老管家祝福突然大聲笑了起來，笑聲凄厲，傳在漆黑的夜色中，猶如鬼魅。
沈易卻不為所動，只是仔細地看著他，等他會說什么。
老管家祝福的笑聲嘎然而止，一雙老眼中流出淚水，顫聲說道：“這背后的主謀就是想將官府引向主人，不惜處心積慮布下陷阱，陷害主人?！?br/>
沈易看著他，靜靜地說道：“你怎么知道這是陷阱？”
老管家祝福抹一把臉上的淚水，恨恨地說道：“那祝力確為我祝家莊的棄仆。半年前因調戲夫人的女婢，被老奴趕出莊子。他本人一定是對祝家莊懷恨在心，又受別有用心之人的煽動利用，才故意販賣寶物，好給官府通風報信，將嫌疑引向主人。一旦目的達到，他也被滅口。沈大俠請試想，如果不是背后另有主謀，如果他只是想偷出寶物販賣，又何至于被人滅口？殺他之人，就是怕他口無遮攔，說出不該說的話。”
這老管家祝福果然精明，居然分析得頭頭是道。沈易點點頭，說道：“如此說來，不管這背后的主使是誰，祝力偷出的寶物確實是出自祝家莊了？”
老管家祝福沒料到沈易一下就看出他話里的破綻，一時后悔自己弄巧成拙，本想替主人報仇，反而揭露出主人的真相。他心里懊悔，閉嘴不言。
沈易不緊不慢，說道：“你如果想替你主人報仇，就必須說出真相。你也知道，如果不是掌握了確鑿的證據，我也不會直接來這祝家莊了?！?br/>
他面上顯得平靜，心里卻是波瀾難平，雖然早已知道祝天威牽扯在這大案中，可在真相一步一步證實之時，還是感到痛苦，不愿相信，也不想相信，可又不得不相信。
他辦案多年，最痛苦的事莫過于，無論多么良好的愿望都不能改變現實的嚴酷，他也決不允許自己因個人感情而干擾辦案的公正。可是人非草木，他本就是至情至性之人，所以才會在殘酷的現實面前，常常感到深刻的悲哀和無奈。
老管家抬頭看著沈易，見他坦然自信，已知隱瞞不得，垂下頭，低聲說道：“沈大俠果然智慧過人，我家主人確實是做了不該做的事……”他突然又抬起頭，淚流滿面，說道：“我家主人是做錯了事，可不該被人謀害，替人代過，便宜了忘義小人！”
沈易目光閃閃，追問道：“你說的這人是誰？”
老管家祝福咬牙切齒地說道：“就是與我家主人情同兄弟的白清風！十年前，也是白清風說動我家主人，一起扮成大盜，劫殺富豪，滅口全家，干盡傷天害理的事。老奴苦口婆心相勸，只落得主人疏遠厭惡。說到底，都是白清風那賊子，巧言迷惑主人，害得主人一失足再無法回頭?！?br/>
沈易沒有說話，從青天府的案宗看，十年來共發(fā)生的二十一起滅門劫殺案，都是這祝天威和白清風聯(lián)手所為，其作案手段之殘忍，根本就看不出其中的主謀之一是受他人脅迫誘惑而為，只是這祝福護主心切，才避重就輕，妄圖為自家主人開脫。
老管家的眼中怒火熊熊，說道：“想是聽到風聲，擔心形跡敗露，白清風故意引官府找上我家主人，又殺人滅口?？蓱z我祝家?guī)状洜I，主人壯年而逝，連個人才也未留下，難道我祝家就此滅了不成？”
在他口中，完全未將祝天祥視作祝家的子弟。沈易暗嘆一口氣，為這人心的偏狹而感嘆。
祝福臉上怒火消失，又換上了悲哀，哀求道：“沈大俠，我家主人已死，我祝家也不能再延續(xù)，我還有什么顧忌呢？只求沈大俠抓獲真兇，決不能便宜白清風那奸詐小人，也算是為主人報了仇，老奴死也無憾了?！?br/>
“你放心，天網恢恢，疏而不漏，犯案之人定會伏法?！鄙蛞孜⒁怀烈鳎f道：“你可知祝天威藏寶之處？”
祝福忙說道：“知道知道，老奴這就帶沈大俠去?！?br/>
他佝僂著身體，在前面帶路，走出門，往旁一轉，就到了祝天威生前的書房門前。祝福抖著手，從腰間摸出一串鑰匙，再抖著手打開門。
門一推開，里面迎面撲出一股寒氣，老管家祝福連著打了幾個寒戰(zhàn)，沈易也不禁探手握住了腰間的霄龍，以他多年出生入死的直覺，似乎這股透衣的寒氣里含著一股說不出的陰森邪惡。
老管家祝福熟門熟路，走進書房，來到書桌前，拿起桌上的火石，點亮燈燭。
亮光照遍整個書房，并無什么特異之處。祝天威不是讀書人，這所謂的書房實在不像個讀書人的地方，靠墻的一個書架，書籍寥落，各式的瓷器玉玩倒擺個滿，就在書桌上，筆墨推得遠遠的，桌面上的顯眼之處，反而放著一把狹長的刀，刀在鞘中，卻透出鋒利的刀氣。這刀正是祝家相傳的寶刀如意刀?？上У睹缫?，刀的主人又豈能處處如意？只怕機關算盡，壞事做絕，妄圖名傳江湖，卻只落得亡命橫死。
沈易步步穩(wěn)健，也走到書桌前，目光落在如意刀上，專注地看著。祝家最后一個刀法傳人祝天威已死，這刀以后還能有重沈神威之時嗎？
老管家祝福并不停留，一直走到書架前，才站住，回頭對沈易說道：“沈大俠，寶物就藏在這書架后的密室里?！?br/>
沈易聞聲從如意刀上移開目光，看著老管家祝福。
祝福的兩只手，已抱住書架上的一個大花瓶，正在用力扭轉，書架后傳來沉悶的機關絞動聲，書架緩緩地往旁邊移去，露出一扇一人高的狹窄木門，木門向里半開。
祝福咦一聲，說道：“怎么這門開著？”
沈易眼快，身法更快，剛瞥見書架旁移木門半開，幾乎就在同時，腳一點地，已向老管家祝福沖去，口中叫道：“小心，快閃開……”
可惜他的動作雖然迅如閃電，那早藏在花瓶中的銀針針筒卻比閃電還快。
老管家祝福剛聽到沈易的喊聲，連眼睛都來不及眨，就被滿蓬爆射出的銀針射了滿面。他慘呼一聲，仰后便倒。人一落地，幾下抽搐，就已氣絕身死。
他臨死前的慘呼聲，撕心裂肺，劃破深夜的沉寂，在祝家莊里遠遠地傳了出去。頃刻間，燈燭閃亮，腳步紛雜，人們四處奔跑吶喊，好像一窩突然被外力攪亂的蟻群。
沈易站在老管家祝福的尸體前，低頭看著，深黑的眼中，有著說不出的憤怒，也有著說不出的悲傷……他不理會書房外的喧鬧嘈雜，不理會書房門被推開，也不理會急匆匆走進來的華素蘇和白新雨等人的驚呼聲，而是緩緩轉過身，看著那扇半開的木門。
他回手抽出腰間的霄龍。劍出如飛龍，光華璀璨，只一閃，已抵在木門之上。他握劍的右手稍一用力，木門吱扭一聲完全打開，借著光亮，可以一覽無余，里面空空如也，哪里有一件珠寶？
藏寶之室空無一物，沈易卻也并不怎么失望。
這案里有案，怎會如此輕易解決？不管這幕后之人是誰，其心智之深沉，手段之狠辣，行事環(huán)環(huán)相扣，滴水不漏，卻是江湖少見。幕后之人的惡毒陰沉，不但沒有嚇倒沈易，反而更激起了他的斗志，暗下決心定要找出這兇手，將之抓捕歸案。
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