憶北城以北有座大城，名為南昧城。這“南”字并非與憶北城之“北”字相對(duì)，實(shí)為“難”之通假。此城初時(shí)只為一小城（那時(shí)甚至還沒有憶北城），其時(shí)太祖指著地圖問旁人：“此地位于南疆盡頭，何名？”左右答曰：“此地?zé)o名，當(dāng)?shù)胤Q其‘南昧’也?！惫识妹?。其實(shí)當(dāng)?shù)厝苏f的是“難寐”——南方潮熱，蚊蟲大量滋生，攪擾得人難以入眠，豈不就是難寐嗎？
屠詩(shī)下車時(shí)，已身處南昧城。游戲里他了無牽掛，完全可以來一場(chǎng)說走就走的旅行。
南昧城建筑富有濃郁的南方特色，巷子狹窄，住戶打開窗子就能和住對(duì)面的鄰居握手。臟兮兮的土狗和小孩子時(shí)不時(shí)從不知哪個(gè)巷口跑過，冷不防地能嚇人一跳。賣豆花的挑著擔(dān)子，挨著墻根走走停停，用南方方言喊道：“賣豆腐發(fā)（花）！～～～賣豆腐發(fā)～涼粉～～～”往往他喊著喊著，就有一個(gè)流青鼻涕的孩童捧著瓷碗跑來，如獲珍寶地捧著一碗豆花回去。
屠詩(shī)也要了一碗，發(fā)現(xiàn)《乾坤》做得實(shí)在還原，這賣豆花用的勺子和他童年記憶中的一樣，是巴掌大的單邊貝殼——因?yàn)樨悮み吘壠交h利，易于切、挖豆花。熱騰騰的豆花澆上一勺子糖汁，屠詩(shī)美美地喝了起來，然后感嘆怎么會(huì)有人喜歡吃咸豆花。
因?yàn)樗麤]碗，是借了賣豆花大爺?shù)耐?，所以人家坐著等他喝完。興許是走累了，大爺拿著水煙筒有滋有味地抽起煙來，微瞇著眼，目光很悠遠(yuǎn)。
“阿叔，你知道開物坊在哪兒?jiǎn)?？”屠?shī)擦擦嘴，將碗和三文錢遞給大爺。這位大爺走街串巷，消息一定靈通。
得悉開物坊地址后，屠詩(shī)出發(fā)。他在街上走著，每一步都走得很慢，很慢，慢得如同傳說里治水的大禹，一步步丈量廣袤土地。
居民都用好奇的眼光看著他。
這邊開物坊的主事者是個(gè)年輕人，聽聞屠詩(shī)來意后，立即命人搬出鑌鐵。鑌鐵制造技術(shù)——坩堝冶煉法——在華夏早已失傳，現(xiàn)下是西域獨(dú)有，因此鑌鐵價(jià)格約為普通鋼材三倍。不過為了打一把稱手的寶劍，屠詩(shī)狠心買了下來，畢竟錢財(cái)易得，寶劍卻千金難求。
買到鋼材，屠詩(shī)心情也是大好，忽然想起一事，問：“你知道宋亞峰嗎？”
“連你也知道我那個(gè)不成器的堂弟？嗨，真是丟臉丟到家了！”
“堂弟？……”屠詩(shī)先一愣，然后恍然。開物坊和金家商會(huì)一般，都是家族經(jīng)營(yíng)，分部的主事者里宋姓人居多。“我也就聽說過他的事一兩次而已，你能不能和我詳細(xì)說說？”
“這就說來話長(zhǎng)了?！?br/>
屠詩(shī)一看，好啊，這任務(wù)有戲！
“他年少氣盛，又是天才橫溢，早早就打出了‘宋家開物、亞峰天工’的名頭，自詡為我宋家第一匠師，到他手里的材料，無不妥善制成最完美的器具。有一日傍晚，他早早收工，卻有個(gè)道士找上門來，說是不服。堂弟也不生氣，畢竟每天應(yīng)付各路來刁難的人都已養(yǎng)成習(xí)慣了，便讓對(duì)方劃下道兒來?！?br/>
“那道士拿出一枚棗核，說‘我賭你無法用此物做成器物’。堂弟當(dāng)時(shí)就笑了，他三歲摸刻刀，八歲學(xué)微雕，十歲已能在一枚桃核上雕成‘八仙過?！?，而今二十有七，其微雕造詣確屬九州頂尖，棗核雖小，卻也難不倒他。他便反問道士‘若我做到了，你待如何’，你猜那道士怎么說？”
屠詩(shī)聽得無比入神，下意識(shí)地問：“怎么說？”
對(duì)方很滿意屠詩(shī)的反應(yīng)，壓低聲音，神秘兮兮地道：“他說‘若成，便送你一場(chǎng)大造化，從此飛仙天外，享無邊逍遙’！”
屠詩(shī)愕然。這是讓人白日飛升？
“明白人一聽，就知道這道士是個(gè)瘋子，哪里與他分說。偏巧堂弟閑極無聊，謔心大發(fā)，接過棗核，又拿來工具，想當(dāng)場(chǎng)做出一枚核雕，然后……”
看對(duì)方拉長(zhǎng)音調(diào)，屠詩(shī)很自覺地跟了一句：“然后呢？”
“然后怪事發(fā)生了——他的刻刀竟然刻不開那棗核！”仿佛為了渲染故事，主事者皺起眉毛，繪聲繪色：“須知道我宋家工具皆精良之選，而我堂弟所執(zhí)的刻刀更是不遜色名刀寶劍，削鐵如泥只作等閑，怎可能奈何不得區(qū)區(qū)棗核？當(dāng)他直刻得刀頭都鈍了的時(shí)候，抬頭一看，月已中天，道士早就不知所蹤?！?br/>
主事者緩緩氣，又道：“自那一日開始，堂弟便著了魔地研究那棗核，火燒、油浸、刀砍……任何方法都奈何不得棗核分毫。長(zhǎng)老們都說，那棗核或?yàn)楫惙N，不是凡間之物，因此凡間之法都對(duì)其無效?！?br/>
“噢，難怪說他到處收集材料，原來就是為了這個(gè)……你們宋家這么有錢嗎，由著他亂來？”
“唉，一則他雖耗費(fèi)大量材料，卻也變相檢測(cè)了材料的物性，這工作與重編《天工開物》有關(guān)，龐雜無比，空耗大量時(shí)間，家族老早就想開展了，只可惜未有人既有耐性，又有造詣，更能舍得空耗時(shí)間、畢生技藝不得寸進(jìn)。這計(jì)劃便一直擱置，直到有我堂弟擔(dān)綱。也全靠他，如今家族鑄造、淬煉工藝又上一層樓，估計(jì)十年內(nèi)便有寶劍面世?！?br/>
“二則他確實(shí)有成為神匠的潛質(zhì)。日日夜夜對(duì)著一枚棗核反復(fù)嘗試，此外不接任何訂單，不做任何商品，甚至連設(shè)計(jì)圖都未畫過一張，如此過了三年，按理說他應(yīng)已水準(zhǔn)減退，可出乎意料的是，他技藝更上一層樓！前段日子圣上要求開物坊做出一批器物，數(shù)量之多，平攤下來每人要做八百件。圣旨不可違，堂弟便抽出一晚時(shí)間把八百件器物統(tǒng)統(tǒng)做出，而我沒日沒夜地做，也花了足足十六天，嗯，十六天。我聽人說，堂弟當(dāng)時(shí)拿著刀，”主事者伸手比劃著，談興正濃：“像給果子削皮一樣，隨隨便便將木料削好，器物一離手便已是能直接使用的狀態(tài)，連打磨都不需要；成品全擺出來時(shí)甚至連長(zhǎng)寬大小都合一，簡(jiǎn)直是同一個(gè)模子里印出來的。長(zhǎng)老說，這是沿著木紋切削，心中有尺有秤，技術(shù)幾近于道，與庖丁解牛是一個(gè)樣的?！?br/>
聽起來很厲害嘛！這個(gè)任務(wù)有深度，如果能見到當(dāng)事人，說不定還有猛料可挖。屠詩(shī)迫不及待地說：“我想見他一面，不知你能不能——”
“不能。”主事者一口回絕：“堂弟閉門不出，除非你能拿出他需要的材料，他才會(huì)接待你。不過事先提醒你，天下材料若有十成，我們宋家便能搜羅到九成，你得用剩下一成來當(dāng)拜帖?！?br/>
屠詩(shī)眼皮跳了跳。媽蛋，這回答和直接拒絕有區(qū)別嗎？
“不過，你若能拿來一件他曾經(jīng)制作過的器物，他或許也會(huì)見你一面。”
噢，這個(gè)簡(jiǎn)單，不就花點(diǎn)錢嘛！然后屠詩(shī)又聽見主事者說：“堂弟已三年未接單了，他的作品十分稀少，未必在市面流通?！?br/>
你還是直接拒絕我算了。
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軒轅月魔在街上走著。
他半張臉腫得老高，嘴巴沒辦法合攏，帶血絲的唾沫從嘴角流出。這樣子哪像是打怪回來，是被怪打回來吧？如此狼狽，不過他全然不以為意，雙眼直視前方，腳步一刻不緩。
“月魔！”
聽聞身后有人叫他，他轉(zhuǎn)身一看，是軒轅若風(fēng)。若風(fēng)戴高冠、著道袍、負(fù)長(zhǎng)劍，神態(tài)瀟灑，氣度磊落，和此時(shí)的月魔一比簡(jiǎn)直就是天上仙人。
“什么事？”月魔問。
“你又去打魔荊？”
“嗯哼?！?br/>
“‘妖力之種’呢？”
“我早就給你了。”
“我說的是你手頭的。”
“這是我的戰(zhàn)利品?！?br/>
“但對(duì)公會(huì)任務(wù)有用，所以應(yīng)該拿出來，讓公會(huì)優(yōu)先處理?！?br/>
“是對(duì)‘你們’有用吧?！北M管腮幫子腫了，說話不太方便，月魔還是重重咬了兩個(gè)字。他從鼻子里噴了一口氣，不知是呼氣還是表示輕蔑：“在王越南那里刷好感度刷到多少了？”
若風(fēng)倒是深吸一口氣，閉眼一秒，再睜開眼，誠(chéng)懇地道：“其他材料無所謂，我只要‘妖力之種’?！?br/>
“不好意思，被我吃掉了?！痹履Щ卮稹?br/>
若風(fēng)頓時(shí)意興闌珊，擺擺手：“那算了。”轉(zhuǎn)身離開。
月魔笑了笑，也轉(zhuǎn)身離開。
他回到住處，一邊進(jìn)門一邊喊：“師傅，我回來了?！?br/>
他至今都不知道師傅叫什么名字。師傅說他的名字一旦泄露出去，就必須立即離開荊州?？吹贸鰩煾等橇瞬簧賹?duì)頭，不過那都不重要。名字、相貌、來歷都不重要，只要這個(gè)師傅夠強(qiáng)，能教足夠多的東西，他管師傅是人是鬼、是死是活？
師傅正在廚房蹲著，拿著一把蒲扇在煽風(fēng)，光這架勢(shì)就不像高手——高手還用得著自己來做這些瑣事？月魔快步走到灶臺(tái)旁，揭開藥鍋，將還帶著粘液的“妖力之種”扔進(jìn)去，蒸起一大股惡臭。
他說把“妖力之種”吃了，確實(shí)不是在敷衍若風(fēng)。