稀疏的雨點(diǎn)打在科洛堡狹小的街道上。隸屬巴伐爾帝國坎薩行省第三邊防軍團(tuán)管轄的科洛堡因?yàn)榭拷c撒卡拉帝國的界河，同時(shí)是一條輔助性的大陸通道進(jìn)入巴伐爾帝國的關(guān)口，常年駐扎了一個(gè)邊防大隊(duì)5000人，以及一個(gè)精銳的騎士小隊(duì)200人的軍隊(duì)。依靠與鄰國的友好關(guān)系，商業(yè)倒也算得上發(fā)達(dá)，也是附近最大的一個(gè)居民集散地。將近8萬人的居民在邊境城市來說，規(guī)模不可謂不大。

    “噓，噓，噓…”，一個(gè)14，5歲，亞麻色頭發(fā)，微黑的皮膚，淺藍(lán)色眼珠，身體結(jié)實(shí)瘦削的少年，從城門口一陣風(fēng)似地沖了進(jìn)來，轟開了街道上的家禽，沖進(jìn)了街道旁邊一間門面不大的鐵匠鋪?zhàn)印?br/>
    他從腰開始，都還不時(shí)地往下掉著一些污黑的水漬，好些污泥凝固成一塊塊地沾在身上，衣袖跟半只褲腳都已經(jīng)被扯得破破爛爛，透過那層泥跡還可以看見身上留著不少的淤青跟爪痕，整個(gè)人好象剛在爛泥潭里打了一天滾又被山玀獸狠狠地踩了幾腳一樣。

    但這個(gè)一身狼狽的少年卻象是根本不知道自己現(xiàn)在是一副什么模樣似的，一邊旋風(fēng)般地沖進(jìn)店門，一邊口里自顧自地大聲地叫著：“帝都直屬的騎士，帝都直屬的騎士！巴爾，帝都直屬的騎士！”

    “噓！”一個(gè)身體強(qiáng)壯得象堵墻的年輕人，連忙把手里一塊剛剛打好的、赤紅的馬蹄鐵到一旁的水桶，快步迎了上來，壓低了聲音說道：“林克，大老爹叫你跟我一起打好這500個(gè)馬蹄鐵，你居然一晚上沒回來……”

    他這才看清楚林克的那一身狼狽樣，不由得渾身一震，叫道：“天啊，你怎么變成了這個(gè)樣子，難道又去科伐爾大娘那里偷土果吃，你完了，這下再怎么幫你遮掩也瞞不過大老爹了，你完了，呃，你怎么好象都受傷了的樣子，這是……”

    他捉起林克那還留著幾條爪痕的手臂，仔細(xì)地端詳著。

    林克卻好象根本沒有聽清楚年輕人的埋怨，淺藍(lán)的大眼睛透露出極其興奮的神色，自顧自地直嚷到：“巴爾，我看到了帝國的直屬騎士了。銀月團(tuán)的騎士啊。他們的盔甲真漂亮真的和天上的月亮一樣發(fā)光。真威風(fēng)啊，那幾匹馬比我們這里邊防騎士團(tuán)的馬都要高一倍?！?br/>
    “還有他們手上的劍，嘖嘖，一個(gè)個(gè)都有那么大”，林克比劃著，這才感覺到巴爾的手在他身上摳摳摸摸，好象生怕他少了什么零件似的，不耐煩地一手拍開，叫道：“你干什么，我只不過是被只火熾獸捉了一把而已，什么屁大的事也沒有?！?br/>
    “火熾獸？”兩個(gè)中年人抱著一堆騎士劍、騎士盔從鐵匠鋪里屋里走了出來，聽到林克的話，都是皺了皺眉頭，相互對(duì)視一眼，走了上來。

    其中一個(gè)長得跟巴爾相似的中年人，看著林克的模樣，卻是眼前一亮，叫道：“哈，你這小子，怎么變成了個(gè)小泥猴子一般的模樣，是不是又到科伐爾大娘那里偷土果吃了?！?br/>
    這就是巴爾的父親斯達(dá)爾，也是跟林克的父親一起開了這家鐵匠鋪的合伙人之一，他生開玩笑，對(duì)待兩個(gè)年輕人從來不象林克的父親那樣嚴(yán)厲，所以林克一點(diǎn)也不怕他，聽到他跟巴爾一樣的猜想，不由得皺起眉頭哼道：“小老爹，我不就六歲那年到科伐爾大娘那里偷過一次土果嘛，你跟巴爾怎么每次都愛提那件事，現(xiàn)在我可是要當(dāng)騎士的耶，怎么還會(huì)去干偷雞摸狗的事情，我要成為騎士，帝都的騎士，榮耀的騎士，哦哦耶！”

    另外一個(gè)中年人把手上的幾把騎士劍放在地上，就在這時(shí)轉(zhuǎn)過頭來，輕輕地咳嗽了一聲。

    正鬧在一起的巴爾跟林克，馬上都安靜了下來，向這個(gè)中年人規(guī)規(guī)矩矩地彎腰點(diǎn)頭，叫了一聲：“大老爹！”

    這個(gè)中年人有著跟林克依稀一樣的面容，只是恍惚間多了二十余年的滄桑風(fēng)塵，他就是林克的父親巴威爾，也是這家鐵匠鋪的真正的主人。

    林克跟巴爾兩家人從他們懂事開始就一直生活在一起，所以一開始對(duì)于兩個(gè)人的老爹都互相老爹、老頭的亂叫，直到后來才分開來統(tǒng)一叫林克的父親大老爹，叫巴爾的父親小老爹，至于其他人會(huì)不會(huì)覺得這樣的叫法很怪異，他們也管不著，也根本不會(huì)去在意，反正在兩個(gè)年輕人的眼里，眼前的兩個(gè)人都跟自己的老爹一樣親。

    分別就在于小老爹跟個(gè)大小孩一樣，很喜歡搞怪，對(duì)待兩個(gè)小孩也是嘻嘻哈哈的，林克跟巴爾從來都不怕他，而大老爹則很比較嚴(yán)厲，雖然也很疼愛兩個(gè)小孩，但總給人做事一板一眼，不茍言笑的感覺。林克那搞怪的性子多半是被他的小老爹帶出來的，而巴爾做事的風(fēng)格反倒跟他的大老爹巴威爾很象，哦哦，真是復(fù)雜的一家子。

    巴威爾皺起眉頭，對(duì)林克說道：“你這幾天晚上都不在鋪?zhàn)永锎簦艿绞裁吹胤饺チ?？?br/>
    多年來的鐵匠生涯，巴威爾的身上也是肌肉賁張，披著一個(gè)半舊的襟袍，就跟最普通的鐵匠一模一樣，但林克卻總覺得自己的大老爹身上，總有著一種跟其他人很不一樣的感覺，一種他說不上來的感覺。

    好象有點(diǎn)像……好象有點(diǎn)像今天在那些銀月騎士團(tuán)的騎士們身上看到的那樣，那種高貴、優(yōu)雅的味道。

    嗯，看來自己很有當(dāng)騎士的優(yōu)良血統(tǒng)。

    林克有點(diǎn)沾沾自喜地想著，他抬頭看著大老爹的臉色，吐了吐舌頭：“我去霧夜森林了?！?br/>
    “霧夜森林？”斯達(dá)爾不知道從哪里翻出來一瓶酒，呷了一口，上前端詳了林克的傷口，大驚小怪地叫了起來：“啊啊，真的是火熾獸留下的傷痕，我說小子，霧夜森林是什么地方，那地方可以隨便進(jìn)去嗎？那里面有多少魔獸知不知道，碰到火熾獸你還能回得來，實(shí)在是命大啊，呃，你傷在什么地方了，讓我看看有沒有少了手指頭什么的?！?br/>
    林克不理會(huì)斯卡爾的胡言亂語，徑自向他的大老爹解釋道：“我去那里捕獵火熾獸?！?br/>
    這一下連還一直在亂叫的斯達(dá)爾都安靜了下來，三個(gè)人六道眼光，都集中在了林克的身上。

    以林克一向飛揚(yáng)跳脫的性子，也不由得被三個(gè)人有眼神看得稍微有點(diǎn)不好意思，頓了一下才接著說道：“城里前些天來了個(gè)傭兵團(tuán)，說誰能領(lǐng)著他們到霧夜森林，幫他們捉捕火熾獸，他們就支付一百個(gè)銀幣的報(bào)酬，一百個(gè)銀幣那！”

    他抬起頭，眼睛里金光閃閃。

    “所以你就去了？”斯達(dá)爾無奈地呻吟了一聲：“你這小子什么時(shí)候變得這么要錢不要命，火熾獸是這么好捕獵的么？那可是有階位的魔獸，比你還精呢?！?br/>
    “是啊是啊”，巴爾也在旁邊說道：“我記得大老爹說過，火熾獸是四階魔獸，連我們堡里騎士團(tuán)的隊(duì)長都打不過哦。”

    “有這么厲害？”林克狐疑地看向斯達(dá)爾：“可是小老爹您上次帶我到霧夜森林去捉火熾獸來燒烤的時(shí)候，不是說那不過是只會(huì)放火球的大老鼠，只是勝在肉味鮮美，烤起來下酒尤其好吃?！?br/>
    “咳、咳”，斯達(dá)爾被灌進(jìn)喉嚨的酒嗆了一口，有些尷尬地望向巴威爾跟巴爾望向他身上的眼光：“小孩子，真是說什么信什么，哈哈，真是……”

    巴威爾把眼神從斯達(dá)爾身上轉(zhuǎn)了回來，向林克問道：“于是你就真的去了？”

    “當(dāng)然”，林克仰首挺胸：“我?guī)е麄冋业交馃氆F，還指給他們看那個(gè)爛泥潭的位置，跟那些傭兵們說只要把火熾獸引到爛泥潭里，就算大功告成了，然后拿了他們給我的銀幣，就準(zhǔn)備走人……”

    “林克，你真的賺到一百個(gè)銀幣啦？”巴爾忍不住叫了出來，不敢置信地看著林克。

    一百個(gè)銀幣?。∧强墒沁@一整個(gè)鐵匠鋪三、四個(gè)月，不，簡直就是大半年才能賺得到的收入，巴爾長這么大，還沒看過整整一百個(gè)銀幣推在眼前的樣子呢。

    “讓他先說完！”巴威爾打住了巴爾的提問，把目光又轉(zhuǎn)回到林克身上說道：“然后呢？”

    他看著林克現(xiàn)在身上這個(gè)模樣，就知道事情沒有這么輕松地完結(jié)。

    這個(gè)孩子，真是膽子大到麻木。

    還好現(xiàn)在沒事回來了，要真?zhèn)侥睦锟稍趺崔k。

    巴威爾有點(diǎn)無奈地想到。

    林克無謂地聳了聳肩：“原來他們也已經(jīng)把火熾獸引到泥潭里去了，我也以為快可以搞定了，結(jié)果那支傭兵隊(duì)里有個(gè)小姑娘，又放了一個(gè)什么魔法，把地面都凝成了冰，說要把火熾獸凍住，結(jié)果……”

    “結(jié)果她的魔法等級(jí)太低，不但凍不住火熾獸，反而把泥潭給凍結(jié)實(shí)了，讓火熾獸爬了出來是不是？”斯達(dá)爾又開始呻吟了起來：“天啊，現(xiàn)在的魔法導(dǎo)師都是白癡么？怎么教出來的都是這樣的貨色。”

    “不過，我說你這小子”，他板起臉，瞪著林克：“你已經(jīng)領(lǐng)著他們找到火熾獸了，也已經(jīng)領(lǐng)到傭金了，也就是說你的任務(wù)已經(jīng)完結(jié)了，怎么還不趕緊跑？還呆在那里看熱鬧？沒被火熾獸吃掉真是撿了條小命回來了?！?br/>
    “那怎么行？！”林克高叫了起來：“我可不是傭兵，我是要成為最偉大騎士的林克，要以保護(hù)每一名帝國公民為自己的職責(zé)，在帝國公民有可能受到火熾獸襲擊的時(shí)候，我怎么能獨(dú)自走開?！?br/>
    他望著斯達(dá)爾，嘿嘿笑道：“安啦，小老爹，我早就看著那個(gè)傭兵隊(duì)長一副頭腦簡單的樣子，所以在帶他們?nèi)フ一馃氆F的前一天晚上，已經(jīng)先按著小老爹你教我的機(jī)關(guān)術(shù)弄好了幾個(gè)陷井?！?br/>
    “機(jī)關(guān)術(shù)？！”巴威爾的眼神從林克身上轉(zhuǎn)向站在一旁的兄弟，臉上一陣無語的表情：“老二，你……”

    斯達(dá)爾有些不好意思地摸了摸鼻子，轉(zhuǎn)過了頭去，裝模作樣地拿起地上的一把騎士劍，搖頭晃腦地嘆道：“唉，巴爾，這劍傷得有點(diǎn)太厲害了，得把爐子里的火再弄旺些，加點(diǎn)好鋼呆會(huì)再好好打一打?！?br/>
    林克想起了今天的遭遇，卻是不由得興奮了起來，根本沒有注意到巴威爾異樣的神情，向他說道：“是啊是啊，上次小老爹帶我去林里捉火熾獸的時(shí)候，跟我講解過幾個(gè)機(jī)關(guān)術(shù)陷井的原理，我這次也學(xué)著他上次的樣子，果然把火熾獸吃得死死的，要不是那個(gè)小姑娘被火熾獸嚇傻了，居然不知道躲，才會(huì)害得我在跑過去拉她的時(shí)候被火熾獸捉了一把，要不然怎么會(huì)弄成現(xiàn)在這個(gè)樣子！”

    他低頭，好象是到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)自己那一身污泥的樣子，皺了皺鼻子，不過抬起頭來的時(shí)候，卻又是開心了起來，邪邪地笑道：“不過好在這次活也沒白做，大老爹，小老爹，巴爾，你們看這是什么？”

    他從懷里掏出一個(gè)袋子，“咚”的一聲丟在旁邊的桌子上，沉甸甸地壓得桌面一顫。

    “哇！”巴爾跑了過去，打開袋子，被那閃爍的銀光晃得眼睛直眨：“銀幣，真的是銀幣，好多的銀幣亞！”

    他抬起頭，看著林克，真誠地笑了：“太好了，林克，這次你可以去報(bào)名當(dāng)騎士學(xué)徒了，這里夠交學(xué)費(fèi)了?！?br/>
    “切”，林克沒理會(huì)他的大老爹聽到“騎士學(xué)徒”這四個(gè)字的時(shí)候皺起來的眉頭，臉上露出不屑的神色：“才一百個(gè)銀幣就高興成這樣了？巴爾，你看，這是什么？”

    他小心翼翼地又從懷里掏出一個(gè)小袋子，巴爾連忙把大腦袋湊過來，在林克小心打了開來的袋口處瞄了一眼，霍然抬起頭來，指著小袋子：“這是……金幣？！天啊，我居然看到了金幣？！林克手里居然有金幣？！”

    林克從里面掏出一個(gè)金光燦燦的金幣，放在巴爾的大手里，叫道：“沒錯(cuò)，是金幣，那個(gè)傭兵團(tuán)說這次他們的任務(wù)是由我完成的，命也是我救的，所以不但給了我一百個(gè)銀幣，還額外給了我九個(gè)金幣，巴爾，我們發(fā)了，這次不但我能去報(bào)名騎士學(xué)徒，連你一直想去學(xué)堂的報(bào)名費(fèi)都賺夠了，巴爾，你馬上就可以去學(xué)堂見你的一直想著的塔米爾小姐了?！?br/>
    巴爾憨厚的大臉上剛綻開一絲笑容，抬頭看了看站在一邊巴威爾跟斯卡爾，又低下了眼去。

    他把那枚金幣還到了林克的手上，搖了搖頭：“我不去學(xué)堂了，店里人手不夠，我要幫大老爹跟小老爹他們干活。”

    “就是就是”，剛剛安靜下去的斯達(dá)爾看著巴威爾的雙眉微豎，象是要生氣的樣子，連忙搶先走了過去，在林克的腦袋上輕輕拍了一巴掌：“帝都的騎士，他們的人都有我們兩個(gè)大呢。你不要一天到晚滿山的亂跑，也學(xué)學(xué)巴爾，練好一門手藝，日后也好養(yǎng)活自己?！薄拔也挪灰亍保挚丝戳俗约旱睦习忠谎?，低下了頭，有點(diǎn)委屈地說道：“上次大老爹自己說了，只要我能靠自己的雙手賺夠?qū)W費(fèi)，就讓我去報(bào)名當(dāng)騎士學(xué)徒，不再管我，大老爹說話一向算數(shù)的。”

    巴威爾原本皺著眉頭剛想說話，現(xiàn)終于只是一聲長嘆，向林克沉聲說道：“先去后院洗個(gè)澡換身衣服吧，看你現(xiàn)在象個(gè)泥人，哪里有點(diǎn)騎士的樣子?！?br/>
    “耶”，林克一下子蹦了起來，把那袋銀幣收到懷里，卻把那袋金幣交到了巴威爾的手里：“這里除了給巴爾的學(xué)費(fèi)，還能余下八枚金幣，大老爹小老爹，我跟巴爾離開的時(shí)候，店里人手少你們就少接點(diǎn)活，先用這些金幣補(bǔ)貼生活吧，這樣小老爹也不會(huì)怪我們走掉害得他沒錢買酒喝，我原來還以為要多撞一陣子才能賺夠，沒想到這次有人把錢送上門來了，嘻嘻?！?br/>
    他也不等巴威爾開口，轉(zhuǎn)過頭推著巴爾：“走！走！一起去沖澡！”

    他們兩個(gè)人互相推掇著，向后院跑去，林克邊跑嘴里還一邊興奮地大叫：“我要拿著光閃閃的騎士劍去戰(zhàn)場沖鋒?！疄榱说蹏臉s耀’，帝都的騎士戰(zhàn)號(hào)真威風(fēng)啊?！?br/>
    巴威爾跟斯達(dá)爾兩個(gè)人，看著兩個(gè)半大的孩子的身影消失在了后院，相互對(duì)視了一眼，卻都沒有說話，一時(shí)間鐵匠鋪里沉寂了下來，只有時(shí)明時(shí)暗的爐火，映著兩個(gè)人的臉。

    好一會(huì)兒，斯達(dá)爾伸出手，接過巴威爾手上的金幣，在手上掂了掂，口里贊嘆道：“嘖嘖，九個(gè)金幣加一百個(gè)銀幣，起碼也是他們這次任務(wù)的一大半報(bào)酬了，這個(gè)傭兵團(tuán)倒還是蠻有良心的?！?br/>
    巴威爾看著斯達(dá)爾，眼神卻漸漸嚴(yán)厲了起來：“給我一個(gè)理由！”

    “沒什么理由”，斯達(dá)爾抽了抽鼻子，把手里的錢袋拋還給了巴威爾：“你答應(yīng)林克賺到了足夠的報(bào)名費(fèi)就允許他去報(bào)名騎士學(xué)徒的時(shí)候，應(yīng)該早就料定了他不可能在這樣短的時(shí)間內(nèi)賺到這筆錢吧。”

    他掏出酒壺，狠狠地灌了一大口，臉上又顯出原先那種半帶迷離半帶嘲弄的神色：“別出心裁的戰(zhàn)法，信守承諾的勇氣，守護(hù)弱者的自覺，如果你一定要一個(gè)理由的話，或許就是我在林克的身上，看到了一個(gè)人年輕時(shí)候的影子！”

    巴威爾默默地站了一會(huì)，忽然彎下腰，在地上撿起了一把騎士劍，轉(zhuǎn)過了身去，拉起風(fēng)箱，放在爐火上面慢慢煅燒著，好一會(huì)才甕聲甕氣地說道：“我們不是已經(jīng)說好了，不會(huì)再……”

    “我沒有教他機(jī)關(guān)術(shù)”，斯達(dá)爾聳了聳肩：“那些原理我從來教他背過，我只是施展過一次，他就記住了?！?br/>
    “不過”，斯達(dá)爾笑了笑，向著巴威爾的背影做了個(gè)鬼臉：“你不覺得這個(gè)鐵匠鋪里有兩個(gè)鐵匠已經(jīng)太多了么？年輕人應(yīng)該有他們自己的世界！”

    “哼”，巴威爾沒有回過頭來：“你以為交上了報(bào)名費(fèi)，就一定能夠成為騎士學(xué)徒么？就算成為了騎士學(xué)徒又怎么樣？在現(xiàn)在的騎士隊(duì)伍里，難道你還覺得有人可以成長成為一個(gè)真正的騎士么？斯達(dá)爾，別忘了當(dāng)年我們……”

    “不錯(cuò)”，斯達(dá)爾的臉上難得地泛出了正經(jīng)的神色：“現(xiàn)在的騎士隊(duì)伍已經(jīng)不象當(dāng)年了，他們背離了騎士的榮耀，他們成為了只會(huì)炫耀儀表的廢物，但你不覺得正因?yàn)檫@樣，所以他們需要一個(gè)能夠引領(lǐng)他們找尋回騎士榮耀的希望么？”

    他靜靜地站了一會(huì)，看著巴威爾的眼神漸漸摻進(jìn)了許多不知名的情緒，輕輕地嘆了一聲：“你明明知道林克跟巴威爾是不一樣的，林克就象三十年前的你，有誰能攔阻三十年前的巴威爾去做一件事情呢？只怕連巴威爾自己都做不到吧？”

    “呃，怎么發(fā)現(xiàn)我說得好繞口”，他掏出酒壺又灌了一大口：“看來今天喝多了，我先去休息了，那幾件盔甲就交給你了哈！”

    “金幣亞，發(fā)財(cái)了，可以抵好久的酒錢了?！彼惯_(dá)爾嘟囔著，一邊慢慢地往后室挪了去，步伐間有點(diǎn)蹣跚，好象還真是一副喝多了的樣子。

    “當(dāng)”巴威爾根本沒有回過頭來，只是舞起大鐵錘，重重地砸在了燒紅了的騎士劍上面，火星四射。

    爐火映著他的臉，明滅不定。

    …………