自中秋以來(lái)，數(shù)月奔波辛苦，預(yù)先計(jì)劃，趙坤元猶是對(duì)明年的劫數(shù)心中無(wú)底。如今五臺(tái)與峨眉幾乎全盤翻臉，三仙二老俱都離了東海，一一齊聚凝碧崖，自然是要尋個(gè)機(jī)會(huì)借口，對(duì)五臺(tái)有所動(dòng)作。峨眉底牌還未盡出，佛門又是全力支持，五臺(tái)派可謂舉步維艱，惟有占據(jù)大義名分，或可暫緩劫難。
一路之上趙坤元暗自推算，與木魃穆函趕至北海無(wú)定島，尋訪陷空老祖。自當(dāng)日趙坤元北海一行，偶遇曉月禪師與陷空老祖爭(zhēng)斗，出面化解了恩怨。當(dāng)時(shí)雖未表明身份，以陷空老祖的道行已然猜出**，只是不便言明。
后來(lái)五臺(tái)開府，趙坤元也邀其前往觀禮，兩下方回復(fù)舊交。陷空老祖也服膺上清教規(guī)，成為截教長(zhǎng)老。不過(guò)趙坤元觀其態(tài)度，在峨眉與五臺(tái)之間還是有些猶豫，此行便是要堅(jiān)定其態(tài)度。
施施然飛行數(shù)日，來(lái)至北海陷空島。趙坤元也不掩蓋氣機(jī)，劍光橫貫長(zhǎng)空，無(wú)遠(yuǎn)弗屆，陷空島上早已知曉。等到趙坤元與穆函按下劍光，靈威叟已然立于殿外恭迎。
趙坤元見陷空老祖未至，不免心中狐疑，直接問(wèn)道：“你師父何在？”
靈威叟面有難色，忙躬身施禮道：“掌教真人海涵，自五臺(tái)歸來(lái)，家?guī)煴驹趰u上潛修，前些日子，天乾山小男真人來(lái)訪，晤談多時(shí)，又一起飛遁而去，至今未回，弟子也不知內(nèi)情！”
趙坤元暗暗嘆息，看來(lái)峨眉也開始布局落子，自己還是有些晚了。天乾山小男與峨眉向來(lái)交好，前番在五臺(tái)已然表明立場(chǎng)，此時(shí)也不知道他來(lái)尋訪陷空老祖所為何事，不過(guò)大致應(yīng)該是做峨眉的說(shuō)客。
想到還有別處要事，陷空島也不好久留空等，乃取出一片玉簡(jiǎn)對(duì)靈威叟道：“你師傅若是回來(lái)將此物親自交予他手，望他小心從事，勿忘當(dāng)日盟約！”
靈威叟見他說(shuō)得輕描淡寫，然面色凝重，心中惴惴，忙恭敬接過(guò)玉簡(jiǎn)。
趙坤元又取出一個(gè)木匣道：“原本來(lái)訪你師傅還要請(qǐng)他為我煉制丹藥，你陷空島煉丹之法頗有獨(dú)門之秘，我新近偶得了不少朱果，還有根成型的首烏，你也是個(gè)有見識(shí)的，直接服用雖有奇效，若是炮制入藥，別有妙用。你先好好保管，回頭交予你師傅，他自然明白如何處置！”
靈威叟忙又接過(guò)，想到一件心事，不由皺眉，忽然雙膝跪下道：“掌教真人，弟子有件心事，雖不敢麻煩掌教，只是如鯁在喉不吐不快！”
趙坤元想到一事，命靈威叟起身，心中暗一推算，笑道：“你那個(gè)孩子也是不錯(cuò)的根骨，只是陷空道友礙于他還有一段孽緣未了，不愿收入門下，你且寬心，便由我作主收在五臺(tái)門下，日后只要他努力修行，少不得有個(gè)地仙位業(yè)?！?br/>
靈威叟喜出望外，復(fù)又跪下大禮謝過(guò)。
趙坤元知道靈奇也是上佳的資質(zhì)，后拜在岳雯名下，將其收入五臺(tái)，既可壯大五臺(tái)，又少了一個(gè)潛在對(duì)手，何樂(lè)不為？
離了陷空島，趙坤元和木魃穆函直往中原故土而來(lái)。
一過(guò)河套，入了陜西境內(nèi)，便見情勢(shì)不妙。本來(lái)十月深秋，栗棗掛果，黍麥飄香，應(yīng)是一片繁忙景象。哪知自陜北延安府直往南到銅川，幾百里方圓俱是人煙渺茫，田地焦枯。偶見幾個(gè)農(nóng)人也是面帶菜色，羸弱不堪。
趙坤元見狀，心有不安，乃按下劍光，找人打探情況。怕穆函樣子嚇人，叫他先遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在一旁。
見不遠(yuǎn)處村口一座茅棚內(nèi)，半坐半躺著一個(gè)老丈，忙上前敘話。那老叟須眉皆白，面容枯槁，半閉雙目，聽到趙坤元招呼，方才微微張開，見他是個(gè)道士打扮，神清毓秀，纖塵不染，不似眾人灰頭土臉的模樣，倒有幾分得道高人的架勢(shì)，乃強(qiáng)要起身答話。
趙坤元見他氣虧力弱，忙扶著請(qǐng)他坐下。
那老丈方悠悠道出原委，原來(lái)自崇禎二年，陜北鬧了民變，官軍、民軍來(lái)回在此纏斗，老百姓便已愁苦不堪，死傷無(wú)算。偏偏又是連年蝗旱，年初開春，大半年來(lái)滴雨未下，莫說(shuō)灌溉田畝，便是人畜飲用也十分艱難，只靠著附近幾條小河勉強(qiáng)維持，酷暑一過(guò)，河底也已干涸。青壯有力者多去逃荒，老丈因?yàn)槭莻€(gè)孤寡，寧可餓死在祖塋，也不愿背井離鄉(xiāng)。
趙坤元知曉崇禎年間，氣候無(wú)常，幾無(wú)風(fēng)調(diào)雨順年景。明帝雖一心振作，奈何天不庇佑，朝廷上下又幾乎潰爛至極，內(nèi)外交困，最終一敗涂地，令人扼腕。不過(guò)這旱情有些蹊蹺，雖有云彩，卻難致雨。
看著老丈愁苦模樣，趙坤元無(wú)法視而不見，置身事外，對(duì)他道：“老人家，貧道曾學(xué)過(guò)些術(shù)法，倒也會(huì)些法術(shù)，善能裂地取水，只是水量不多，等我在此處咒一泉眼，你與村中留人，先渡此艱難，容我再思良策！”
當(dāng)即將太平清寧劍取出，一道青光，直入地面，按著趙坤元心思，往下尋找水脈。太平劍本是圣人青萍劍意而生，能滋養(yǎng)萬(wàn)物，生化土木。往下數(shù)百千丈，才尋到一甚小水源，可見旱情之烈。將其引自地面，不過(guò)一股指頭粗細(xì)的泉眼。
老丈見趙坤元只略一行法，居然就變化出泉水來(lái)，果真是神仙中人，來(lái)此解救蒼生，忙高呼村中余者，又頂禮膜拜不已。
趙坤元怕為免糾纏，回了一禮便轉(zhuǎn)身遁去。找到穆函，正見他圓睜雙眼，四下打量，忙問(wèn)他是何故。
穆函道：“掌教祖師難道看不出蹊蹺嗎？這大旱非是全出自天機(jī)，大半乃是因?yàn)楹调勺魉睢５茏颖臼浅錾诀僧愵?，發(fā)起兇威也能赤地千里，也算是旱魃同類，故頗能感知它的氣息。只是不若旱魃這般上古大妖，猱形披發(fā)，一足而行，天生便有異能?！薄?br/>
趙坤元聽罷方才有悟，昔年宋真宗時(shí)，旱魃作怪，竭鹽池之水，據(jù)說(shuō)張?zhí)鞄熣?qǐng)來(lái)關(guān)圣帝君，與之大戰(zhàn)七日方降服了此妖。
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