同行的眾人也不知這位謝三小姐意欲何為，只得紛紛望向楊捕頭。楊捕頭此時已知這個小姑娘的確有幾分本事，能夠在金陵刑捕房擔(dān)任捕頭一職，倒不僅僅是憑家世門第，此時聽她如此吩咐，當(dāng)即便讓幾名公差先將死者夫婦的尸體和證物送回紹興府衙門，其余人盡數(shù)隨謝貽香折返。一路上楊捕頭多次詢問謝貽香有何新的發(fā)現(xiàn)，謝貽香卻搖頭不答，只說需要求證之后方有定論。

    如此一路回到諸暨，駐守在命案現(xiàn)場的當(dāng)?shù)毓钜姳娙巳ザ鴱?fù)返，都是不解其意。謝貽香也不會理旁人，徑直踏進死者家中，從衣柜里找出昨夜發(fā)現(xiàn)的那匹紅布緞子，向當(dāng)?shù)氐墓钤儐柕溃骸澳銈兛芍@樣的紅布緞子哪家布行或者綢緞莊有賣？”當(dāng)?shù)氐墓蠲婷嫦嘤U，都搖了搖頭，隨后便有人說在離此數(shù)里的北面大街上開有好幾家布行，拿這匹紅布前去詢問，說不定會有結(jié)果。聽到這話，謝貽香也不再多言，便叫回答的公差領(lǐng)路，前往北面的大街上詢問。楊捕頭等人都是莫名其妙，只得緊隨其后。

    話說北面大街上的布行也就三家，此外還有一家規(guī)格較高綢緞莊。謝貽香便先去布行詢問，問到第二家的時候，店主果然識得謝貽香手中的紅布，說是昨天早上剛賣出去的。謝貽香頓時雙眼一亮，詢問店主買主的身形相貌，店主極力回想，依稀記得是一個二十出頭的年輕男子，一口外地口音，倒是和昨夜命喪于“人廚”之手的那個陳姓男子極是吻合。旁邊楊捕頭連忙叫手下的捕快大致畫出那陳姓男子的樣貌，經(jīng)過店主確認，買主正是此人無疑。

    楊捕頭不禁心中暗驚，他先前還以為這匹紅布緞子是陳姓男子之妻接回來的針線活，倘若是陳姓男子自己買的，照他們夫妻二人的用度來看，無疑有些奢侈。謝貽香此時已將手里的整匹紅布展開，向那店主問道：“似這等上好的緞子，若是用來拉帷幕、逢被套，未免也太過可惜了些；但若是用來縫制女子的衣衫，卻是再合適不過。然而這匹紅布卻只有四尺出頭，又哪里夠縫制一套女子的衣衫？”

    聽到這話，店主頓時回想起來，脫口說道：“正是，正是！姑娘說的一點不錯……不對，大人說的一點不錯。記得昨天早上那男子選布的時候，便說過是要做女子的衣衫，最后才選中了這匹，卻只要我給他扯個五尺。我當(dāng)時也問過類似的話，說五尺哪里夠做一身衣衫，那男子卻說……是了，他說是要給自家的女兒做衣衫，不過才七歲年紀，五尺布便已足夠了?！?br/>
    這話一出，在場眾人皆盡駭然，謝貽香更是雙眉一揚，冷冷說道：“果然如此！死者夫婦膝下雖無子女，但就在這幾日之內(nèi)，才剛剛領(lǐng)養(yǎng)了一個女童回家，所以要來扯布做衣衫。由于事出突然，附近的鄰居都還不知道此事?！?br/>
    楊捕頭心里此時已是倒海翻江，倘若事實果真如此，那么昨夜諸暨遇害的這戶人家便不是特例，而是和之前的三起案子一樣，屬于“人廚”一貫的作案對象。想到這里，他忍不住問道：“那么……那么死者夫婦領(lǐng)養(yǎng)回來的那個女童，眼下又在哪里？依照兇手的做派，豈不是應(yīng)該將那女童當(dāng)場剁碎燉煮？難道……難道是因為鄰家婦人忽然來訪，兇手情急之下，只好將那女童帶走，另尋它處烹食？”

    謝貽香沉吟半響，搖頭說道：“此案跨越六年，可謂錯綜復(fù)雜，當(dāng)中只怕還另有玄機。此時做出定論，還有些為時過早?！闭f罷，她又吩咐道：“僅憑店主的這一番說辭，遠不足以證明死者夫婦當(dāng)真領(lǐng)養(yǎng)了一個女童回家，尚且需要我們坐實此事。大家這便分頭行事，調(diào)查死者夫婦這幾日里所有的行蹤，去過哪些地方、見過哪些人，都要一一核查，弄清他們是否往家里帶回過一個女童。另外再找紹興城里的名醫(yī)，配合衙門里的仵作驗尸，看看諸暨的這對夫婦是否有生育上的障礙。與此同時，還要請當(dāng)?shù)毓钊ε浜?，以這諸暨為中心，搜查方圓三十里范圍內(nèi)是否有走丟的女童，又或者……或者是女童的尸骨。”

    當(dāng)下所有公差衙役便照謝貽香的吩咐安排下去，在整個諸暨進行盤查。謝貽香和楊捕頭則趕回紹興府衙門，叫仵作仔細查驗?zāi)菍τ龊Ψ驄D的尸體。如此等到第二天傍晚，終于有公差在那陳姓男子生前做工的雜貨鋪里得到消息，說就在命案發(fā)生的前一天，陳姓男子從東面的金家山進貨回來時，曾帶著一個衣著破爛的女童回家，約莫有六七歲年紀，由于天色太暗，當(dāng)時也沒能看清樣貌；待到第二天早上以此詢問，陳姓男子卻又失口否認此事。

    得到這一消息，無疑坐實了布行店主的話，證明諸暨這戶死者果然也是領(lǐng)養(yǎng)了一個女童回家，當(dāng)下楊捕頭便加派人手，在整個紹興境內(nèi)全力搜查這個失蹤女童。待到第三天正午，衙門里的衙役忽然來報，說有個神智不清的老者前來報案，說有失蹤女童的消息。謝貽香和楊捕頭連忙叫人將這老者請進廳堂，卻是個骯臟不堪的鄉(xiāng)野老者，言語間果然有些瘋瘋癲癲；而他的雙腿更是早已殘廢，還是被兩個衙役架著進來的。

    謝貽香和楊捕頭耐著性子盤問許久，才終于聽懂這老者的話。原來眼前這個殘廢老者，乃是紹興城外東南面文山村里的一個老人，兒子和兒媳婦在沿海做些小買賣，卻不幸命喪于倭寇刀下，只剩一個孫女死里逃生，也被倭寇的刀背擊中后腦，整個人變得有些癡癡呆呆，一直住這老者的家里，終日只有爺孫二人相依為命。

    誰知就在十多天前，老者這個孫女出去玩耍之后，便再也沒有音訊，至今未曾回家。老者本就有些神志不清，再加上雙腿殘廢，所以一直沒找官府報案。直到今日清晨楊捕頭派出的人到文山村查詢失蹤女童，問到這老者家里，老者才拼死纏住來訪的公差，說要來衙門報案。

    弄清老者的意思后，謝貽香和楊捕頭都是大失所望，原來這老者并非是有失蹤女童的消息，而是自家的村女失蹤，所以要來報案。楊捕頭正值焦頭爛額之際，當(dāng)下便想將這老者打發(fā)掉，誰知謝貽香忽然靈光一動，問道：“老人家那個孫女有多大年紀？”那老者夾纏不清地說了半天，最后終于回答道：“過了今年十月的初七，便該滿六歲周歲了?！?