乾興元年已到了末尾,北直隸一帶處處天寒地凍,一個(gè)多月之前下的雪還一點(diǎn)都沒融化，干巴巴地鋪在京郊的曠野中，北風(fēng)一卷，就飛揚(yáng)起來，扎進(jìn)脖領(lǐng)子里又冰又刺。

    楊蓁顫抖著凍僵的手指,緊了緊已然破損露了棉花的棉襖襟口,眨動(dòng)著結(jié)了霜?dú)獾难劢?分辨了一下方向。

    致新來的讀者親們，每日凌晨三點(diǎn)更新,這里為防盜章,正文在作者有話說里，四點(diǎn)以后會(huì)替換為正常模式。如果屆時(shí)尚未替換,說明作者這里停電或是死機(jī)了,只好委屈親們先暫且這么看了~

    他們離開京郊一路向南走了兩天，面前應(yīng)該已過了阜城地界。

    空闊的田地延伸向遠(yuǎn)方,除了腳下一條帶著冰碴的泥濘道路，以及遠(yuǎn)處稀稀拉拉的幾處枯樹之外,目力所及盡是刺眼的茫茫白雪，別無他物。

    數(shù)百名流寇,頭領(lǐng)們騎馬,小卒步行，把他們這些擄來的平民夾在隊(duì)伍中后方，驅(qū)趕前行。

    這群人排成散亂的一條長(zhǎng)隊(duì)綿延在路上,好似一條蠕蠕前進(jìn)的毛蟲。

    楊蓁的雙腿因疲勞和寒冷變得僵硬無比，好像根本不是自己身體的一部分，而是安在身上的兩根棍子，但她還是只能堅(jiān)持前行，不然只要慢上一點(diǎn)，后面那條馬鞭就要抽上來了。

    “緊著點(diǎn)邁步兒！”流寇小頭目騎著黃馬，操著河間一帶的口音吆喝著，不斷揮起馬鞭抽打著艱難前進(jìn)的人群，“別惦記著走慢點(diǎn)就能等來官兵大爺救命，告訴你們，真見著官兵的影兒，爺爺我就先殺光了你們這群兔崽子！”

    本就凍得半死的人們?cè)侔ど蠋妆?，立時(shí)有人哭嚎著摔倒在地，結(jié)果只是換來流寇頭目更為猛烈的一番抽打。

    徐顯煬騎著一匹黑馬跟在隊(duì)伍末尾，見狀皺起了一雙劍眉，不滿道：“他們何必非要帶著這群百姓上路？放了他們不是更加輕便？”

    與他并騎而行的李祥正往手上哈著氣，聞聽笑道：“這你就不曉得了吧，那流民首領(lǐng)說是要投奔山西的義軍去，可此去山西少說也要走上半個(gè)多月，等到了那里還不見得就能立馬遇得見人家。如今天寒地凍，周遭的鄉(xiāng)民又大多四散逃走，躲避戰(zhàn)亂，田都無人耕，這些日子上哪兒找吃食去？等前頭那車糧食吃完了，咱們就只能吃馬，馬吃完了還能吃什么？留著這些人，需勞力時(shí)他們就是勞力，需軍糧時(shí)，他們也就是軍糧了?！?br/>
    徐顯煬沒有說話，一雙濃眉卻皺得更緊。

    楊蓁見那流寇頭目掄著馬鞭靠近過來，連忙挽住一旁的楊嬸手臂，拉她避開。想不到楊嬸連日病弱，這會(huì)兒已然瀕臨昏迷，只憑一點(diǎn)慣性艱難移步，被她這一拉就歪倒下來，臥在泥地里不再動(dòng)彈。

    “嬸嬸！”楊蓁大驚，俯身去攙扶楊嬸。

    那流寇頭目已被這些百姓行進(jìn)遲緩耗光了耐性，見狀登時(shí)立起眼睛，怒罵著狠狠一鞭抽了下去。

    楊蓁抱住楊嬸用身子一擋，正被這一鞭子抽中了額角。一陣火辣辣的疼痛，楊蓁咬牙忍住沒有出聲，卻感到頭上一涼，箍住頭發(fā)的粗布六合巾已掉落下去，一頭長(zhǎng)過腰際的青絲霎時(shí)飛散開來。

    流寇頭目頓時(shí)兩眼一亮：“喲，竟是個(gè)小姑娘，模樣兒還挺俊，哈哈，爺爺這下有福了！”

    楊蓁大驚失色，之前隊(duì)伍里的幾個(gè)年輕女子都落了何樣結(jié)果她是見到了的，若非一早扮了男裝又是一身邋遢蒙混過去，她早活不到今日，想不到還是露餡了。

    流寇頭目一把扯住她的衣襟將她身子提起擔(dān)在馬背，也不顧周圍人多，就迫不及待地撕扯起她的衣裳。負(fù)責(zé)押送百姓的流寇們都哄笑著圍攏上前，動(dòng)手動(dòng)腳地準(zhǔn)備分一杯羹。

    隊(duì)末的徐顯煬見了憤恨不已，剛想催馬上前，就被李祥拉住了韁繩，低聲警告道：“你干什么？咱們都自身難保了，你還想逞英雄？”

    楊蓁被流寇頭目仰面擔(dān)在馬背上施暴，也不叫喊，只緊咬牙關(guān)拼了命地抵抗，她早知自己落在這群人手里就沒幾天可活，才不甘心死前還被這些禽獸糟蹋，這一拼就是用上了最后的全力。

    流寇頭目左防右防，還是被她在左頰上抓了一把，多日未剪的尖利指甲劃出四條血道，流寇頭目慘叫一聲，罵了聲“死婆娘”，揪起她就朝路邊一塊大石摔了上去。

    楊蓁后腦撞上石面，只覺得耳邊轟然一響，身上的所有感官瞬間都模糊了下去。

    徐顯煬被李祥一阻攔，就眼睜睜看著那姑娘摔在石上，濺灑開幾點(diǎn)血跡，身子軟軟地耷下來，眼見是不活了。

    那流寇頭目卻仍不死心，罵罵咧咧地跳下馬來，撲上前繼續(xù)撕扯她，徐顯煬怒火攻心，翻身下馬箭步上前，“嘭”地一腳，將流寇頭目踹了個(gè)跟頭，厲聲罵道：“人都死了你還不放過，真是個(gè)畜生！”

    流寇頭目打了兩個(gè)滾才勉強(qiáng)爬起，扶著歪掉的風(fēng)帽看看徐顯煬，怒極而出的一聲喝罵卻啞在了喉頭。幾個(gè)流寇小卒跑過來扶他，也都看著徐顯煬沒敢吱聲。

    李祥匆匆上前，一邊殷勤地替頭目拍打身上的泥雪一邊笑著打圓場(chǎng)：“劉哥別見怪，我這兄弟脾氣暴了點(diǎn)，這會(huì)子又冷得心煩，可不是沖著劉哥您?！?br/>
    隨后又轉(zhuǎn)向徐顯煬小聲勸道，“追捕咱們的官差怕是離此不遠(yuǎn)了，這當(dāng)口要是跟這伙人鬧掰了，可就是死路一條?！?br/>
    “若是非要與這種畜生為伍才能活命，我寧愿不活了！”這句話在徐顯煬胸間憋悶了幾天，終于吐出口來，他只覺得一陣痛快。

    對(duì)這種貨色曲意逢迎，跟著他們一起烹煮人肉為食，那樣活著還能算是個(gè)人？

    徐顯煬一抖肩膀甩開李祥的手，轉(zhuǎn)去一邊，搡開擋在楊蓁跟前的兩個(gè)流寇，蹲下身去打理起楊蓁身上凌亂的衣裳。

    流寇頭目虎著臉瞪了他片刻，終究沒敢說什么，直到重新騎到馬上，才低聲釋放起怨氣：“連你干爹廠公都讓皇帝老子給剮了，還當(dāng)自己是錦衣衛(wèi)指揮使呢？哼，什么東西！”

    見到徐顯煬轉(zhuǎn)過臉，雙目朝他射出兩道寒光，流寇頭目慌忙一提韁繩，朝隊(duì)伍前頭溜過去：“咱們走，自有官兵替咱收拾他！”

    一行人重新上路，踽踽前行，李祥看看他們，又看看徐顯煬，稍作遲疑之后，還是上馬跟著隊(duì)伍走了，一句話也沒給徐顯煬多留。

    周圍很快靜了下來，僅余下了徐顯煬與楊蓁兩人，連那時(shí)倒地不起的楊嬸都不知被誰拖上大車?yán)吡耍f不定就會(huì)成為幾日后的軍糧。

    徐顯煬沒再朝他們看上一眼，見楊蓁的棉衣破裂得厲害，已然無法蔽體，他解下自己的狐皮斗篷，為她蓋在身上，又從懷中取出一方帕子，為她擦去臉上的泥垢和血跡。

    她看上去不過十□□歲，烏油油的長(zhǎng)發(fā)簇?fù)碇粡堁┌椎哪樀?，秀美的雙眼半睜半閉，像是仍在目光淡淡地望著他。

    楊蓁支撐著最后一點(diǎn)殘存的意識(shí)，望著面前的男人，努力記下他的樣子――他只有二十出頭的年紀(jì)，眉目英挺，面容清雋，幾乎是她所見過最為英俊的男子――這就是此生此世最后一個(gè)對(duì)她顯露善意的人。

    他腰間懸掛著一柄佩刀，刀身比一般單刀狹長(zhǎng)，略帶弧度，元寶形的銅制鏤雕護(hù)手反射著雪光，躍躍閃動(dòng)。那似乎是錦衣衛(wèi)高官才會(huì)佩戴的繡春刀，她年少時(shí)曾經(jīng)見過。

    只是來不及細(xì)看，視野已然變得模糊一片。

    “但愿你來世能投個(gè)好胎，別再受這種苦?！彼老÷犚娝绱苏f道。

    人逢亂世，命如螻蟻，何樣才算是好胎呢？她覺得諷刺，想笑，卻再?zèng)]了笑的力氣。

    連京城里那些昔日威風(fēng)八面的貴人們，還不是隨著新帝登基就一一落馬，死的死，流放的流放。像她與嬸嬸這樣的升斗小民更是朝不保夕，躲過了今日之劫也依舊是置身苦海，縱使老天給個(gè)機(jī)會(huì)讓她重活一世，她都不知該如何逃過這等厄運(yùn)。

    身體好像沉入了深海，周圍一片混沌。往昔的記憶如夢(mèng)境般紛至沓來，一幕幕飛快地閃過眼前。

    人生一世，三年只是一段短暫的的時(shí)光，可剛剛過去的三年，卻發(fā)生了好多好多事。

    先是皇上駕崩，新皇御極，后來不知為何遼東邊關(guān)就失守了，關(guān)外的戎狄鐵騎大舉侵入北直隸，把她與嬸嬸兩人相依為命的村莊洗劫一空。她們躲在地窖里，靠著貯存的一點(diǎn)點(diǎn)余糧活了十幾日，才算撐到戎狄退兵。

    隨后，附近因外虜洗劫斷了生路的大量百姓淪為盜寇，集結(jié)起來四處作亂，她帶著嬸嬸東躲西藏了大半年，終于還是沒能逃過，被這伙流寇抓了來，以致今日命喪于此。

    含混之間，三年來的見聞在眼前飛快倒流，竟然沒有隨著生命的流逝模糊下去，反而越來越清晰，越來越真實(shí)，身體的寒冷與痛苦都消失了，混沌的感官又敏銳起來。

    楊蓁驚訝地發(fā)覺，自己仿若又回到了三年之前那個(gè)平靜悠閑的春夏之交，只要一睜眼，就能看見自己置身于嬸嬸家的茅舍東屋，雖簡(jiǎn)陋，卻舒適寧謐。

    難道這竟是死前的一場(chǎng)夢(mèng)？

    ……

    “但愿你來世能投個(gè)好胎，別再受這種苦?！?br/>
    徐顯煬對(duì)她說了這句話，自己也覺得諷刺。在這樣的世道，什么樣才能算是個(gè)好胎呢？他自己倒是曾經(jīng)顯赫一時(shí)，現(xiàn)如今還不是落得孤家寡人、朝不保夕的地步？

    他發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)一聲嘆息，目光又落在面前的女子臉上。與這個(gè)苦命女孩比起來，或許他是沒資格自憐自傷的罷。

    別說他們這些人難以壽終正寢，連整個(gè)的大燕朝都是內(nèi)憂外患，眼看就要完了。

    他花了半天工夫，才拿佩刀在路邊的凍土上掘了個(gè)坑，將女孩的尸身放進(jìn)去掩埋。

    靜靜佇立于雪原中，瑟瑟寒風(fēng)鉆進(jìn)衣裳，徐顯煬也無知無覺。想起短短一兩年間相繼辭世的親人朋友，更是覺得偌大的天地間只剩下了自己孤身一人，了無生趣。

    時(shí)近黃昏，京城方向忽然傳來一陣馬蹄聲。只隨便一聽，徐顯煬便可從那馬蹄鐵踏地的響聲分辨出，對(duì)方是錦衣衛(wèi)的緹騎。

    身為上一任指揮使，他對(duì)這個(gè)衙門再熟悉不過。

    那是來緝捕他的追兵，周圍方圓數(shù)里都是無遮無攔的雪原，無處可以藏身，徐顯煬也完全沒想去藏，他已經(jīng)藏夠了。

    自從成了被通緝的欽犯，京城內(nèi)外東躲西藏地逃亡了一個(gè)多月，臨到此刻見到了追兵，他反而出奇地心靜下來。

    他天生不是那種受得了臥薪嘗膽再圖后計(jì)的人，比起躲躲藏藏地活下去，他寧可與對(duì)方拼死一搏，捎帶上幾個(gè)敵人的性命，去陰間與親友們團(tuán)聚。

    他目力過人，很快看清最前一匹馬上坐的人就是現(xiàn)任錦衣衛(wèi)指揮僉事盧剛，那個(gè)曾在他跟前殷勤跑腿、前些時(shí)卻背叛他、不但幫政敵編排他的罪狀、還想親手捉拿他立功的小人。

    顯然盧剛也認(rèn)出了他，臉上已然露出終于發(fā)現(xiàn)獵物的驚喜，打馬揚(yáng)鞭的動(dòng)作也更加急迫。

    徐顯煬唇畔同樣露出笑意，手中緩緩拔出了繡春刀。

    來得好！老天有眼，叫我徐顯煬臨死之前還得機(jī)會(huì)手刃這叛徒，替為他害死的好友報(bào)仇，我死也不枉了……

    2、

    三年之前，大燕朝的年號(hào)還是至元。

    至元九年，雖說國(guó)朝一樣是千瘡百孔，岌岌可危，至少外敵尚未破關(guān)，京畿一帶還算平靜，北直隸的百姓們勉強(qiáng)算得上安居樂業(yè)。

    北京城地安門內(nèi)方磚胡同開著一間特殊的作坊，老百姓將其稱作“廠子”，那是專管閹割凈身的地方。

    春末夏初不冷不熱，蚊蠅也少，是適宜凈身的好時(shí)候。交上五兩銀子，就能做上入宮為“官”的發(fā)財(cái)夢(mèng)了。

    *

    今早屯駐于京城各門之外的三大營(yíng)兵將也都見到城墻上有個(gè)老大的泥印子，幾乎每一座城門的近旁都有。只是這些官兵不得命令不可擅離其地，是以也便都以為只有自己臨近的這座城門上如此。大兵們幾乎沒幾個(gè)識(shí)字的，看見了也都不以為意。

    三千營(yíng)的實(shí)權(quán)首領(lǐng)、左副將馮遷也是武職文臣，在那份涇陽黨朝臣名單上名列前茅。

    早在前些日聽說寧守陽與誠(chéng)王交惡，馮遷便體察到形勢(shì)不妙，恐怕過不了多久便會(huì)迎來劇變，于是找了個(gè)由頭，先將自家家眷子女都送出了京城，送回了江蘇老家。

    這一回得寧守陽傳令統(tǒng)領(lǐng)三千營(yíng)屯駐于京門之外，馮遷是既忐忑又亢奮，忐忑的是，大戰(zhàn)臨近，誰都不曉得會(huì)落個(gè)何樣結(jié)果，亢奮的是，從前提心吊膽、看閹賊臉色的日子終于有望結(jié)束了。

    寧公說得沒錯(cuò)，不博上一把，誰能料到鹿死誰手？

    總體而言，馮將軍這兩日還算是意氣風(fēng)發(fā)?？上Ы袢粘赃^了早飯沒多會(huì)兒，他卻意氣不起來了――也不知吃了哪樣不該吃的東西，馮將軍一瀉千里，一個(gè)時(shí)辰就瀉了五次，很快腰酸腿軟，站都要站不住了。

    “快開城門！我家將軍突發(fā)急癥，急需進(jìn)城就醫(yī)！”

    親兵趕了馬車載著馮遷，就近叫開了城西的阜成門，進(jìn)入城中。

    馮遷蔫頭耷腦地躺在車內(nèi)，忽聽見車外有兩個(gè)城門官議論：“聽說安定門那邊兒今早上也進(jìn)來兩位五軍營(yíng)的將軍進(jìn)城看大夫，這都是怎的了呢？難不成誰特意把餿雞餿鴨送出去給三大營(yíng)的將軍們吃了？”

    馮遷打了個(gè)激靈坐起身來，他往日在家吃香喝辣，多年來都未受過半點(diǎn)苦，軍營(yíng)那邊連點(diǎn)卯都極少會(huì)去，如今天氣寒冷，軍營(yíng)里的飲食又遠(yuǎn)不如家中精細(xì)，是以他今早吃壞了肚子也未多想，可要說另有兩個(gè)五軍營(yíng)的軍官也同時(shí)出了問題，那未免也太巧了！

    “停車！”馮遷叫了一聲。馬車卻一點(diǎn)也沒減速，馮遷支撐著起身拉開車簾喝道：“我說停車你們沒聽見……”

    話沒等說完，便感到頸間一涼，與車夫并排坐在車前的親兵趙權(quán)已將手中的佩刀貼在了他脖頸一側(cè)，對(duì)他道：“馮將軍稍安勿躁，等咱們到了地方，車自然會(huì)停的。”

    馮遷吃驚匪淺：“趙權(quán)，你瘋了？你……我知道了，你被廠衛(wèi)的人收買了是不是？他們給你多少銀子，我給你雙倍就是！”

    趙權(quán)一笑：“將軍您說錯(cuò)了，小人沒被廠衛(wèi)收買，小人本就是廠衛(wèi)的人，我是您的親兵，可也是錦衣衛(wèi)的密探，我們這差事世代家傳，從我祖爺爺那輩兒就干這個(gè)，多少同僚干了一輩子都沒機(jī)會(huì)公開露一回臉，更沒機(jī)會(huì)立上一次功。今日徐大人給了小人抓捕您這大好機(jī)會(huì)，小人榮幸之至，可不是您給點(diǎn)銀子就能打發(fā)的?！?br/>
    馮遷渾身發(fā)冷，轉(zhuǎn)著眼珠看向趙權(quán)身邊背對(duì)著他一直沒動(dòng)沒出聲的車夫：“這人也是你同僚？”

    趙權(quán)笑得十分燦爛：“這是我爹?！?br/>
    老人家回頭一笑，跟兒子的臉十分相像。

    馮遷顫巍巍道：“你……你們這是要帶我去到哪里？”

    趙權(quán)輕輕松松吐出兩字：“詔獄?！?