1

    土屋的破舊木門(mén)就被一人用力推開(kāi)。弱不禁風(fēng)地木門(mén)憑著強(qiáng)大的沖撞力咯吱咯吱彈了幾下，又被一只手掌用力拍向墻壁，終于老老實(shí)實(shí)沒(méi)了動(dòng)靜。

    同樣老實(shí)的還有屋子里被突然嚇醒地少女們。

    香澄驚坐起來(lái)，惺忪的睡眼望向門(mén)外。

    天還沒(méi)亮，憑借微弱的光線香澄只能看到門(mén)邊黑乎乎一團(tuán)的剪影?？瓷硇蛻?yīng)該是個(gè)富態(tài)的婦人。

    是昨晚小喜話里提到的福嬸兒么？

    此刻小喜也撐著身子起了床，撐著手臂湊到香澄耳邊小聲說(shuō)了句，“她就是福嬸兒了?！?br/>
    香澄的推測(cè)得到了證實(shí)。

    婦人邁了一步走進(jìn)屋子，香澄終于勉強(qiáng)能看清那位叫做福嬸兒的人販子。

    雖被稱作福嬸兒，但正搖著手帕催促門(mén)邊打地鋪的少女起床的中年婦人，無(wú)論是因肥胖而稍顯笨拙的四肢，還是洗得泛白卻洗不掉領(lǐng)口袖口油漬的紅襖，都叫人從心底里生出股嫌惡。

    那雙老謀深算的瞇縫眼，想必只肖房間里滴溜一圈，就能琢磨出把每個(gè)少女都收拾地服服帖帖的法子。

    香澄眼尖，瞧見(jiàn)福嬸兒揣在袖子里的只露出一角的金算盤(pán)。她腦海里立刻能想象出福嬸兒一邊打算盤(pán)，一邊算計(jì)著每個(gè)少女能賣(mài)多少價(jià)錢(qián)的貪婪嘴臉。

    這種人販子中最不懂遮掩的人，竟然有個(gè)聽(tīng)來(lái)親切慈祥的名字——“福嬸兒”。

    香澄面上沒(méi)表情，心里已經(jīng)把福嬸兒從頭到腳惡心了個(gè)遍。

    沒(méi)想到此時(shí)福嬸兒也瞇縫著眼突然直直瞟到她身上，驚得香澄后背脊梁徒生出一陣?yán)浜埂?br/>
    “喲，終于醒啦！”福嬸兒扭著粗腰肥臀，也不顧腳下打著地鋪的少女們，邁著雙小腳毫不避讓徑直走到她床邊來(lái)。

    福嬸兒一把扯過(guò)她的頭發(fā)，對(duì)她的臉又是掐又是拍，像挑牲口看牙口的謹(jǐn)慎把她上上下下審視了個(gè)遍。

    半會(huì)兒福嬸兒收回手，轉(zhuǎn)頭斜乜身后的少女們，提高嗓門(mén)喊了句，“看什么看，穿好衣服快出去！”

    一聲令下，一群少女們紛紛老實(shí)低頭，穿好衣疊好被，趕忙你推我擠地出了房間。幾名還沒(méi)換好衣裳地，一邊扣著扣子，一邊也慌忙往外跑。

    小喜在福嬸兒背后朝香澄使了個(gè)眼神，口語(yǔ)比劃了句“我先出去啦！”，也跟著其他女孩跑了出去。

    沒(méi)出三十秒，房間就空得只剩下她和福嬸兒兩個(gè)人。

    福嬸兒撐著腰又轉(zhuǎn)回身子，抬起她下巴問(wèn)，“你有名字么？”

    “有?！?br/>
    “叫什么？”

    “香澄?！?br/>
    “家在哪兒？”

    “江、江西……”

    “嘁，窮地方。定了親么？”

    “還、還沒(méi)……”

    福嬸兒心底藏著喜怒，眼角眉梢卻已經(jīng)飛得老高。哼笑一聲，“不錯(cuò)?！?br/>
    說(shuō)著甩開(kāi)香澄下巴，用手絹兒擦了擦手。“下來(lái)。我來(lái)教你這里的規(guī)矩。”福嬸兒向香澄勾勾手腕，示意香澄跟她出去。

    香澄趕緊下了床。

    2

    “很抱歉你沒(méi)有這個(gè)資格得到我們的經(jīng)濟(jì)支援。”

    許何懼把送到他面前的錢(qián)又原封不動(dòng)地推了回去。

    這已經(jīng)是今天許何懼拒絕的第九名因經(jīng)營(yíng)不善欠下金陵銀行大筆款項(xiàng)的店主。整整三天都在處理讓人焦頭爛額的債務(wù)問(wèn)題。當(dāng)疲憊地奔波成了習(xí)慣之后，即便已經(jīng)是深夜的時(shí)刻，許何懼還得保持大腦清醒狀態(tài)，聽(tīng)店主訴苦，再找準(zhǔn)停頓的空檔，斷然拒絕店主荒謬的要求。

    前店后宅的院落里，只有臨近街道的一間房里還有著光亮。房?jī)?nèi)只點(diǎn)了一盞油燈，因而光線不太明晰。但依稀可以照見(jiàn)房間兩相對(duì)應(yīng)的墻壁上堆滿的布匹。

    中間的墻壁上掛著一幅巨大的水墨畫(huà)，水墨畫(huà)兩邊兩條本是顏色喜慶的對(duì)聯(lián)，在昏暗的光線下看起來(lái)已經(jīng)不那么吉利。

    坐于上聯(lián)之下的布莊店主，看起來(lái)也如同被黑影籠上的紅紙般，除了油燈的光線外，還蒙著一層濃濃的陰郁。

    半晌兒的可怕沉默之后，端坐于下聯(lián)之下太師椅上的許何懼終于不打算再等，把文件推到店主面前后，便站起身。站在一旁為等商談結(jié)束而強(qiáng)忍困意的助手平安，終于等到了許何懼起身，方才從瞌睡中驚醒的睡眼也精神了不少。

    店主見(jiàn)許何懼動(dòng)身要走，慌忙沖過(guò)來(lái)跪在他的面前，抓著他的腳踝一邊磕頭一邊哀聲請(qǐng)求道：“能不能求你……”

    “不可能?！?br/>
    不等店主帶著哭腔地請(qǐng)求說(shuō)完，許何懼就立刻摧毀了對(duì)方的希望。

    “你欠我行的明確金額，我會(huì)在預(yù)算了你店鋪價(jià)值以及個(gè)人財(cái)產(chǎn)之后派人通知你。一年之內(nèi)務(wù)必將欠款還清。”

    許何懼說(shuō)著，不動(dòng)聲色地挪出左腳。神情冷淡地看著跪在他腳邊，放下尊嚴(yán)向他磕頭的男人。眼中沒(méi)有嫌惡也沒(méi)有同情。

    “可我還得養(yǎng)家糊口??！你們拿走了我所有的東西……”

    “被你哀求的目光盯著雖然不好受，但想到把你逼到這一步的人不是我，心里也就不自責(zé)了。與其埋怨，倒不如想想如何在一年內(nèi)把這筆錢(qián)還清?！?br/>
    許何懼說(shuō)著抬起手看了眼腕表，俯視著店主重申一遍，“一年后今天的子時(shí)一刻之前你想要離開(kāi)上海是不可能的。還是想想除了自盡之外其他能讓你擺脫困境的方法吧?！?br/>
    感覺(jué)到緊緊抓著自己腳踝的那雙手松了開(kāi)。許何懼終于在心底松了一口氣。整整三天對(duì)金陵銀行一部分莫名出現(xiàn)的無(wú)信用借貸終于解決?？墒且步o銀行留下了一個(gè)需要一整年才能治愈完全的瘡口。

    許何懼轉(zhuǎn)頭問(wèn)緊緊跟在身后的助手平安。

    “平安，日程安排上關(guān)于這件事的解決時(shí)限是？”

    深知專務(wù)在時(shí)間上的偏執(zhí)，平安總會(huì)將近幾日安排細(xì)致到分鐘的行程倒背如流。

    所以不需要看行程表，許何慶才發(fā)問(wèn)，平安便立刻回答道：“晚上十一小時(shí)三十分?！?br/>
    “那就是提前十五分鐘結(jié)束了?！?br/>
    許何懼很滿意。

    見(jiàn)專務(wù)漠然得有些沒(méi)人情味的臉，終于因?yàn)榭s減到十五分鐘而滿意地歡快了些。平安長(zhǎng)舒一口氣。揉了揉困倦的雙眼。

    許何懼挪開(kāi)一步，邁開(kāi)步子離開(kāi)店鋪。平安立刻跟上。

    走到門(mén)口時(shí)，許何懼又忽然立住，轉(zhuǎn)身問(wèn)向仍頹然跪在地上的店主問(wèn)道，

    “雖然有些窺探*的以為，但仍想問(wèn)一句。一直被你藏在二樓不敢?guī)С鰜?lái)示人的女人，是你花多少錢(qián)買(mǎi)來(lái)的？”

    平安困倦地神經(jīng)聽(tīng)了這話，半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚訝地睜大眼睛低聲驚嘆，“原來(lái)是買(mǎi)回來(lái)的么？！”

    一段沉默過(guò)后，店主沒(méi)有否認(rèn)，結(jié)巴著回答道，“九、九十?！?br/>
    似乎猜中了價(jià)格，許何懼從鼻子里輕聲發(fā)出一聲嘲諷的哼笑?！皩?duì)于當(dāng)初尚不知負(fù)債累累之苦的男人來(lái)說(shuō)，倒是比劃算買(mǎi)賣(mài)。不用擔(dān)心，那個(gè)女人是不用拿來(lái)抵債的?！?br/>
    說(shuō)罷連句告別的話也沒(méi)有，推開(kāi)大門(mén)后大步走了出去。

    平安加快著步子，終于趕上了因腿長(zhǎng)優(yōu)勢(shì)而超出他數(shù)米遠(yuǎn)的許何懼，把心中不解地猜測(cè)問(wèn)出了口，“專務(wù)也想買(mǎi)……？”

    許何懼豎起修長(zhǎng)的食指，指向夜晚的星空。

    “平安，這天上的星星有多少顆?！?br/>
    平安搖頭，“多少顆？？”

    許何懼不答，又問(wèn)，“許老夫人這兩年來(lái)內(nèi)為我安排了多少次相親？”

    平安打算翻開(kāi)行程安排簿，一一數(shù)過(guò)。許何懼抬手?jǐn)r下。

    “我來(lái)告訴你吧。這天上的星星，就像我母親為我安排的相親次數(shù)，數(shù)也數(shù)不盡?！?br/>
    許家一掌內(nèi)務(wù)大權(quán)的許老夫人，在許何懼的角度看來(lái)，她是少有的帶著溫柔笑容的恐怖威脅。除了手握生殺（雞鴨魚(yú)）大權(quán)之外，最可怖又叫人人心惶惶的，就是還搶了媒婆的行當(dāng)，控制起婚配大權(quán)。

    “與我從小定了婚約的表妹下落不明，已有十多年。曾經(jīng)她也滿懷期望地找過(guò)，等過(guò)。但到了現(xiàn)在，恐怕是覺(jué)得自己快要老了，沒(méi)有力氣再找了。便放下渺小的希望，為我安排起其他的婚事?！?br/>
    平安頗為感慨，“原來(lái)許老夫人的心，專務(wù)都了解啊。那為什么專務(wù)還要讓我找各種理由替你推脫掉相親？”

    “平安……七天之內(nèi)她給我介紹了十位大小姐。這兩年來(lái)介紹的女孩，都能塞滿永安公司一到四樓的貨品架了?！?br/>
    “好像是有點(diǎn)多……可專務(wù)不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)原因，而打算去買(mǎi)一個(gè)媳婦兒應(yīng)付許老夫人吧？”

    許何懼困惑不解，“買(mǎi)來(lái)的女人沒(méi)有社會(huì)地位沒(méi)有家族產(chǎn)業(yè)，長(zhǎng)遠(yuǎn)看來(lái)實(shí)在是浪費(fèi)金錢(qián)和時(shí)間。我想把腦袋扔進(jìn)染坊的大水缸里泡上三天三夜，拋到跑馬場(chǎng)上任馬蹄踏上三百回，也不會(huì)做出這種愚蠢的決定。

    更何況比起相貌丑陋身體畸形，又或者因?yàn)樨毟F疾苦而討不到妻子的男人，我完全不用擔(dān)心要結(jié)婚卻找不到好的對(duì)象。用那筆錢(qián)，與其買(mǎi)件擺設(shè)做觀賞，也比買(mǎi)個(gè)女人回來(lái)更有價(jià)值。”

    “嗨。讓我瞎擔(dān)心一場(chǎng)。”平安恍然大悟狀長(zhǎng)大了嘴感慨，但轉(zhuǎn)念一想，又疑惑起來(lái)，“可那為什么專務(wù)還要詢問(wèn)……？”

    走路都有些慢性子的平安，一說(shuō)起話來(lái)步子也不覺(jué)慢了下來(lái)?？蓪?duì)時(shí)間要求無(wú)比嚴(yán)苛的許何懼卻是個(gè)急性子。連走路的步子都邁得比平安大。

    平安才停下腳步思考片刻，許何懼已經(jīng)走到他前面數(shù)米遠(yuǎn)。他只得小跑著追趕上去。

    終于追上許何懼時(shí)，他們兩人已經(jīng)走到了街道出口。黑色轎車停在路口對(duì)面，許何懼徑直過(guò)去，終于在打開(kāi)車門(mén)的時(shí)候，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)身后的平安說(shuō)道，

    “把被賣(mài)過(guò)來(lái)的女人的地址告訴周探長(zhǎng)?！?br/>
    雖然仍是漠不關(guān)心的態(tài)度和口氣，但一句提醒讓他恍然想起，原來(lái)是因?yàn)閹滋烨皩?wù)的好友周探長(zhǎng)談及一樁案件時(shí)，無(wú)心提起的一句話。

    “正因沒(méi)有線索而苦惱，哪怕是從最邊緣的案件入手也好，如果能讓我抓住他們的把柄……”

    周探長(zhǎng)前幾日曾這么說(shuō)過(guò)。

    平安心下終于明白過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭答應(yīng)道，“是。明天一早就去辦?！?