波斯厚羊毛沙發(fā)、堅(jiān)固的烏木寫字臺(tái)、雕刻精美的硬木矮書架、裝訂精美的書籍，整個(gè)布置的色調(diào)莊重而和諧。墻壁上掛滿了法國(guó)著名藝術(shù)家戈布蘭的兩張褪色的灰色掛毯，描繪了栩栩如生的牧羊人和樹木。

    白天的時(shí)候，整個(gè)宅邸都顯得充滿了異域風(fēng)情。

    古永元坐在寫字臺(tái)前，手里擺弄著萬(wàn)花筒。書桌上，放著一根翠綠的玉簪，珍珠頭散發(fā)著七彩光芒，絢麗無(wú)比。還有一只閃閃發(fā)光的金色懷表，鑲滿鉆石的表鏈閃閃發(fā)光。旁邊放置了幾個(gè)小盒子，里面裝滿了珍珠和珍貴的寶石。箱子旁邊放著厚厚一疊恒同莊的銀票，足足一萬(wàn)兩。

    這些物品都是暴玉山贈(zèng)送的。擺弄著萬(wàn)花筒，古永元輕笑一聲。看來暴玉山是不遺余力的，也付出了很大的努力?？醋郎系男|西，既有土珍，也有進(jìn)口貨。不管他的性情如何，其中一定有他喜歡的東西。

    他聽說，在乾隆年間，光是在?？蛋泊笕嗣媲矮I(xiàn)上一件藝術(shù)品，就需要花費(fèi)數(shù)萬(wàn)兩?，F(xiàn)在，對(duì)暴玉山有了這么大的影響力，哪怕花光自己的全部家產(chǎn)，他也決心要讓暴玉山高興。而且，看來暴玉山可能是在巴結(jié)他。對(duì)于他來說，能夠與未來的鐵帽子王建立聯(lián)系，無(wú)疑是一次難得的機(jī)會(huì)。

    古永元雖然是雍親王后裔，但一萬(wàn)兩銀子也算是一筆不小的數(shù)目了。雍親王的家底是一個(gè)令人望而生畏的龐然大物，僅雍親王一年的俸祿就達(dá)到萬(wàn)兩，加上親王府的各種收入來源，更是一個(gè)天文數(shù)字。境內(nèi)外擁有數(shù)千萬(wàn)畝土地、牧場(chǎng)、森林，每年租地租金達(dá)數(shù)萬(wàn)兩，再加上境外數(shù)個(gè)金礦、煤礦，其工業(yè)規(guī)模確實(shí)令人咋舌。

    然而，雍親王一家的開支同樣驚人。歷代以來，很少有一家之主能攢下銀兩，京城最著名的皇家園林徽?qǐng)@就是一個(gè)典型的例子。幾代王爺都覺得富貴招禍，于是從家?guī)炖锬贸隽怂蟹e蓄的銀子，建造了這座宏偉的花園。

    所以，雖然古永元幾乎不費(fèi)吹灰之力就得到了一大筆萬(wàn)兩，但他也絕對(duì)不能被認(rèn)為是沒有野心或冷漠的。事實(shí)上，他有一段時(shí)間很高興。

    “主人，有一個(gè)外國(guó)人送名片。”敲門聲傳來，默八瘦削的身影拿著一張金邊的名片快步走了進(jìn)來。

    古永元接過卡，看了一眼，“盛和貿(mào)易-邁克爾·威爾斯?！?br/>
    “請(qǐng)他到會(huì)客廳談話?！惫庞涝愿赖?。他試圖回憶起關(guān)于這個(gè)邁克爾·威爾斯的所有信息，但似乎記不起任何重要的事情。盡管如此，考慮到這一時(shí)期有許多外國(guó)商人通過鴉片貿(mào)易在中國(guó)發(fā)家致富，其中最著名的是美國(guó)駐上海領(lǐng)事詹姆斯·希利，顯然許多人都獲得了豐厚的利潤(rùn)。然而，這位威爾斯先生設(shè)法在領(lǐng)事館官員面前與他會(huì)面。這值得關(guān)注。

    ...

    接待大廳里彌漫著一種優(yōu)雅、干凈的氣息。腳下的法國(guó)地毯異常柔軟，厚度超過兩英寸。墻壁上掛滿了油畫，散發(fā)著西方的氣息。

    威爾斯先生的舉止充滿貴族氣息，留著修剪整齊的短胡須，胡須夸張地卷曲著。談話時(shí)，他似乎很喜歡用裝飾精美的煙斗敲擊桌子。

    由于古永元英語(yǔ)很流利，他帶來的翻譯就被留在了外面。接待大廳里只有威爾斯先生和古永元兩個(gè)人。

    威爾斯先生很直接。寒暄一番后，他微笑問道：“不知特使對(duì)槍械感興趣？”

    古永元喝了口茶，心想，原來他是個(gè)軍火商啊。沒有徹底了解對(duì)方的背景，古永元笑了笑，說道：“威爾斯先生，對(duì)槍械感興趣的不只是我，相信很多人也一樣?！?br/>
    現(xiàn)在的上海，公共租界和市區(qū)是兩個(gè)完全不同的世界，與民國(guó)后期的布局不同。

    雖然清軍圍困了上海風(fēng)劍會(huì)占據(jù)的縣城，但英、美、法等國(guó)一邊宣稱對(duì)本國(guó)國(guó)民保持中立，實(shí)際上卻與風(fēng)劍會(huì)起義勢(shì)力保持著貿(mào)易路線。刀具協(xié)會(huì). 風(fēng)劍會(huì)成員的物資供給，就是通過這些外商的渠道來維持的。然而，他們需要大量白銀來購(gòu)買食品、火藥和其他材料，價(jià)格比市場(chǎng)價(jià)格高出幾倍。

    這些商人在利益的驅(qū)使下，與起義軍和清軍打交道，從戰(zhàn)爭(zhēng)中獲取了巨大的經(jīng)濟(jì)利益。

    不過，如果這個(gè)男人想要接近他，那似乎是一件大事了。

    果然，威爾斯先生敲了敲煙斗，狡猾的眼睛閃閃發(fā)光，說道：“閣下，一千支步槍，閣下是打算賣給那些反對(duì)你們中央政府的叛軍嗎？”

    一千支步槍？古永元眉頭抽動(dòng)，臉上卻沒有露出任何驚訝的表情。他微笑著問道：“威爾斯先生，您是軍火商還是鴉片商人？從事這種生意，不僅有害無(wú)益，而且會(huì)帶來惡報(bào)。而且，海上貿(mào)易是危險(xiǎn)而艱巨的，威爾斯先生難道沒有考慮過另類投資嗎？” ？”

    威爾斯先生愣了一下，隨即笑道：“閣下懂商業(yè)投資嗎？” 看來，一個(gè)清朝的高官突然和他談生意的想法，還蠻好笑的。

    古永元向前傾身，說道：“我有一個(gè)不成熟的想法，或許你可以稱之為金融投機(jī)。我們來看看貴國(guó)和法國(guó)正在對(duì)沙皇進(jìn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)，據(jù)說他們建立了電報(bào)通訊來傳遞信息。但是如果電報(bào)員犯了錯(cuò)誤怎么辦？如果戰(zhàn)敗報(bào)告?zhèn)鞒鲆粋€(gè)月，是否會(huì)導(dǎo)致與奧斯曼帝國(guó)利益至關(guān)重要的公司股價(jià)大幅下跌？甚至你們國(guó)家的國(guó)債也會(huì)出現(xiàn)大幅波動(dòng)嗎？一個(gè)月后，當(dāng)真實(shí)情況到達(dá)倫敦時(shí)，會(huì)出現(xiàn)什么樣的情況呢？”

    “當(dāng)然，我只是舉個(gè)例子，雖然現(xiàn)在你們國(guó)家的金融監(jiān)管可能比較寬松，但是一個(gè)電報(bào)員怎么可能會(huì)犯這樣低級(jí)的錯(cuò)誤呢？” 古永元神秘一笑說道。

    威爾斯先生的眼睛變得更亮了，他不再抽煙了。他陷入了沉思。

    這時(shí)，默八走進(jìn)了房間，在古永元耳邊低聲說了幾句，就退出了。

    古永元一直在等待默八的匯報(bào)。默八和威爾斯先生提供的翻譯都在側(cè)廳等候。古永元之前曾指示默八通過翻譯收集關(guān)于威爾斯先生的信息。

    果然，默八沒有讓人失望。他在報(bào)告中詳細(xì)介紹了威爾斯先生的背景。原來，威爾斯先生原本是一個(gè)落魄的貴族。他十多年前來到中國(guó)從事鴉片貿(mào)易，據(jù)傳積累了近百萬(wàn)英鎊的財(cái)富。盡管他在英國(guó)并不是特別出名，但他已成為英國(guó)最富有的商人之一。

    這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓古永元吃了一驚?？紤]到世界上最富有的人主要來自英國(guó)及其前殖民地，資產(chǎn)超過百萬(wàn)英鎊的商人確實(shí)是稀有品種。在這個(gè)時(shí)代，一斤可以換四兩以上的白銀。他最近的巨額賄賂只值四千英鎊左右。

    雖然通過十三行壟斷國(guó)內(nèi)外貿(mào)易的花城商人日漸式微，但其中一些人卻隨時(shí)面臨著財(cái)產(chǎn)被沒收、受到懲罰的風(fēng)險(xiǎn)。他們的財(cái)富并不涉及任何重要的技術(shù)知識(shí)；它依靠的是朝廷的禁貿(mào)令，只允許廣州十三行與外國(guó)人進(jìn)行貿(mào)易。

    然而，一個(gè)凈資產(chǎn)達(dá)120萬(wàn)英鎊的英國(guó)商人，如果擁有敏銳的商業(yè)頭腦，也能取得顯著的業(yè)績(jī)。

    “威爾斯先生，威爾斯先生?！惫庞涝辛藘陕?，威爾斯似乎才回過神來。

    “威爾斯先生，請(qǐng)問您能否允許我看一下您打算出售的步槍？” 古永元笑著問道。

    “好啊好啊?！蓖査瓜壬牟辉谘傻卮饝?yīng)道，顯然還在思考著古永元的勸說。