從皇城司到北直門，中間要經(jīng)過一條長街名叫螺螄街，街道狹窄，兩邊都是手工作坊和賣廉價商品的鋪子。若說市中心的紫金大街是有錢人的銷金窟，那么這條螺螄街就是平民百姓的小商品市場。
囚車剛進入街道，便有幾個站在路口的閑漢尾隨上來，互相詢問：這是什么人？犯了什么罪？流放到哪里去……
愈往里走，看熱鬧的人就越多，跟在囚車旁指指點點，說三道四，滾雪球一般越滾越大。走到半途，街上已是人滿為患。廷尉們?nèi)缗R大敵，分了一半人在前面開路，另一半人端起長槍，把囚車兩邊的人流隔開。沐弘剛才還覺得派出這么多廷尉押送，有點小題大做，這時才發(fā)現(xiàn)和圍觀人群比起來，廷尉的數(shù)量遠遠不夠。
忽然，人群中有個聲音叫道：“我知道他是誰�！�
立刻就有一大堆聲音詢問，“是誰？”“快說呀�！�
沐弘騎在馬上，位置比較高，目光越過烏泱泱的人群，望見其中有一個斷腿漢子，拄著拐杖，左顧右盼，洋洋自得。等到周圍的人催得急了，才開口說了句：“他可是個鼎鼎大名的人物�！�
“什么人？”“別賣關(guān)子�！薄八纻�屁，別聽他的……”
“我怎么不知道？”斷腿漢子急了，“老子可是上過戰(zhàn)場，曾在吳王帳下聽令�！�
周圍的人哄笑起來，“你一個小兵，還能見到吳王？”
斷腿漢子說：“當然見過，還見過囚車里這位。你們別看他披頭散發(fā)不成人樣，當時可是軍中第一猛將——吳王世子慕容令�！�
人群安靜了一瞬，隨即一陣“嗡嗡”聲擴散開來：
“吳王不是謀逆嗎？朝廷下了明旨的�！�
“聽說吳王帶著家人逃到秦國去了�！�
“那他兒子怎么回來了？”……
“我知道�！苯值懒硪贿呌袀�聲音響亮地叫道。
沐弘轉(zhuǎn)頭看時，只見一個瘦高個子，頭戴方巾，身穿長袍，像個文士模樣。
人群涌去，把瘦高個子圍在中間，追問緣由。
瘦高個子得意地說：“小可在衙門當差，消息靈通……”
話沒說完，旁邊就有人啐道：“你能當什么差？你不就是個編外跑腿的……”
瘦高個子瞪起眼珠：“我跑腿怎么了？跑腿也比你懂得多�！�
周圍的人催道：“別理他，快說你的消息�！�
瘦高個子抖抖衣襟，清了清喉嚨，說道：“那吳王慕容垂叛逃到秦國，當了秦國的將軍，死心塌地為秦王賣命。他在國內(nèi)謀反不成，深恨皇帝和太后，到秦國后就煽動秦王出兵攻打我大燕……”
瘦高個子手舞足蹈，就像說書一樣。人群不斷發(fā)出“咿呀”的驚嘆。
有人問道：“年初秦人入侵，難道是吳王在背后搞的鬼？”
“當然了�！笔莞邆�子說，“吳王叛逃前，秦國和咱關(guān)系好著呢，上回晉人打進來，秦國還出兵救援來著�！�
眾人開始痛罵吳王。
又有人問道：“那他兒子是怎么回事？”
瘦高個子吐了口痰，說道：“秦兵遠道而來，不認識路，這位世子就自告奮勇當了帶路黨，領(lǐng)著秦人攻占了洛陽城，燒殺搶掠無所不為。豈料樂安王慕容臧率領(lǐng)大軍如銅墻鐵壁，擋住秦軍攻勢。這家伙見勢不妙，居然跑到樂安王那里搞策反活動。樂安王忠心耿耿，豈能受他蠱惑，直接把他抓起來，押解到京城，交給皇帝處置。”
眾人聽他講得頭頭是道，信以為真，看向囚車的目光從好奇憐憫轉(zhuǎn)為厭惡憎恨。
有人叫道：“這種人還留著干什么？”
瘦高個子說：“此人是皇族血脈，皇帝寬宏大量，不忍心誅殺�！�
“皇帝能忍，咱們可不能忍�！庇腥苏癖垡缓�，立刻得到響應(yīng)。
眾人高呼：“打倒叛徒賣國賊！”蜂涌上前。廷尉橫著長槍，拼命攔住。
一只爛果子破空而來，砸在囚車的柵欄上，掉落在地。眾人受到啟發(fā)，一時間無數(shù)的瓜皮果殼，臭魚爛蝦雨點似的向囚車飛來，大半被柵欄擋住，一部分飛進囚車里，砸在慕容令的頭上身上。
沐弘急出一頭汗來，跑前跑后，催促廷尉開道，催促車夫加快速度。眾人見他騎著高頭大馬，衣著亮麗，估計是個大官，不敢砸他，只待他一走開，就照扔不誤。沐弘護了一邊護不到一邊，護了前面護不到后面。
混亂中他看到一個粗矮漢子，從人群中鉆出來，越過防線，逼近囚車，手里提起一只木桶向車內(nèi)潑去。沐弘來不及多想，策馬沖過去，攔在中間，只見一股黃水撲面而來。他迅速拉起披風遮擋，“嘩啦”一聲，大部分液體和固體落在披風面上，他的頭上和腳上也濺到了一些，惡臭刺鼻，原來是一桶屎尿。
沐弘氣壞了，喊一聲：“給我打。”取下腰間的佩刀，連著刀鞘，把粗矮漢子打翻在地。廷尉們也失去了耐心，掄起棍棒劈頭劈腦砸向人群。前排的人被打得頭破血流，抱著頭后退，后面卻有更多的人涌上來。
沐弘見那些人短褐布衣，平日里應(yīng)該都是溫順的平民，此時卻成了暴民，齜牙咧嘴，眼冒兇光，神情激昂，如同瘋魔了一般。他心中驚駭，拔刀出鞘，擋在囚車前，喝道：“靠近囚車者，立即斬首�！�
人群已突破廷尉的防護，雪亮的刀光和警告震懾不住。沐弘聽到葉玄在身后大叫，一扭頭見有個人撲到囚車上，把手伸進柵欄撕扯里面的人。他明白今天非見血不可，舉刀向那人砍下。
只聽葉玄叫道：“救援來了，大家頂住�！�
沐弘抬眼，見巷口騰起煙塵，大批廷尉手持武器策馬趕來。他手腕一擰，刀背落在那人手臂上，將他臂骨打斷。
眨眼間生力軍沖進人群，一頓抽打，下手毫不容情。眾人威風頓滅，呼喊著四散逃竄，不多時街面上只留下一地垃圾，還有十幾個斷腿折手跑不掉的，在垃圾堆里翻滾哭嚎。
廷尉留下一部分善后，其余重新列隊，簇擁著囚車快步前行。直到出了北直門，沐弘才松了口氣，暗自慶幸沒有讓慕容令留在鄴城。否則的話，上庸王不用親自動手，煽動群眾搞個請愿游行，就足以把他推上斷頭臺。
沿官道往北五里，有一座長亭。沐弘老遠就望見黑壓壓一支軍隊排列在亭下，約莫有一百多號人馬，全副甲胄，手持長戟。廷尉在這里交接了囚車人犯，自行回城。沐弘見領(lǐng)軍的將領(lǐng)是一起打過獵的王統(tǒng)領(lǐng)，忙上前打個招呼，請他稍等片刻，讓他和慕容令道別。王統(tǒng)領(lǐng)一口答應(yīng)，親自拿鑰匙打開囚籠。
葉玄鉆進籠子，把里面的垃圾污物清理出去，倒了一盆水，給慕容令清洗頭臉，梳理發(fā)髻，刮干凈胡須。然后把帶來的物品一包包送進去，放在慕容令身邊，告訴他這一包是銀錢，那一包是食物，還有一包衣服鞋襪，是王府里的小夫人親手做的。
趁這段時間，沐弘給王統(tǒng)領(lǐng)講了在城里遇到的險情，請他路途多加小心，保證慕容令的安全，順便塞了一袋銀錢到他手里。
王統(tǒng)領(lǐng)接了銀錢，連聲允諾，嘆道：“吳王蒙冤，軍中人人心知肚明。但我等位卑職低，實在不敢介入皇室的爭斗，只能當個縮頭烏龜。幸而有沐大人出力維護，保住了世子和麟殿下的性命，這樣的朋友世上難尋，我等深感佩服�！�
沐弘知道這個王統(tǒng)領(lǐng)外表粗豪，內(nèi)里精細，是個扮豬吃虎的人物。他本是染干將軍下屬，染干將軍被貶后，不知他又投到何人門下。沐弘不敢與他交心，淡然回道：“世子和麟殿下都對我有救命之恩，我不過是盡了點綿薄之力而已。”
葉玄整理完畢，退出囚籠。一名軍士過去把籠門鎖上。沐弘看著里面消瘦的人影，心里縱有千言萬語說不出口。自從上次去天牢見過一面，就再也沒有任何機會去見他，吳王的消息，不知他是否已經(jīng)知曉。
沐弘清了清喉嚨，大聲說道：“慕容令你聽好了，慕容垂在秦國安然無恙，秦王對他禮遇有加，足見你的供述都是謊言�！�
慕容令猛地抬頭，目光炯炯。
沐弘分明看見兩行晶瑩的淚水從他眼眶里滑落，心里又是欣慰又是懊惱。欣慰他從此不必再為父親家人憂心，照顧好自己就行；懊惱沒有早一點告訴他這個消息，這兩行眼淚無法擦拭，只能讓風吹干。
他繼續(xù)說：“皇帝仁慈，饒你一命。你應(yīng)感謝天恩浩蕩，到了流放地要老老實實改造，規(guī)規(guī)矩矩做人，千萬不要輕舉妄動，惹是生非，否則國法無情。你聽明白了嗎？”
慕容令微微點了點頭。
沐弘加重語氣說：“你一定要聽從我的話，萬萬不可忘記�！�
眾目睽睽之下，他不能再多說什么，加了個結(jié)尾：“就此別過，后會有期�！�
隊伍簇擁著囚車遠去。沐弘站在長亭外，目光所見，只有盔甲和長戟反射出淡薄的日光。他突然想起第一次見到慕容令的情景：他站在山頭眺望，見山下長蛇一般的隊列中，一員小將，銀盔銀甲，騎一匹大白馬，英姿颯爽。綠蔭遍野，唯有他頭頂上一簇紅纓，鮮艷奪目。雖然看不清他的相貌，沐弘一眼就認定他是個絕世的少年英雄，心里生出愛慕之情。
“世子，請你一定要記住我的話�！便搴豚f道。
直到煙塵落定，道路盡頭看不見人影，他才撥轉(zhuǎn)馬頭，帶著葉玄回宮。
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