滿天星斗都隱去了星光，玉兔西沉，金烏東升，正是黎明前的最后一刻。古老的京城陷入了無邊的黑暗之中。

    一星大如斗，出現(xiàn)在天頂極遠(yuǎn)處，仿佛是天上星辰墜落凡塵，帶著長長的赤芒——像一條遠(yuǎn)古的巨龍撲向大地。

    遠(yuǎn)處出來金雞啼叫，那星突然炸開，一時間滿天金光，金光中好像有巨龍盤旋。

    金雞二啼，金光突收，一瞬的功夫，已經(jīng)變成一個極亮的光點(diǎn)，燦然不可直視。

    金雞三啼，一切都恢復(fù)了正常。大地還是那么平靜。天已經(jīng)亮了，北京城又恢復(fù)了生氣。

    誰都不曾注意到，在光點(diǎn)消失的地方，一個乞丐身上發(fā)生的變化。隨著最后一聲脆響，乞丐睜開雙眼，原本暗淡無光的眼睛竟然閃爍著令人膽寒的光芒。

    忍受無數(shù)的苦難終于成功地回到了過去，少年心中激蕩，抬眼看去，雖然還是初春時節(jié)，天氣乍暖還寒。

    但是青山處處，綠水嫣然，掩不盡的鳥語花香、數(shù)不完的紅松綠柏?？蓢@大好河山，將會遭遇多少浩劫。

    止不住激蕩的心情，少年大聲喊道“新中國，我來了?！币粫r驚起雞鴨無數(shù)，有一只剛生完蛋的蘆花老母雞，更是飛到少年的頭頂，一泡雞糞不偏不倚的降落在少年的頭上……。

    少年并不算最倒霉的，至少有一個人目前的處境就比他要糟糕得多。

    “劉鐵大哥，今日小弟要事在……。”

    “要你老母……！?！?br/>
    還沒等少年說完，劉鐵的拳頭就打在葉齡的眼眶上，成功地將少年變?yōu)樾茇?。少年的手下見狀一擁而上，一場一邊倒的?zhàn)斗開始了。

    結(jié)果出人意料，不過一炷香的時間，少年的人就……全部被劉鐵的一個手下給打倒了，少年見勢不好拔腿就跑。劉鐵抱著貓戲鼠的心情在后面追。

    最后，少年被堵在一個死胡同里面，看著劉鐵等人一步步逼近，少年知道這次多半會被打得很慘，急得大喊

    “救命，誰來救救我，我一定重重報答?！?br/>
    劉鐵聽了，就“安慰”少年。

    “葉齡，別喊了，沒人會來救你的，你最好合作一點(diǎn)，會少吃點(diǎn)苦頭?！?br/>
    正當(dāng)葉齡驚慌失措的時候，一個聲音在葉齡身旁響起：

    “誰說沒人，我不就是人嗎？”葉齡聞言大喜，急忙看過去。聲音是從一個胡同筐里傳出來的，筐蓋打開，一個人跳了出來。

    面前奇怪的年輕人，穿著一身破破爛爛的乞丐裝，破洞里面可以看到強(qiáng)壯的肌肉。雖然比一般人高了一些，強(qiáng)壯了很多。但是看看對面的人形狗熊，葉齡還是不報以希望。

    劉鐵先是大驚，后來看到不過是一個乞丐，不禁大笑，劉鐵示意侍衛(wèi)上去趕走這個小乞丐。

    “小子，這沒你的事，趕走。”大胡子侍衛(wèi)輕蔑的說。

    “我的名字叫趙剛，不是小子。”趙剛挺起身子，平視護(hù)衛(wèi)。

    那個侍衛(wèi)見趙剛竟然如此無禮，眼睛一瞪，缽盂大的拳頭已經(jīng)帶著風(fēng)聲砸了下來

    葉齡嚇得閉上眼睛，不敢看即將發(fā)生的慘狀。

    然而過了好一會，葉齡還沒有聽到慘叫聲，小心翼翼的打開一條縫。葉齡看到了一幅奇景，那乞丐單手扼住侍衛(wèi)的脖頸處，將侍衛(wèi)舉到空中。那狗熊一般的侍衛(wèi)雙手緊緊抓住乞丐的手，卻不能掙動分毫，眼見得雙手無力的垂下，再過片刻就會一命嗚呼。

    對面的劉鐵也是一幅目瞪口呆的樣子，剛才那一幕真是令他感到吃驚，自己的這個手下力大無窮，今天竟然在力氣上輸給一個乞丐。

    趙剛見震懾住了劉鐵等人，也不想鬧出人命，用力一揮，將侍衛(wèi)丟出幾米外。

    “趙剛！你好，有種的等明天，我們再來。”

    劉鐵交待了幾句場面話，就帶了手下灰溜溜的跑了?？纯磩㈣F等人走了，趙剛也拔腳要走。

    一直躲在后面的葉齡著急了，一把抓住趙剛：

    “這位老弟，先別急著走呀。”

    可能是怕救命恩人一走了之的緣故，葉齡手上的力氣大了點(diǎn)。趙剛的衣服本來就破爛不堪，立刻被扯開了一個大口子。這下趙剛有些生氣了：

    “我說您這位，一早上就到我府上打擾我睡覺不說，還把我衣服也給扯破了，我那里惹你了，你這樣對我!”

    說完趙剛把袖子一揮，打開葉齡的手，就要走。

    葉齡看趙剛急著要走，急忙大叫：

    “我爹是直隸提督。”

    有時候，一句話能頂好多句，趙剛聽到這句話態(tài)度大變，一再希望在葉提督手下做事。等回到提督府，葉志超聽兒子說了事情經(jīng)過，二話不說當(dāng)下就任命趙剛為侍衛(wèi)長。專門負(fù)責(zé)葉齡的安全。

    經(jīng)過幾次較量之后，劉鐵軟硬不吃的家伙愣是讓趙剛給降住了，看到以前見面就挑釁的家伙現(xiàn)在也不敢囂張了，葉齡的心里樂翻了天，對趙剛更是言聽計從。

    趙剛也是變著法的給葉齡找樂，三天兩頭的找個新玩意，甚至有時偷了槍出去打獵。有人嫉妒趙剛得寵，暗中告密，誰知葉志超竟然大喜：

    “這才是我葉志超的兒子?！?br/>
    特別撥給趙剛毛瑟槍50枝，子彈五千發(fā)，專門交給趙剛保管，再讓趙剛招幾個人陪自己兒子打獵。

    這給了趙剛一個千載難逢的良機(jī)，葉志超這個廢物，跟著他肯定沒好。但是，如果不跟隨葉志超的話，自己一個無根無底的人怎樣才能出人頭地呢？

    不管做什么首先要組建自己的班底，這樣才能在接下來的甲午亂世中生存下來。

    趙剛急忙去盛京招人，這里民風(fēng)淳樸，大部分人都保留著漁獵的傳統(tǒng)，而且吸大煙的人跟其他地方相比要少很多，只要稍加訓(xùn)練就能成為優(yōu)秀的戰(zhàn)士。

    優(yōu)厚的餉銀吸引了很多人前來，其中有一個就是吳俊升。作為遼源捕盜營的伍卒長，雖然騎術(shù)精絕，卻郁郁不得志。

    得知趙剛為葉少軍門招護(hù)衛(wèi)，就招呼了十幾個相好的兄弟帶了馬匹投奔趙剛。趙剛招了這些人，整天就是大魚大肉的招待著，見天的騎馬打獵，不過是幾天工夫就把這些人都籠絡(luò)得跟自家人一樣。

    一晃的功夫夏天到了，趙剛手上的子彈也快見底了，槍也打壞了不少，覺得時機(jī)差不多了，就慫恿葉齡向葉志超請戰(zhàn)。

    “嗯？兒子，你說要去東北剿匪？”

    葉齡唯唯諾諾的說不出話來，一旁的趙剛急忙幫著說話：

    “小軍門聽說東北地方匪患嚴(yán)重，就想剿除匪患為提督增光。”

    葉志超聽到這話不由一愣，幾十年的宦海生涯已將他變成了一個人精。自己的孩子要有這種想法，那真是太陽從西邊出來了，這多半是趙剛出的鬼主意。

    雖然知道事情的真相，葉志超卻不準(zhǔn)備揭穿趙剛的小伎倆。

    “趙剛，你可知兵兇戰(zhàn)危，一個不小心，就可能全軍覆滅。葉齡是我的獨(dú)子，沒有萬全之策，我豈能答應(yīng)？”

    “葉提督，小軍門只需在將軍帳運(yùn)籌帷幄，不必親身剿匪，與土匪交戰(zhàn)之事，小人愿一肩承擔(dān)。”

    第二天早朝，葉志超上奏

    “犬子聞?wù)f東北匪患猖獗，愿親率虎賁前往東北剿匪，還請皇太后成全?！?br/>
    慈禧聞奏大喜親批“將門虎子”牌匾，還將葉齡越級提拔為千總（從六品），先鋒官趙剛被提拔為外委千總（正八品）。并命名這支軍隊為平寇軍。

    第二天，天氣正好，葉齡流連花叢之中，死活不肯去東北，。葉志超無奈，只好讓趙剛暫代主帥之職，關(guān)于槍支彈藥也特別關(guān)照，清一色的毛瑟槍，外送一挺新式加特林重機(jī)槍，子彈只帶一個基數(shù)，其它的子彈到盛京赴去領(lǐng)。

    一番布置妥當(dāng)之后，趙鋼率領(lǐng)平寇軍離開了京城，徑直奔向天津，在天津坐船一天之后在旅順上岸，乘快馬一天之后到了遼陽。