?一時(shí)收拾妥當(dāng)，潘金蓮依舊坐了，問(wèn)柳家的：“你素日和芳官交好，你是不是也覺(jué)得我是大房的女兒，管不得你們？”

    即便心里有這樣的想法，然而柳家的如何敢應(yīng)，當(dāng)下極力撇清：“奴才萬(wàn)沒(méi)有這樣的想法。”

    潘金蓮又叫林之孝家的：“我常聽(tīng)說(shuō)廚房的東西不夠用的，我想園子里頭就我們幾個(gè)，能用多少東西呢，倒是不知道東西都用到哪里去了。派人去廚房看看，清點(diǎn)清點(diǎn)東西?！?br/>
    一時(shí)，派去的人便回來(lái)了，說(shuō)：“粳米短了兩石，常用米又多支了一個(gè)月的，炭也欠著額數(shù)，另外許多零碎東西也少了不少?！?br/>
    潘金蓮便問(wèn)柳家的：“東西都是大廚房那里盡數(shù)撥的，如何到了你手里，就短少了？”

    這些東西自然是柳家的和幫廚的貪了，一些拿回家里自己用了，一些變賣(mài)了，換了銀子?？伤抢锔艺f(shuō)，只能伏地磕頭。

    賈探春見(jiàn)狀便笑道：“倒還真的審出個(gè)賊來(lái)?！眴?wèn)林之孝家的，“林姐姐，偷盜主家，按例該怎樣處置？”

    林之孝家的忙說(shuō)：“該打四十板子，逐出去?！?br/>
    賈探春便征求潘金蓮和薛寶釵的意見(jiàn)：“薛姐姐，二姐姐，你們?cè)趺纯?？?br/>
    薛寶釵和潘金蓮都道：“就按舊例處置才好?！?br/>
    賈探春便對(duì)林之孝家的說(shuō)：“就依你說(shuō)的辦，將柳家的拖出去打四十板子，逐出去，日后也不可再派她的差事。另外，再尋個(gè)好的到廚房去?！?br/>
    林之孝家的忙應(yīng)了，柳家的和柳五兒大呼冤枉。

    賈寶玉憐香惜玉，心想不知道柳家的差事沒(méi)了，柳五兒要如何傷心呢，頓時(shí)覺(jué)得有幾分不忍心，剛要開(kāi)口為柳家的求情，就被花襲人捏了一把，沖著潘金蓮努了努嘴。賈寶玉頓時(shí)想起剛剛招惹了潘金蓮大哭一場(chǎng)，也不敢再插話了，又不忍眼睜睜地看著柳家的受苦，只是閉著眼睛。

    林之孝家的忙訓(xùn)斥兩人：“姑娘們面前，有你們說(shuō)話的地方嗎？”一邊叫外頭的婆子來(lái)，“還不快將人拖出去打板子。”

    見(jiàn)潘金蓮和賈探春等都動(dòng)了怒，沒(méi)能給芳官和柳五兒說(shuō)上好話，賈寶玉只得垂頭喪氣地和花襲人一起回怡紅院了。

    賈寶玉正對(duì)芳官感興趣，便仍舊想著要將芳官弄回來(lái)，便和花襲人商量：“如今二姐姐正在氣頭上，不好再求她了。不如，等太太回來(lái)，我去求一求太太？”

    花襲人心想王夫人最討厭芳官這樣口角鋒芒的丫鬟，肯定不會(huì)讓她回來(lái)的，說(shuō)不定還要處置的更為嚴(yán)厲，然而若是不打消賈寶玉的念頭，說(shuō)不定這位小祖宗還要去尋賈母討人情，她好容易將芳官弄走，哪里肯讓她再回來(lái)，便勸說(shuō)道：“二爺是一片好心，只是也該想想二姑娘才是。芳官在議事廳里頭，當(dāng)著家下多少管事大娘的面兒，說(shuō)二姑娘是大房的女兒，不應(yīng)當(dāng)管家里的事情的。大老爺是長(zhǎng)子，且兩房并未分家，二姑娘如何管不得家事了？她這樣說(shuō)，分明是挑撥主子關(guān)系，讓人以為，老爺和太太要越過(guò)大老爺和大太太了。她被攆走，自然不敢再有人有這樣的想頭了。太太仁善，你去求太太，太太自然會(huì)答應(yīng)的，只是芳官這樣不敬，還能接著在園子里頭當(dāng)差，這叫二姑娘以后如何在家里立足？”

    賈寶玉嘆道：“她這話說(shuō)的是不對(duì)，不過(guò)她是學(xué)戲的，不知道眉眼高低，且她年紀(jì)還小呢，不該和她一般見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    花襲人說(shuō)：“二爺這話錯(cuò)了，當(dāng)初我服侍二爺?shù)臅r(shí)候，還沒(méi)芳官如今大呢，可見(jiàn)懂事不在年齡大小。芳官口角鋒芒畢露，一點(diǎn)都不肯讓人的，不說(shuō)和其他人時(shí)常爭(zhēng)執(zhí)了，就是和她干娘，也是時(shí)常吵吵嚷嚷的?！?br/>
    賈寶玉道：“這才是她的真性情了?！?br/>
    花襲人道：“二爺只說(shuō)她性子真，難道我們這些素日溫柔忍讓的都是虛假的不成？”

    賈寶玉忙解釋道：“這倒不是，你這樣的也很好。我只是可惜她就這么被攆走了?！?br/>
    花襲人笑道：“她這性子也確實(shí)該磨一磨了，二爺說(shuō)她性子真，晴雯也是個(gè)真性情的，也不見(jiàn)像她那樣整日和人爭(zhēng)吵不休。她這性子給怡紅院惹了多少禍端來(lái)？二爺忘了，前幾日，她還和趙姨娘鬧得不可開(kāi)交呢。趙姨娘到底是三姑娘的姨娘，她那樣說(shuō)趙姨娘，三姑娘看了，嘴上雖然沒(méi)給趙姨娘扶理，心里豈有不難受的道理？”

    賈寶玉說(shuō)：“我看三妹妹并沒(méi)有說(shuō)什么，反倒說(shuō)趙姨娘的不是?！?br/>
    花襲人說(shuō)：“那是三姑娘知禮。她自幼養(yǎng)在太太身邊，和二爺又是兄妹情深，顧著二爺?shù)拿孀?，不好說(shuō)些什么。二爺也該體諒體諒三姑娘和二姑娘的難處才是?！?br/>
    賈寶玉忙問(wèn)道：“這倒奇了。二姐姐和三妹妹都是家里的主子，還有什么難處？”

    花襲人冷笑道：“我說(shuō)二爺就是個(gè)呆子。二爺是太太生的，家里的嫡子，金尊玉貴的，哪里知道庶出的苦處？二姑娘和三姑娘都是姨娘生的，雖然老太太和太太慈愛(ài)，對(duì)她們極好，和四姑娘是一視同仁的，到底她們低了一頭。二爺不說(shuō)體貼她們的心思，難道反而要縱容身邊的奴才去踩姑娘們的頭不成？家下的奴才們見(jiàn)芳官踩了兩位姑娘的面子，反倒二爺還為她撐腰，可不是愈發(fā)對(duì)兩位姑娘不敬？就是為了兩位姑娘臉上好看，芳官也是留不得了?！?br/>
    花襲人這樣說(shuō)，可不意味著她就成了潘金蓮和賈探春的知心好友了，而是故意說(shuō)些擺在明面上的事情，引得賈寶玉同情可憐潘金蓮和賈探春，轉(zhuǎn)而對(duì)芳官產(chǎn)生不滿，不再庇護(hù)芳官。再者，她也有幾分自己的私心在里頭，如今賈寶玉雖然與她很是親近，王夫人也默許了她的內(nèi)定姨娘身份，但她的最好結(jié)果也不過(guò)如此了，無(wú)論如何也變不成正妻，將來(lái)即便是給賈寶玉生個(gè)一男半女的，也不過(guò)是庶出的孩子，永遠(yuǎn)都要低人一頭。與其到那時(shí)候再和賈寶玉說(shuō)庶出不易，倒不如現(xiàn)在就拿現(xiàn)成的例子來(lái)給賈寶玉分說(shuō)，好叫賈寶玉有個(gè)心理準(zhǔn)備，將來(lái)也好偏疼自己的兒女。

    果然，賈寶玉聽(tīng)了這些，頓時(shí)也不講芳官的好處了，站起身來(lái)，說(shuō)道：“我竟沒(méi)想到這些，幸虧有姐姐你告訴我，不然，不是白讓二姐姐和三妹妹受了委屈？這芳官也著實(shí)可惡，專(zhuān)門(mén)往人的痛處去戳?！?br/>
    花襲人見(jiàn)賈寶玉聽(tīng)信了自己的話，心中竊喜，便笑道：“二爺明白就好。以后遇事，還得要多思量思量?！?br/>
    賈寶玉笑道：“你說(shuō)的有理，幸虧有你點(diǎn)名，否則傷了二姐姐和三妹妹的心，我還不知道呢。你去挑幾樣?xùn)|西給二姐姐和三妹妹送去，算是我給她們賠禮了?！?br/>
    花襲人最喜歡裝好人，而且潘金蓮和賈探春剛剛替她除去了一個(gè)勁敵，她就高高興興地挑了幾樣?xùn)|西，派了小丫鬟去送。

    潘金蓮和賈探春見(jiàn)了怡紅院來(lái)送東西的小丫鬟，心里明白，一準(zhǔn)兒是花襲人誑住了賈寶玉，芳官再也不可能回怡紅院了，都覺(jué)得心下稱(chēng)意。

    怡紅院的那些丫鬟們，見(jiàn)早上芳官還正和賈寶玉玩鬧，到了上午，就被她干娘給帶走了，賈寶玉居然連問(wèn)都不問(wèn)一句，都知道賈寶玉靠不住。轉(zhuǎn)念一想，她們和芳官天然的就是有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，自然也是暗暗高興。

    回頭再說(shuō)說(shuō)這廚房的事情。管廚房原也是有油水的，不拘是柴、米、碳、肉一類(lèi)，還是油、蛋、菜、果，都可以動(dòng)些手腳的，雖然比不得采買(mǎi)上頭的油水大，但長(zhǎng)年累月積攢下來(lái)，數(shù)目也是很可觀了。況且大觀園里頭的小廚房人少，極為清閑，也算得上是好個(gè)好差事了。那些大廚房里的管事，聽(tīng)說(shuō)柳家的被攆了出來(lái)，要挑選人到大觀園的廚房里頭，便都擠破了頭的往林之孝家里去送禮，希望能挑上自己。

    林之孝家的來(lái)者不拒，不管是誰(shuí)送東西，都一一笑納了。她倒是有成算的，想著：柳家的才剛剛得罪了司棋，二姑娘就尋了這個(gè)借口發(fā)作柳家的，可見(jiàn)是給存了心要給司棋撐腰的。剛好司棋的嬸子秦顯家的在廚房里頭，做飯什么的倒也不比柳家的差，只是不比柳家的會(huì)來(lái)事，才沒(méi)能選上。既然是三姑娘發(fā)了話要挑選人管廚房，二姑娘現(xiàn)如今正管著事情，秦顯家的又備了禮送來(lái)，何不就將秦顯家的推薦上去，司棋必然也承自己一個(gè)人情，日后，二姑娘面前也好說(shuō)話。

    拿定了主意，林之孝家的扭頭便將秦顯家的手藝和人品吹得天上有地上無(wú)的，說(shuō)她最適合當(dāng)廚房管事。

    潘金蓮不作聲，薛寶釵、賈探春早就知道秦顯家的和司棋的關(guān)系，見(jiàn)林之孝家的極力說(shuō)她的好話，又不想得罪潘金蓮，便都應(yīng)允了，笑道：“你是家里的老人了，你既然說(shuō)好，自然就是好的，就是她了?！?br/>
    潘金蓮道：“你和秦顯家的說(shuō)，像柳家的那樣看人下菜碟的事情，不許再有了。若是敢糊涂行事，家法也饒不了她?！?br/>
    林之孝家的忙應(yīng)了，退了出去。

    那秦顯家的便接手了廚房，她知道這好處是司棋帶來(lái)的，又聽(tīng)了林之孝家的說(shuō)的潘金蓮吩咐的話，便不敢像柳家的那樣做得太過(guò)明顯，對(duì)各處都十分上心，廚房里送到潘金蓮處的東西自此便好了許多。當(dāng)然，這都是后話了。

    潘金蓮幾人剛剛料理了家事，就見(jiàn)王夫人那里的婆子來(lái)了，說(shuō)：“回二姑娘、三姑娘、薛姑娘，太太房里失了竊了，玉釧兒姑娘和彩云姑娘正吵呢。”

    薛寶釵忙道：“竟有這樣的事情？不如我們?nèi)タ纯?。”潘金蓮和賈探春忙都站了起來(lái)，說(shuō)：“姐姐說(shuō)的是，不如這就過(guò)去?！睅兹吮愣纪醴蛉朔恐腥?。

    剛到房門(mén)口就聽(tīng)見(jiàn)里頭玉釧兒和彩云還正吵嘴。彩云說(shuō)：“分明是你拿了，反倒要賴(lài)到我們頭上。”玉釧兒氣得說(shuō)不出話來(lái)，只知道說(shuō)：“你，你”。

    待書(shū)呵斥道：“姑娘們來(lái)了，你們不出來(lái)迎接，在里頭混吵什么？”

    玉釧兒與彩云兩個(gè)這才閉了嘴，隨著一群丫鬟婆子行禮。

    潘金蓮等人便往椅子上坐了，問(wèn)：“太太不在家，你們吵吵嚷嚷的是做什么？”

    玉釧兒便上前說(shuō)道：“并不是婢子胡鬧。昨日，二奶奶打發(fā)人來(lái)要玫瑰露，因那東西都收在耳房的柜子里頭，我就叫了繡鸞去拿。誰(shuí)知道繡鸞說(shuō)那柜子竟然開(kāi)了，玫瑰露也少了一瓶子，我仔細(xì)看了，不止玫瑰露，還少了許多其他的東西。因太太房中就我們幾個(gè)近身服侍，其他人是進(jìn)不了耳房的。我就想著是不是誰(shuí)私下拿了，便問(wèn)一問(wèn)，其他人都說(shuō)自己沒(méi)拿，這倒罷了。偏偏彩云說(shuō)是我監(jiān)守自盜，賊喊捉賊的。我服侍了太太十幾年，若是擔(dān)上這個(gè)名聲，家里幾輩子的老臉也沒(méi)了。回頭太太回來(lái)了，我怎么有臉見(jiàn)太太呢？”說(shuō)著，便嗚嗚咽咽的哭了起來(lái)。

    王夫人房中，原是以金釧兒為首，她死后，王夫人大力提拔她妹妹玉釧兒，如今玉釧兒已儼然是眾多丫鬟的頭領(lǐng)了。

    從自己姐姐金釧的下場(chǎng)上，她就深深明白了王夫人的為人，只是她是家生子，胳膊擰不過(guò)大腿，只能小心當(dāng)差了。見(jiàn)進(jìn)上的東西沒(méi)了，王夫人回來(lái)如何肯善罷甘休，自己定是要擔(dān)責(zé)任的。

    潘金蓮一聽(tīng)就知道，彩云和賈環(huán)關(guān)系甚好，估計(jì)是見(jiàn)賈寶玉有玫瑰露喝，賈環(huán)卻沒(méi)有，偷偷拿了給賈環(huán)了。她和賈環(huán)也無(wú)利害關(guān)系，又顧及到賈探春的顏面，便只裝作不知道，看賈探春如何行事。

    薛寶釵也是一樣的心思，不過(guò)她想的要多一些，她是打定主意嫁給賈寶玉的，看賈環(huán)自然就礙眼，恨不得除之而后快，便盤(pán)算著如何行事，既能打壓賈環(huán)，又不至于與賈探春為敵。

    賈探春聽(tīng)了氣得直發(fā)抖，彩云和賈環(huán)交好，闔府都是知道的，居然不但不知道避諱，反而惹出這種事端來(lái)?？烧媸亲约旱暮靡棠?、好兄弟，只會(huì)給自己拖后腿。

    思量了半晌，賈探春冷笑道：“太太屋里出了賊，可真是笑話。我也不管你們?cè)趺凑f(shuō)，太太的院子每日都是你們看著的，外人斷然進(jìn)不來(lái)，做不了這事體。既然不是外人做的，就是內(nèi)賊了，你們都出去，往太陽(yáng)底下跪著去，找不出賊來(lái)，都安生不了。”

    玉釧兒唯恐擔(dān)責(zé)任，聽(tīng)得賈探春這樣說(shuō)，明白她是要尋出內(nèi)賊，便應(yīng)了一聲“是”，頭一個(gè)往外頭去了，直接走到院子里頭，往地上一跪。其他幾個(gè)丫鬟如繡鸞、秀鳳、彩霞等見(jiàn)她這樣，也不敢不去，便都去跪了。小丫鬟們見(jiàn)大丫鬟都老老實(shí)實(shí)地跪了，也只好跟到后頭跪了。

    別說(shuō)大丫鬟們，就是小丫鬟素日也是嬌生慣養(yǎng)的，在地上跪了不到一個(gè)時(shí)辰，便有人受不了了，指著彩云說(shuō)：“分明是你拿了東西給環(huán)哥兒了，東窗事發(fā)還不自己承認(rèn)了，還要大家陪你受罰?！?br/>
    那彩云見(jiàn)眾人都看向自己，猶自嘴硬道：“你可親眼看見(jiàn)我拿了東西？別想著將污水潑到我頭上來(lái)?！?br/>
    繡鸞道：“你還不承認(rèn)，那日我從耳房過(guò)，就聽(tīng)你和環(huán)哥兒說(shuō)話，還講玫瑰露如何吃法。我原本想著大家都服侍太太，不想說(shuō)出來(lái)，誰(shuí)知你竟然執(zhí)迷不悟，事到如今，你不但不知悔改，反倒還要拖賴(lài)我們。”

    賈探春便命人去叫賈環(huán)：“請(qǐng)環(huán)哥兒來(lái)，就說(shuō)我有話要問(wèn)他?！?br/>
    賈環(huán)最是害怕賈探春，一見(jiàn)賈探春面色陰沉似水，便將事情都推到彩云頭上：“都是她給我的，我并不知道是偷來(lái)的?！?br/>
    彩云聽(tīng)賈環(huán)如此沒(méi)擔(dān)當(dāng)，氣得直發(fā)抖，卻說(shuō)不出話來(lái)，只覺(jué)得自己一片真心都白費(fèi)了，半晌，想著你不讓我舒服，我也要拖你下水，便冷笑道：“玫瑰露的事情，確實(shí)是我做的。只是，原是趙姨奶奶艷羨太太的東西，再三央求了我，我才敢干的。婢子說(shuō)的，句句屬實(shí)，還請(qǐng)幾位姑娘明察?！?br/>
    潘金蓮聽(tīng)彩云將趙姨娘也供了出來(lái)，便看向自己手中的茶杯，好像那茶杯上開(kāi)出了花兒似的。

    賈探春知道她是給自己保留顏面，心里感激，但也知道，自己的臉面是被趙姨娘和賈環(huán)給弄得徹底沒(méi)了。想了一想，趙姨娘是不能再保了，否則賈環(huán)就真的被她給徹底帶壞了，說(shuō)道：“你們都先起來(lái)。將彩云關(guān)到柴房里去，待書(shū)你去請(qǐng)趙姨娘來(lái)這里，就送我們有事和她商量。玉釧兒、翠墨，你們帶人和環(huán)哥兒一路，去將贓物都取來(lái)。薛姐姐、二姐姐，看我這樣安排可妥當(dāng)？”

    潘金蓮忙道：“極為妥當(dāng)。”薛寶釵也說(shuō)：“全聽(tīng)你安排。”

    一時(shí)，待書(shū)就將趙姨娘請(qǐng)了過(guò)來(lái)，趙姨娘剛一出屋子，玉釧兒和翠墨就帶了人將東西都拿了出來(lái)。

    趙姨娘還正不知道幾人叫她來(lái)做什么，就見(jiàn)兩人帶了東西回來(lái)了，頓時(shí)臉都白了，不知道說(shuō)些什么。

    賈探春說(shuō)道：“看來(lái)，我也不必問(wèn)姨娘了，都是真的?！?br/>
    趙姨娘急忙為自己辯解：“我也不是成心的，只是看東西確實(shí)好?！?br/>
    賈探春也不聽(tīng)她說(shuō)：“姨娘也不必也說(shuō)了，請(qǐng)回吧，等太太回來(lái)再做處置。”

    便有婆子上來(lái)，請(qǐng)趙姨娘回去，實(shí)則是將趙姨娘軟禁了起來(lái)。

    作者有話要說(shuō)：

    一時(shí)收拾妥當(dāng)，潘金蓮依舊坐了，問(wèn)柳家的：“你素日和芳官交好，你是不是也覺(jué)得我是大房的女兒，管不得你們？”

    即便心里有這樣的想法，然而柳家的如何敢應(yīng)，當(dāng)下極力撇清：“奴才萬(wàn)沒(méi)有這樣的想法?！?br/>
    潘金蓮又叫林之孝家的：“我常聽(tīng)說(shuō)廚房的東西不夠用的，我想園子里頭就我們幾個(gè)，能用多少東西呢，倒是不知道東西都用到哪里去了。派人去廚房看看，清點(diǎn)清點(diǎn)東西?！?br/>
    一時(shí)，派去的人便回來(lái)了，說(shuō)：“粳米短了兩石，常用米又多支了一個(gè)月的，炭也欠著額數(shù)，另外許多零碎東西也少了不少?！?br/>
    潘金蓮便問(wèn)柳家的：“東西都是大廚房那里盡數(shù)撥的，如何到了你手里，就短少了？”

    這些東西自然是柳家的和幫廚的貪了，一些拿回家里自己用了，一些變賣(mài)了，換了銀子?？伤抢锔艺f(shuō)，只能伏地磕頭。

    賈探春見(jiàn)狀便笑道：“倒還真的審出個(gè)賊來(lái)。”問(wèn)林之孝家的，“林姐姐，偷盜主家，按例該怎樣處置？”

    林之孝家的忙說(shuō)：“該打四十板子，逐出去。”

    賈探春便征求潘金蓮和薛寶釵的意見(jiàn)：“薛姐姐，二姐姐，你們?cè)趺纯矗俊?br/>
    薛寶釵和潘金蓮都道：“就按舊例處置才好。”

    賈探春便對(duì)林之孝家的說(shuō)：“就依你說(shuō)的辦，將柳家的拖出去打四十板子，逐出去，日后也不可再派她的差事。另外，再尋個(gè)好的到廚房去。”

    林之孝家的忙應(yīng)了，柳家的和柳五兒大呼冤枉。

    賈寶玉憐香惜玉，心想不知道柳家的差事沒(méi)了，柳五兒要如何傷心呢，頓時(shí)覺(jué)得有幾分不忍心，剛要開(kāi)口為柳家的求情，就被花襲人捏了一把，沖著潘金蓮努了努嘴。賈寶玉頓時(shí)想起剛剛招惹了潘金蓮大哭一場(chǎng)，也不敢再插話了，又不忍眼睜睜地看著柳家的受苦，只是閉著眼睛。

    林之孝家的忙訓(xùn)斥兩人：“姑娘們面前，有你們說(shuō)話的地方嗎？”一邊叫外頭的婆子來(lái)，“還不快將人拖出去打板子?！?br/>
    見(jiàn)潘金蓮和賈探春等都動(dòng)了怒，沒(méi)能給芳官和柳五兒說(shuō)上好話，賈寶玉只得垂頭喪氣地和花襲人一起回怡紅院了。

    賈寶玉正對(duì)芳官感興趣，便仍舊想著要將芳官弄回來(lái)，便和花襲人商量：“如今二姐姐正在氣頭上，不好再求她了。不如，等太太回來(lái)，我去求一求太太？”

    花襲人心想王夫人最討厭芳官這樣口角鋒芒的丫鬟，肯定不會(huì)讓她回來(lái)的，說(shuō)不定還要處置的更為嚴(yán)厲，然而若是不打消賈寶玉的念頭，說(shuō)不定這位小祖宗還要去尋賈母討人情，她好容易將芳官弄走，哪里肯讓她再回來(lái)，便勸說(shuō)道：“二爺是一片好心，只是也該想想二姑娘才是。芳官在議事廳里頭，當(dāng)著家下多少管事大娘的面兒，說(shuō)二姑娘是大房的女兒，不應(yīng)當(dāng)管家里的事情的。大老爺是長(zhǎng)子，且兩房并未分家，二姑娘如何管不得家事了？她這樣說(shuō)，分明是挑撥主子關(guān)系，讓人以為，老爺和太太要越過(guò)大老爺和大太太了。她被攆走，自然不敢再有人有這樣的想頭了。太太仁善，你去求太太，太太自然會(huì)答應(yīng)的，只是芳官這樣不敬，還能接著在園子里頭當(dāng)差，這叫二姑娘以后如何在家里立足？”

    賈寶玉嘆道：“她這話說(shuō)的是不對(duì)，不過(guò)她是學(xué)戲的，不知道眉眼高低，且她年紀(jì)還小呢，不該和她一般見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    花襲人說(shuō)：“二爺這話錯(cuò)了，當(dāng)初我服侍二爺?shù)臅r(shí)候，還沒(méi)芳官如今大呢，可見(jiàn)懂事不在年齡大小。芳官口角鋒芒畢露，一點(diǎn)都不肯讓人的，不說(shuō)和其他人時(shí)常爭(zhēng)執(zhí)了，就是和她干娘，也是時(shí)常吵吵嚷嚷的?！?br/>
    賈寶玉道：“這才是她的真性情了?！?br/>
    花襲人道：“二爺只說(shuō)她性子真，難道我們這些素日溫柔忍讓的都是虛假的不成？”

    賈寶玉忙解釋道：“這倒不是，你這樣的也很好。我只是可惜她就這么被攆走了?！?br/>
    花襲人笑道：“她這性子也確實(shí)該磨一磨了，二爺說(shuō)她性子真，晴雯也是個(gè)真性情的，也不見(jiàn)像她那樣整日和人爭(zhēng)吵不休。她這性子給怡紅院惹了多少禍端來(lái)？二爺忘了，前幾日，她還和趙姨娘鬧得不可開(kāi)交呢。趙姨娘到底是三姑娘的姨娘，她那樣說(shuō)趙姨娘，三姑娘看了，嘴上雖然沒(méi)給趙姨娘扶理，心里豈有不難受的道理？”

    賈寶玉說(shuō)：“我看三妹妹并沒(méi)有說(shuō)什么，反倒說(shuō)趙姨娘的不是?！?br/>
    花襲人說(shuō)：“那是三姑娘知禮。她自幼養(yǎng)在太太身邊，和二爺又是兄妹情深，顧著二爺?shù)拿孀樱缓谜f(shuō)些什么。二爺也該體諒體諒三姑娘和二姑娘的難處才是?！?br/>
    賈寶玉忙問(wèn)道：“這倒奇了。二姐姐和三妹妹都是家里的主子，還有什么難處？”

    花襲人冷笑道：“我說(shuō)二爺就是個(gè)呆子。二爺是太太生的，家里的嫡子，金尊玉貴的，哪里知道庶出的苦處？二姑娘和三姑娘都是姨娘生的，雖然老太太和太太慈愛(ài)，對(duì)她們極好，和四姑娘是一視同仁的，到底她們低了一頭。二爺不說(shuō)體貼她們的心思，難道反而要縱容身邊的奴才去踩姑娘們的頭不成？家下的奴才們見(jiàn)芳官踩了兩位姑娘的面子，反倒二爺還為她撐腰，可不是愈發(fā)對(duì)兩位姑娘不敬？就是為了兩位姑娘臉上好看，芳官也是留不得了?！?br/>
    花襲人這樣說(shuō)，可不意味著她就成了潘金蓮和賈探春的知心好友了，而是故意說(shuō)些擺在明面上的事情，引得賈寶玉同情可憐潘金蓮和賈探春，轉(zhuǎn)而對(duì)芳官產(chǎn)生不滿，不再庇護(hù)芳官。再者，她也有幾分自己的私心在里頭，如今賈寶玉雖然與她很是親近，王夫人也默許了她的內(nèi)定姨娘身份，但她的最好結(jié)果也不過(guò)如此了，無(wú)論如何也變不成正妻，將來(lái)即便是給賈寶玉生個(gè)一男半女的，也不過(guò)是庶出的孩子，永遠(yuǎn)都要低人一頭。與其到那時(shí)候再和賈寶玉說(shuō)庶出不易，倒不如現(xiàn)在就拿現(xiàn)成的例子來(lái)給賈寶玉分說(shuō)，好叫賈寶玉有個(gè)心理準(zhǔn)備，將來(lái)也好偏疼自己的兒女。

    果然，賈寶玉聽(tīng)了這些，頓時(shí)也不講芳官的好處了，站起身來(lái)，說(shuō)道：“我竟沒(méi)想到這些，幸虧有姐姐你告訴我，不然，不是白讓二姐姐和三妹妹受了委屈？這芳官也著實(shí)可惡，專(zhuān)門(mén)往人的痛處去戳。”

    花襲人見(jiàn)賈寶玉聽(tīng)信了自己的話，心中竊喜，便笑道：“二爺明白就好。以后遇事，還得要多思量思量?！?br/>
    賈寶玉笑道：“你說(shuō)的有理，幸虧有你點(diǎn)名，否則傷了二姐姐和三妹妹的心，我還不知道呢。你去挑幾樣?xùn)|西給二姐姐和三妹妹送去，算是我給她們賠禮了?！?br/>
    花襲人最喜歡裝好人，而且潘金蓮和賈探春剛剛替她除去了一個(gè)勁敵，她就高高興興地挑了幾樣?xùn)|西，派了小丫鬟去送。

    潘金蓮和賈探春見(jiàn)了怡紅院來(lái)送東西的小丫鬟，心里明白，一準(zhǔn)兒是花襲人誑住了賈寶玉，芳官再也不可能回怡紅院了，都覺(jué)得心下稱(chēng)意。

    怡紅院的那些丫鬟們，見(jiàn)早上芳官還正和賈寶玉玩鬧，到了上午，就被她干娘給帶走了，賈寶玉居然連問(wèn)都不問(wèn)一句，都知道賈寶玉靠不住。轉(zhuǎn)念一想，她們和芳官天然的就是有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，自然也是暗暗高興。

    回頭再說(shuō)說(shuō)這廚房的事情。管廚房原也是有油水的，不拘是柴、米、碳、肉一類(lèi)，還是油、蛋、菜、果，都可以動(dòng)些手腳的，雖然比不得采買(mǎi)上頭的油水大，但長(zhǎng)年累月積攢下來(lái)，數(shù)目也是很可觀了。況且大觀園里頭的小廚房人少，極為清閑，也算得上是好個(gè)好差事了。那些大廚房里的管事，聽(tīng)說(shuō)柳家的被攆了出來(lái)，要挑選人到大觀園的廚房里頭，便都擠破了頭的往林之孝家里去送禮，希望能挑上自己。

    林之孝家的來(lái)者不拒，不管是誰(shuí)送東西，都一一笑納了。她倒是有成算的，想著：柳家的才剛剛得罪了司棋，二姑娘就尋了這個(gè)借口發(fā)作柳家的，可見(jiàn)是給存了心要給司棋撐腰的。剛好司棋的嬸子秦顯家的在廚房里頭，做飯什么的倒也不比柳家的差，只是不比柳家的會(huì)來(lái)事，才沒(méi)能選上。既然是三姑娘發(fā)了話要挑選人管廚房，二姑娘現(xiàn)如今正管著事情，秦顯家的又備了禮送來(lái)，何不就將秦顯家的推薦上去，司棋必然也承自己一個(gè)人情，日后，二姑娘面前也好說(shuō)話。

    拿定了主意，林之孝家的扭頭便將秦顯家的手藝和人品吹得天上有地上無(wú)的，說(shuō)她最適合當(dāng)廚房管事。

    潘金蓮不作聲，薛寶釵、賈探春早就知道秦顯家的和司棋的關(guān)系，見(jiàn)林之孝家的極力說(shuō)她的好話，又不想得罪潘金蓮，便都應(yīng)允了，笑道：“你是家里的老人了，你既然說(shuō)好，自然就是好的，就是她了?！?br/>
    潘金蓮道：“你和秦顯家的說(shuō)，像柳家的那樣看人下菜碟的事情，不許再有了。若是敢糊涂行事，家法也饒不了她?！?br/>
    林之孝家的忙應(yīng)了，退了出去。

    那秦顯家的便接手了廚房，她知道這好處是司棋帶來(lái)的，又聽(tīng)了林之孝家的說(shuō)的潘金蓮吩咐的話，便不敢像柳家的那樣做得太過(guò)明顯，對(duì)各處都十分上心，廚房里送到潘金蓮處的東西自此便好了許多。當(dāng)然，這都是后話了。

    潘金蓮幾人剛剛料理了家事，就見(jiàn)王夫人那里的婆子來(lái)了，說(shuō)：“回二姑娘、三姑娘、薛姑娘，太太房里失了竊了，玉釧兒姑娘和彩云姑娘正吵呢?！?br/>
    薛寶釵忙道：“竟有這樣的事情？不如我們?nèi)タ纯??！迸私鹕徍唾Z探春忙都站了起來(lái)，說(shuō)：“姐姐說(shuō)的是，不如這就過(guò)去?！睅兹吮愣纪醴蛉朔恐腥?。

    剛到房門(mén)口就聽(tīng)見(jiàn)里頭玉釧兒和彩云還正吵嘴。彩云說(shuō)：“分明是你拿了，反倒要賴(lài)到我們頭上?！庇疋A兒氣得說(shuō)不出話來(lái)，只知道說(shuō)：“你，你”。

    待書(shū)呵斥道：“姑娘們來(lái)了，你們不出來(lái)迎接，在里頭混吵什么？”

    玉釧兒與彩云兩個(gè)這才閉了嘴，隨著一群丫鬟婆子行禮。

    潘金蓮等人便往椅子上坐了，問(wèn)：“太太不在家，你們吵吵嚷嚷的是做什么？”

    玉釧兒便上前說(shuō)道：“并不是婢子胡鬧。昨日，二奶奶打發(fā)人來(lái)要玫瑰露，因那東西都收在耳房的柜子里頭，我就叫了繡鸞去拿。誰(shuí)知道繡鸞說(shuō)那柜子竟然開(kāi)了，玫瑰露也少了一瓶子，我仔細(xì)看了，不止玫瑰露，還少了許多其他的東西。因太太房中就我們幾個(gè)近身服侍，其他人是進(jìn)不了耳房的。我就想著是不是誰(shuí)私下拿了，便問(wèn)一問(wèn)，其他人都說(shuō)自己沒(méi)拿，這倒罷了。偏偏彩云說(shuō)是我監(jiān)守自盜，賊喊捉賊的。我服侍了太太十幾年，若是擔(dān)上這個(gè)名聲，家里幾輩子的老臉也沒(méi)了?；仡^太太回來(lái)了，我怎么有臉見(jiàn)太太呢？”說(shuō)著，便嗚嗚咽咽的哭了起來(lái)。

    王夫人房中，原是以金釧兒為首，她死后，王夫人大力提拔她妹妹玉釧兒，如今玉釧兒已儼然是眾多丫鬟的頭領(lǐng)了。

    從自己姐姐金釧的下場(chǎng)上，她就深深明白了王夫人的為人，只是她是家生子，胳膊擰不過(guò)大腿，只能小心當(dāng)差了。見(jiàn)進(jìn)上的東西沒(méi)了，王夫人回來(lái)如何肯善罷甘休，自己定是要擔(dān)責(zé)任的。

    潘金蓮一聽(tīng)就知道，彩云和賈環(huán)關(guān)系甚好，估計(jì)是見(jiàn)賈寶玉有玫瑰露喝，賈環(huán)卻沒(méi)有，偷偷拿了給賈環(huán)了。她和賈環(huán)也無(wú)利害關(guān)系，又顧及到賈探春的顏面，便只裝作不知道，看賈探春如何行事。

    薛寶釵也是一樣的心思，不過(guò)她想的要多一些，她是打定主意嫁給賈寶玉的，看賈環(huán)自然就礙眼，恨不得除之而后快，便盤(pán)算著如何行事，既能打壓賈環(huán)，又不至于與賈探春為敵。

    賈探春聽(tīng)了氣得直發(fā)抖，彩云和賈環(huán)交好，闔府都是知道的，居然不但不知道避諱，反而惹出這種事端來(lái)?？烧媸亲约旱暮靡棠铩⒑眯值?，只會(huì)給自己拖后腿。

    思量了半晌，賈探春冷笑道：“太太屋里出了賊，可真是笑話。我也不管你們?cè)趺凑f(shuō)，太太的院子每日都是你們看著的，外人斷然進(jìn)不來(lái)，做不了這事體。既然不是外人做的，就是內(nèi)賊了，你們都出去，往太陽(yáng)底下跪著去，找不出賊來(lái)，都安生不了?！?br/>
    玉釧兒唯恐擔(dān)責(zé)任，聽(tīng)得賈探春這樣說(shuō)，明白她是要尋出內(nèi)賊，便應(yīng)了一聲“是”，頭一個(gè)往外頭去了，直接走到院子里頭，往地上一跪。其他幾個(gè)丫鬟如繡鸞、秀鳳、彩霞等見(jiàn)她這樣，也不敢不去，便都去跪了。小丫鬟們見(jiàn)大丫鬟都老老實(shí)實(shí)地跪了，也只好跟到后頭跪了。

    別說(shuō)大丫鬟們，就是小丫鬟素日也是嬌生慣養(yǎng)的，在地上跪了不到一個(gè)時(shí)辰，便有人受不了了，指著彩云說(shuō)：“分明是你拿了東西給環(huán)哥兒了，東窗事發(fā)還不自己承認(rèn)了，還要大家陪你受罰?！?br/>
    那彩云見(jiàn)眾人都看向自己，猶自嘴硬道：“你可親眼看見(jiàn)我拿了東西？別想著將污水潑到我頭上來(lái)。”

    繡鸞道：“你還不承認(rèn)，那日我從耳房過(guò)，就聽(tīng)你和環(huán)哥兒說(shuō)話，還講玫瑰露如何吃法。我原本想著大家都服侍太太，不想說(shuō)出來(lái)，誰(shuí)知你竟然執(zhí)迷不悟，事到如今，你不但不知悔改，反倒還要拖賴(lài)我們。”

    賈探春便命人去叫賈環(huán)：“請(qǐng)環(huán)哥兒來(lái)，就說(shuō)我有話要問(wèn)他?！?br/>
    賈環(huán)最是害怕賈探春，一見(jiàn)賈探春面色陰沉似水，便將事情都推到彩云頭上：“都是她給我的，我并不知道是偷來(lái)的?！?br/>
    彩云聽(tīng)賈環(huán)如此沒(méi)擔(dān)當(dāng)，氣得直發(fā)抖，卻說(shuō)不出話來(lái)，只覺(jué)得自己一片真心都白費(fèi)了，半晌，想著你不讓我舒服，我也要拖你下水，便冷笑道：“玫瑰露的事情，確實(shí)是我做的。只是，原是趙姨奶奶艷羨太太的東西，再三央求了我，我才敢干的。婢子說(shuō)的，句句屬實(shí)，還請(qǐng)幾位姑娘明察?！?br/>
    潘金蓮聽(tīng)彩云將趙姨娘也供了出來(lái)，便看向自己手中的茶杯，好像那茶杯上開(kāi)出了花兒似的。

    賈探春知道她是給自己保留顏面，心里感激，但也知道，自己的臉面是被趙姨娘和賈環(huán)給弄得徹底沒(méi)了。想了一想，趙姨娘是不能再保了，否則賈環(huán)就真的被她給徹底帶壞了，說(shuō)道：“你們都先起來(lái)。將彩云關(guān)到柴房里去，待書(shū)你去請(qǐng)趙姨娘來(lái)這里，就送我們有事和她商量。玉釧兒、翠墨，你們帶人和環(huán)哥兒一路，去將贓物都取來(lái)。薛姐姐、二姐姐，看我這樣安排可妥當(dāng)？”

    潘金蓮忙道：“極為妥當(dāng)?！毖氣O也說(shuō)：“全聽(tīng)你安排?！?br/>
    一時(shí)，待書(shū)就將趙姨娘請(qǐng)了過(guò)來(lái)，趙姨娘剛一出屋子，玉釧兒和翠墨就帶了人將東西都拿了出來(lái)。

    趙姨娘還正不知道幾人叫她來(lái)做什么，就見(jiàn)兩人帶了東西回來(lái)了，頓時(shí)臉都白了，不知道說(shuō)些什么。

    賈探春說(shuō)道：“看來(lái)，我也不必問(wèn)姨娘了，都是真的。”

    趙姨娘急忙為自己辯解：“我也不是成心的，只是看東西確實(shí)好?！?br/>
    賈探春也不聽(tīng)她說(shuō)：“姨娘也不必也說(shuō)了，請(qǐng)回吧，等太太回來(lái)再做處置?！?br/>
    便有婆子上來(lái)，請(qǐng)趙姨娘回去，實(shí)則是將趙姨娘軟禁了起來(lái)。

    作者有話要說(shuō)：