?“那里是第一彈射器。‘鋼彈’它……！”

    通訊長(zhǎng)的一句話，使在艦橋的全員將目光投向通訊臺(tái)。聽(tīng)著自己的心臟跳動(dòng)出聲，奧黛莉──米妮瓦。拉歐。薩比也注視起副熒幕。

    安裝在彈射口的內(nèi)與外，復(fù)數(shù)監(jiān)視攝影機(jī)捕捉到的“獨(dú)角獸”影像，顯示于多功能熒幕上。右手拿著裝填有五連發(fā)能源匣的專用光束步槍，左手裝備著與機(jī)體色同為白皚顏色的盾牌，白色機(jī)體模仿起艦載機(jī)等待著出擊的時(shí)機(jī)?！罢l(shuí)坐在上面口叫他住手！”將怒喝的奧特艦長(zhǎng)置于一旁，米妮瓦的目光于熒幕中追著已于彈射器裝著完畢的“獨(dú)角獸”。能讓那架機(jī)體動(dòng)起來(lái)的人只有一個(gè)。他到底打算作什么呢──

    忘記自己正用槍口指著米妮瓦，塔克薩也朝熒幕看得入神?！昂艚小搹棥{駛員是誰(shuí)？艦長(zhǎng)并沒(méi)有下達(dá)離艦許可?？旎貋?lái)！”通訊長(zhǎng)雖重復(fù)呼叫，“獨(dú)角獸”卻沒(méi)何傳來(lái)回覆的跡象。是將通訊切斷了，還是不知道使用方法呢？判斷八成是后者的米妮瓦，在艦橋里找起叫做亞伯特的男人。

    似乎身為亞納海姆公司干部的他，知道“獨(dú)角獸”是“拉普拉斯之盒”的鑰匙。要是那個(gè)男人的話，或許會(huì)知道由外部操控機(jī)體的方法。米妮瓦環(huán)顧艦橋，在站立著進(jìn)行工作的復(fù)數(shù)太空衣當(dāng)中卻沒(méi)有亞伯特的身影。米妮瓦無(wú)計(jì)可施地將視線轉(zhuǎn)回?zé)赡恢?，連接通道的門被打開(kāi)，便看到所找的亞伯特正漂了進(jìn)來(lái)。

    這瞬間，米妮瓦想到一件事。幾乎同時(shí)地塔克薩踹了地板，揪向一臉裝作不知情地打算朝司令席移動(dòng)的亞伯特。受到驚嚇而擺出防衛(wèi)架勢(shì)僅止于一瞬而已，亞伯特隨即以豁出去了的無(wú)恥眼神看向塔克薩。瞧見(jiàn)這些的米妮瓦確信自己的直覺(jué)并沒(méi)錯(cuò)。

    “你這家伙……！是你讓那少年搭上去的嗎？”

    揪起對(duì)方太空衣的領(lǐng)口，塔克薩道。與驚覺(jué)到而轉(zhuǎn)頭過(guò)去的奧特艦長(zhǎng)等人一起，米妮瓦也以逼問(wèn)的眼神朝向那里。亞伯特獰哭，大言不慚地回答道：“我只是融貫了所有人的要求而已。”

    “x－0的性能是掛保證的。即使是外行的駕駛員，也可以為我們爭(zhēng)取到足以脫離的時(shí)間?！?br/>
    “這就像是把‘盒子’雙手奉上給新吉翁一樣。你竟敢“我說(shuō)過(guò)了吧？那只是鑰匙，并非是盒子本身。”

    掩蓋住塔克薩難得透露出情緒的聲音，亞伯特悠然自得地繼續(xù)道：“鑰匙壞掉的話，盒子就打不開(kāi)。聯(lián)邦的權(quán)益被保護(hù)到了，你也不會(huì)有意見(jiàn)吧？”

    又一次，這次是伴隨著讓全身血液消沉的不安，心臟高聲跳動(dòng)。“你這家伙……已經(jīng)算好了結(jié)果……”背對(duì)推開(kāi)中伯特如此低吟的塔克薩，米妮瓦重新朝向顯示著“獨(dú)角獸”的副熒幕。

    “沒(méi)必要擔(dān)心。巴納吉小弟會(huì)好好打的。直到rx－0被破壞為止。”

    隨著慣性漂流，背部撞到了墻壁的亞伯特說(shuō)。對(duì)于通訊長(zhǎng)的呼叫不做回應(yīng)，他——在“獨(dú)角獸”駕駛艙內(nèi)伺機(jī)出擊的巴納吉，并不知道這種盤算正在背后運(yùn)作著。巴納吉不知道自己是為了被破壞，為了連同“盒子”的秘密一起被消滅，才讓人送上了“獨(dú)角獸”。這會(huì)是繼承了畢斯特家之血的人所受到的因果報(bào)應(yīng)嗎？或許是的。但是，他并非受鐐銬或義務(wù)驅(qū)使才如此行事。巴納吉是被更單純有力的沖動(dòng)、熱情所推動(dòng)，而坐上“獨(dú)角獸”的駕駛艙。

    這樣的他就要走了。那貼附在自己手掌上的肌膚之主，正要踏上再也回不來(lái)的道路。如此明白的瞬間，連自己都想像不到的感情一涌而上，米妮瓦像是要趕開(kāi)通訊長(zhǎng)那樣地將手湊向了控制臺(tái)。到剛才為止所自律住的東西瞬間崩潰，一面體會(huì)到暴露自我的恐懼，米妮瓦用盡聲音叫了出來(lái)。

    “巴納吉，快停下來(lái)……！”

    (戰(zhàn)場(chǎng)文學(xué))