趙瑜馭馬而行，五十名親衛(wèi)緊隨左右。自從交趾回島之后，他已經(jīng)很長時間沒有出來透口氣了，在公案牘中郁悶了許久，當(dāng)今天他騎在馬上，便忍不住馳韁而奔。迎面來的狂風(fēng)從耳畔呼嘯而過，烈日當(dāng)空，也感覺不到絲毫炎熱。
馬蹄鐵敲打在夯土路面上，密如雨打芭蕉，得得作響。幾十騎在黃土路上一沖而過，頓時在道路上掀起了漫天的煙塵。雖然用鐵場產(chǎn)生的礦渣和瀝青修筑的主干道，已經(jīng)從港口延伸到基隆堡，但島上的大部分道路依然是夯土所筑。盡管現(xiàn)在東海已經(jīng)擁有兩間水泥作坊，可惜的是產(chǎn)量卻始終高不上去。月產(chǎn)不過千多石，單是用在基隆堡和港口的擴(kuò)建工程上，就已經(jīng)消耗得一干二凈，根本沒有多余的產(chǎn)量來鋪設(shè)道路。不過趙瑜現(xiàn)在是領(lǐng)頭狂奔，卷起的煙塵卻拋在身后，卻也不用擔(dān)心吃到滿嘴的塵土。
趙瑜大笑著縱馬而行，但他今天卻并非出來游玩。他的目的地是臺灣島上，東海實際控制區(qū)最南端的溫泉堡——那是因寨堡附近溫泉眾多而得名。盡管東海名義上已經(jīng)據(jù)有了臺灣，而島上也的確沒有其他勢力可以與東海軍相抗衡，但由于開發(fā)時間和轄地人數(shù)的限制，東海真正的領(lǐng)土，就只有從基隆港往南大約兩百里的狹長地帶。也只有道路延伸到的地方，才是東海能控制到的地方。
基隆之名來自于趙瑜，更是來自于后世。但東海在臺灣島上的殖民地，卻不位于后世的臺北、基隆，而是屬于桃園、新竹一帶。直到十七世紀(jì)，淡水河流經(jīng)的臺北盆地，大部分地區(qū)依然是湖泊、沼澤密布，而在趙瑜所處的這個時代。更是一片生人難以踏足的水澤。而東面，更有縱貫全島的山巒。東海要在臺灣繼續(xù)開辟定居點(diǎn)，也只能沿著臺灣島地西海岸那一長條平原地帶向南發(fā)展。
數(shù)年來的開發(fā)，已經(jīng)把小小的殖民地打造得如鐵桶一般，基隆轄下的十一鄉(xiāng)八十七個村寨密布于平原之上，島上的土著甚至不敢接近半步。但幾年下來，這兩百里的平原已經(jīng)開發(fā)去了一多半，而剩下的土地。趙瑜卻并不打算再分配出去。按他的法，現(xiàn)在是繼續(xù)向南開拓，讓東海地殖民點(diǎn)徹底占領(lǐng)臺灣西部平原的時候了——日漸增多的外來移民也是促使他下定決心的重要因素。
而溫泉堡作為最南端地軍寨，將是半月后。向南開拓進(jìn)程的核心中樞。人力和物力的安排與調(diào)配的命令，都要由此地發(fā)出。這兩月，大批的物資和人，已開始被征集，不日將轉(zhuǎn)運(yùn)到溫泉堡中。不過，前日從溫泉堡傳來的一條消息，卻打亂了趙瑜全部的部署——溫泉堡以及附近地兩個村寨。在一月前爆發(fā)了瘧疾。十天之內(nèi)，已經(jīng)有五六百人病倒——這種情況下，趙瑜怎么也不敢把寶貴地人力向疫區(qū)派遣。
由蚊蟲傳播的瘧疾，是南方的常見病。不僅是臺灣，兩廣、福建、荊湖一帶，也多有人感染此癥。在大宋南方諸路，因此而喪生者，每年數(shù)以萬計。所謂南方瘴癘。很大一部分就是瘧疾。當(dāng)年，趙瑜決定遷居臺灣，最先做的就是下令搜集各種醫(yī)治瘧疾的藥方。但找來的那幾百條藥方，卻皆是無用。而趙瑜記憶中的治瘧特效藥，如金雞納霜奎寧，這時候還在秘魯?shù)膮擦种凶杂缮L，不過他憑著一點(diǎn)模糊地記憶，終于起還有一種稱為青蒿的瘧疾良藥。不過大宋朝叫青蒿的植物實在有太多種類，而對植物和藥物毫無見識的趙瑜，又記不清究竟是哪一種。實在無法。卻只能耗費(fèi)時間。一種種的讓人實驗。到最后，花了一年多的功夫。病死的試驗品多達(dá)數(shù)百，東海的醫(yī)師們終于找到了那種藥草，卻是南方一帶路邊常見的臭蒿，也叫黃花蒿。
自從有了青蒿為倚仗，東海軍才能安安心心的開發(fā)臺灣。不過青蒿只能醫(yī)治瘧疾，但最好地做法卻是避免感染瘧疾，也就是防疫。焚燒荒草雜木，填平水坑，禁止捕捉池塘溝渠里地魚類，都是為了防止蚊蟲滋生而例行的工作。同時，每年臺灣島上，消耗石灰最多地并不是道路建設(shè)，而是防治蚊蟲的工作。各大石灰窯近七成產(chǎn)量，都被傾倒入各個聚集有孑孓的水域，而那些向上報告有孑孓出沒水域的百姓，也都能得到獎勵。再比如在大宋受到瘋狂追捧的玉露香精，最早的用途，卻也是拿來驅(qū)蚊的。就算是現(xiàn)在，玉露香精的八成產(chǎn)量依然是最適宜驅(qū)趕蚊蟲的薄荷香型，這些薄荷香精也直接配發(fā)給東海軍的高層們使用，至于下面的士兵和百姓，也都被規(guī)定必須每日用艾草熏衣，以避蚊蟲叮咬。
由于措施得力，宣傳工作也跟得上，上島后的這些年來，瘧疾疫癥少有發(fā)生，同時也都是個例。每年死于瘧疾的，不過兩三百人——這還是包括了奴工后的數(shù)據(jù)——相對于島上的數(shù)萬人口，這比例已經(jīng)很小了。所以對于此次瘧疾爆發(fā)，趙瑜百思不得其解。直到昨日晚間，派去調(diào)查內(nèi)情的兩個郎中傳回了結(jié)論，也解開了趙瑜的疑問。原因很簡單，溫泉堡附近的幾個村寨都是粵人，雖然他們都有按規(guī)定剿滅孑孓，也沒有忘記像水塘中傾倒石灰，但有一個地方被遺漏了，那就是稻田。在那兩個村寨開辟的稻田里，滋生了大量的蚊蟲，而原本生活在稻田里，生出蝌蚪來吞食孑孓的青蛙，卻都被那些粵人吃掉了。
吃掉了？！昨天，當(dāng)趙瑜聽到匯報的時候，幾乎不能相信自己的耳朵。
而那個回來通報的醫(yī)師卻肯定道：正是被吃掉了。蝌蚪以孑孓為食，但這兩年，那些粵人卻把稻田里的青蛙吃得一干二凈，今年年后放水插秧，蚊蟲便猛然滋生，今日瘧疾爆發(fā)，其來有自……）
那些廣東佬！趙瑜簡直不知該說什么好，在他前世的那個時代，廣東人就已因千奇百怪的食譜聞名于世，而在宋代，粵人餐桌上的菜肴，卻一樣不輸于他們的子孫?；蛘哒f，廣東人神奇的菜單，至少在千年之前，就已經(jīng)十分的稀奇古怪了。
雖然趙瑜沒有品嘗過粵人天下聞名的菜單，但從去過粵人家里作過客的人嘴里，他還是聽說了一些讓人遍體生寒的傳聞。山鱉、竹鼠，這些都屬尋常。生割魚唇、臘煮鸛足，那是珍饈美味。所謂遇蛇必捕，不問短長；遇鼠必執(zhí)，不別小大；蝙蝠之可惡；蛤蚧之可畏；蝗蟲之微生，悉取而燎食之。蜂房之毒，麻蟲之穢，悉炒而食之?；认x之卵，天蟒之翼，悉而食之。甚至有一道名菜，就是把混雜著內(nèi)容物的羊胃直接煮熟，號為青羹，當(dāng)客人來的時候，就當(dāng)作主菜端上餐桌，以試賓客之心，客能忍食則大喜，不食則以為多猜！注1
趙瑜當(dāng)日聽到這一段——尤其是那道青羹的原料——雖然沒有當(dāng)場吐出來，但轉(zhuǎn)過臉去仍免不了要暗中作嘔。所以，當(dāng)他聽聞瘧疾爆發(fā)的起因，驚訝過后，也只能嘆氣了，這根本就是報應(yīng)啊。
不過盡管瘧疾在爆發(fā)，但開發(fā)島南的進(jìn)度卻不能停下。按陳正匯的預(yù)計，今年上半年，至少有上萬戶新移民來到島上，需要安排下的村寨至少得有四十處。這種情況下，進(jìn)軍南方已是迫在眉睫。所以趙瑜要到溫泉堡當(dāng)?shù)厝ビH眼看一看，情況究竟如何，那場疫癥到底不繼續(xù)肆虐，從而耽擱東海向南開拓的速度。
今日晨起之后，處了一些殘留的公，趙瑜便領(lǐng)眾上馬南行。走了半日，雖然其間間或奔馳，但畢竟出來時已經(jīng)晚了，所以時近中午，一行人才到了距港口八十里的興洋鄉(xiāng)。抬頭看看天色，趙瑜吁的一聲，輕輕拉住了馬韁。見趙瑜停步，親衛(wèi)們也都齊齊拽住了韁繩。
大當(dāng)家？親衛(wèi)隊長不知為什么趙瑜停下來，忙上前詢問著。
趙瑜翻身下馬，說道：行了半日，就算人不累，馬也累了。等吃了午飯，休息一陣，再往前趕。
是！親衛(wèi)們齊刷刷的下馬，行動間，步調(diào)幾乎一至。這些親衛(wèi)下馬之后，不待吩咐，就前后四散開去，布下了警戒線。
趙瑜牽著馬，在路上慢慢走著，望向遠(yuǎn)處的村寨，揚(yáng)揚(yáng)下巴，問道那是哪個村子？
親衛(wèi)隊長左右看看地形，回頭道：剛才經(jīng)過的里程碑是八十三里，那里應(yīng)是興洋四村。
八十三里？午后趕一趕，入夜前應(yīng)該能到。趙瑜說著，突然聽到前面的樹蔭下傳來一陣喧嘩聲。他循聲望去，只見兩個親衛(wèi)正把一個農(nóng)夫向外拖去。
你們作甚？！趙瑜一聲大罵，幾步趕過去。
大當(dāng)家，這個人躲在樹后面……
什么躲?。靠粗銈儍瓷駩荷返臉幼幽懿欢銌?？！趙瑜直言打斷，訓(xùn)了兩句，回頭對著那個農(nóng)夫笑道：這位兄弟，不要見怪，我這些手下都是小心過了頭了。你自休息，我們不打擾你！
注1：以上皆出自《嶺外代答》第一百二十四條：異味。
ps:今天關(guān)于粵人吃青蛙的這一段，并非是地域歧視，而是我當(dāng)年在廣州親眼所見。如果有廣東的書友，還請見諒，此事并非針對你們，而是那些不顧生態(tài)環(huán)境的家伙。