單家莊方圓一百來(lái)畝，坐落在單家坡下，一條不知名的河水從莊前流過(guò)，向北綿延數(shù)十里流經(jīng)滑臺(tái)繼續(xù)北去，最終在白馬縣附近匯入北面的黃河。這條河水在單家坡下曲折蜿蜒，圈出了好幾百畝上好的良田，養(yǎng)活了莊子內(nèi)上千人口。

    和北地大多數(shù)塢堡一樣，單家莊外圍是一道用黃土壘成的圍墻，圍墻高約兩丈，厚約六尺，最寬處能容駿馬奔馳，墻上開(kāi)有墻垛，方便弓箭手射箭。墻上只開(kāi)了一道門，大門的材質(zhì)一半為木，一半為鐵，甚是堅(jiān)固，不易摧毀。大門后面還有一道鐵棚欄，平時(shí)懸在門洞里，若是有人攻寨，便會(huì)用機(jī)關(guān)將其放下。

    自從西晉滅亡以來(lái)，胡人大舉進(jìn)入中原，之后，各路政權(quán)為了天下這條肥鹿，殺過(guò)來(lái)、殺過(guò)去，弄得血流成河，民不聊生，老百姓也就生活在了水生火熱之中。為了活命，人們便以宗族為單位，建立塢堡，平時(shí)拒盜，某些時(shí)候，也會(huì)以此來(lái)和官兵對(duì)抗。

    大隋統(tǒng)一天下也就二三十年，開(kāi)皇年間，倒也過(guò)了一些太平年月，官府修生養(yǎng)息、百姓忙于勞作，盜賊什么的雖說(shuō)仍然存在，卻沒(méi)有到隨處可見(jiàn)的程度，像塢堡什么的似乎并沒(méi)有什么用武之地了。

    那時(shí)候，人們之所以仍然躲在高大的圍墻后面生活，不過(guò)是一種習(xí)慣罷了！

    然而，大業(yè)之后，形勢(shì)便急轉(zhuǎn)直下，老百姓為了逃避徭役，紛紛離開(kāi)土地，淪為流民，天下洶洶，盜賊四起。如此，在廣大的鄉(xiāng)間，塢堡之類的建筑不僅沒(méi)有減少，反倒越來(lái)越多了。既然官府靠不住，能讓他們心安的唯有那高大的圍墻了。

    單家莊之所以是單家莊，自然是因?yàn)樾諉蔚恼剂舜蠖鄶?shù)。

    其中，占地最廣的建筑乃是單雄信所有，他的莊園幾乎占了大半個(gè)單家莊，這是因?yàn)椋瑔渭仪f的上千人口，起碼有一半都是他的部曲、或者奴仆。當(dāng)然，莊子內(nèi)，也有一部分不是他家的人，然而，這些人卻都是他的同族，平時(shí)，也要聽(tīng)從他這個(gè)族長(zhǎng)的吩咐。既然，他用自己的力量保護(hù)了這些人，這些人自然要奉他為主，聽(tīng)他號(hào)令才成。

    這便是這個(gè)時(shí)代最典型的基層組織。

    一個(gè)村莊、一個(gè)塢堡、一個(gè)寨子往往以宗族為單位，整個(gè)村莊的事務(wù)都?xì)w族長(zhǎng)管理，和官府打交道的也是族長(zhǎng)，一般情況下，除了征繳賦稅、征發(fā)徭役之外，官府是不會(huì)關(guān)心其他事務(wù)的，即便是出了人命案子，亦是如此。

    這還是區(qū)區(qū)一個(gè)土豪的力量，像那些世家大族就更加了不得。

    滎陽(yáng)鄭家這類靠近東都洛陽(yáng)的世家大族還好一些，像清河崔，太原王，范陽(yáng)盧這樣的大家伙，其家族的莊園往往連綿數(shù)十里，往往一個(gè)郡的土地都?xì)w其所有，他們所在那個(gè)郡的低等官吏基本都是他們的族人，像朝廷派去的郡守，不過(guò)是個(gè)人形圖章罷了，根本就管不了事情。

    怪不得隋唐時(shí)期，朝廷都會(huì)大力打擊這些世家大族，要想維持中央集權(quán)，要想將朝廷頒發(fā)的法令和政策實(shí)施下去，必須如此啊……然而，即便經(jīng)歷了無(wú)數(shù)來(lái)自朝堂上的打擊，仍然沒(méi)有傷到這些世家大族的根本。

    最后，摧毀這些世家大族的根基的還是戰(zhàn)亂。

    取代這些世家大族的乃是文官集團(tuán)，然而，他們不過(guò)是變相的世家罷了，畢竟，權(quán)力集團(tuán)這樣的東西即便是在薛斐所在的那個(gè)和諧社會(huì)也是存在的，只不過(guò)，他們變得更加隱形罷了！

    總之，這是一個(gè)豪門世家掌握話事權(quán)的時(shí)代。

    即便是改朝換代，真正掌握權(quán)力的仍然是他們。

    在瓦崗山里的時(shí)候，薛斐認(rèn)為自己可以沿著李密所走的路走下去，只要不犯李密所犯的錯(cuò)誤便是了。他能夠以瓦崗為基業(yè)，攻占東都洛陽(yáng)，然后，以洛陽(yáng)為根基，擊敗李唐和各路反王，最終統(tǒng)一天下。那時(shí)，他熱血沸騰，對(duì)自己充滿了信心，以為憑借自己穿越而來(lái)熟悉歷史、以及懂得許多這個(gè)時(shí)代的人所不知道的知識(shí)的這個(gè)優(yōu)勢(shì)能夠輕易地實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想……

    所謂爭(zhēng)霸，不過(guò)是場(chǎng)過(guò)關(guān)游戲罷了！

    然而，對(duì)這個(gè)時(shí)代了解得越多，薛斐就越覺(jué)得當(dāng)初的自己想得太容易了。

    天真！

    這便是現(xiàn)在的他對(duì)從前的他下的斷語(yǔ)。

    和諧社會(huì)是拼爹的時(shí)代，然而，和薛斐現(xiàn)在所處的時(shí)代相比，后世的那點(diǎn)不公真的算不了什么……

    就拿原本時(shí)空的瓦崗軍來(lái)說(shuō)吧。

    在翟讓當(dāng)家的時(shí)候，瓦崗軍始終脫離不了蟊賊的命運(yùn)，即便，翟讓手底下有單雄信這樣的勇將，也有徐世績(jī)這樣的智將。后來(lái)，李密加盟之后，翟讓漸漸讓出主導(dǎo)權(quán)，給了李密一些權(quán)力，讓他單獨(dú)建立蒲山公營(yíng)，讓他制定戰(zhàn)略計(jì)劃。如此，瓦崗軍才從一群蟊賊變成了可以爭(zhēng)奪天下的強(qiáng)大軍事集團(tuán)。

    之所以如此自然有著許多原因。

    比如，李密的野心要比翟讓大，李密的個(gè)人魅力要比翟讓強(qiáng)，李密的軍事和政治能力也要高過(guò)翟讓不少……然而，這些都不是最重要的。

    重要的是，李密乃貴族出身，世襲蒲山公，這一點(diǎn)，翟讓就望塵莫及了。

    當(dāng)時(shí)，黃河南北有許多反賊，翟讓雖然有著不錯(cuò)的聲望，畢竟，他曾經(jīng)是東郡最大的黑社會(huì)頭子，又有著官家的身份，擔(dān)任過(guò)一郡的法曹（類似政法委書記），然而，那些反賊根本就不鳥他，不要說(shuō)聽(tīng)從他的號(hào)令，沒(méi)和他對(duì)著干就已經(jīng)很不錯(cuò)了。然而，換了李密上位之后，那些人的態(tài)度就不同了。只要李密的信使一到，他們便會(huì)易幟，換上瓦崗軍的大旗，甚至，不等李密的信使前來(lái)，那些家伙就會(huì)主動(dòng)前去投靠。

    翟讓為頭領(lǐng)的時(shí)候，瓦崗軍若想攻城略地，必須經(jīng)過(guò)苦戰(zhàn)，李密當(dāng)頭領(lǐng)的時(shí)候則完全不同，除了少部分城池之外，大部分城池皆望風(fēng)而降。

    大隋的官員可以降貴族出身的魏公李密，卻不能降貧民出身的蟊賊翟讓。

    這便是血統(tǒng)的力量。

    這也是李唐起兵之后短短幾年就席卷全國(guó)統(tǒng)一天下的原因。

    雖然，薛斐并沒(méi)有喪失信心，也沒(méi)有跑路前去抱李家二哥大腿的意思，然而，現(xiàn)在的他并不認(rèn)為平民出身祖上三代都沒(méi)有顯貴過(guò)的自己能夠輕易問(wèn)鼎中原了。征伐天下這條道路并非游戲，它會(huì)非常艱難、它會(huì)死很多人、他也很有可能死在這條路上。

    何況，奪取天下并非他的最終目的。

    奪取天下也許會(huì)很困難，然而，奪取天下之后要按照自己的意愿治理天下會(huì)更加困難，所謂打江山易、坐江山難并非胡說(shuō)八道。

    不然，坐上了那個(gè)位置不過(guò)是成為孤家寡人罷了，所謂權(quán)力出不了大內(nèi)九重，真正統(tǒng)治這個(gè)天下的還是那些世家大族。

    一路走來(lái)，薛斐都在沉思。

    來(lái)到單家莊前，單雄信出莊前來(lái)迎接他的時(shí)候，薛斐方才回過(guò)神來(lái)。

    薛斐喝止了那些嗷嗷狂叫的獵犬，沒(méi)等雪橇停穩(wěn)，他從雪橇上跳了下來(lái)，然后向單雄信拱手抱拳行禮。

    “單二哥！”

    “大郎，一路辛苦了！”

    單雄信抱拳還了一個(gè)禮，隨后，他讓身后的隨從上來(lái)招呼和薛斐同行的那些人，自己則和薛斐當(dāng)先一步往莊子行去。

    單雄信迎接薛斐的地方是一個(gè)小亭子，亭子一側(cè)是一片柳樹(shù)林。這樣的天氣，柳葉已經(jīng)掉得差不多了，唯有干枯的柳枝低垂，在寒風(fēng)中瑟瑟抖動(dòng)，上面結(jié)滿了白霜。柳林里，鋪著一條細(xì)碎石子鋪就的小徑，上面鋪著一層淺淺的積雪?？瓷先?，有許多人在這條小徑上走過(guò)，上面映著好幾行腳印，原本潔白的雪地也顯得很是骯臟。

    單雄信和薛斐走進(jìn)柳林，沿著小徑往前行了數(shù)百步遠(yuǎn)，便來(lái)到了單家莊的門前。

    跟著薛斐前來(lái)的那些人和單雄信派來(lái)招呼的隨從并沒(méi)有走這條小路，他們繞過(guò)了山坡，從大道滑向了單家莊。當(dāng)單雄信和薛斐通過(guò)大開(kāi)的莊門走進(jìn)莊子時(shí)，他們還在半道上，距離莊子還有一段距離。

    進(jìn)莊之后，薛斐瞧見(jiàn)的是一排排低矮的房屋，多由泥土壘成，屋頂上的茅草迎風(fēng)輕搖，上面覆蓋著一層潔白的積雪，一路行來(lái)，很少瞧見(jiàn)青瓦遮頭。街面上沒(méi)有幾個(gè)人，即便有人行走，都是佝僂著背，低著頭，瞧見(jiàn)單雄信，那些人的頭低得更低了，一個(gè)個(gè)非常恭敬地喊著老爺好。

    一邊向前走著，兩人一邊說(shuō)著話。

    寒暄了一陣，說(shuō)了一些沒(méi)有營(yíng)養(yǎng)的廢話之后，單雄信方才提到了正事。

    “為兄這次請(qǐng)賢弟出山，乃是因?yàn)樯洗蔚氖虑橛辛酥洹?br/>
    “徐大眼不是說(shuō)，上次的風(fēng)聲是錯(cuò)的？”

    單雄信和薛斐說(shuō)的是河北人販馬的那件事情，上次從衛(wèi)南縣傳出的那個(gè)消息后來(lái)證明是謠傳，河北人并沒(méi)有在衛(wèi)南販馬的意思，甚至，河北人的影子都沒(méi)有看到。

    “這事另有蹊蹺，為兄一會(huì)和你細(xì)說(shuō)……今日，府上來(lái)了個(gè)貴客，為兄要介紹給賢弟認(rèn)識(shí)，只要和這位搞好關(guān)系，在東郡便可橫著走了！”

    “哦！”

    薛斐應(yīng)了一聲，聽(tīng)單雄信這樣一說(shuō)，他的好奇心起來(lái)了。

    于是，兩人不再多話，加快了步子，往位于單家莊后街的單府快步行去。靴子踩在雪地上，偶爾踩中雪下埋著的枯葉，發(fā)出咔嚓咔嚓的聲響，在大街上遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了開(kāi)去，聽(tīng)起來(lái)甚是孤寂。