鄔思道是昨天夜里才到達北京的。自從在南京會見李衛(wèi)，他就知道了自己的處境，欽定的“中隱于市”，老實聽從雍正安排，是唯一的自全之道。想擺脫朝廷羈絆放舟江湖笑傲風月是辦不到的。安置了家眷后，急急趕往北京，先去十三貝勒府拜會允祥。允祥卻在豐臺，直到深夜才見了面，兩個人談到天蒙蒙亮才矇眬了一會兒，因知年羹堯今日入城，便和允祥同乘一乘大轎前來觀禮。當下允祥聽鄔思道為年羹堯下此斷語，不禁吃了一驚，疑惑地凝視了鄔思道一眼，說道：“瘸子又要危言聳聽了！年羹堯這一功，其實打穩(wěn)了皇上的江山，如今圣眷還在我之上。你知道么？”

    “十三爺，你只說對了一半。”鄔思道若有所思地看著百官由左掖門魚貫而入，“打穩(wěn)了皇上的江山一點不假，年羹堯如果兵敗，八爺就召集八個鐵帽子王，逼皇上遜位；仗打得溫吞水，后方財政不支，八爺不但扳不倒，還要造亂，他是戰(zhàn)勝將軍，皇上就是英武圣主嘛——堵住了所有人的嘴。但說年羹堯圣眷在你之上，十三爺就大錯特錯。圣上是用你安內(nèi)，用他攘外，外患既去，他一點不知收斂，怎么會有好下場？”允祥聽著這話，心里一陣陣發(fā)寒，許久才道：“等他面圣下來，我們和他聊聊?！编w思道猛地轉臉望著允祥，目中灼然生光，斷然說道：“十三爺，要聊你們聊，我是絕不見年羹堯的。我是奉旨來京的。萬歲或者秘密召見一下，或者由您奉旨傳話都可，余外的人我一個也不想見?！?br/>
    二人還待往下說時，八王府太監(jiān)何柱兒從右掖門出來，徑自走到允祥面前，說道：“王爺，我們主子以為十三爺在太和門候著，誰知哪里也尋不見！萬歲爺也問怡親王怎么沒來，請爺趕緊進去罷。”說罷看了鄔思道一眼，卻沒言語。允祥因笑道：“方才我有些頭昏，沒有隨班奉駕，這會子略好些兒了。你且去，告訴你八爺，我這就來?！敝贝沃鶅喝チ耍氏榉降溃骸班w先生，看來你是不進去的了。就住我府吧，萬歲早說過想你，必定是要見的，我這進去一說，主子必定歡喜的?！薄斑@就是十三爺抬愛我了?！编w思道道，“你等筵散無人時再奏皇上，只說我已到京，在府里靜候旨意?！闭f罷，便坐了允祥的大轎打道而去。

    為年羹堯慶功的筵宴設在御花園。紫禁宮院內(nèi)不許栽樹，這樣熱天毒日頭，一千多人的大宴設哪個殿也盛不下。允祥進來時，御廚房的太監(jiān)們舉著大條盤來來往往正在上菜，個個熱得滿頭大汗。允祥掃眼見雍正的首席設在拜月臺的涼亭下，雍正坐在首席，挨身便是興奮得滿面紅光的年羹堯，旁邊是幾個老親王陪坐，便忙趕過去給雍正叩頭，起身又打個千兒笑道：“給幾位叔爺請安了！”又轉謂年羹堯，“大將軍今日不易！這次回京也走得勞苦，今兒主子專為你慶功，你可要多用幾杯了！”年羹堯忙起身笑道：“年某何功之有，這都是主子調(diào)度有方，前方將士仰體圣德，那些丑類冥頑不化之徒，怎么抵擋我堂堂王師？十三爺過獎了！改日，我一定登門給十三爺請安！”

    “拼命十三郎是朕的柱國之臣。”雍正見年羹堯沒有離席給允祥行禮，又搶在自己前面說話，便皺了一下眉頭，隨即嬉笑道：“真正在后方調(diào)度的是老十三，朕不過托列祖列宗的洪福坐享其成而已。來來，老十三，你也這一席坐！”允祥忙躬身賠笑道：“這是主子厚愛，本不敢辭的。但主子也曉得，臣弟有個犬馬之疾，同席同餐怕過了病氣。就是別的席，臣弟也不相宜。今兒八哥是司儀，臣弟執(zhí)壺司酒，挨桌兒把盞，略盡心意，不知萬歲可能恩允？”雍正含笑聽了，說道：“隨你。只不可勞累了，乏時，想歇就歇著?！痹屡_邊站著的允禩見雍正頷首示意，便大聲叫道：

    “開筵——奏樂！”

    于是鼓樂齊鳴觥籌交錯。允祥先舉一杯為雍正納福。又為年羹堯敬了酒，依次按爵位給陪坐的幾個老親王上壽，這才又轉到別的筵桌上。雍正只略舉杯呷了一口，含笑道：“朕素不善飲，偏勞幾位皇叔多勸幾杯，今兒是亮工的好日子?！北娙嗣Χ脊泶饝?，輪流為年羹堯把盞。急管繁弦中，年羹堯左一杯右一杯的盡是敬酒，饒是量宏，早已醺然欲醉，仍是來者不拒，面兒上不倒，酒涌心頭，耐不住便要說話：“我自幼讀書破萬卷，原想以文治為圣朝盡力。所以秀才、舉人而進士，傳臚保和殿還不足二十歲，后來皇上收在門下，入漢軍正黃旗，不料改了武職，竟成殺人不眨眼將軍。與皇上恩結義連數(shù)十年，無不聽之言，無不從之計，荊棘叢中艱難竭厥，其中苦楚皇上盡知……”他突然打了個頓，意思到說錯了話，接口又道：“所以我常向岳鐘麒講，生我者父母，知我者皇上！西線軍事大勝，一賴皇上如天洪福，二靠三軍將士浴血用命，這就成全我年某為一代儒將。彌月之內(nèi)殲敵十萬，圣祖在位時也不曾有過——這都仰受皇上的如天洪?！闭f著，便又滔滔不絕大談西寧大捷。

    因這筵席專為年羹堯而設，他說話便格外引人，所有的目光都掃向了他。聽他黃腔走板地大吹大擂，已在月臺邊歇息的允祥聽得心旌動搖，掙扎著起身，提了精神踱過來，笑道：“年大將軍，你說得很是，君父之恩德，皇天后土都鑒諒著呢……”雍正似乎一直漫不經(jīng)心地聽著，臉上和顏悅色地盯著年羹堯不言語，見允祥端著酸梅湯，知是要為年羹堯解醒，也覺得年羹堯再這么說下去，出了事不好收場，一笑起身道：“年亮工是有酒了，但酒后真言，朕聽來更覺受用，因為他這話坦誠，且為忠誠之坦誠！亮工，彌月殲敵十萬，確是開國以來無與倫比的大捷，古之良將不過如此——趁此瓊漿為朕舞劍一歌，叫你主子高興高興如何？”

    “扎！”

    年羹堯挺身而起，昂然答應一聲。他醉眼迷離，眾人的心思壓根沒理會，也沒留神雍正是親自給自己解圍才說那番話，因接過張五哥遞過的劍，就地向雍正打了個千兒，起身支一個門戶，便在月臺前舞太極劍。他舞得很慢，邊舞邊道：“奴才有《憶秦娥》一首，為主上佐酒助興！”接著似唱似吟，曼聲詠誦：

    羌笛咽，萬丈狼氛沖天闕！沖天闕，受命馳騁，三軍奉節(jié)！

    將軍寒甲冷如鐵，耿耿此心昭日月。昭日月，鋒芒指處，殘?zhí)斊茰纭?br/>
    一邊吟唱，手中的劍愈舞愈快，如飄風疾雪，銀球價在筵前團團滾動。良久，年羹堯方收勢站定，卻是神定氣閑，似乎酒意也沒了。幾百名文武官員目不轉睛，看得五神皆迷，連喝彩都忘了。

    “好！”雍正高興得臉上放光，“堪稱文武雙絕！”因起身來，掏出懷表看了看，又道：“筵無不散，不知不覺已未時。朕稍事歇息還要辦事見人，今兒你也勞乏了，就住在朕雍和宮舊邸，明兒陪朕到豐臺，朕要親自勞軍！”年羹堯謙遜地一躬，賠笑道：“這實在是主子的關愛，奴才如何當?shù)钠?？奴才是個帶兵的，理應還回豐臺軍中，明兒就在豐臺迎駕，似乎更妥當些?！庇赫┝嗽氏橐谎?，點頭道：“依你。不過明個兒你還是遞牌子進來，和朕一道兒去，這樣風光些?！?br/>
    年羹堯還要遜謝，但雍正口吻并無商量余地，眼見允祥率王公、馬齊張廷玉帶著官員紛紛離席，王公們站成一排，官員們馬蹄袖打得一片山響跪下，已成送客格局，便不再說什么，只低頭輕聲稱是。雍正拉起年羹堯的手，笑道：“朕還送你出去?！痹识T看著這一幕，臉上毫無表情，將手一擺，頓時丹陛之樂大起。鐘鼓撞擊聲中，王公一揖手，百官三叩頭，送他二人出了御花園。年羹堯被雍正綿軟冰冷的五指捏著手，覺得很不舒服，試著抽了一下，卻沒有掙脫，待出園門雍正撒開手時，他已通身都是燥汗。

    當晚，廉親王允禩在朝陽門外八貝勒府為允禟接風，陪坐的有侍衛(wèi)鄂倫岱和禮部侍衛(wèi)阿爾松阿。這個地方是允禟在京時來得最多的地方，自康熙四十二年原上書房大臣索額圖密謀逼宮，擁立太子的陰謀敗露，他三天五天必定要來拜會一下，院里園中一草一木都踏熟了。但今天到這里來，卻無端生出一種陌生之感，他自己也說不清是為什么。八、九、十貝勒當日號稱“王中三杰”，領袖百官縱橫六部，外加一個十四阿哥允將十萬雄兵在外，互為犄角，真算得上一呼一吸朝野震動，沒想到竟敗在雍正這個“辦差阿哥”手里，一二年間手足凋零，被拆得七零八落……也許因為乍從荒寒的沙漠瀚海返回這繁華世界錦繡富貴之地，他有一種恍若隔世之感，或者因這番西域之行始終沒敢挑明了和年羹堯深談，虛與委蛇，徒勞而無功，不免悵惘；總之，無論如何允禟鼓不起興頭來。允禩見他呆呆的，只是出神，殷勤勸酒道：“你這是怎么了，好不容易回來，怎就像霜打了似的？是歷練得深沉了，還是有心事？”

    “我是有心事，金波玉液難下咽吶?！痹识K沉重地將發(fā)辮向身后一甩，粗重地嘆息一聲，“我想十弟，有他在這塊揎臂攘眉劃拳行令該有多好！如今卻在張家口喝風吃黃沙，阿靈阿肝膽照人忠直誠信，揆敘多才多藝謀事精當，都是我們滿人里頭的人尖子，也都身染沉疴一命歸泉。留下我們幾個孤魂，吃這杯枯酒，怎么暢快得起？”他看了鄂倫岱一眼又垂下了睫毛，端起杯來看了看，又放了下去。鄂倫岱心里更不是滋味，他知道允禟心里對自己有所責備。在康熙宴駕那個緊急關頭，鄂倫岱奉允之命倒戈助了允祥一臂之力，誅戮了豐臺提督成文運，原為的北京城允禩和雍正“打成平手”好讓大將軍回京收漁翁之利，想不到弄成眼下這個收拾不起的局面。鄂倫岱想著，自失地一笑，說道：“我曉得，九爺心里恨我。千不怨萬不怨，只怨我自己是個混蟲，辜負了爺們的心，誤了爺們的事……”

    允禩看看允禟，又看看鄂倫岱，“撲哧”一笑道：“秦失其鹿，高才捷足者先得！這是當時的情勢嘛！老十四回京后，我們促膝談了一夜，什么話都談透了。不然，鄂倫岱也不會登我這個門。如今即為自全，我們也不能窩里炮——打起些精神來！把昔日恩怨拋向東流水！”他親自傾了四杯酒，一一送到眾人面前，說道：“來來來，滿飲了！”

    “我看話不說透，九哥是打不起精神來的?！卑査砂⒁恢毙笨吭谝巫由相竟献觾?，微笑著端杯一啜，說道：“告訴九爺吧，世事如棋局局翻新，后頭的事誰料的定呢？皇上一個孤家寡人，真正的獨夫，支撐不了多久！”鄂倫岱驚異地轉臉看看阿爾松阿，悶聲嘆息道：“我們不**央位置，無論如何扳不回局面。這次搜宮，老隆親自布置，先占紫禁城暢春園，再奪豐臺大營，然后發(fā)文天下，‘皇上蒙難’在外，擁立三爺攝政。你們聽聽，盤算得天衣無縫吧？一個馬齊出來就頂住了九門提督的兵，怡親王不費吹灰之力就徹底兒攪黃了這件事？年羹堯這又帶兵進京，轟動了滿天下，你瞧他那勢派，就差著沒有加九錫進王爵了。文有張廷玉、方苞，武有年羹堯一干子幫兇，還說什么獨夫？八爺——不是我鄂倫岱撂松炮下軟蛋，至今劉鐵成還防賊似的盯著我，疑心是我放了隆科多的兵進園子。這‘謀逆’二字好輕易擔待的？！阿松，你也是侍衛(wèi)，侍衛(wèi)頂多大用場你清楚，女人生孩子屄疼，敢情男人不知道？”

    阿爾松阿是鄂倫岱的本族堂兄，論親還在五服之內(nèi)。他穿著亮藍套扣坎肩，絳紅實地紗袍袖翻著雪白的里子，聽著鄂倫岱發(fā)泄牢騷，不禁齜牙一笑，說道：“你這會子想和八爺撕擄清白？遲了些兒罷？”阿爾松阿相貌堂堂氣宇軒昂，泛著黑紅的國字臉上五官也還周正，只一口大白牙破相，盡自矜持著，笑起來仍似滿嘴是牙。但只一閃便又抿住了，只盯著鄂倫岱不言語。

    “你這話說得謬，”允禩盯了阿爾松阿一眼，冷冰冰說道：“鄂倫岱不是賣友賣主之人。要和我撕擄，犯生分，今晚就不來，來也不說這個話了！但也確實怪我，先頭有些事沒有跟鄂倫岱說清，為怕老鄂的性子不防頭走了風，或者知道的多了反而瞻前顧后，弄得鄂倫岱有些狼狽。這里我給鄂老弟賠個情兒，撂開手好么？”說罷竟就座中起身向鄂倫岱一揖到地。鄂倫岱驚得忙雙手扶住，說道：“八爺……奴才怎敢當?shù)闷穑恐皇顷幉铌栧e，走到這地步兒上，奴才心里憋得都要炸了。好歹什么章程，八爺您拿定了，就是死，奴才情愿當個明白鬼……不是么？”他說得動情，禁不住淚水奪眶而出，嗓音也有些哽咽嘶啞。允禩撫著鄂倫岱的背，臉上也帶了戚容，口里卻笑道：“今日是給你九爺接風嘛。咱們邊吃酒邊談。來，都坐好！”

    允禟這會兒覺得心緒安定了些，笑著呷一口酒，說道：“接風不接風無所謂。但我的心緒真的是壞透了。自到西寧，我原想憑怎么不濟，到底是個龍子鳳孫，別的不說，參贊些軍務總是該當?shù)模漳甑陌盐耶斂途?，泥菩薩般供起，我沒有奉旨管事，只是個‘軍前效力’的名分，一件事也插手不得，一句多余的話也不敢輕易吐口，后來寶貝勒他們?nèi)チ耍腋B個邊也旁不上！我一肚皮的雄心，要憑銀子憑心地套住這個姓年的，想不到都撒了西北風地里！你留京師，老十發(fā)落張家口，十四弟去看祖墳，雍正這一手算得上辣。原以為他只是個辦差阿哥，必定是個瑣碎皇帝，不懂政治，我竟瞎了眼！”他把頭深深埋在兩臂間，咬著牙兩眼盯著閃動跳躍的燭臺，瞳仁閃爍著，不知是火光還是淚光。

    “這一條足證皇帝膽寒心虛?！痹识T篤定地靠在椅背上，嘴角閃過一絲冷笑，“他以為拆開我們兄弟，就散了‘八爺黨’，其實足證他不懂政治——”他緩緩站起身，漫步散踱著，一邊想一邊說，“‘八爺黨’在哪里？在天下臣民心里！朝野如今都在流傳，先帝遺詔寫的‘傳位十四子’是雍正改成了‘傳位于四子’，這是說他不忠，他發(fā)落一母同胞的十四弟去守陵，氣死皇太后，也有說太后是觸柱自殺的——這是他不孝。隆科多依附的其實是新三阿哥，我把他推出去和皇帝打擂臺，成則收利，敗則毀他的名，他就是個不仁不義的皇帝！所以我看上去地位岌岌可危，其實穩(wěn)如泰山。憑他那兩下子，奈何不了我允禩，何況如今又加上一個‘年羹堯黨’？”

    這番話款款而言，語氣卻兇刁陰狠，允禟與他自幼相交，即便在一處商議一些極為機密的事，允禩也都是溫文爾雅，以道為本，滿口子曰詩云，今兒圖窮匕首見，殺氣騰騰，居然毫無飾詞，要陷雍正為不忠不孝不仁不義的地步！看著允禩帶著獰笑的面孔，允禟渾身一震，吃驚地問道：“年羹堯！——年羹堯怎么了？”

    允禩背著手，滿臉陰笑，卻不言語，只向阿爾松阿努了努嘴。此刻連鄂倫岱也怔了，手按酒杯盯視著阿爾松阿。

    “年羹堯頭上有反骨?！卑査砂⒑偃焕湫?，突兀說道，“銀子加上刀，他已經(jīng)把十萬大軍變成私人勢力！西寧大捷前本錢不夠，如今已經(jīng)倒過來要挾朝廷了！”

    “何……何以見得呢？”

    “雍正以諸侯之禮待他，他也以諸侯自居?！卑査砂⒖跉鈹蒯斀罔F，“九爺你細想，年羹堯所作所為，他吃飯叫‘進膳’，他選官叫‘年選’，節(jié)制十一省軍馬，要升誰的官，要罷誰的職，朝廷從來沒有駁回過。為什么？一來他還有用處，二來也著實怕著他！宋師曾是個什么人？他在保定府借修文廟，貪污銀子三千兩，被李維鈞出奏，原是要下大獄，至少要剝官奪職的人，年羹堯反奏李維鈞挾嫌報復，結果李維鈞降兩級，宋某人卻升兩級為江西道，聽說又要調(diào)升直隸布政使！范時捷有什么罪？不就和年羹堯頂了幾句嘴，外放巡撫票擬都出了，又收回來！這次過河南，田文鏡辦案，和臬司藩司衙門鬧翻了，年羹堯又插手政務，命田文鏡釋放臬司衙門的人，你瞧著吧，河南還有熱鬧的！”

    允禩一邊聽一邊踱步，至此擺擺手插話道：“說年羹堯腦后有反骨，我不敢斷言。但年羹堯植黨營私驕橫跋扈僭越犯上，是真真切切。阿松方才講的我知道，都是雍正不情愿的事，俯就了年羹堯。其實已經(jīng)君臣相疑到了極點——你信里說的那個汪景祺年羹堯還養(yǎng)著，養(yǎng)著做什么？無非是備著應急！他上的密折，說你在軍中很安分，皇上委婉批示‘允禟劣性斷難改悔’，他又說‘十爺十四爺理當回京奉差’，卻只回答‘知道了’三字，明是不置可否，其實就是駁了?；噬吓扇ナ绦l(wèi)他用來擺隊，他這次進京的情形更是荒謬之禮，見了王公大臣都不下坐騎，在皇帝面前箕坐受禮，這年羹堯不是昏聵了，就是別有用心！”

    允禟和鄂倫岱都用心聽著，許久，允禟才道：“年羹堯這些事我是目睹了的，但他實在是我們的宿敵，為什么要保我和老十老十四，我想個明白，皇上又何必這樣待他呢？”“豬要養(yǎng)肥了再殺嘛。”允禩冷冷說道，“康熙五十六年年羹堯親口對我講‘八爺比我主子厚道。我要像待主子那樣忠于八爺?！谡f無憑的事，他能賴帳。但十四弟為大將軍王，他做陜西提督，書信來往黑紙白字，賴起來就未必那么便當。雍正靠年羹堯的軍功粉飾太平穩(wěn)定人心，收拾我‘八爺黨’推行他的新政，三阿哥弘時靠我和隆科多的勢力去奪嫡，我呢？且作壁上觀，到他收拾不了局面之時，請出八旗旗主再造局面——這就是當今局勢的底蘊?！?br/>
    “八爺這話真讓人醒神兒。”鄂倫岱呵呵笑道，“我說呢，皇上幾次發(fā)作您，拳頭攥得出汗，臉氣得紫茄子似的，只不敢動您一根汗毛。既然這樣，不如挑明了和姓年的攤牌，拉他進我這圈子，兩股合一股打他個冷不防？”

    允禩格格一笑，說道：“你講得何其容易！年羹堯的私財近千萬，封到一等公，王爺都看不在眼里，用什么拉攏他？弘時也做的皇帝夢，我還得順著他的夢做自己的事，也拉攏不得！讓弘時占天時，年羹堯取地利，我得人和，穩(wěn)穩(wěn)僵持下去，以靜制動，守時待變才是上策。弘時雖有心術，只握到半個隆科多，年羹堯雖然野心勃勃，能指揮如意，沒有財源也是枉然。你瞧著吧，他這次覲見，準伸手要錢糧！”正說著，忽聽自鳴鐘連撞十響，忙又笑道：“原是給老九洗塵，放量好生吃幾杯的，又議起這些個叫人心里發(fā)沉！今晚再不談這些個了，咱們高高興興舉杯，?！；噬铣煞鸪上?，長生不老！”

    四個人粲然一笑，滿腹憂愁盡化烏有，你一杯我一盞直吃到四更天。都沒有回家，在廉王府逸興齋抵足醉臥，俱都齁然黑甜一夢。

    寶貝勒弘歷沒有跟年羹堯一道入城。按劉墨林的想法，隨軍入城，風光體面些，但弘歷卻不肯出風頭。一到豐臺，弘歷便帶了劉墨林便裝輕騎離了年羹堯的中軍，直奔大內(nèi)乾清宮面覲雍正，一繳旨，自然就沒了欽差身份。雍正冷面冷心，在兒子們面前更是不茍言笑，穩(wěn)坐在須彌座上靜靜聽完弘歷述職，淡淡說道：“簡明得體，很好。年羹堯代天討逆回朝，朕要親迎，你們不必受朕的禮，先來繳旨很是。這一路情形朕知道，供應周張，著實累了你們了，下去歇著罷！”

    劉墨林滿心急著要去嘉興樓，巴不得雍正這一聲，連連叩頭謝恩。弘歷卻賠笑道：“皇上萬幾宸函晝夜宵旰，尚且親自勞迎，兒臣怎敢言累？還該隨三哥扈駕，等差使辦清，皇上賜假時再歇息不遲?！?br/>
    “不用了?！庇赫^想了想，說道，“你十三叔身子骨兒不好，朕也命他隨意。方才他遞了個片子，鄔先生從李衛(wèi)那趕來北京。你去見見，聽鄔先生有什么話?！焙霘v忙答應著，又問道：“阿瑪要不要見鄔先生？”“你代朕見就是了?！庇赫烈鞯?，“他有什么話由你代奏。要缺什么，叫他只管說。告訴鄔先生，不要存歸隱的心，哪里不是王土？”說著，見禮部的人忙得滿頭熱汗趕進來奏事，便不再吱聲。

    弘歷和劉墨林卻步躬身退出乾清宮。劉墨林狐疑地問道：“四爺，萬歲方才說的鄔先生是誰？居然稱先生而不名！”弘歷輕輕彈了彈衣角，微笑道：“怎么，劉給事中想盤查一下這事？”劉墨林原與弘歷并不相識，這次一道出差同行同止，時時說古論今談詩論道，十分投了緣法。弘歷甚喜劉墨林機敏博學滑稽多才，常謔稱他是自己的“給事中”，劉墨林也覺弘歷不拘形跡，比雍正好侍候，且弘歷翩翩風度儒雅風流頗合著自己脾胃。這次返京，他才看出這個阿哥才識遠非“倜儻”二字所能局限。碰了這個不軟不硬的釘子，劉墨林不禁一怔，隨即瞇眼兒一笑道：“奴才怎能當起‘盤查’二字，不過好奇罷咧！我是想，像皇上都稱‘先生’的人，我劉墨林居然毫無所知，這不是一大怪事？”弘歷凝視了一下劉墨林，一笑說道：“你好大的口氣！不過皇上既當著你的面說的，你就見見也無妨的，隨我去一趟十三貝勒府吧?！眲⒛蛛m心里存著事，卻也難違弘歷的命，只好笑著躬身答應。

    二人帶著一群太監(jiān)長隨并轡而騎，徑往西華門外北街的怡親王府，一路卻是行人稀少。連素常最熱鬧的爛面胡同槐樹斜街，山陜會館和幾個大戲樓如祿慶堂彩云閣等處，平日熙熙攘攘人頭攢動，此刻也都門可羅雀。劉墨林不禁嘆道：“都去觀瞻大將軍風采去了！四爺聽，那邊鐘鼓號角人如潮涌，爆竹焰火響得分不出個兒了。真真的天下人都醉了，瘋了！”

    “看來世人皆醉，唯爾獨醒了？”弘歷隨馬一縱一送，若有所思地點頭笑道，“功必獎過必罰自古通理，但常人要讀書歷練才能得來，萬歲爺卻是天性中帶的，堅剛嚴毅，聰查明晰，這就難能得很了?！?br/>
    這話說得似虛又實，既回答了劉墨林的話，又似乎在暗示什么，但要把握時又飄然不定，什么也撲不到。劉墨林心里一動，還要說話時，下頭一個長隨攬住韁繩指著前頭道：

    “四爺，前頭就是怡親王府了?！?br/>
    弘歷未及答話，怡親王府的掌門太監(jiān)已一路小跑過來，見是弘歷，忙磕頭打千兒笑道：“是四爺??！奴才艾清安給您老請安了！”一句話說得二人都笑了，劉墨林笑道：“這名兒真叫絕了，‘請安’而且‘愛’，世上還有愛請安的人！”艾清安笑道：“咱們侍候人把式，逢人低三輩，不請安哪成？所以索性就愛請安！不請安指什么吃飯呢？”說著爬跪兩步伏在馬下。

    “十三叔在府里么？”弘歷滿面笑容，踩著他的肩從容下馬，從懷里抽出一張三十兩的銀票丟了去，微笑道：“皇上命我來瞧瞧十三叔的病?！薄皢眩　卑灏残Φ脙裳蹟D成一條縫，“爺來遲了一步兒！我們王爺今早就出去了。打南京昨兒個來了個什么鄔的先生，王爺原說今個歇的，竟和他一道出去瞧熱鬧兒去了。這位先生也真是的，自己是個瘸子，沒瞧我們王爺瘦得一把干柴價。說聲去，竟就喊轎，半個主子似的，虧了王爺好性兒，要是我，早打出去了！”弘歷一頭帶劉墨林往里走，口中笑道：“你曉得他是誰，就敢說‘打出去’！你知道個屁！”

    那艾清安前頭帶路，臉上賠笑道：“那是，小人省得什么！左不過瞧那人像個篾片子相公，或許早年認得我們爺，這陣子窮極了，進京來打個抽風罷咧……”一邊說笑，帶著弘歷劉墨林進花園，在西書房安置了，讓座沏茶，擰干了毛巾請二人擦臉，又在茶幾上擺一盤子冰，說道：“奴才這就先去，叫人請王爺回來，請主子和這位爺稍候一下。我們千歲爺去不遠，說過午前趕回來吃飯的。”說著哈腰兒退了下去。劉墨林端起盤子請弘歷吃冰塊，見弘歷搖頭，自拈了一塊含在口中，頓時渾身沁涼，笑道：“這狗才雖說嘴碎，侍候人倒沒說的?！?br/>
    “那是當然，他是保定人，祖?zhèn)魇炙嚕惠呡厒飨聛硎毯蛉巳珤熳颖臼?。”弘歷漫不經(jīng)心地一笑，起身瀏覽著允祥的書房，因見瓶插雉尾，壁懸寶劍，圖書檀架之外并無長物，口中微嘆道：“十三叔雅量高致英雄性情。西邊軍中，年羹堯曾和我閑談，年說怡親王王府外觀宏謨壯麗，進府各處設置粗率，意思說十三叔鄙俗。其實他沒有進一步，到內(nèi)室來看，這書房，是粗率人能辦的？”劉墨林自與弘歷相交，還是頭一回私地里議論別人，不禁怦然心動，一欠身問道：“四爺是怎么回年羹堯的話的？”

    “我說，王府自有規(guī)制。十三叔是親王，又是上書房行走，戶部兵部刑部都是他管著，一天有多少冗雜事？和三伯、八叔他們比不得，有那么多的閑暇料理府務?！焙霘v背著手，素紙竹扇輕輕搖著，轉了話題：“這是仇十洲的《憑窗觀雨圖》了，怎么沒有題跋？真是一件憾事。”因輕輕將畫軸摘下放在案上細賞，劉墨林忙側身在旁觀看，半晌，笑道：“我知道了，當日仇十洲畫完此稿，恰來幾個朋友邀酒，打斷詩思，就沒有再作，大約是‘以待來者’的意思。只這么一幅畫，等閑人怎么敢信筆涂鴉呢？”弘歷極喜題跋山水，一石一山一草一木，只要興之所至都要留墨。劉墨林無心之語，倒激了他的傲性，因從筆筒中抽出一支中號雪狼霜毫——現(xiàn)成研好的墨醮飽了，略一屬思下筆如走龍蛇填在畫的右上方：

    朝雨明窗塵，晝雨織絲杼，暮雨澆花漏——

    寫到此手一顫頓住了：這三句詩恰好成韻，轉沒法轉，續(xù)不能續(xù)，收又收不住——涂掉呢，不但此畫價值連城，又如何丟的起這個人？再看左下腳，一方圖章鮮亮，篆文“圓明居士”四字，知道是御賜，心下更是著忙，提著筆只是躊躇。

    “三句一韻！”劉墨林脫口而出，他又噤住了。

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