/>
高鐵柱沒有辦法，只好焦躁地跟在周玉山后面。
到了春枝家門前，周玉山仔仔細細地觀察了一番，情況和高鐵柱說的絲毫不差，當即大驚失色，連連說道：“奇了怪了，這就奇了怪了，昨天劉鐵匠的事兒沒了，今個又出了這事兒”一邊說著，一邊從院子里抱來一截老粗的木樁，向那兩扇門猛地撞了幾下。就聽“哐當”一聲，門被撞開了。兩人一前一后闖進屋里，里里外外翻了幾遍，連老鼠洞都用麻秸桿捅了兩遍。眼看再也翻不出什么名堂，周玉山便匆忙去召集民兵，分成兩撥，分頭去找春枝，同時自己親自去向許立功匯報。
高鐵柱親隨一隊民兵，墳地、樹林、窯似地找了一遍，最后來到河崖下。春枝和二狗先是面對面的站著后又各自走開的情景，高鐵柱看得清清楚楚，心中不由得頓生疑惑。于是，他迎著二狗走過去。
二狗從小就怵高鐵柱，論長相，論本事，二狗處處矮他大半截。所以，他從不主動和他說話，見了他老遠就躲。這次，他見高鐵柱領著幾個民兵迎面走來，想躲又躲不開，心里更是慌張，索性硬著頭皮走過去。
“你咋在這兒？”高鐵柱硬邦邦地問他，像審犯人。
“割草?！倍繁M力使自己鎮(zhèn)靜下來，但卻不敢正視高鐵柱。
“割草？這沙灘上哪來的草??？草長在那兒呢?！备哞F柱抬手往河坡上一指。
“我”二狗有心辯解，可嘴卻有點兒不聽使喚。
高鐵柱并不想聽他解釋，也沒有多說什么，便領著那撥人朝春枝跑去，而心中的疑惑
自然沒有輕易消除。
一撥人來到春枝跟前，春枝似乎沒有感覺，照舊恍恍惚惚地往前走。高鐵柱緊走幾步
攔在她面前，語調溫和地問道：“春枝，你咋在這兒?。俊?br/>
“不知道?！贝褐χ缓猛Ｏ聛恚瑓s不看高鐵柱一眼，有些呆滯的目光始終落在水面上。
“啥時候來的啊？”高鐵柱耐住性子，只想解開心中的疑問。
“誰知道呢？”春枝像是自語，語調緩緩的像水面的波紋。
“咋來的，跟誰來的？這總知道吧?！?br/>
“”春枝顯得有些煩，干脆不理他了。見此情景，高鐵柱知道一時半時弄不清楚，便忍住不問了，和眾人好勸歹勸，總算把春枝送回家中。
周玉山滿頭是汗，急匆匆來到許立功家里，卻見許家的獨苗許建業(yè)一臉晦氣地坐在門旁，兩只手夾在腿間，弓著的身子一晃一晃的，平日最愛穿的綠軍裝也不見了，那半舊藍色的中山裝顯得有些瘦小，把這個極愛講究的許家獨苗，二十多歲的大小伙子襯得稚嫩了許多。見了周玉山，許建業(yè)也不打招呼，只是用嘴往里屋示意了一下，身子卻一動不動。周玉山顧不了這些，一頭闖進里屋，見許立功還躺在床上，知道他肯定跟那獨苗兒子生了氣，也來不及勸慰一聲，便說：“書記，真是奇了怪了”把春枝家的事前前后后說了一遍。
“真有這事兒？”許立功忽地坐了起來，草草穿了衣服，見獨苗還像瘟神一樣坐在門旁，遂大喝一聲：“滾遠點兒，越遠越好！”許建業(yè)一聲不吭，朝他老子狠狠地翻了一眼，梗著頭氣鼓鼓地走開了。
許立功一肚子心事，他跟著周玉山來到春枝家里，和先前一樣又里里外外察看了一番。
最后，他把目光落在地上那被撞得斷了一截的門閂上，看了半天，一再問：“撞門的時候你和鐵柱都在場？”得到肯定地回答后，稍停了一下又說：“這門可有可能從外面閂上？”
“不可能，即使能從外面閂上，也絕對閂不死，她這門可是閂死的?！敝苡裆接种钢T閂一端的孔說：“瞧瞧，這孔上還插著鐵釘呢，誰有本事從外面把它插上去？”
許立功沉默了，心里一個勁地念叨：“還能真出鬼了嗎？人到底是咋出去的呢？是死還是活呢？”
這時，高鐵柱和幾個民兵送春枝回來了。許立功用異樣的目光盯著春枝，發(fā)覺她除了有些憔悴和恍惚，與平日并沒有太大的差別。春枝緩緩地從他的身旁走過，似乎這位潁河崖的最高權威并不存在。許立功也沒計較，稍稍想了一下，便跟在春枝后頭走進了屋里。周玉山留下兩個民兵在院子里待命，讓其余的各自回家該干什么干什么，但有一條，決不能隨便亂說，違者將嚴肅處理。
許立功跟著春枝走進屋里，沒等春枝坐下，就說：“春枝呀，你這是咋啦？快跟叔說說好不好？”語氣雖然溫和，那張臉卻是寒著的。
“沒啥。”春枝半天才應一聲，兩眼仍不看許立功一下。
“昨夜你是咋出去的呀？”許立功緊緊的盯著春枝那略顯蒼白的臉，好象要鉆進她的大腦，徹底弄清她到底隱藏了什么。
“不知道?！贝褐@息一聲，聲音小得勉強聽見。
許立功想了一下，撓了撓頭皮，又說：“春枝呀，你要是還信得過叔，要是還把俺當成你叔，就跟俺說說到底是咋回事，好不好？”
“啥事兒也沒有，俺困了，想睡一會兒?！闭f完，春枝便站起來自顧向里間走去，將許立功冷冷的涼在那里。
許立功好不尷尬，卻又不便發(fā)怒，只好退出屋來。高鐵柱趕緊過來替春枝把門關上。許立功寒著臉，半天也不說話。周玉山提議，留下兩個民兵日夜在這兒看著，一來保護春枝免生意外，二來看看是否還有什么離奇的事情發(fā)生。高鐵柱當即表示贊成，許立功最后也同意了，并且指示說：“這兩天發(fā)生的事兒暫時不像上面匯報，以免影響咱潁河崖的形象。同時要留心村里有啥議論，尤其注意有沒有壞人搗亂?！蓖炅擞殖烈鞯溃骸敖駛€這事兒，很難說不是有人”
離開春枝家院子，周玉山有事，岔開路徑自急匆匆地走去了。高鐵柱跟著許立功沿大路慢騰騰地走著，兩人自然都想著心事。許立功不相信有什么玄幻之事，必定有人和春枝一起共同導演了這場鬧劇。那么，他的目的是什么？這個人又是誰呢？而春枝又怎么能輕易和他搞到一塊呢？想到這里，許立功更加擔心了。高鐵柱小時候聽爺爺說過，他見過路神，高個白衣，專走路邊，若遇到行人有難，必定出手相助，幫你化險為夷。還聽爺爺說過，他曾在一天夜里從床上掉了下來，恍惚中感覺有人又把他抱起放在了床上，睜眼一看卻是死了許多年的奶奶。小時的高鐵柱對此半信半疑。后來高鐵柱看過，對那些鬼疑虛幻的故事雖感興趣，但不相信。那么，對于今天發(fā)生的事情該作何解釋呢？春枝顯然是個凡人，那么她背后是否存在一個神通廣大的超人呢？如果有，會是誰呢？他想到了二狗，早晨那沙灘上的一幕自然讓他生疑，怎么就那么巧合。然而，一想起二狗那丑陋的嘴臉，那副倒霉相，高鐵柱就笑了，他和春枝天上人間根本就不是一路人，不可能搞到一塊去的。再說，即使給他個熊心豹膽，他也絕不敢做出這等事來。想到這里，高鐵柱決定暫不把沙灘上看見二狗一事告訴許立功。
（待續(xù)）