大宋的底子還是比較好的，組建護(hù)國(guó)軍的事情雖然遇到了朝中大臣不少阻力，甚至有人在到處造謠“黃袍加身”的事情重演，但是在慈航靜齋和趙煦皇帝、章惇丞相等人的支持下，護(hù)國(guó)軍還是組建起來(lái)了，護(hù)國(guó)軍編制雖然只有一萬(wàn)，但是由我這位一品國(guó)師任元帥，宗澤和周侗為將軍。我雖然于軍事一途并不精通，但是對(duì)識(shí)人用人還是有一定心得的，宗、周兩人對(duì)行軍打仗都有豐富經(jīng)驗(yàn)，不管是練軍還是謀略都頗有一手，帝王心術(shù)我們慕容家也是算家學(xué)淵源，于是我秉明趙煦后便讓他們放手去做了。
招兵買(mǎi)馬工作正在按計(jì)劃進(jìn)行，周侗在禁軍任職多年，對(duì)于哪些軍官和士兵可以用心中有數(shù)，因此從禁軍中挑選精銳士兵組建新軍的工作頗為順利。然而天香閣和靈鷲宮突然傳來(lái)飛鴿傳書(shū)，言說(shuō)近日西夏軍隊(duì)頗有異動(dòng)，已經(jīng)打探到西夏梁乞逋帶軍二十萬(wàn)意圖進(jìn)犯大宋邊境。
我心下冷笑，大概西夏人是看趙煦皇帝年輕且處于皇位交接之際，認(rèn)為大宋軟弱可欺，因此想過(guò)來(lái)打打秋風(fēng)、收刮財(cái)富，順便耀武揚(yáng)威一番。然而我正愁找不到借口進(jìn)攻西夏要回養(yǎng)馬地和打通西域的商路，想不到西夏這么急著湊上來(lái)打臉，順便讓我草創(chuàng)的護(hù)國(guó)軍歷練一番，畢竟，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)血與火的軍隊(duì)不算精兵不是么？
這兩年由于以高太后和司馬光、范純?nèi)?、文彥博為首的保守派?duì)外一直采取綏靖政策，不僅嚴(yán)令邊境軍隊(duì)不準(zhǔn)尋釁滋事、不準(zhǔn)與遼夏軍隊(duì)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至主動(dòng)割讓了葭蘆、米脂、浮圖和安疆等大片肥沃土地，嚴(yán)重打擊了軍隊(duì)士氣，導(dǎo)致對(duì)遼、夏的軍機(jī)一直不是很暢通，于是西夏大兵壓境的消息最終還是由我在朝堂上首先提了出來(lái)。
大宋朝堂上，趙煦和一干大臣在討論我?guī)?lái)的消息，在排除虛假消息后，朝中大臣很快分為兩派——主戰(zhàn)和主和。
御史大夫范純?nèi)实溃骸拔飨倪M(jìn)犯，當(dāng)令邊境軍士嚴(yán)加防守，并退讓部分神宗年間占據(jù)的西夏土地，想必能讓西夏退軍?！?br/>
門(mén)下侍郎蘇轍亦道：“蘭州、五寨，所在險(xiǎn)遠(yuǎn)，饋運(yùn)不便，每年耗費(fèi)百萬(wàn)貫不止，若竭力固守，坐困中國(guó)，羌人得以養(yǎng)勇，窺伺間隙。要之久遠(yuǎn)，不得不棄。危而后棄，不如方今無(wú)事舉而與之，猶足以示國(guó)恩惠?！?br/>
我嘿嘿冷笑道：“賣(mài)國(guó)求榮、貪生怕死、不知所謂！從司馬光、文彥博到范純?nèi)?、蘇轍，你們這幫自詡聰明的國(guó)之宰執(zhí)、治國(guó)重臣，皆以割地求和為御邊良策，真是鼠目寸光！枉你們飽讀詩(shī)書(shū)，豈不聞：以地事秦，猶抱薪救火，薪不盡，火不滅。土地是一國(guó)立足的根本，你們連這基本的治國(guó)道理都不懂，愚蠢可笑至極。”
呂大防漲紅了臉道：“然則國(guó)師一力主戰(zhàn)？陛下，兵兇戰(zhàn)危，難道忘了神宗朝永樂(lè)城之役？當(dāng)時(shí)死傷兵士農(nóng)夫六十多萬(wàn)，社稷震動(dòng)，損失慘重！陛下不能聽(tīng)信慕容復(fù)妄言?。 ?br/>
新任宰相章惇道：“陛下，臣認(rèn)為西夏來(lái)意不善，應(yīng)當(dāng)迎頭痛擊，打痛蠻人，讓他們知道我大宋大有人在，如此方可保我大宋安寧。仁者雖然不輕易言兵事，然則事有從權(quán)，當(dāng)下唯有通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)方能獲取和平?！?br/>
蘇轍道：“陛下，當(dāng)前朝廷用度捉襟見(jiàn)肘，供給邊境軍隊(duì)已是吃力，何況又要遷都，如何能夠有余力與西夏再開(kāi)戰(zhàn)端？望陛下三思！”
我坐在趙煦下首，敲了敲桌子，朗聲道：“你們這幫只懂享樂(lè)押妓的愚蠢文人，只會(huì)割讓國(guó)土和讓士兵送死，卻不知水能載舟亦能覆舟，整天壓制武人最后難免死在武人手上！陛下，當(dāng)前朝廷用度確實(shí)不足，臣請(qǐng)陛下將文官俸祿減半并且將汴京禁軍裁減一半，將省出來(lái)的費(fèi)用用于遷都；同時(shí)臣請(qǐng)率領(lǐng)護(hù)國(guó)軍迎擊西夏蠻夷，請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)！”
趙煦大喜道：“國(guó)師肯親自出馬，必定叫西夏蠻夷鎩羽而歸；文官俸祿減半和禁軍裁撤一半么，只要國(guó)師能確保我大宋安寧，朕便準(zhǔn)了。章惇擬定具體細(xì)則并明旨。同時(shí)任命慕容國(guó)師兼任西北元帥，統(tǒng)管蘭州、慶州、汾州等地西北軍隊(duì)?！?br/>
......
跟一幫文人士大夫扯了半天皮，回到江南苑內(nèi)院已經(jīng)是下午，午后的江南苑靜悄悄的，只有語(yǔ)嫣和清露在下棋，旁邊阿碧和幾個(gè)侍女伺候著，不過(guò)我走近的時(shí)候，棋局已經(jīng)進(jìn)入收官階段，銀川公主的一條大龍被語(yǔ)嫣殺得丟盔棄甲、慘不忍睹。
我輕輕撫住銀川的肩膀輕笑道：“清露的棋藝這么不堪一擊？這可有損西夏的威風(fēng)，語(yǔ)嫣表妹，這可是你的不對(duì)了，在咱們自己的地盤(pán)上怎么能這么對(duì)待遠(yuǎn)方來(lái)的客人?！?br/>
清露抓著棋子蹙眉道：“師兄，你怎么還當(dāng)清露是外人嗎？人家...人家已經(jīng)早就是你的人了......”說(shuō)完話，眼睛卻有些泛紅了。
我掰過(guò)她的身子，抬起她的下巴微微笑道：“師兄跟你開(kāi)玩笑的，清露一直都是自己人。師兄給你賠罪啦。”
清露愁容滿面地道：“清露聽(tīng)說(shuō)夏國(guó)大軍來(lái)襲，正愁不知道怎么幫師兄退軍，因此心不在焉，師兄還有心開(kāi)玩笑?！?br/>
我看看她身邊精明的侍女，隱約明白她的消息來(lái)源，嘿然道：“兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，不過(guò)這次西夏是梁乞逋帶軍來(lái)襲，聽(tīng)說(shuō)此人一向主張對(duì)大宋用兵，希望通過(guò)武力迫使大宋屈服并給予更多歲銀。這次師兄親自出馬，定教他來(lái)得去不得！”
清露默然半響道：“梁乞逋在夏國(guó)內(nèi)自成一派，向來(lái)不太尊重我父王，殺了便殺了，只是擊退夏軍后師兄還有何打算？能否網(wǎng)開(kāi)一面，讓清露前往興慶府說(shuō)服父王永不再侵宋？”
我微微一笑走到對(duì)面，在語(yǔ)嫣的驚呼聲中將她抱在大腿上坐了下來(lái)，凝視著銀川公主道：“公主就那么肯定師兄一定會(huì)贏么？畢竟西夏軍隊(duì)頗為彪悍，且梁乞逋此次帶軍十萬(wàn)，師兄手下新組建的護(hù)國(guó)軍遠(yuǎn)未成形，且只有五千之?dāng)?shù)。老實(shí)說(shuō)，兵兇戰(zhàn)危，師兄也沒(méi)必勝把握呢?！?br/>
清露斬釘截鐵地道：“清露深信師兄的實(shí)力，只要師兄出馬，不論幫哪邊，哪邊必然獲勝！現(xiàn)在清露只求師兄能給我一個(gè)機(jī)會(huì)，勸說(shuō)父王早日收兵?！?br/>
我輕輕撫著語(yǔ)嫣的背部，沉吟道：“師兄其實(shí)也不喜歡上戰(zhàn)場(chǎng)與人爭(zhēng)斗，殺戮太多有傷天和，于己也沒(méi)任何好處。不過(guò)既然梁乞逋要逼師兄出馬，那么此戰(zhàn)一定要滿載而歸。一是要打痛西夏的那幫主戰(zhàn)派，二是夏國(guó)要退讓黃河以南的所有土地并打通大宋和西域諸國(guó)的商路，三是西夏必須臣服大宋并為大宋提供戰(zhàn)馬。如此一來(lái)，我可以力保宋夏兩國(guó)永久和平，開(kāi)放榷場(chǎng)，彼此受益?！?br/>
清露深思一會(huì)，苦澀道：“清露會(huì)認(rèn)真勸說(shuō)父王接受師兄的提議的。此次師兄西夏之行，便讓清露陪同前往如何？”
我點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正有此意，語(yǔ)嫣也會(huì)隨我一同前往?！?br/>
表妹喜不自禁地道：“表哥肯帶我一起去邊境？太好了?！?br/>
我微笑道：“你是我的妻子，當(dāng)然要隨我一起走?！?br/>
清露羨慕地望著我們倆，心知自己雖然已是慕容家的人，卻跟從小青梅竹馬的語(yǔ)嫣比起來(lái)還是有些差距。
......
對(duì)西夏的戰(zhàn)事在緊張地籌備中，在我的提議下，大宋內(nèi)部除了我的護(hù)國(guó)軍外，不再另外增派禁軍援助宋夏邊境，不過(guò)軍糧和兵器也要抓緊運(yùn)輸，所謂三軍未動(dòng)糧草先行么。
在護(hù)國(guó)軍的臨時(shí)軍營(yíng)中，我和宗澤、周侗正在根據(jù)各處傳來(lái)的最新戰(zhàn)報(bào)，分析西夏的進(jìn)軍路線和我軍反擊計(jì)劃。西夏國(guó)內(nèi)民風(fēng)彪悍，普通百姓平時(shí)牧羊，戰(zhàn)時(shí)上馬立刻就是戰(zhàn)士。因此此次西夏軍牧馬南下進(jìn)展甚速，邊關(guān)烽火處處，慶州、蘭州多處邊關(guān)要塞紛紛告急，緊急軍情雪片一般不斷傳來(lái)。經(jīng)過(guò)初步分析，此次西夏國(guó)進(jìn)犯兵分兩路，一路由梁乞逋親自帶隊(duì)，進(jìn)犯環(huán)州、慶州；另一路由西夏大將嵬名阿埋帶隊(duì)，進(jìn)犯蘭州。
環(huán)州、慶州、蘭州都是大宋邊防要地，一旦被突破，西夏軍馬直侵內(nèi)地，不僅可以大肆擄掠百姓、壯大自己，還能在兩日內(nèi)抵達(dá)東京城下，威脅大宋根基，因此都不容有失。前線軍情還有很多地方不明，例如敵軍分布、主攻方向、戰(zhàn)略意圖等，急需軍中做出判斷，一旦判斷失誤，極可能導(dǎo)致敵軍突破邊境，造成重大損失。
宗澤道：“梁乞逋帶隊(duì)的西夏軍進(jìn)攻的環(huán)慶路當(dāng)是主力，然則蘭州乃是邊防要地，戰(zhàn)略地位猶在慶州之上，不可不防。當(dāng)前環(huán)慶路、熙和路的西北軍雖然可堪一戰(zhàn)，卻要防守多處要地，軍力不足，甚為可慮。”
周侗道：“護(hù)國(guó)軍草創(chuàng)不久、未曾演練陣圖、磨合訓(xùn)練，戰(zhàn)力堪憂。敵強(qiáng)我弱，需要盡快判斷敵軍意圖好做出下一步計(jì)劃。知己知彼，百戰(zhàn)不殆。我們恐怕要盡快趕赴邊境，現(xiàn)場(chǎng)勘查并拿到第一手情報(bào)，才能做出準(zhǔn)確判斷?！?br/>
我凝視著環(huán)慶路、熙和路地圖，上面密密麻麻標(biāo)注著各處邊防要地和軍隊(duì)分布，過(guò)了半響道：“兩位說(shuō)的都有道理，但是軍情緊急，西夏軍日夜攻打邊城并擄掠我邊民百姓，沒(méi)延遲一日都會(huì)有人受害，因此我軍必須盡快制定策略并進(jìn)行反擊，確保百姓安全。”
宗澤和周侗微微皺眉望著我，深怕我年輕學(xué)淺，做出錯(cuò)誤戰(zhàn)略，影響西北戰(zhàn)局。我微微一笑，朗聲道：“我決定，讓西北軍主守蘭州，確保蘭州不失。我率護(hù)國(guó)軍趕赴慶州，反擊梁乞逋！”
宗澤和周侗略感迷惑不解，卻只能鞠躬行禮道：“謹(jǐn)遵元帥之命?！?br/>
兩人出去的時(shí)候，我憑著深厚的內(nèi)功還隱隱能夠聽(tīng)到宗澤在跟周侗說(shuō)道：“光祖，元帥軍旅經(jīng)驗(yàn)尚淺，不通軍事，不了解西北形勢(shì)，五千新軍怎么抵得住梁乞逋的主力軍？這可如何是好？”
周侗堅(jiān)定地道：“慕容國(guó)師乃是睿智剛毅之人，如此決定或者另有奧妙你我看不出來(lái)。再說(shuō)士為知己者死，周某能夠再次率軍與蠻人爭(zhēng)斗，保衛(wèi)我大宋百姓，已經(jīng)是得償夙愿，定當(dāng)戮力死戰(zhàn)，報(bào)答國(guó)師提攜之恩。男兒沙場(chǎng)裹尸還，勝過(guò)百年病榻死！”
“說(shuō)得好！宗澤與光祖并肩作戰(zhàn)，黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不斬樓蘭誓不還！”