周簡王十年（前576年），因為鄭國擅自攻打許國，違背了晉楚之間剛剛締結(jié)不久的‘弭兵之盟’，因此楚共王派楚司馬子反率楚軍北上伐鄭；子反率軍北上后，圍攻了鄭國的暴隧（河南原陽），又改道攻入了衛(wèi)國，一直打到了首止（河南睢縣）。
鄭國國君鄭成公在拼命抵擋楚軍進攻的同時，又派鄭國執(zhí)政卿士子罕（公子喜）率軍南下，偷襲楚國邊境城邑，乘虛攻占了楚國邊境上的新石。
楚、鄭兩國混戰(zhàn)一氣時，另一個霸主晉國也想抓住這個機會，發(fā)兵攻擊楚軍；晉國執(zhí)政欒書建議國君晉厲公即刻發(fā)兵，以懲罰楚國伐鄭之過。因此晉厲公特地召開朝會，請諸卿共同商議，看如何進行下一步的行動。
朝會中，晉下軍將韓厥勸晉厲公暫時等一下，等楚國君臣不斷地犯錯后，再行征伐也不遲。另外，晉國的國人們也可以好好地休養(yǎng)生息，恢復(fù)被耽誤了的農(nóng)事，讓國家有所積累，軍民百姓恢復(fù)元氣；到那時候再行發(fā)兵、與楚國進行爭霸戰(zhàn)爭也不遲。
同時參與朝會的中軍佐士燮也表示贊同韓厥的意見，暫緩出兵。可同樣參與朝會的晉國郤氏家族成員（郤錡、郤至、郤犨），卻積極支持中軍將欒書的意見，要求盡快出兵與楚軍交戰(zhàn)。
而郤氏之所以要鼓動晉厲公發(fā)動對楚國的戰(zhàn)爭，是因為戰(zhàn)爭可以強化郤氏目前在晉國的權(quán)勢和地位；只有戰(zhàn)爭爆發(fā)，郤氏家族成員在作戰(zhàn)方面的才能才可以派得上用場，郤氏也能憑借戰(zhàn)爭的勝利，來擴大他們的權(quán)力。
爭辯雙方爭執(zhí)不下時，也出席了此次朝會的晉國老臣伯宗出面勸說晉厲公，表示贊同韓厥、士燮的‘暫時休兵、以待將來’意見，堅決反對郤氏的‘出兵攻楚’決議；他還對晉厲公建議，說鄭國雖然是我們的盟友，但楚國此次伐鄭屬于師出有名（鄭國先攻打許國），不算對晉國無禮。晉國可以派使者去楚國，與楚國君臣進行交涉，而不必在戰(zhàn)場上相見；晉國不能被鄭國君臣的一己之私所要挾和左右。
聽完卿士們的意見后，晉厲公覺得出兵與楚軍作戰(zhàn)的行動對恢復(fù)國家元氣、積蓄軍事力量確實沒有什么幫助，還要耽誤重要的農(nóng)事；于是，晉厲公做出了決斷——暫緩出兵援鄭、改為著重準備今年的農(nóng)事，以讓國人們休息、積蓄物資；待恢復(fù)了元氣、養(yǎng)足了精神后，再行下一步軍事行動計劃。另外，晉厲公派下軍佐派荀罃出使楚國，去‘要求’楚共王遵守之前的休兵盟約，從鄭國撤軍。
還在對戰(zhàn)的楚國和鄭國，既等不到晉國派出的援軍來支援（鄭國），后勤上的補給線又被對手所時刻騷擾，邊境的城邑也被攻占（楚國），作戰(zhàn)狀況都處于十分不利的形勢；因此，楚、鄭雙方不約而同地同時撤軍、結(jié)束了兩國間的對陣。
隨著晉厲公的一錘定音，郤氏家族想要出兵對楚作戰(zhàn)、以求取得更多戰(zhàn)功、由此擴張郤氏在晉國內(nèi)部更大的權(quán)勢的意圖就落空了；對于主和的韓厥、士燮，三郤（郤錡、郤至、郤犨）還不敢過多得罪，以免為郤氏帶來不必要的麻煩。
而與韓厥、士燮相同意見的大夫伯宗，三郤就沒有那么客氣了——如果連區(qū)區(qū)一個伯宗也處置不了，那么郤氏家族今后在晉國的地位和權(quán)勢可就再也保不住了，其他有心對付郤氏的卿士家族（比如欒氏、中行氏），也將摩拳擦掌地準備侵蝕、擠占威懾力大減的郤氏家族利益，在晉國新一輪的侈卿傾軋過程中取得更大的利益。
因此，三郤在沒能達成出兵攻楚的目的后，對‘壞事’的伯宗充滿了怨恨；不久后，在郤氏家族內(nèi)部的事務(wù)商議中，現(xiàn)任郤氏家主郤錡就開始準備對伯宗發(fā)難，他首先提出對伯宗的疑問，說：
“伯宗這個老家伙，為什么屢屢反對我們的意見，每次與楚國將要用兵時，他都會站出來唱反調(diào)呢？”
郤錡對伯宗的這個疑問，其實是有原因的——當年，也就是周定王十二年（前595年），楚使申舟出使齊國途中路過宋國、被宋人殺害，為替申舟報仇，楚莊王隨即于九月間兵發(fā)攻宋。宋國國君宋文公遣使向晉景公求救；對宋國的求援，晉景公起初準備履行盟主職責，出兵援宋；可此時身為晉景公親信的伯宗卻出面阻止了晉景公，以‘馬鞭再長，也達不到馬肚子下面’（即‘鞭長莫及’成語的出處）的說辭，成功阻止了晉景公援宋的計劃。
對上一次伯宗極力勸解晉景公不要對楚開戰(zhàn)的往事，當時已經(jīng)是上軍大夫的郤錡記憶深刻，而還沒入朝堂的郤至、郤犨對此事也很有印象；而這一次，又是伯宗阻止了三郤想要與楚國開戰(zhàn)、以此獲取軍功利益地企圖，因此，參與家族會議的郤至也恨恨地附和郤錡的話，說：
“伯宗不會是楚國的間諜吧？如果這是真的，那他就太可恨了！”
郤犨也不甘落后，繼續(xù)補刀說：
“要是真的，那這老家伙的罪就重了；不過，我們可是要有充分證據(jù)，才能向國君奏報，以懲處這個叛臣?！?br/>
雖然對伯宗‘通楚’一事沒有證據(jù)，但郤錡等人已經(jīng)把伯宗看成了潛伏在晉國內(nèi)部的楚國利益代言人；正巧，在周簡王七年（前579年）五月，晉楚兩國達成（第一次）‘弭兵之盟’后，代表晉國處理相關(guān)會盟事務(wù)、來回奔走于晉、楚兩國之間的晉國行人，就是伯宗最要好的大夫欒弗忌。
而欒弗忌雖然是欒書的同族、欒氏別支，但他與伯宗性格相近、意氣相投，在晉國朝堂上也是互為倚助，關(guān)系緊密。所以，郤錡想當然的認為——欒弗忌就是伯宗與楚國在私下里交往、謀利、甚至‘賣國’的居中聯(lián)系人。
‘欲加之罪、何患無辭’（雖然這時候沒有這個成語，但意思是一樣的），郤氏要處心陷害伯宗，以他們手中的權(quán)勢來說，是一定能辦得到的。
尤其是——伯宗在晉厲公繼位后，還是按照之前侍奉晉景公時的做法，不斷向晉厲公諫言，要求晉厲公像先君景公一樣，嚴于律己而勤于治國、做一個不愧對祖先的嗣君。晉厲公雖然不是庸碌、無為的昏君，卻也不是什么勤儉、虛心的明君，史書中就多次記載晉厲公‘奢靡、喜侈’的行為。因此，對伯宗的‘嘮嘮叨叨’，晉厲公可能早就心生厭惡了，也就是看在他是父親留下的老臣的面子上，晉厲公才沒有對伯宗翻臉。
而伯宗還沒感覺到晉厲公對自己的疏遠和討厭，依舊不厭其煩地對其進行‘諫言’，請國君要留意朝政，警惕那些手握大權(quán)的侈卿家族。
此時的晉國朝堂，最大的侈卿家族就是郤氏——除了擔任上軍將的郤錡、擔任新軍將的郤犨、擔任新軍佐的郤至這‘三郤’之外，郤犨的兒子郤毅，郤至的弟弟郤乞也都進入朝堂，擔任了軍大夫；郤氏眼看就是一家獨大的態(tài)勢了。
伯宗對郤氏掌握如此多的權(quán)力實在看不過眼，又憂心于公室權(quán)力將會旁落，于是一片好心地屢次向晉厲公進言，說：
“郤氏一族權(quán)大勢強，在朝堂上多有其位，國君為穩(wěn)定宗廟社稷起見，還是應(yīng)該稍稍地抑制一下他們的權(quán)勢和地位；這樣對晉國好，對郤氏也好?！?br/>
可晉厲公如今已十分嫌棄伯宗，不但沒有接納他的好心諫議，反而在不經(jīng)意間，把伯宗對自己說的話統(tǒng)統(tǒng)告訴了三郤（也許就是有意的）。因此，郤氏對伯宗的忌恨和厭惡，又加深了一層。
由此可見，即使沒有伯宗后來反對郤氏要求的‘出兵攻楚’計劃，‘三郤’對伯宗也是深惡痛絕了；不但阻止郤氏的擴張利益，還在背后偷偷向國君打小報告、抑制郤氏的家族權(quán)力，這放在誰身上也不能忍。
當時，得知父親屢次向國君進諫、要限制郤氏權(quán)勢的行為后，伯宗之子伯州犁已經(jīng)感覺到這樣下去一定會有危險，因此幾番勸解父親，要他小心從事、不要和郤氏發(fā)生正面沖突，從而為家族帶來禍端；但伯宗并不以為意，還是我行我素、堅持自己的‘公議’舉動。
周簡王十年（前576年），為了徹底清除伯宗這個讓郤氏有不安定隱患的‘政敵’，以郤錡為首的‘三郤’在經(jīng)過了長期策劃后，突然向晉厲公聯(lián)名上奏，說伯宗勾結(jié)欒弗忌，私下交通楚國，有‘通楚’嫌疑；另外，伯宗倚仗老臣身份又多次誹謗卿士（就是三郤自己）、干預(yù)朝政、挑唆國君，這些罪狀都應(yīng)該嚴查。
晉厲公本來就不怎么待見伯宗，而伯宗平常的表現(xiàn)也確實有些‘飄飄然、心態(tài)膨脹’，仗著先君親信、兩朝老臣的身份在自己面前屢次指手畫腳，這次給他個教訓(xùn)也好，讓他以后收斂低調(diào)一些。于是，晉厲公下令，將伯宗關(guān)進監(jiān)牢，并追查他被三郤所指控的那些‘罪狀’。
盡管朝堂上其他卿士大夫們并不認同郤氏所提出的伯宗的‘罪狀’，但其他卿士并不愿意為了伯宗而和郤氏翻臉，并且要證明伯宗沒有‘通楚’也需要有實際的證據(jù)，可現(xiàn)在又沒有實證來證明伯宗沒有與楚國進行私下交往，這一下，伯宗就不好脫罪了。
當時，晉厲公并沒有置伯宗于死地的想法（三郤倒是有），只想好好教訓(xùn)一下這個分不清主次、形勢的老臣罷了；可事有湊巧，伯宗被下獄論罪之后，他的兒子伯州犁十分害怕，為了家族的安全，于是伯州犁在父親的好友畢羊的大力幫助下，逃離了晉國，去往外國避難。
伯州犁棄國逃難，這在當時也不算什么了不得的大事，其他國家的公室子弟以及貴族成員，一旦在國內(nèi)有危及人身的危險時，都會逃離母國，前往他國暫避，視以后的情況好壞、再決定是否回國（比如宋國國君宋莊公、晉國先君晉文公、衛(wèi)國大夫?qū)O林父等）。
可壞就壞在伯州犁前往避難的國家，不是其他晉國盟友諸侯，而是——楚國！這就更加說不清楚了。
于是，‘三郤’抓住這個天賜良機，又向晉厲公上奏，說伯宗讓自己的兒子逃到楚國去了，這明顯時他們家與楚國暗中勾結(jié)已久，‘投楚、通敵’之罪，伯宗是證據(jù)確鑿了。
晉厲公也沒想到最后居然弄出了這么個場面，同時對伯宗父子的認知也連帶著惡劣起來；因此，怒氣迸發(fā)的晉厲公便帶三郤前往關(guān)押伯宗的監(jiān)房，讓伯宗對伯州犁出逃楚國一事進行解釋、自辯。
面對國君的詰難和‘三郤’的落井下石，伯宗辯無可辯（伯州犁坑爹啊），又無法表明自己的心意；最后，伯宗在憤怒之中咬斷了自己的舌頭，并把帶血的舌頭狠狠地吐到了三郤的面前，以此來證明自己的清白和無辜。
對伯宗這驚人的舉動，晉厲公也被深深地震撼住了，隨即俯身撿起那半截舌頭，再放到站在一旁的郤錡的袖袍內(nèi)，然后對坐在地上、滿口鮮血的伯宗嘆息著說了一句：
“真正有種！”
隨即轉(zhuǎn)身離去（晉厲公也不知道該怎么處置伯宗好，只能棄之不顧了；而將伯宗的舌頭丟到郤錡的袖中，晉厲公也是以此隱晦的表明：人家為證明清白，都慘烈到這種地步了，你們就不必再窮追不舍了）。
可晉厲公走了之后，留在監(jiān)房內(nèi)的三郤依舊不肯罷休，郤錡將晉厲公留在自己袖袍內(nèi)的伯宗那半截舌頭又給掏了出來，狠狠扔到地上，再用腳將殘舌給碾得粉碎，再對已經(jīng)說不出話來的伯宗狂妄地挑釁說：“這截舌頭，你之前是怎么吐出來的，現(xiàn)在就給我怎么吞下去！”
伯宗見狀，知道‘三郤’是絕不會放過自己了，于是在含著滿口鮮血、無聲地狂笑了一陣之后，毅然決然地站起身來，然后轉(zhuǎn)頭拼盡全力撞在了監(jiān)房的墻上，一代賢臣，當場氣絕身亡。
伯宗自盡以后，三郤向晉厲公回奏說叛臣伯宗已畏罪自殺，并要求追究其同黨欒弗忌之罪；晉厲公鑒于伯宗已死，而三郤乃至郤氏家族對國家的作用目前還很大，需要籠絡(luò)重用，于是便同意了他們的意見，將欒弗忌逮捕下獄處死。這就是歷史上的“欒弗忌之難”（或許叫做‘伯宗之難’更貼切些；而欒氏家主、時任中軍將欒書是否因此開始對郤氏產(chǎn)生了憤恨忌憚之心，那看后來的晉國歷史進程，就全都明了了）。
伯宗被三郤陷害、乃至于含冤自盡后，晉國朝野上下都對這位敢于直言的忠臣充滿了同情和憐憫之心，而對跋扈的權(quán)臣‘三郤’一片鄙夷蔑視，其中韓厥的看法最具有代表性——他說：
“郤氏，恐怕以后不能免于禍難吧！良善的人，是天地之所以存在的綱紀，郤氏對他們多次加以殺害，要是不滅亡的話，那還在等什么！”
而郤氏‘對外驕橫無禮、貪婪好斗，對內(nèi)嫉賢妒能、陷害同僚’的做法，就是讓晉中軍佐士燮憂心忡忡，曾經(jīng)不厭其煩、三番五次地向晉厲公提出國家的禍患已經(jīng)越來越嚴重，到了不能不重視的地步——‘若外寧、則必有內(nèi)患’的原因之所在；郤氏，已經(jīng)因為其家族成員的種種驕縱不法做法，即將成為晉國下一次內(nèi)訌的最主要起因。
楚國方面，對伯州犁突然逃到楚國來，以及隨后的伯宗被晉厲公問罪、被三郤逼迫自盡一事，楚共王也覺得萬分驚訝，并對伯宗被誣陷為‘楚諜’之事感到憤怒（要是真的，那才好呢，現(xiàn)在搞成這個樣子，楚共王當然憤怒了）。于是，在安頓好伯州犁之后，楚共王特地召司馬子反前來，詢問他對此事的意見。
而子反則干脆地回答楚共王說：
“臣敢擔保，絕無此事！說伯宗大夫‘投楚、叛晉’，全都是郤氏的不實之言；伯宗大夫，確實是蒙冤的啊。”
伯宗在世時就頗有賢名，而且計謀百出，為晉景公的霸業(yè)穩(wěn)固貢獻了諸多力量；因此，楚共王相信他的兒子伯州犁也將會是一位賢臣，日后為楚國建立功業(yè)；所以楚共王痛快地賜封前來避難的伯州犁為楚國大夫，從今往后就為楚國效力。
之后，伯州犁便留在了楚國，為幾代楚王效勞，并逐漸升為楚國太宰，算是進入了楚國頂級貴族的行列。而在伯州犁到楚國的第二年，也就是周簡王十一年（前575年）六月的‘鄢陵之戰(zhàn)’中，伯州犁還以‘晉國舊臣’的身份，為楚共王在戰(zhàn)場上講解對面晉軍的戰(zhàn)場布置和進軍計劃，出謀劃策，以盡臣子的本分。
而伯宗的曾孫、伯州犁之孫，在歷史上也是赫赫有名的人物，那就是前期盡心盡力，協(xié)助兩代吳王闔閭、夫差成就霸業(yè)，后期又因嫉賢妒能、陷害能臣伍子胥而導(dǎo)致吳國滅亡的吳國太宰——伯嚭。而伯嚭為何從楚國的臣子成為吳國的太宰，伯氏在楚國的遭遇又是如何，這就是另外一個故事了。周簡王十年（前576年），因為鄭國擅自攻打許國，違背了晉楚之間剛剛締結(jié)不久的‘弭兵之盟’，因此楚共王派楚司馬子反率楚軍北上伐鄭；子反率軍北上后，圍攻了鄭國的暴隧（河南原陽），又改道攻入了衛(wèi)國，一直打到了首止（河南睢縣）。
鄭國國君鄭成公在拼命抵擋楚軍進攻的同時，又派鄭國執(zhí)政卿士子罕（公子喜）率軍南下，偷襲楚國邊境城邑，乘虛攻占了楚國邊境上的新石。
楚、鄭兩國混戰(zhàn)一氣時，另一個霸主晉國也想抓住這個機會，發(fā)兵攻擊楚軍；晉國執(zhí)政欒書建議國君晉厲公即刻發(fā)兵，以懲罰楚國伐鄭之過。因此晉厲公特地召開朝會，請諸卿共同商議，看如何進行下一步的行動。
朝會中，晉下軍將韓厥勸晉厲公暫時等一下，等楚國君臣不斷地犯錯后，再行征伐也不遲。另外，晉國的國人們也可以好好地休養(yǎng)生息，恢復(fù)被耽誤了的農(nóng)事，讓國家有所積累，軍民百姓恢復(fù)元氣；到那時候再行發(fā)兵、與楚國進行爭霸戰(zhàn)爭也不遲。
同時參與朝會的中軍佐士燮也表示贊同韓厥的意見，暫緩出兵?？赏瑯訁⑴c朝會的晉國郤氏家族成員（郤錡、郤至、郤犨），卻積極支持中軍將欒書的意見，要求盡快出兵與楚軍交戰(zhàn)。
而郤氏之所以要鼓動晉厲公發(fā)動對楚國的戰(zhàn)爭，是因為戰(zhàn)爭可以強化郤氏目前在晉國的權(quán)勢和地位；只有戰(zhàn)爭爆發(fā)，郤氏家族成員在作戰(zhàn)方面的才能才可以派得上用場，郤氏也能憑借戰(zhàn)爭的勝利，來擴大他們的權(quán)力。
爭辯雙方爭執(zhí)不下時，也出席了此次朝會的晉國老臣伯宗出面勸說晉厲公，表示贊同韓厥、士燮的‘暫時休兵、以待將來’意見，堅決反對郤氏的‘出兵攻楚’決議；他還對晉厲公建議，說鄭國雖然是我們的盟友，但楚國此次伐鄭屬于師出有名（鄭國先攻打許國），不算對晉國無禮。晉國可以派使者去楚國，與楚國君臣進行交涉，而不必在戰(zhàn)場上相見；晉國不能被鄭國君臣的一己之私所要挾和左右。
聽完卿士們的意見后，晉厲公覺得出兵與楚軍作戰(zhàn)的行動對恢復(fù)國家元氣、積蓄軍事力量確實沒有什么幫助，還要耽誤重要的農(nóng)事；于是，晉厲公做出了決斷——暫緩出兵援鄭、改為著重準備今年的農(nóng)事，以讓國人們休息、積蓄物資；待恢復(fù)了元氣、養(yǎng)足了精神后，再行下一步軍事行動計劃。另外，晉厲公派下軍佐派荀罃出使楚國，去‘要求’楚共王遵守之前的休兵盟約，從鄭國撤軍。
還在對戰(zhàn)的楚國和鄭國，既等不到晉國派出的援軍來支援（鄭國），后勤上的補給線又被對手所時刻騷擾，邊境的城邑也被攻占（楚國），作戰(zhàn)狀況都處于十分不利的形勢；因此，楚、鄭雙方不約而同地同時撤軍、結(jié)束了兩國間的對陣。
隨著晉厲公的一錘定音，郤氏家族想要出兵對楚作戰(zhàn)、以求取得更多戰(zhàn)功、由此擴張郤氏在晉國內(nèi)部更大的權(quán)勢的意圖就落空了；對于主和的韓厥、士燮，三郤（郤錡、郤至、郤犨）還不敢過多得罪，以免為郤氏帶來不必要的麻煩。
而與韓厥、士燮相同意見的大夫伯宗，三郤就沒有那么客氣了——如果連區(qū)區(qū)一個伯宗也處置不了，那么郤氏家族今后在晉國的地位和權(quán)勢可就再也保不住了，其他有心對付郤氏的卿士家族（比如欒氏、中行氏），也將摩拳擦掌地準備侵蝕、擠占威懾力大減的郤氏家族利益，在晉國新一輪的侈卿傾軋過程中取得更大的利益。
因此，三郤在沒能達成出兵攻楚的目的后，對‘壞事’的伯宗充滿了怨恨；不久后，在郤氏家族內(nèi)部的事務(wù)商議中，現(xiàn)任郤氏家主郤錡就開始準備對伯宗發(fā)難，他首先提出對伯宗的疑問，說：
“伯宗這個老家伙，為什么屢屢反對我們的意見，每次與楚國將要用兵時，他都會站出來唱反調(diào)呢？”
郤錡對伯宗的這個疑問，其實是有原因的——當年，也就是周定王十二年（前595年），楚使申舟出使齊國途中路過宋國、被宋人殺害，為替申舟報仇，楚莊王隨即于九月間兵發(fā)攻宋。宋國國君宋文公遣使向晉景公求救；對宋國的求援，晉景公起初準備履行盟主職責，出兵援宋；可此時身為晉景公親信的伯宗卻出面阻止了晉景公，以‘馬鞭再長，也達不到馬肚子下面’（即‘鞭長莫及’成語的出處）的說辭，成功阻止了晉景公援宋的計劃。
對上一次伯宗極力勸解晉景公不要對楚開戰(zhàn)的往事，當時已經(jīng)是上軍大夫的郤錡記憶深刻，而還沒入朝堂的郤至、郤犨對此事也很有印象；而這一次，又是伯宗阻止了三郤想要與楚國開戰(zhàn)、以此獲取軍功利益地企圖，因此，參與家族會議的郤至也恨恨地附和郤錡的話，說：
“伯宗不會是楚國的間諜吧？如果這是真的，那他就太可恨了！”
郤犨也不甘落后，繼續(xù)補刀說：
“要是真的，那這老家伙的罪就重了；不過，我們可是要有充分證據(jù)，才能向國君奏報，以懲處這個叛臣。”
雖然對伯宗‘通楚’一事沒有證據(jù)，但郤錡等人已經(jīng)把伯宗看成了潛伏在晉國內(nèi)部的楚國利益代言人；正巧，在周簡王七年（前579年）五月，晉楚兩國達成（第一次）‘弭兵之盟’后，代表晉國處理相關(guān)會盟事務(wù)、來回奔走于晉、楚兩國之間的晉國行人，就是伯宗最要好的大夫欒弗忌。
而欒弗忌雖然是欒書的同族、欒氏別支，但他與伯宗性格相近、意氣相投，在晉國朝堂上也是互為倚助，關(guān)系緊密。所以，郤錡想當然的認為——欒弗忌就是伯宗與楚國在私下里交往、謀利、甚至‘賣國’的居中聯(lián)系人。
‘欲加之罪、何患無辭’（雖然這時候沒有這個成語，但意思是一樣的），郤氏要處心陷害伯宗，以他們手中的權(quán)勢來說，是一定能辦得到的。
尤其是——伯宗在晉厲公繼位后，還是按照之前侍奉晉景公時的做法，不斷向晉厲公諫言，要求晉厲公像先君景公一樣，嚴于律己而勤于治國、做一個不愧對祖先的嗣君。晉厲公雖然不是庸碌、無為的昏君，卻也不是什么勤儉、虛心的明君，史書中就多次記載晉厲公‘奢靡、喜侈’的行為。因此，對伯宗的‘嘮嘮叨叨’，晉厲公可能早就心生厭惡了，也就是看在他是父親留下的老臣的面子上，晉厲公才沒有對伯宗翻臉。
而伯宗還沒感覺到晉厲公對自己的疏遠和討厭，依舊不厭其煩地對其進行‘諫言’，請國君要留意朝政，警惕那些手握大權(quán)的侈卿家族。
此時的晉國朝堂，最大的侈卿家族就是郤氏——除了擔任上軍將的郤錡、擔任新軍將的郤犨、擔任新軍佐的郤至這‘三郤’之外，郤犨的兒子郤毅，郤至的弟弟郤乞也都進入朝堂，擔任了軍大夫；郤氏眼看就是一家獨大的態(tài)勢了。
伯宗對郤氏掌握如此多的權(quán)力實在看不過眼，又憂心于公室權(quán)力將會旁落，于是一片好心地屢次向晉厲公進言，說：
“郤氏一族權(quán)大勢強，在朝堂上多有其位，國君為穩(wěn)定宗廟社稷起見，還是應(yīng)該稍稍地抑制一下他們的權(quán)勢和地位；這樣對晉國好，對郤氏也好?！?br/>
可晉厲公如今已十分嫌棄伯宗，不但沒有接納他的好心諫議，反而在不經(jīng)意間，把伯宗對自己說的話統(tǒng)統(tǒng)告訴了三郤（也許就是有意的）。因此，郤氏對伯宗的忌恨和厭惡，又加深了一層。
由此可見，即使沒有伯宗后來反對郤氏要求的‘出兵攻楚’計劃，‘三郤’對伯宗也是深惡痛絕了；不但阻止郤氏的擴張利益，還在背后偷偷向國君打小報告、抑制郤氏的家族權(quán)力，這放在誰身上也不能忍。
當時，得知父親屢次向國君進諫、要限制郤氏權(quán)勢的行為后，伯宗之子伯州犁已經(jīng)感覺到這樣下去一定會有危險，因此幾番勸解父親，要他小心從事、不要和郤氏發(fā)生正面沖突，從而為家族帶來禍端；但伯宗并不以為意，還是我行我素、堅持自己的‘公議’舉動。
周簡王十年（前576年），為了徹底清除伯宗這個讓郤氏有不安定隱患的‘政敵’，以郤錡為首的‘三郤’在經(jīng)過了長期策劃后，突然向晉厲公聯(lián)名上奏，說伯宗勾結(jié)欒弗忌，私下交通楚國，有‘通楚’嫌疑；另外，伯宗倚仗老臣身份又多次誹謗卿士（就是三郤自己）、干預(yù)朝政、挑唆國君，這些罪狀都應(yīng)該嚴查。
晉厲公本來就不怎么待見伯宗，而伯宗平常的表現(xiàn)也確實有些‘飄飄然、心態(tài)膨脹’，仗著先君親信、兩朝老臣的身份在自己面前屢次指手畫腳，這次給他個教訓(xùn)也好，讓他以后收斂低調(diào)一些。于是，晉厲公下令，將伯宗關(guān)進監(jiān)牢，并追查他被三郤所指控的那些‘罪狀’。
盡管朝堂上其他卿士大夫們并不認同郤氏所提出的伯宗的‘罪狀’，但其他卿士并不愿意為了伯宗而和郤氏翻臉，并且要證明伯宗沒有‘通楚’也需要有實際的證據(jù)，可現(xiàn)在又沒有實證來證明伯宗沒有與楚國進行私下交往，這一下，伯宗就不好脫罪了。
當時，晉厲公并沒有置伯宗于死地的想法（三郤倒是有），只想好好教訓(xùn)一下這個分不清主次、形勢的老臣罷了；可事有湊巧，伯宗被下獄論罪之后，他的兒子伯州犁十分害怕，為了家族的安全，于是伯州犁在父親的好友畢羊的大力幫助下，逃離了晉國，去往外國避難。
伯州犁棄國逃難，這在當時也不算什么了不得的大事，其他國家的公室子弟以及貴族成員，一旦在國內(nèi)有危及人身的危險時，都會逃離母國，前往他國暫避，視以后的情況好壞、再決定是否回國（比如宋國國君宋莊公、晉國先君晉文公、衛(wèi)國大夫?qū)O林父等）。
可壞就壞在伯州犁前往避難的國家，不是其他晉國盟友諸侯，而是——楚國！這就更加說不清楚了。
于是，‘三郤’抓住這個天賜良機，又向晉厲公上奏，說伯宗讓自己的兒子逃到楚國去了，這明顯時他們家與楚國暗中勾結(jié)已久，‘投楚、通敵’之罪，伯宗是證據(jù)確鑿了。
晉厲公也沒想到最后居然弄出了這么個場面，同時對伯宗父子的認知也連帶著惡劣起來；因此，怒氣迸發(fā)的晉厲公便帶三郤前往關(guān)押伯宗的監(jiān)房，讓伯宗對伯州犁出逃楚國一事進行解釋、自辯。
面對國君的詰難和‘三郤’的落井下石，伯宗辯無可辯（伯州犁坑爹?。?，又無法表明自己的心意；最后，伯宗在憤怒之中咬斷了自己的舌頭，并把帶血的舌頭狠狠地吐到了三郤的面前，以此來證明自己的清白和無辜。
對伯宗這驚人的舉動，晉厲公也被深深地震撼住了，隨即俯身撿起那半截舌頭，再放到站在一旁的郤錡的袖袍內(nèi)，然后對坐在地上、滿口鮮血的伯宗嘆息著說了一句：
“真正有種！”
隨即轉(zhuǎn)身離去（晉厲公也不知道該怎么處置伯宗好，只能棄之不顧了；而將伯宗的舌頭丟到郤錡的袖中，晉厲公也是以此隱晦的表明：人家為證明清白，都慘烈到這種地步了，你們就不必再窮追不舍了）。
可晉厲公走了之后，留在監(jiān)房內(nèi)的三郤依舊不肯罷休，郤錡將晉厲公留在自己袖袍內(nèi)的伯宗那半截舌頭又給掏了出來，狠狠扔到地上，再用腳將殘舌給碾得粉碎，再對已經(jīng)說不出話來的伯宗狂妄地挑釁說：“這截舌頭，你之前是怎么吐出來的，現(xiàn)在就給我怎么吞下去！”
伯宗見狀，知道‘三郤’是絕不會放過自己了，于是在含著滿口鮮血、無聲地狂笑了一陣之后，毅然決然地站起身來，然后轉(zhuǎn)頭拼盡全力撞在了監(jiān)房的墻上，一代賢臣，當場氣絕身亡。
伯宗自盡以后，三郤向晉厲公回奏說叛臣伯宗已畏罪自殺，并要求追究其同黨欒弗忌之罪；晉厲公鑒于伯宗已死，而三郤乃至郤氏家族對國家的作用目前還很大，需要籠絡(luò)重用，于是便同意了他們的意見，將欒弗忌逮捕下獄處死。這就是歷史上的“欒弗忌之難”（或許叫做‘伯宗之難’更貼切些；而欒氏家主、時任中軍將欒書是否因此開始對郤氏產(chǎn)生了憤恨忌憚之心，那看后來的晉國歷史進程，就全都明了了）。
伯宗被三郤陷害、乃至于含冤自盡后，晉國朝野上下都對這位敢于直言的忠臣充滿了同情和憐憫之心，而對跋扈的權(quán)臣‘三郤’一片鄙夷蔑視，其中韓厥的看法最具有代表性——他說：
“郤氏，恐怕以后不能免于禍難吧！良善的人，是天地之所以存在的綱紀，郤氏對他們多次加以殺害，要是不滅亡的話，那還在等什么！”
而郤氏‘對外驕橫無禮、貪婪好斗，對內(nèi)嫉賢妒能、陷害同僚’的做法，就是讓晉中軍佐士燮憂心忡忡，曾經(jīng)不厭其煩、三番五次地向晉厲公提出國家的禍患已經(jīng)越來越嚴重，到了不能不重視的地步——‘若外寧、則必有內(nèi)患’的原因之所在；郤氏，已經(jīng)因為其家族成員的種種驕縱不法做法，即將成為晉國下一次內(nèi)訌的最主要起因。
楚國方面，對伯州犁突然逃到楚國來，以及隨后的伯宗被晉厲公問罪、被三郤逼迫自盡一事，楚共王也覺得萬分驚訝，并對伯宗被誣陷為‘楚諜’之事感到憤怒（要是真的，那才好呢，現(xiàn)在搞成這個樣子，楚共王當然憤怒了）。于是，在安頓好伯州犁之后，楚共王特地召司馬子反前來，詢問他對此事的意見。
而子反則干脆地回答楚共王說：
“臣敢擔保，絕無此事！說伯宗大夫‘投楚、叛晉’，全都是郤氏的不實之言；伯宗大夫，確實是蒙冤的啊?！?br/>
伯宗在世時就頗有賢名，而且計謀百出，為晉景公的霸業(yè)穩(wěn)固貢獻了諸多力量；因此，楚共王相信他的兒子伯州犁也將會是一位賢臣，日后為楚國建立功業(yè)；所以楚共王痛快地賜封前來避難的伯州犁為楚國大夫，從今往后就為楚國效力。
之后，伯州犁便留在了楚國，為幾代楚王效勞，并逐漸升為楚國太宰，算是進入了楚國頂級貴族的行列。而在伯州犁到楚國的第二年，也就是周簡王十一年（前575年）六月的‘鄢陵之戰(zhàn)’中，伯州犁還以‘晉國舊臣’的身份，為楚共王在戰(zhàn)場上講解對面晉軍的戰(zhàn)場布置和進軍計劃，出謀劃策，以盡臣子的本分。
而伯宗的曾孫、伯州犁之孫，在歷史上也是赫赫有名的人物，那就是前期盡心盡力，協(xié)助兩代吳王闔閭、夫差成就霸業(yè)，后期又因嫉賢妒能、陷害能臣伍子胥而導(dǎo)致吳國滅亡的吳國太宰——伯嚭。而伯嚭為何從楚國的臣子成為吳國的太宰，伯氏在楚國的遭遇又是如何，這就是另外一個故事了。