墓地——無(wú)論在那座城市，這都是安寧寂靜又散發(fā)著毛骨悚然氣息的場(chǎng)所。更何況，今日的天空還飄揚(yáng)著綿綿細(xì)雨，毫不留情地汲取著傍晚空氣中殘留的熱量。
眼前扎著兩條馬尾辮的少女，身穿著一席絹綢質(zhì)地的深黑色連衣長(zhǎng)裙，架起一柄同樣是黑色的雨傘。傘的設(shè)計(jì)顯得十分俏皮，在撐開的傘面dǐng端，豎起了兩只貓耳朵一樣的裝飾。
假如背景換做是其他地方，或許少女和傘的組合會(huì)讓人覺(jué)得清新可愛(ài)眼前一亮吧，但是在這里……她就好像是幽靈一樣，與陰森的墓地融為一體，化作了一幅令人屏息的畫卷。
這名少女便是索菲亞，她現(xiàn)在所站立的地方，是一面剛剛豎立的嶄新墓碑。沒(méi)錯(cuò)……這是警備隊(duì)，也就是【月神騎士團(tuán)】的副團(tuán)長(zhǎng)，查理的墓碑。
他的遺體是前一天的傍晚被送回西利亞城中的。
他的尸體是在一處被超強(qiáng)火力所炸開的巨坑之中找到的。當(dāng)發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候，查理就保持著半蹲的姿勢(shì)，固定在巨坑的中央，而周圍散落著不知是何種物質(zhì)的碎片殘骸。
解除【月神鎧裝】之后，發(fā)現(xiàn)查理渾身上下的皮膚都遭到了嚴(yán)重的灼傷，但是除此以外卻沒(méi)有多少顯眼的傷勢(shì)，不得不夸贊，【月神鎧裝】的防御性能實(shí)在驚人——除了右臂不翼而飛之外。
索菲亞姑且進(jìn)行了一番粗略的尸檢，她當(dāng)然不是專門的尸檢官和外科醫(yī)生，只是因?yàn)椤谝履凶印穆殬I(yè)需要，使得她也懂得不少相關(guān)的知識(shí)。
就粗略觀察，查理的死因并非是由于外部攻擊所造成的致命傷，雖然能從渾身上下都發(fā)現(xiàn)肌肉組織挫傷的痕跡，但真正的死因卻并非如此。
待入夜之后，姐姐艾麗澤終于從走出了研究室，她的神情顯得十分疲勞和憔悴，能看到紅通通的眼眶明顯哭泣的痕跡。
接著，艾麗澤什么都沒(méi)有做之前，先向著查理的妻子阿曼達(dá)、和兒子約翰低頭道歉……和她的助手米歇爾兩個(gè)人一起。
這是前所未有的，至少索菲亞從未見(jiàn)過(guò)自己的天才姐姐露出像這般充滿悔意的神色。然后，趕在將查理下葬之前，艾麗澤對(duì)尸體進(jìn)行了進(jìn)一步的詳細(xì)解剖。
解剖的結(jié)論——查理死于‘心力衰竭’，而原因就是還在調(diào)試階段的階級(jí)卡片【brsrr】。得知這個(gè)結(jié)論，索菲亞也釋然了姐姐的態(tài)度，也就是說(shuō)，查理真正的死因是超出限制地使用了這枚危險(xiǎn)的強(qiáng)化卡片而造成的。
“那么，接下去要放棄【月神鎧裝】的強(qiáng)化計(jì)劃嗎？艾麗澤姐姐？”
“不是的喲小妹……”雖然對(duì)結(jié)果感到懊悔，但是面對(duì)這樣的質(zhì)問(wèn)，艾麗澤卻毫不猶豫地?fù)u了搖腦袋，“我會(huì)徹底研究這一次的失敗經(jīng)驗(yàn)，查理叔叔的【月神鎧裝】里記錄下了包括破損在內(nèi)的寶貴實(shí)戰(zhàn)記錄吶……我會(huì)引以為戒來(lái)改良卡片，改良防御，改良武裝……讓它不再輸給任何東西喲……”
假如愛(ài)麗絲在場(chǎng)，聽(tīng)到艾麗澤這樣的發(fā)言，她可能又會(huì)發(fā)怒——把人命當(dāng)成實(shí)驗(yàn)道具？你腦子有沒(méi)有毛?。?？像是這樣發(fā)出斥責(zé)吧。
但是索菲亞卻不會(huì)說(shuō)出這種話。她明白——【月神鎧裝】不是禮服，而是【武裝】。就算是在前世的地球，就算表面上再怎么主張人道主義，聯(lián)合國(guó)制定再多的公約，也無(wú)法杜絕【武裝】開發(fā)的過(guò)程之中所造成的犧牲。
說(shuō)到底，軍人就是這樣的生物。國(guó)家和勢(shì)力所對(duì)外標(biāo)榜的，他們或許是高潔而勇敢的戰(zhàn)士，但是對(duì)于‘軍隊(duì)’這種體制來(lái)說(shuō)，士兵就只不過(guò)是消耗品罷了。在‘戰(zhàn)場(chǎng)上消耗’和‘在實(shí)驗(yàn)中消耗’都沒(méi)什么太大的區(qū)別。
但是……索菲亞就算能夠理解其中的無(wú)奈，心知肚明犧牲的必然性，卻還是情不自禁地說(shuō)道：
“那么艾麗澤姐姐，從今往后……由我來(lái)親自進(jìn)行裝備的測(cè)試和演練?！?br/>
索菲亞說(shuō)著，露出了安靜而決毅的眼神。她已經(jīng)……不想再因?yàn)檫@些無(wú)聊的理由，而失去自己鍛煉出來(lái)的寶貴士兵了。就算作為指揮官而言，這種想法太過(guò)天真。但是如今的索菲亞并不是曾經(jīng)的‘黑衣男子’。
此時(shí)此刻，佇立在查理的墓碑之前……不僅僅是查理，周圍還有許多新建不久的墓碑，那是‘山賊夜襲’的那一夜，在領(lǐng)主府中遭到凌虐侵犯最后慘死的女仆們的墓碑。索菲亞從未忘記那一夜所經(jīng)歷的一切，隨著時(shí)間的推移，隨著‘黑衣男子’的意識(shí)漸漸淡化，她心中的罪惡感也越變?cè)缴酢?br/>
回想起來(lái)，索菲亞不禁想到，如果當(dāng)時(shí)自己能更快一些展開行動(dòng)，如果不去糾結(jié)一些戰(zhàn)術(shù)的合理性，那么或許她能夠多救下幾人。
她知道，這種想法是對(duì)‘黑衣男子’經(jīng)驗(yàn)知識(shí)的否定，是一種幼稚無(wú)知，是一種狂妄自傲。但是……盡管如此，盡管身為一名‘女孩’的軟弱，讓自己的戰(zhàn)斗直覺(jué)不斷變?nèi)?，她也不想再失去任何東西了。
“呵，索菲亞小姐，您果然在這里啊?！?br/>
這時(shí)，從少女的身后，傳來(lái)了男人溫厚的嗓音。那是一個(gè)掛著猶如狐貍一般狡詐又溫和淺笑的男人，同時(shí)也是灰獸團(tuán)【黑銀的兇牙】的首領(lǐng)——喬納森。此時(shí)，喬納森的身旁還有一人，白銀的發(fā)絲和獸人標(biāo)志性的貓一樣的耳朵，不過(guò)那人卻并非他的養(yǎng)女謝菲利亞，而是領(lǐng)主府的女仆——卡姆。
“喬納森叔叔，還有卡姆……其實(shí)不用特地來(lái)找我，我馬上就會(huì)回訓(xùn)練營(yíng)。”
“啊啊，不，并非是為了來(lái)找您，我只是來(lái)嘲笑某個(gè)蠢貨的?！?br/>
“……”
來(lái)自于男人巧挑的話語(yǔ)，讓索菲亞身邊的空氣瞬間降溫了幾度。就連獸人少年的面色也變得難看了起來(lái)。但是即使如此，一直以來(lái)都很會(huì)讀懂空氣的男人，卻毫不在意地繼續(xù)下去。
“這家伙從很久以前就是蠢貨，戰(zhàn)斗力普普通通，對(duì)于狀況的判斷能力三流，性子比別人要急躁一倍，單細(xì)胞還很易怒，動(dòng)不動(dòng)就對(duì)我的方針指手畫腳……最后的最后，不知道那家伙腦子里哪根筋搭錯(cuò)了，或者產(chǎn)生了什么錯(cuò)覺(jué)，竟在那種無(wú)關(guān)緊要的場(chǎng)面，選擇無(wú)端端地送掉了自己一條性命。不是很好笑嗎？哈哈哈哈……”
就像是要故意觸怒索菲亞一般，喬納森在查理的墓前大放厥詞，但是干笑了一陣，他又無(wú)奈地嘆了口氣，收起了笑臉，“之前還說(shuō)什么，就算‘揍他一頓也要阻止他’，結(jié)果，卻選了和當(dāng)年團(tuán)長(zhǎng)一樣的道路，真是蠢貨……如果我在場(chǎng)的話，根本就不會(huì)讓這蠢貨枉送性命……”
“這一次的損失，是我的失誤?？偠灾?，這個(gè)國(guó)家的狀況，似乎遠(yuǎn)比我想象之中還要混沌得多，從今往后對(duì)于懷有敵意的組織，應(yīng)該更加嚴(yán)重地警戒，一有機(jī)會(huì)就徹底地?fù)魸⑺麄?。?br/>
“恕我直言，您的這個(gè)想法也是錯(cuò)誤的。典型的‘一介武夫’的單純邏輯。這個(gè)世界上，沒(méi)有任何東西能夠輕而易舉地連根拔起。況且，‘?dāng)骋狻@種概念也是因時(shí)而異的。
如果把‘?dāng)硨?duì)的目標(biāo)全部毀滅’是您的方針的話，那么很快，您就不得不化身為毀滅的魔王，將這個(gè)世界毀滅殆盡吧……不過(guò)嘛，只要您有這個(gè)意向，能夠輕易操控‘青淵龍’的力量，只要計(jì)劃得當(dāng)，想要?dú)邕@片大陸也并非不可能。如果您有這個(gè)意向，我會(huì)為您出謀劃策，讓整個(gè)世界變?yōu)闊挭z般的焦土，如何？我可愛(ài)的魔王大人？”
男人用完全不像是開玩笑的口吻，編織出了玩笑一般的話語(yǔ)。
“呵呵呵……喬納森叔叔，您很擅長(zhǎng)逗樂(lè)小孩子呢?！?br/>
索菲亞被這話逗樂(lè)，揚(yáng)起嘴角露出淺笑，這也是幾天以來(lái)她第一次露出笑容。
“沒(méi)辦法，誰(shuí)讓我也身為人父呢？要知道謝菲利亞像您這般年紀(jì)的時(shí)候，可要難伺候得多?！?br/>
“原來(lái)如此，還沒(méi)有成婚，卻已經(jīng)精通于為父之道啊……你和我家的父親大人很相似呢。不過(guò)，這也是暫時(shí)的，畢竟父親大人他……已經(jīng)快結(jié)婚了?！?br/>
“不不，這可難說(shuō)?！?br/>
喬納森一副高深莫測(cè)的模樣，搖了搖手指，繼續(xù)說(shuō)道，“就算是鄙人，也已經(jīng)找到目標(biāo)了。在最近就會(huì)不遺余力地發(fā)動(dòng)追求。不是我自夸，以鄙人的實(shí)力，追求女性根本不可能失敗?！?br/>
“嚯噢？不知是哪位聰明的女士能得到叔叔你的青睞呢？”
“阿曼達(dá)女士?！?br/>
男人不假思索地回答。
“……哈??？”
出乎意料的人名，讓索菲亞不禁愣了一愣，“阿曼達(dá)女士……難道是查理叔叔的夫人，約翰的母親的那位？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
“哈……哈哈哈哈哈——！”喬納森不加遲疑的回應(yīng)，引得索菲亞開懷大笑了起來(lái)，“真了不起啊喬納森叔叔，在別人家的丈夫剛剛下葬不到一天就對(duì)寡婦下手，這種事我真的是前所未聞?！?br/>
“不然您以為我為什么特意來(lái)這蠢貨的墓前呢？為的就是來(lái)氣他一下，因?yàn)樽隽舜朗聛G掉性命，今后就連心愛(ài)的女人和兒子也將被最討厭的我?jiàn)Z走，真是個(gè)可悲的男人……不是嗎？”
話雖如此，但是索菲亞明白，在聽(tīng)起來(lái)有diǎn惡質(zhì)的話語(yǔ)背后，暗藏著“代替查理來(lái)照顧他家人”的意思。這大概就是喬納森為了曾經(jīng)的戰(zhàn)友盡責(zé)盡力的方法吧……畢竟，這個(gè)國(guó)家的現(xiàn)狀慘不忍睹，相信不會(huì)有任何人愿意去照顧帶著孩子的寡婦。
不過(guò)，就阿曼達(dá)女士和小約翰的情況而言，就算喬納森沒(méi)有出手相助，相信領(lǐng)主魯特加也不會(huì)袖手旁觀吧。
“那么，祝你好運(yùn)喬納森叔叔……”
“承您吉言。好了，話也傳達(dá)給這蠢貨了……”
話到一半，喬納森轉(zhuǎn)過(guò)身去，將身穿女仆服的獸人少年卡姆，推出了自己的雨傘的范圍，并送到了索菲亞的傘下，“鄙人就先行告辭了?！?br/>
說(shuō)完，男人一個(gè)人冒著綿綿細(xì)雨，消失在了墓地的小徑之中。
獸族的少年只是靜靜地站立在索菲亞的側(cè)后方，和往常一樣保持著安靜，沒(méi)有多說(shuō)什么，只有耳朵和耳朵有些不受控制地騷動(dòng)著。
“卡姆……”索菲亞首先打破了沉默，她用兩個(gè)人才能聽(tīng)見(jiàn)的音量輕聲細(xì)語(yǔ)道，“我……是不是做錯(cuò)了什么……？接下來(lái)，我又該怎么做……？”
“那，那個(gè)……索菲亞小姐，現(xiàn)在的我不懂的事情太多……不知道該怎么像喬納森先生那樣回答您的問(wèn)題，抱歉……”
“……”
理所當(dāng)然的，七歲的卡姆沒(méi)有解決連‘黑衣男子’都無(wú)法解答的疑惑的能力。
“但是……我會(huì)努力……不停努力……總有一天，我會(huì)做到這一diǎn，我會(huì)幫助您，拯救您……像您當(dāng)時(shí)拯救了我一樣。在那之前，無(wú)論您有什么決定，我都會(huì)相信您，侍奉您，并一直留在您的身旁……”
卡姆的話語(yǔ)無(wú)比的純粹而簡(jiǎn)單，但這卻也是懵懂而年幼的少年，此時(shí)此刻所能表達(dá)出的全部。
“謝謝……謝……謝……嗚……”
感謝化作了嗚咽，雨傘的散桿斜落了下來(lái)，‘最強(qiáng)士兵’的少女……將無(wú)法再壓抑情感的臉龐，深深地藏入了少年女仆的胸膛之中。