炎黃歷一八八一年十一月一日，西南招討使梁湛凱旋回京。許盈派四大親王帶他迎接梁湛的到來，儀仗所設，卻是一方諸侯也難以享受到的尊榮。
就在梁湛在開元城外十里長亭接受群臣祝賀的時候，司馬嘯天也率人悄然從開元老城進入了帝都。他沒有向任何人顯露他的身份，而是在開元新城中一家比較偏僻的客棧中住下，無聲無息……
開元城起建于大魏帝國之后的第二次諸侯之亂之時，原本只是飛天皇朝抵抗明月帝國的北部軍事要塞。后來修羅帝國的創(chuàng)始人許正陽，在開元起家，建立了屬于自己的基業(yè)。由于早先的開元城設計規(guī)模很小，所以在許正陽占領開元之后，立刻就開始著手建立新城。耗費十年光景，開元新城建立。
原先的老城，主要居住著是一些開元的老人，也是帝國的貧民窟。而開元的新城，在建成之后，地價飛漲，居住在這里，成了達官要人們現(xiàn)實各自身份的一個表象。
司馬嘯天在客棧中住了一夜，打聽了一些開元如今的動態(tài)后，第二日天剛一亮，就悄然離開客棧，連晉楚青書幾人也沒有告知。
一個人在陌生的街道上行走，雖然已經(jīng)是一身中原人的打扮，但司馬嘯天那高大的身才，壯碩的身體和那顯著的臉上特征，依舊將他的身份表露無疑。不過在開元，沒有人會在意這些，當年許正陽和梁興定下的各族混居，不論種族的政策在實行了百年之后，已經(jīng)深入到了每一個開元百姓的心中。也正是這個原因，開元城有很多少數(shù)民族的居民居住，其中不泛閃族的商人。
向路邊的商販問了一下道路，司馬嘯天順著開元城的大街直向開元老城走去。在幾經(jīng)轉(zhuǎn)彎之后，他在一座府邸前停下了腳步。
面前的府邸絲毫沒有半點奢華之氣，甚至看上去有些破舊?；疑脑簤Π唏g片片，墻頭上的琉璃瓦也全沒有半點的光澤，除了那大門新上的紅漆，整個府邸看上去倒像是一個破落人家的宅院。
但就是這破舊的宅院，卻讓司馬嘯天感受到一種莫明的殺氣！那殺氣從何而來，他不知道，只是這殺氣卻全無殺意，令他沒有感到半點的威脅。
宅院的門頭上掛著一個黑漆牌匾，牌匾上的字跡也有些模糊不清，只是在牌匾的右下方，隱約可見幾個小字：許正陽題。
那氣死風燈籠上書寫著斗大的陸字，隨著風在空中輕擺。
府前靜悄悄的，沒有半點聲息，也沒有半個人影。立在門前的拴馬樁看上去也十分的陳舊，但就是這一片斑駁的破舊景象，卻讓司馬嘯天臉上露出肅然神色。
撣了撣身上灰塵，而后又整整衣冠，司馬嘯天神色恭敬的上前輕拍府門。不一會兒，從府內(nèi)傳來一個洪亮的聲音：“什么人？”
“煩請通報陸王爺，就說閃族司馬嘯天，攜故人書信前來求見！”
大門吱忸一聲打開了一條縫，從門內(nèi)閃出一個年約三十上下的壯年漢子。他上下打量了一眼司馬嘯天，沉聲道：“我聽說過你，你就是那個閃族魔神，對不對？”
“正是嘯天！”司馬嘯天恭敬的說道，說著，他從懷中取出一封書信，雙手奉上，“煩請老兄將此書信轉(zhuǎn)交給陸王爺，就說司馬嘯天求見。”
對于司馬嘯天的恭敬，那漢子頗感滿意。他臉上帶著淡淡笑容，輕聲道：“我家王爺自去年就臥床不起，我也不知道他是否會見你，你在這里稍等片刻，我進去通報一下！”
說完，漢子轉(zhuǎn)身又閃進了府中，大門隨即緊緊閉攏。
這府邸的主人，正是修羅帝國的八大鐵帽子親王之一，鐵血親王陸憐陽的府邸。司馬嘯天來開元之前，曾接到了一封來自伯賞炙的密信，囑托他將此信交給陸憐陽。而他自己也向借此機會能見識一下當年殺神后代，被稱為帝國最冷酷的男人的陸憐陽。
工夫不大，大門敞開，只見先前的漢子面帶恭敬神色，走出大門，來到司馬嘯天身前：“司馬族長，王爺有請，請隨我來！”
司馬嘯天點點頭，道聲謝后緊跟在那漢子的身后走進府中。
穿過府中遮天的林蔭小道，司馬嘯天就聞到一股彌漫在空氣中的濃郁藥味。眉頭一皺，他嘴唇蠕動兩下，但卻沒有開口。
“從去年開始，王爺就一直臥病不起，除了天齊王幾人之外，從不見任何人。一會兒司馬族長說話是要小心，盡量不要提一些讓王爺激動的事情?！?br/>
聽了那漢子的話，司馬嘯天輕輕點頭，低聲道：“多謝老兄提醒，嘯天知道了！”
漢子沒有再開口，而是帶著司馬嘯天在幽靜深邃的小道上轉(zhuǎn)了幾個彎，來到了一處偏僻的小院門外。漢子示意司馬嘯天稍等片刻，徑自向院內(nèi)走去。那小院的門開關(guān)的剎那間，從那門縫之中司馬嘯天看到了院中守衛(wèi)森嚴。
不一會兒，漢子大步出來，示意司馬嘯天自行進去。
深深吸了一口氣，司馬嘯天舉步邁進了院門。小院中還有一間瓦房，四周門外四人盤坐。當司馬嘯天進來的時候，那四人一動不動，連眼睛也沒有睜開。
心中明白這四人就是陸憐陽的貼身護衛(wèi)，司馬嘯天也沒有在意，而是徑直向屋內(nèi)走去。但當他剛到門前剎那，四人突然原地浮起，圍繞著他的身體急速旋轉(zhuǎn)不停。
霎時間，四人氣機合成一道彌天的氣場將司馬嘯天緊緊包圍其中。方位所占，卻是四象方位，四人八目依舊緊閉，但表露于外的逼人殺機卻已經(jīng)死死鎖住了司馬嘯天的氣機。
“在下司馬嘯天，求見陸王爺，請四位大哥代為通稟！”
仿佛沒有聽到一樣，四名男子依舊緊閉雙眼，一動不動。好半天，站在司馬嘯天對面的男子開口緩緩道：“司馬族長，請！”
司馬嘯天頓時明白了這男子話中的含義，看來要想走進他身后的房間，還需要費些手腳，只是司馬嘯天不知，這其中是否有陸憐陽的意思，當下眉頭一皺，沉笑一聲：“若是如此，嘯天得罪了！”
話音未落，一股強彌殺氣驟然從司馬嘯天身上爆發(fā)，殺氣有如凝實刀劍，氣機將對面青衣男子牢牢鎖住。
幾乎是同時，四個男人的眉頭都不由得微微一皺，眼中的肅穆之色越發(fā)的凝重。先前開口的男子飄然舉步向前，在他抬腳同時，其余三人也同時邁步。四聲幾乎全無聲息的輕響，那腳步聲卻如同擂鼓一般的轟響在司馬嘯天的耳邊，令他的氣機不由得為之一顫。
就是在這瞬間的一顫，四人聯(lián)手結(jié)成的彌天氣場急速收縮，那強大的壓迫感，令司馬嘯天心中難受的想要吐血。他知道，今日若想見陸憐陽，只有動手一途。想到這里，他不再猶豫，低沉一喝，身形驟然間恍若消失，在一個極為狹小的空間中如輕煙般閃掠。
四名青衣男子同時睜開了眼睛，因為就在那一剎那，他們竟突然失去了司馬嘯天的氣機，心神沒由來的一顫，使得原本大圓滿的彌天氣場也為之出現(xiàn)一絲不易察覺的縫隙。
身手高絕如司馬嘯天這般級數(shù)的高手，任何臨戰(zhàn)時出現(xiàn)的細微變化都會成為扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的關(guān)鍵。當四人氣場才一顫動，司馬嘯天的氣機已然凝實如利劍一般順著那道縫隙插入，五人雖未動手，但一場無形的戰(zhàn)斗已經(jīng)開始。
“明秀，住手，你們退下，請司馬族長進來吧！”
就在司馬嘯天方要出手的剎那，從小屋中突然傳來一個蒼冷如金鐵碰撞般的聲音。那聲音陰騭，雖未見主人，司馬嘯天已經(jīng)感受到了一股從未有過的強大的壓迫感。
四人幾乎是在同一時刻輕出了一口氣。先前的瞬間，已經(jīng)令他們感到萬分的痛苦。那種對手明明就在眼前，可偏偏無從下手的苦楚，非是親身面臨，否則絕難體會。雖未動手，四人已經(jīng)自知敗陣，而那從屋中傳來的聲音，恰好讓他們順勢向后一退，讓出了一條通道。
“司馬族長，請！”依舊是先前開口的青衣人恭敬的肅手讓路。
司馬嘯天微微一笑，心中的驚異卻無法形容。毫無疑問，那金鐵般的聲音自然是發(fā)自于一代鐵血親王陸憐陽的口中。令他感到震驚的是，他絲毫感覺不到陸憐陽的氣機，而那位鐵血親王，卻無疑正在屋中默默注視著自己的一舉一動。
殺神后人，果然不凡！
這是司馬嘯天對尚未見過的陸憐陽的感覺。懷中一種尊敬的心里，他向四名青衣人微微一欠身，舉步向小屋中走去。
小屋內(nèi)昏暗，全無半點光線。一張巨大的窗簾及地掛在墻上，將屋外的光線遮擋的嚴嚴實實。一股濃郁的藥味充斥在小屋中，司馬嘯天雖對藥物并不了解，但依舊可以覺察到，躺在那張正對著他的床上的人，病情不輕。
不敢過多的打量四周，司馬嘯天恭敬的對躺在床上的人施禮，“閃族海西四郡郡首司馬嘯天，參見鐵血陸王爺！”
躺在床上的人緩緩的睜開了眼睛，那雙眸子如同夜幕中璀璨的星辰，閃爍著清冷的光芒。但光芒稍縱即逝，“司馬族長，請坐！”
說著，他緩緩坐起身來，咳嗽了兩聲。
聽到那兩聲尋常的咳嗽，司馬嘯天卻突然間心中一震。憑著幾近天人般的修為，他準確的察覺榻上之人氣機的微弱。那不是強行壓抑的氣機，而是一種病態(tài)的微弱，看來有關(guān)陸憐陽病危的消息并非是空穴來風。
想到這里，司馬嘯天更加恭敬的走到榻前的一張凳上坐下，一言不發(fā)。
“明秀，將窗簾拉開！”
陸憐陽突然間開口道，隨著他的聲音，先前和司馬嘯天交談的青衣人如同一抹沒有實質(zhì)的幽魂，從屋外奪門而入。來到榻前，明秀并沒有理睬司馬嘯天，而是惶恐的對陸憐陽躬身道：“王爺，前些日子梁王交代過，盡量不要讓王爺見到光亮，這樣有助于王爺您的恢復！”
“呵呵，梁王兄實在過慮了。陸憐陽豈是那種害怕見光的人嗎？這些日子天天都是在這一片黑暗中，本王早就厭煩了。不過梁王兄的交代我不好辜負，但今日閃族的魔神駕臨我親王府，如此漆黑光線實在是有些說不過去。”
司馬嘯天一驚，他從明秀的話中聽出陸憐陽現(xiàn)正在養(yǎng)病中，而且是不宜見到陽光的。于是連忙站起身來勸阻道：“陸王爺，身體要緊，嘯天并不覺得這里的光線很暗呀？”
“呵呵，你不覺得暗，我覺得暗！我現(xiàn)在只能憑著功力來覺察你的氣機，卻無法看到一代魔神的面孔。如此對面相坐，而陸某卻什么也看不到，未免有些說不過去。放心，區(qū)區(qū)的小傷尚不能讓本王如何，明秀，來開窗簾！”
陸憐陽的話語中輕描淡寫，但聽在司馬嘯天耳中，卻帶著一種無法抗拒的決絕。想來那個明秀也是如此，遲疑了一下，他轉(zhuǎn)身來到窗前，將厚厚的窗簾拉開。
刺眼的光線射入房中，令屋內(nèi)頓時一派光明。司馬嘯天這才看清楚名震天下的陸門后人的模樣。
陸憐陽的年齡在四旬上下，但淡黃的面孔所透出的病態(tài)卻令他顯得格外蒼老。一雙帶著渾濁之色的眸子絲毫沒有半點生氣，使得他原本極為英挺的面頰透出一種難言的味道。司馬嘯天可以感受到，那是一種遲暮的死氣。
司馬嘯天在打量陸憐陽，同時陸憐陽也在上下打量著他。
好半天，他突然笑了起來，“威震閃族的魔神嘯天，果然器宇不凡。呵呵，看樣子嘯天功力已經(jīng)進入神化之境，當今能勝嘯天的，恐怕不會超過五個人！”
就在陸憐陽笑語之時，那雙無神的眸子中驟然透出一股閃亮的精芒，令他那衰老的容顏顯得格外精神。同時更讓司馬嘯天感到一股盎然的生機頓時在屋中涌蕩，將那股沉沉的死氣一掃而光。
司馬嘯天連忙恭聲謙讓。陸憐陽卻笑道：“嘯天，我如此叫你沒有問題吧！”
“此乃嘯天的榮幸！”
陸憐陽點點頭，咳嗽了兩聲后，從明秀的手上端過一杯茶水，輕輕飲了一口，道：“嘯天，我現(xiàn)在身體雖然多病，但多年修為卻依舊在。若在以前，我可以將整個王府的大小動靜盡控于我的靈識掌握之中，可自從去年一病以來，呵呵！”說著，他又是咳嗽了兩聲，張口吐出一口痰接著道：“自你走進這小院的剎那，你的一舉一動我都可以感覺到。你的步履很沉穩(wěn)，顯示出你強大的信心；而你的氣機雖然讓我?guī)缀鯚o法察覺，但從那若有若無的氣息波動中我可以感受到你內(nèi)息的悠長。這也就是在剛才你才一動手，我立刻喝止明秀四人的原因?！?br/>
“王爺！”一旁的明秀面帶赫然之色道。
陸憐陽笑呵呵的擺了擺手，“明秀，你四人雖是我一手栽培出來的人，論身手合你們四人之力，天下能勝者不超過十人。但現(xiàn)在來看，恐怕還要再加上一人?！?br/>
“王爺過譽了！”司馬嘯天聽到陸憐陽如此稱贊，不由得也露出赫然之色。
陸憐陽卻是神色一正，對司馬嘯天沉聲道：“嘯天，你或許自己不覺得，但這是事實?！闭f著，他扭頭看了一眼明秀，接著道：“明秀，嘯天的修為是在殺戮中培養(yǎng)出來的，那種猶如凝實的殺氣，是你們四人所無法比擬的。當今能抗下嘯天那股殺氣的，屈指可數(shù)，呵呵，所以你們也不需要過于沮喪。唯實戰(zhàn)中方能大成，說實話，對于今上所追求的維美華麗，我向來不很贊成?！?br/>
一番話，令明秀先前還帶在臉上的一抹沮喪之色頓時不見，他恭敬的向陸憐陽一禮道：“多謝王爺?shù)闹更c?！?br/>
陸憐陽看著司馬嘯天，突然間仰天一聲長嘆，“時到此時，我才更加佩服梁王兄的高瞻遠矚。”
說著，他見司馬嘯天和明秀兩人臉上都帶著疑惑神色，笑著道：“兩年前，梁王兄力主派出夜叉兵團前往閃族，襄助嘯天。呵呵，當時我只是因為此議出于王兄口中，所以并沒有反對，但心中卻頗不以為然。但現(xiàn)在看來，梁王兄確實比我要先考慮一步?！?br/>
“王爺，此話怎講？”
“自帝國太宗皇帝立國之后，天下少有動蕩，更不要說什么兵戰(zhàn)。呵呵，修羅、夜叉兩大兵團當年之所以能迅速成長，就是因為他們是在一連串的戰(zhàn)斗中不斷的壯大，所以始終保持著沙場的斗志。而帝國安逸多年，不論哪一個兵團，都已經(jīng)忘記了昔日的慘烈搏殺，忘記了太祖皇帝當年曾說過的話：強大的兵團不是在訓練中成長的，只有在一場場殺戮中才能保持他們的強大?！?br/>
司馬嘯天沉默了，毫無疑問，陸憐陽的話讓他頗有啟發(fā)，一時間竟皺著眉頭，半晌不語。
“同樣，強大的修為，也不是如今那些在道場中能訓練出來的事情。太祖皇帝，梁王爺，甚至家祖，當年之所以能夠稱霸天下，原因也正是因為他們是從一場場搏殺中走出，不斷成長起來。今上已經(jīng)忘記了這些，只求華美的招式，而忽視了招式的本來用途，那就是強身，殺敵！”
陸憐陽的談話顯得跳躍性很大，相互間絲毫沒有半點聯(lián)系，但聽在司馬嘯天的耳中，卻頗覺大有收獲。
喝了一口茶，陸憐陽卻突然一笑，道：“你看，我這人！呵呵，好久沒有說話，一說話就云天霧地的有些不著邊際了。剛才說到梁王兄高瞻遠矚，其實就是他看到了夜叉兵團守衛(wèi)京畿，卻不如修羅兵團一般可以參加實戰(zhàn)。所以他擔心夜叉兵團會就此消沉，才派出了千人戰(zhàn)隊前往閃族幫助嘯天，就是希望他們能夠在一場場的戰(zhàn)斗中成長起來，他日一旦發(fā)生戰(zhàn)事，想來嘯天定不會袖手旁觀，而那些昔日派出的勇士們，也可以成為新的夜叉兵團的中堅力量。”
一句話，道出了昔日梁昆派出夜叉兵團的意圖。但司馬嘯天卻依舊直覺的感到，梁昆相助他的原因，并非是如此的簡單。
“我知嘯天如今心中尚有疑慮，不過他日見到梁王兄，還是讓他來為你解釋吧！”陸憐陽似乎覺察到了司馬嘯天心中的疑慮，微微一笑道。
司馬嘯天一怔，但旋即釋然。他笑了笑，沒有就這個問題追問下去，但心中卻不由得對與梁昆的見面產(chǎn)生了一種期待。
“王爺，嘯天有個問題，不知道當問不當問？”
沉吟了許久，司馬嘯天看著陸憐陽，沉聲問道。陸憐陽的臉上突然露出一抹困倦之色，輕輕閉上了眼睛，過了很久才回答道：“嘯天，我累了！”