容輝縮成一團(tuán)，還覺手腳冰涼，激靈靈一陣戰(zhàn)栗，睜開眼來，天色已經(jīng)大亮。坐起來伸了個(gè)懶腰，只覺神清氣爽。心下好奇，下地推開窗格。廊外秋霜如雪，芙蓉泣露?；局屑偕藉e(cuò)落，瑰麗秀美。山外甬道縱橫，飛檐隱映，端是美輪美奐。
他擊節(jié)贊嘆，只是瀟璇不在，不敢亂跑，只好探頭環(huán)顧。屋外圍著抄手游廊，游廊外是一座花園。園中人影晃動(dòng)，卻非門中弟子。眾人年紀(jì)尚輕，衣衫各異，似也是拜山學(xué)藝的少年。
容輝見到同行，心頭一寬，又要忍不住好奇，兩相權(quán)衡，決定只在門口瞧瞧。拉開門閂，去接門口放著一只包袱。又瞥見四周無人，于是一把提進(jìn)，關(guān)上門拆開來看，竟是一套衣衫。
雪綾夾襖，銀絲刺繡。棉布褻衣，雪羅長(zhǎng)襪。紫竹束發(fā)冠，羊皮軟底靴。雖非鑲珠嵌玉，一針一線，卻十分精致，顯然出自淑女手中。
他當(dāng)先想到瀟璇，心中一暖：“想不到你還是個(gè)心靈手巧的姑娘。這般精致，豈是一夜之功？你既如此熱心，又何必冷眼嚇我，讓我躭驚受怕！”悠然輕嘆，思緒脈脈。
院中有間伙房，容輝為表敬意，先打回一桶熱水，仔細(xì)擦洗。熱水激體，筋骨隨著舒展。舒爽之余，忽覺全身疼痛，腰酸腿軟，正是疲勞所至。
他洗盡淖垢，才敢穿上新衣，去吃早飯。想到瀟璇關(guān)心自己，心中底氣漸生。走在廊下，也敢昂首挺胸。麗服有輝，更顯得得他神采奕奕。
食堂占地不小，“開小灶”的也不少。容輝見中少年三五成群，熙熙嚷嚷，多在議論“入門考核”。有心人見他衣著不俗，紛紛點(diǎn)頭示好。
容輝微微頷首，卻不敢上前搭訕，忙掏出腰牌，領(lǐng)了一份白饃素面，找了處空位張口就吃。眼下全身酸疼，只覺索然無味，難以下咽。
其實(shí)酒樓為了讓食客開胃，往往加重口味。而蕭老年紀(jì)大了，味覺不靈，口味更重。容輝跟著吃喝，已成習(xí)慣。而修煉者講求心平氣和，所以忌食“五辛”：
蒜躁“火氣”，最能傷心，多食則精神不振。蔥耗“水氣”，最能傷腎，多食則情緒難安。韭克“木氣”，最能傷肝，多食則易怒亂情。薤困“土氣”，最能傷脾，多食則煩惱憂郁。興渠蔽“金氣”，最能傷肺，多食則情緒悲觀。
這五種味重食物，乃天地邪氣所生。修道者謂之“五葷”，多食則易傷及“五臟六腑”，最為忌諱。早飯時(shí)間，“水云堂”管事來回叮囑：“不準(zhǔn)亂跑，不準(zhǔn)生事，不準(zhǔn)拌嘴打架……”容輝吃完早飯，也不敢遠(yuǎn)去，只在別院間漫步。
別院建在“中街”兩側(cè)，西住女賓，東住男客。占地既大，屋舍又多，于是分作“天地玄黃，春夏秋冬”八院，每間院子都有四面廂房，中間是奇石小池，山水錯(cuò)落。每間廂房分別冠以梅、杏、桃、牡杜、石榴、荷、葵、桂、菊、木蓮、水仙、臘梅等十二種花名。山谷和暖，正值水仙花開。鮮悠，隨心漫步，當(dāng)真是處修仙訪道的所在。
他步履艱難，走走停停，才轉(zhuǎn)過大半東院，忽聽三聲鐘鳴，刀客“午時(shí)”。擔(dān)心誤了午飯，又折返東廂。繞過假山，轉(zhuǎn)到上屋，卻見瀟璇站在房前。
克絲束發(fā)，挽著隨云斜髻。身穿青羅深衣，腰系云紋大帶。玉墜掛穗，褶裙翩揚(yáng)。手拎包袱，輕倚廊柱。風(fēng)姿綽約，不可方物。
容輝滿心歡喜，上前招呼“阿姐”進(jìn)屋，又挺起胸膛，向?yàn)t璇展示新衣。瀟璇坐到桌前端瞧，見長(zhǎng)短正好，只樂到心里，隨手解開包袱，托出一只青瓷香爐，和一只長(zhǎng)頸瓷瓶。
容輝拿起瓷瓶輕搖，瓶中珠丸相擊，唰唰作響，竟是丹丸。他挑眉輕疑：“什么藥，給我的？”
“理氣丸?！睘t璇揭開瓶塞，倒出三粒蜜丸，托給容輝：“身上不自在還到處顯擺，快吃了！以后飯前三粒，再靜坐兩刻鐘，兩日就好。”又摸出一包丁香，擺好香爐，拿紙煤子點(diǎn)著，霎時(shí)間幽香四溢。
容輝被道破心思，只好訕笑著接過蜜丸，仰頭吞下，只覺口中甘苦，身體似被一股涼氣侵襲，忽然舒爽輕靈，似要羽化乘風(fēng)。深吸一口氣，更覺心寧神靜，頭腦清明，于是正色問起入門的詳細(xì)情由。
瀟璇知無不言，言無不盡。相談半晌，容輝又不住嘆息：“新弟子考核，當(dāng)真很難？”
瀟璇知道得多，所以講得多，不料嚇到了容輝，只好改口嗔怪：“進(jìn)學(xué)不也得考試么……你不必憂心，男孩兒只要毅力。至于女孩兒，另有標(biāo)準(zhǔn)。兩月后較技，卻著實(shí)不易。只有表現(xiàn)優(yōu)異，才有機(jī)會(huì)研習(xí)上乘武學(xué)。而你一點(diǎn)拳腳不會(huì)，就別指望讓名師看中了！乖乖學(xué)些普通拳腳，兵刃功夫吧！”言語慎重，是想激勵(lì)容輝積極進(jìn)取。
容輝不以為意：“那阿姐定能幫我開個(gè)‘后門’！”
瀟璇瞪眼輕淬：“呸，好沒出息！你若在山上修煉時(shí)略有小成，還有機(jī)會(huì)拜入名師門下。若是修為和資質(zhì)實(shí)在平凡，也只能被派到各地，經(jīng)營庶務(wù)了！”
容輝覺得殺人不如救人，點(diǎn)頭贊同：“我若能進(jìn)到‘醫(yī)館’研習(xí)醫(yī)術(shù)，倒求之不得。一來繼承家學(xué)，二則也能常見到阿姐，沒準(zhǔn)還能給阿姐療傷治病呢！”心中卻想：“性命關(guān)天，到時(shí)都得巴結(jié)我。讓他們一人留下一手功夫，還有賺的！”
瀟璇瞪眼嗔他：“去—，少貧嘴。我功夫不差，一般的江湖宵小，我還不瞧在眼里。基礎(chǔ)訓(xùn)練后，我親自傳你些真本事?！?br/>
容輝本以為她要托人“開后門”，不料是“開小灶”，欣喜直上眉梢：“那好得很！”轉(zhuǎn)念又問：“那功夫難不難學(xué)？”
“好不出息，還沒學(xué)就挑三揀四！”瀟璇更沒好氣：“難不難，我說不準(zhǔn)。要想學(xué)成，除要刻苦專心，更需機(jī)緣，就不知你有沒有這個(gè)造化，還是先練好基本功要緊！”又說了些門中忌諱，見到了開飯時(shí)間，才告辭離開。
容輝按時(shí)服藥，靜養(yǎng)三日，已是身心舒爽，疲勞全消。到了十月二十，日方平旦，管事突然來喊：“時(shí)辰到了，都起來！”“起晚了的，直接下山！”……
山上寒冷，棉絮又薄。容輝蜷縮被中，睡得迷迷糊糊。噪音入耳，一驚即醒，匆忙穿衣，隨眾人出了“太極門“，直往練武場(chǎng)去。
屋外燭火方滅，弦月高懸。寒風(fēng)徹骨，流云浮動(dòng)。眾少年披星戴月，魚貫跟隨，衣袂風(fēng)帶，咧咧作響。容輝腹中空虛，才慢跑到廣場(chǎng)，已受不了寒風(fēng)擊面，腦中脹痛，氣喘吁吁，又暗暗后悔：“早知道不讓吃早飯，昨晚就該多吃點(diǎn)……”
考核歸“號(hào)房”負(fù)責(zé)，五名錦衣中年已等在廣場(chǎng)中央。首座周瀟寧待眾弟子細(xì)細(xì)索索，排好對(duì)列，才踏出一步，朗聲說：“習(xí)武之人要想略窺門徑，無不毅力超然，十年磨一劍。有的人習(xí)武十年，能登峰造極。而有的人在江湖上奔波十年，仍只初窺門徑。其中差異，還需你們自己體味?，F(xiàn)在考驗(yàn)?zāi)銈兊囊懔?，你們必須在太陽中天前繞山一圈，然后回到場(chǎng)上。中途放棄，或未能按時(shí)返回者，均不合格！”
說話間日出東方，金芒萬丈。鳥鳴啾啾，生氣勃勃。周瀟寧眼前一亮，深吸一口氣，揮手發(fā)令：“開始！”語聲不大，卻振奮人心。眾弟子爭(zhēng)先恐后，跑離廣場(chǎng)。
山中要地聚在中軸線上，住處間隔較大，零星般散落山中，占地極廣。眾人繞山一圈，不過八十里路。只要身體健壯，勻速慢跑，均能按時(shí)到達(dá)。只是有人自持練過氣功，有意炫耀，故意大聲嚷嚷。過不多時(shí)，眾弟子開始相互打聽起出生來歷。
人若有所旁顧，不免心生惰性。說笑者不知不覺中，隊(duì)伍已漸漸慢下。又過了半晌，隊(duì)伍漸漸分成兩截。一截心無旁騖，勻速前行。另一截卻越跑越慢，漸漸落在后面。
容輝孤家寡人，初來不久，誰也不認(rèn)識(shí)，倒沒人找他說話。他這才明白：“所謂毅力，并非全是克服外界困難，多數(shù)還在克服心中惰性?！庇谑遣铰牟蛔?，一直跟著前隊(duì)。
周瀟寧讓弟子端來太師椅，又抽出長(zhǎng)劍，插進(jìn)磚縫。日行漸高，劍影漸短。兩個(gè)時(shí)辰過去，還沒弟子回來。他皺起眉頭，不住心嘆：“往年扎過幾年馬步的，一個(gè)時(shí)辰就能回來。哪像今年，什么人都往山上送……”正感慨山中遭變，世風(fēng)日下。忽見林外白影晃動(dòng)，二十余人魚貫跑來，方略感寬慰。
眾少年累得面紅耳赤，大汗淋漓，紛紛癱坐地上，大口喘氣。周瀟寧抽起寶劍，抬頭望天，悠然輕嘆：“不錯(cuò)，時(shí)辰恰好。”卻見眾少年嘴中埋怨，全無規(guī)矩，不由沉下臉來，厲聲吩咐：“所有人脫下外衣，原地靜坐！”眾少年大吃一驚，抬眼見他臉色陰厲，又不敢頂嘴，只好解下衣扣，席地坐下。
瀟璇早晨收到消息，正躲在樹后觀看，見容輝跟著跑回，心中本極寬慰，又見眾人脫下衣外，不由羞紅了臉，連連跺足。瞥眼見四下無人，忙抬袖掩臉，轉(zhuǎn)身而去。