一。

    撲！

    陳可昭迅速臥倒，臉埋進(jìn)了一尺多厚的腐葉土中。從腐爛的落葉中溢出的黑色液體沾滿了他的嘴角，那粘稠感令人感覺(jué)甚是惡心。

    然而，他已顧不得那么多了。陳可昭正被比這惡心強(qiáng)烈一百倍的緊張感圍繞著。這種緊張感來(lái)自他的戰(zhàn)友—馬達(dá)的痛吟聲。馬達(dá)的痛吟聲比這布滿瘴毒（從腐爛的落葉、動(dòng)物的尸體等處散發(fā)出的毒氣）的環(huán)境還要危險(xiǎn)一百倍。

    他和他的戰(zhàn)友正處在敵方腹地。南蠻（也叫苗疆，是現(xiàn)在越南、泰國(guó)、緬甸等地區(qū)的統(tǒng)稱(chēng)）是野蠻人的聚集地，這里的人喜歡用紅白相間的紋身裝飾自己。南蠻最為兇煞的民族叫怒族。陳可昭等人所在的地方正是怒族領(lǐng)地。

    怒族，顧名思義，就是“憤怒的民族”。這名字可以說(shuō)是他們族人性格的真實(shí)寫(xiě)照了。怒族是世代相傳的游牧民族，他們從小就精于騎射，而且至今依然保持著食人的習(xí)俗。

    陳可昭可以接受別人在餓到極限時(shí)食人充饑，但卻無(wú)法接受自己成為他人的食材。在這茂密的叢林中，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都躲不過(guò)怒族人的耳目。因此，他不得不萬(wàn)般小心。

    他趴在地上，像蛇一樣扭動(dòng)著身體慢慢后退，從而盡量減少聲音，保護(hù)自己不被察覺(jué)。然而，這一切都是徒勞的。馬達(dá)痛苦地呼喚著他。

    “可……昭，救我。求求你……！”

    雖然馬達(dá)壓低了他的聲音，但只要附近有怒族人，就一定避不開(kāi)他們的耳目。陳可昭皺了皺眉，但還是嘆了口氣，微微起身。這樣雖更容易被察覺(jué)，但卻能夠加快移動(dòng)速度。

    馬達(dá)手扶膝蓋，躺在他后方兩丈處的地方。透過(guò)為防止吸入瘴毒而捂住口鼻的厚布，傳來(lái)了馬達(dá)痛苦的痛吟聲。他面目猙獰、面色焦黃，令人不忍直視。

    陳可昭沒(méi)有說(shuō)話，默默從手臂處拔出一把刀，撕開(kāi)了馬達(dá)的褲子，然后用撕下來(lái)的布，包扎了他的膝蓋。動(dòng)作之?huà)故?，顯示出他老成的經(jīng)驗(yàn)。

    馬達(dá)的小腿越發(fā)腫脹發(fā)黑。陳可昭從腫脹部位的中心處，找到了兩個(gè)針眼般的小孔?？缀苄?，如果不是粘稠的黑色血液從中冒出，根本難以察覺(jué)。

    陳可昭皺了皺眉。馬達(dá)的傷口，來(lái)自這瘴氣中的某種毒物。南蠻之地，遍地劇毒，而咬傷馬達(dá)的元兇，必是其中又小又快又毒的家伙。通常來(lái)講，傷口越小，毒性越大。如果沒(méi)能在被咬后立刻處理傷口，患者必死無(wú)疑。即便能夠及時(shí)得到治療，存活的概率也不大。

    陳可昭的刀雖短，但刀面寬闊，鋒利無(wú)比，對(duì)于他們這種長(zhǎng)期潛行于森林中的人來(lái)說(shuō)，可謂是神兵利器。刀口在馬達(dá)的小腿處割出了一個(gè)“十”字，黑色的毒血立刻如泉涌般涌了出來(lái)。陳可昭對(duì)準(zhǔn)傷口，將毒血用嘴吸了出來(lái)。如此反復(fù)多次，黑色的血逐漸變成了紅色。

    陳可昭吐出一口血，低聲問(wèn)道。

    “蛇的特征？”

    馬達(dá)驚恐地?fù)u了搖頭，道。

    “不知道。”

    “如果知道蛇的種類(lèi)，或許還有治療之法……沒(méi)辦法了，你選吧！”

    “選……選什么？”

    “從這里開(kāi)始……?！?br/>
    陳可昭用刀指了指馬達(dá)膝蓋以下，傷口包扎部位以上的地方。

    “切了就能保命?！?br/>
    馬達(dá)黝黑的臉變得更黑了。

    “第二個(gè)……方法呢？”

    “我有幾株藥草。雖能解毒，但無(wú)法保證效果。解毒的概率……可能只有五成。”

    “五成……？”

    “要么死……要么活?！?br/>
    路只要兩條。要么斷腿以保萬(wàn)全，要么用藥聽(tīng)天由命。馬達(dá)冷汗直冒，一聲不吭?？粗鴥呻y的馬達(dá)，陳可昭沒(méi)有吭聲，只是靜靜等待。

    其實(shí)，他們的時(shí)間并不多。然而，馬達(dá)的決定關(guān)乎他的生死與未來(lái)的人生道路。這么大的決定，多給他點(diǎn)時(shí)間也無(wú)可厚非。

    他抬起頭，仰望天空。準(zhǔn)確的說(shuō)，應(yīng)該是試圖仰望天空。雖然現(xiàn)在是白天，但南蠻叢林中奇形怪狀的大樹(shù)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，相互交錯(cuò)，遮天蔽日，完全看不到天空，只能隱約看到一兩束陽(yáng)光，透過(guò)被彌漫的瘴氣所覆蓋的樹(shù)葉照射進(jìn)來(lái)。

    瘴毒日暮而沉，日出而起，因此夜晚是通過(guò)瘴毒之地的最佳時(shí)間。即便不是夜晚，也應(yīng)避免日過(guò)中天的正午時(shí)分。舊時(shí)孔明南征，只在夜晚行軍也正因如此。

    然而現(xiàn)在，陳可昭和馬達(dá)卻在烈日炎炎下進(jìn)入了瘴毒腹地。中毒，不過(guò)是意料之內(nèi)的事。陳可昭和馬達(dá)并沒(méi)有因此而怨恨派遣他們赴險(xiǎn)的將軍。將軍如此決策，實(shí)屬情非得已。陳可昭和馬達(dá)的任務(wù)是尋找怒族人的根據(jù)地，夜晚行動(dòng)固然安全，但卻無(wú)法窺探敵人行蹤，只有在敵人活動(dòng)頻繁的白天，他們才有可能找出他們的蹤跡。

    馬達(dá)也沒(méi)有怨恨將軍的理由。除了他們，至少還有十多個(gè)跟他們一樣的偵察小組在這毒氣彌漫的瘴毒地帶殊死徘徊。對(duì)于他們這樣的無(wú)名小卒，生死由天命是再平常不過(guò)的事了。要怪，只能怪他們的罪犯身份，怪他們生不逢時(shí)，怪他們沒(méi)早點(diǎn)死在這蠻荒之地，堅(jiān)挺至今。

    陳可昭自然也沒(méi)什么好抱怨的。他并非因罪獲刑，而是為了二十兩銀子自愿前來(lái)。拿人錢(qián)財(cái)，替人消災(zāi)，天經(jīng)地義。為了父母親人，他必須得到那筆錢(qián)。無(wú)論如何，活著，比什么都重要。

    因此，陳可昭，準(zhǔn)確的說(shuō)，應(yīng)該是化名陳可昭在這南蠻之地度過(guò)了7個(gè)春秋的王一沒(méi)有怨天尤人。在這里，他每天都要面臨無(wú)數(shù)的生死關(guān)頭。他無(wú)需、也沒(méi)有時(shí)間去思考人生的意義。他要做的，只有一件事，那就是活下來(lái)。活著回到家鄉(xiāng)，這是他最大、也是唯一的念想。

    “不切！”

    馬達(dá)咬了咬嘴唇，艱難地吐出了兩個(gè)字。他的雙眼布滿了血絲，目光中卻閃爍著傲人的光芒。

    “即便斷腿保命，也無(wú)法保證能活著走出這片森林。與其終身殘廢，不如放手一搏。”

    陳可昭默默看著馬達(dá)，馬達(dá)堅(jiān)毅的目光表明了他的決心。陳可昭從腰間掏出了一個(gè)皮帶，皮帶里裝著幾株藥草、些許藥粉、藥丸和一個(gè)玉瓶。

    煙草是從葡萄牙進(jìn)口的珍貴藥草，對(duì)解蛇毒有奇效。將它搗成粉，用水?dāng)嚢韬笸吭诒簧咭н^(guò)的傷口上即可。也可將其與大蒜混煮，然后將藥水敷在傷口處。此外，將芹菜、柿子、菲菜、大棗等物曬干磨粉，也可用于化瘀解毒。

    在中原，這些東西唾手可得，但在南蠻卻千金難買(mǎi)。陳可昭可是費(fèi)了九牛二虎之力，賭上性命，才攢下了這點(diǎn)家當(dāng)。

    這些東西，陳可昭都是隨身攜帶，以備不時(shí)之需的。他不知道用這些東西，從死神那里搶過(guò)多少條人命了。當(dāng)然，這也給他帶來(lái)了不少好處，或是物質(zhì)上的回報(bào)、或是精神上的慰藉。通常情況下，物質(zhì)上的回報(bào)更受他的青睞。但自從受過(guò)他恩惠，誓言要報(bào)答他的人接連在戰(zhàn)場(chǎng)上丟了性命后，他便不再期待他人的報(bào)恩了。

    陳可昭的手在皮袋里摸來(lái)摸去，突然碰到了一個(gè)東西，便停住了。皮袋里雖然東西不少，但他都能通過(guò)觸感來(lái)識(shí)別。他碰到的，是一個(gè)用布團(tuán)團(tuán)包住的皮塊兒。那是鹿皮，如今卻已臟得難以分辨了。展開(kāi)后巴掌大的鹿皮是雙層縫制的，上面插著七根細(xì)針。乍看之下像是郎中使用的銀針，但用途卻截然相反。它是江湖中人用來(lái)殺人的暗器，人稱(chēng)七毒蝗蜂針。

    陳可昭的手顫抖了片刻，指尖觸碰到那東西的瞬間，他的腦中閃過(guò)了一個(gè)可怕的念頭。反正馬達(dá)命不久矣，不如殺了他，一了百了。只要將此針輕輕扎下去，馬達(dá)就能當(dāng)場(chǎng)解脫了……！

    陳可昭從皮袋中抽出了手。馬達(dá)不安地看著他，但陳可昭的臉上始終沒(méi)有任何表情，令人難以琢磨。陳可昭伸手抓住了馬達(dá)的腿。

    馬達(dá)的不安并沒(méi)有持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，他的治療很快就結(jié)束了。陳可昭拿出南蠻苗族被毒蟲(chóng)或毒蛇咬傷時(shí)涂的一片不知名的葉子，搗碎并敷在傷口處，然后在傷口周?chē)鸀⒘艘恍煵莘酆推渌幏?，再?gòu)睦镆滤合乱粔K較干凈的布，包扎患處，治療就算結(jié)束了。

    陳可昭最終還是沒(méi)有拿出金針。他起身環(huán)顧四周，找了一顆樹(shù)枝粗壯的大樹(shù)，將馬達(dá)放了上去，又砍了一些樹(shù)藤把他綁了起來(lái)。

    “你干什么？”

    陳可昭看著馬達(dá)驚慌失措的眼神說(shuō)道。

    “一旦開(kāi)始解毒，身體就會(huì)發(fā)熱并進(jìn)入昏迷狀態(tài)，腿也會(huì)愈發(fā)腫脹。在這個(gè)狀態(tài)下，人是不能動(dòng)的。你躺在這里好好休息，我回來(lái)時(shí)再將你帶走。當(dāng)然，如果你還活著的話?！?br/>
    “你這是要丟下我？求你了，別這樣。你現(xiàn)在就帶我回去吧。”

    “如果我們就這樣回去，你知道會(huì)是什么下場(chǎng)吧？”

    軍中軍法森嚴(yán)，戰(zhàn)爭(zhēng)中后退者死，未完成任務(wù)擅自歸隊(duì)者也是死。如果陳可昭帶著馬達(dá)回去，等待他們的，只有殘酷的軍法。

    “所，所以呢……！”