嚴(yán)八姐睜開眼,見灰白天幕的邊緣剛剛露出一絲殷紅的曙色。他頭痛欲裂，不知自己身在何處。又瞇著眼睛靠了一會(huì)兒，調(diào)勻了呼吸，才四下里仔細(xì)瞧了瞧,不由嚇了一跳――他頭枕在一座大宅院的石階上,門口的燈籠還亮著，上面赫然是德馨長(zhǎng)公主府的標(biāo)識(shí)！他如何睡在人家的門外？
本來(lái)酒還未醒，這時(shí)不由“騰”地跳了起來(lái)：昨夜他喝醉之后做了什么？記得和蒼翼在水上比武，后來(lái)墜入水中……他將要溺水時(shí)，夢(mèng)見了符雅――莫非他不是在做夢(mèng)？昨夜當(dāng)真闖到長(zhǎng)公主府來(lái)見符雅了？他不由出了一身冷汗：怎可能做這么荒唐的事？不過(guò),他若見了符雅，又怎會(huì)睡在這里？腦海一片空白。
他只知道自己不能繼續(xù)在此逗留。便像做賊似的，沿著清晨冷冷的街道快步逃走。
回到菱花胡同時(shí),殺鹿幫眾人顯然還在酒館宿醉未歸，教會(huì)一片靜寂。他躡手躡腳地到井邊打了一桶水，兜頭澆了下來(lái)。涼意透徹心扉，他的酒才完全醒了。細(xì)細(xì)回憶起昨夜落水前的一切――怎樣痛打醉漢，怎樣解開了心結(jié)，怎樣在船上施展起優(yōu)曇掌來(lái)――莫非他無(wú)意中悟透了優(yōu)曇掌秘笈？默默念起那運(yùn)功的口訣，過(guò)往有許多不解之處，此時(shí)卻得心應(yīng)手，心念方動(dòng)，真氣已經(jīng)在體內(nèi)鼓蕩起來(lái)，他又輕而易舉地將勁力凝集在雙掌之上，果然立時(shí)透出綠光。
他心中不由一陣大喜：我決心放下江湖恩怨個(gè)人得失，想要瀟瀟灑灑放手闖蕩一番，便無(wú)意中悟透神功，竟好像老天送了一份禮物來(lái)恭賀我一般。符小姐和白神父說(shuō)過(guò)什么“萬(wàn)事互相效力”，莫非就是這意思？
他歡歡喜喜在井邊坐下，想把秘笈拿出來(lái)再研讀一回，確定自己沒(méi)有誤解之處。然而，探手入懷時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)空空如也。他心中大駭，脫下衣服來(lái)里外尋找，依然蹤跡全無(wú)。不由心下一片冰涼：難道是昨夜落水時(shí)秘笈掉進(jìn)了忘憂川？
這還了得！他立刻出門來(lái)尋找。清晨的忘憂川水色凝碧，除了早起的水鳥不時(shí)掠過(guò)水面外，沒(méi)有什么來(lái)打攪其平靜。嚴(yán)八姐找到昨夜的茶肆，又看到了被丟棄在水面上的那只運(yùn)酒的小船，上去尋了一番，卻一無(wú)所獲。他又憑著模糊的記憶，追溯自己和蒼翼乘著畫舫游河以及后來(lái)水上比武的路線，但是，碧水悠悠，他去哪兒找一卷落水的布帛？
闋前輩將這絕世神功交給我，是希望我善加利用，他想，如今竟然因醉酒而丟失，如何向前輩交代？
既煩躁又后悔，他沿河往下游搜索，可是一直到天光大白，仍然徒勞無(wú)功。不過(guò)路經(jīng)城門的時(shí)候，他看到好些武林人士背著行囊離去，連慧慈和尚也在其列。想，哲霖和端木平在京師掀起的一場(chǎng)風(fēng)波總算暫時(shí)平息下去了吧。
又尋了一陣，知道終究無(wú)望。見到一個(gè)書生打出招牌來(lái)替人寫信抄經(jīng)，他心中忽然一亮：他已將優(yōu)曇掌秘笈看了許多遍，雖不能說(shuō)倒背如流，但大體都記得。他只消細(xì)細(xì)回憶，或者可以將秘笈默寫出來(lái)，日后重遇闋遙山，也好歸還。
想出這個(gè)主意，陰云密布的心情才又重新晴朗起來(lái)。趕忙尋了一家店鋪買了文房四寶，又回到菱花胡同。那時(shí)邱震霆等人依舊未歸，教會(huì)里清靜異常，只有張嬸等教友在前后打掃。他自回房中默寫秘笈，且想且寫，不覺(jué)默出了一大半，后面便有些記不確切了，即起身舒展舒展筋骨，忽然注意到墻上一幅字，寫的是“全能天父”，知道是出自符雅的手筆――去年他受傷落難之時(shí)，白赫德和符雅收容他于此，那時(shí)兩人就常常向他說(shuō)起基督的道理，不過(guò)，他并無(wú)心聽，更不想將自己的命運(yùn)交給一個(gè)藩邦菩薩。此時(shí)，經(jīng)歷了大起大落，對(duì)于符雅口中這位無(wú)所不知無(wú)所不能又善良慈愛(ài)的造物主有了更多的懷疑：若真冥冥之中真有主宰，為何惡人逍遙法外，好人卻受盡折磨？
我不信你，他對(duì)那幅字默默道，從今往后，我要用我的雙手，除盡天下不平之事！
這樣默念的時(shí)候，忽然心中又想起兩句口訣來(lái)，便趕忙提筆記錄，而偏偏這個(gè)時(shí)候，仿佛聽到符雅的聲音，在他耳邊道：“嚴(yán)大哥！”
他一驚，四下里望望，屋內(nèi)空無(wú)一人。只是自己的心狂跳起來(lái)――符雅，莫不是出了什么事？他撫著胸口，驀地抓住一件陌生的事物，低頭看，是一個(gè)鑄鐵的十字架。這東西從何而來(lái)？他好不奇怪，觸手溫暖，顯然他已經(jīng)戴得久了，冰冷的鐵器也有了體溫。不過(guò)，這感覺(jué)為何如此熟悉？鐵十字架――帶著體溫的鐵十字架――
啊呀！他心中忽然電光火石地一閃，好像有一盞燈被點(diǎn)亮，照著許多模糊的事物――符雅，放滿嫁妝的房間，打盹的仆婦……這些零碎的事物組合在一處，立刻把他沉睡的記憶喚醒――他昨夜?fàn)€醉如泥之時(shí)的確去過(guò)長(zhǎng)公主府，而且見過(guò)符雅！記得當(dāng)時(shí)自己潛入長(zhǎng)公主府，找到了符雅居住的跨院，見仆婦在門邊打盹，就索性點(diǎn)了這老婦人的穴道。一徑走到院內(nèi)，看到符雅正在窗前寫字。不記得自己說(shuō)了什么，后來(lái)符雅說(shuō)有一件禮物要送給他，即從頸中解下這十字架來(lái)：“嚴(yán)大哥不要嫌我麻煩，也不要笑話我。我雖然于主的教導(dǎo)做不到萬(wàn)分之一，但我相信主的教導(dǎo)都是對(duì)的。哪怕我此時(shí)跌倒了，靠著天父，還能站起來(lái)。今后我不知大哥會(huì)在哪里，我們見面的機(jī)會(huì)或許很少。我也沒(méi)有別的東西可以送你，只有這個(gè)十字架，留個(gè)紀(jì)念吧?！?br/>
她的意思是，她就要嫁人了，以后是程夫人，自然不便和我這個(gè)江湖浪子相見。嚴(yán)八姐只覺(jué)心如刀割，多一刻也無(wú)法控制自己，跌跌撞撞逃離了長(zhǎng)公主府。此后，醉意一陣陣侵襲他，加之萬(wàn)分疲憊，就在公主府門前睡著了，直到早晨。
這時(shí)驟然記起這些來(lái)，他不由尷尬又著急――酩酊大醉之時(shí)，不會(huì)向符雅說(shuō)了什么唐突的話吧？那可如何是好！該回去問(wèn)問(wèn)，解釋清楚才行?？墒悄菢幼?，豈不又有“此地?zé)o銀三百兩”之嫌？他越想越羞愧，連脖子也燙了起來(lái)。再無(wú)心思默寫秘笈，躺倒在床，翻來(lái)覆去。
這樣到了中午，忽然聽到張嬸在外面叫道：“白神父！白神父！大事不好了！”
嚴(yán)八姐一驚而起，連忙出門，白赫德也從自己的小房間里走了出來(lái)。只見張嬸滿面慌張，后面帶了一個(gè)中年婦人，還跟了兩名丫鬟、兩名家丁，一望而知是大戶人家的下人。“白神父，”那婦人道，“老身是德馨長(zhǎng)公主府的管事。符小姐出了事，長(zhǎng)公主請(qǐng)您立刻進(jìn)宮去?！?br/>
“符小姐出事？”嚴(yán)八姐大驚失色，“是什么事？”
那女管事并不認(rèn)得他，冷冷白了他一眼，只對(duì)白赫德道：“今天一早，符小姐求長(zhǎng)公主帶她進(jìn)宮去探望鳳凰兒小姐，并去向皇上請(qǐng)安。誰(shuí)知一到乾清宮，她就請(qǐng)求皇上收回賜婚的圣旨，準(zhǔn)許她回到坤寧宮擔(dān)任女官，侍奉皇后娘娘。她說(shuō)皇上若是不答應(yīng)，她就在乾清宮長(zhǎng)跪不起?；噬虾烷L(zhǎng)公主都拿她沒(méi)辦法，所以吩咐老身請(qǐng)白神父火速進(jìn)宮去，勸符小姐打消那瘋念頭?！?br/>
符雅怎么會(huì)這樣做？嚴(yán)八姐驚愕不已：她莫不是還要懲罰自己？之前在芙蓉廟，她曾經(jīng)自請(qǐng)死罪，后來(lái)又想自殺謝罪，幸而被救了回來(lái)，元酆帝已金口承諾既往不咎，難道她還想不通，非要給皇后償命？不由憂心如焚，望著白赫德：“這可怎么辦？”
白赫德拍拍他的肩膀：“不要著急，我去宮里看看再說(shuō)?！碑?dāng)下，隨著那女管事乘車進(jìn)宮去。而嚴(yán)八姐又怎么放心得下？此時(shí)回想起昨夜和符雅相見，她說(shuō)今后見面的機(jī)會(huì)少，又送十字架做留念，可不是有訣別的意味？可恨當(dāng)時(shí)嚴(yán)八姐醉眼朦朧，只顧妒忌程亦風(fēng)覓得佳偶，又自憐身世，竟沒(méi)有想到符雅會(huì)再次選擇絕路。若是他清醒些，或者可以出言相勸。
后悔不已，他緊緊追上長(zhǎng)公主府的車駕，潛伏于車底，也來(lái)到宮內(nèi)。
嚴(yán)八姐之前只在芒種節(jié)夜里闖入禁宮一次，并不熟悉道路。此番光天化日之下，不敢造次，只悄悄尾隨著白赫德一行。所喜途中并未遇到阻滯，來(lái)到乾清宮時(shí)，便看到符雅跪在大殿前的場(chǎng)子上，旁邊有宮女替她撐傘擋著太陽(yáng)。元酆帝正在大殿內(nèi)端坐，下首是滿面怒容的德馨長(zhǎng)公主。而臧天任正匆匆忙忙從外面奔進(jìn)來(lái)――他是程亦風(fēng)的摯友，奉旨擔(dān)任這樁親事的男家長(zhǎng)輩，新娘子忽然悔婚，他一定要來(lái)問(wèn)個(gè)究竟。
元酆帝見到各方人馬都到齊了，即走下龍椅，出了大殿來(lái)：“白神父，你來(lái)得正好。這個(gè)符雅，滿口不知說(shuō)的你那耶穌教的什么道理，朕一點(diǎn)兒也不明白。朕念在她侍奉皇后，忠心耿耿，賜她一樁大好姻緣。如今全天下都知道了。她卻忽然要朕收回成命。這豈不是要朕成為天下的笑柄么？”
德馨長(zhǎng)公主也道：“符小姐，莫不是你在我府里，我有什么怠慢之處？你說(shuō)出來(lái)，自然有皇上給你做主?；橐龃笫?，又豈能兒戲？”
臧天任更勸道：“符小姐，程大人還臥床不起。他心中記掛你，豈不又添一層病痛？”
符雅垂著頭：“萬(wàn)歲爺，公主千歲，臧大人，諸位的好意，我十分明白。但是我決不能和程大人成親。公主千歲待我如己出，照顧得無(wú)微不至。我才有機(jī)會(huì)細(xì)細(xì)思考自己的事情。常言道，人在做，天在看。我做出的事情，我自己知道，老天也知道。雖蒙程大人不棄，愿意娶我這大逆罪人為妻，皇上也寬宏大量，愿將過(guò)往我所做的錯(cuò)事一筆勾銷，可是，已經(jīng)做出了事情怎能勾銷？哪怕史書可以改寫，青史卻無(wú)法重書。世上沒(méi)有人犯了罪，卻得獎(jiǎng)賞的道理。所以，懇請(qǐng)萬(wàn)歲收回成命?！?br/>
“你這姑娘，怎么認(rèn)死理？”德馨長(zhǎng)公主道，“皇上就是天，皇上說(shuō)犯了錯(cuò)也可以得賞賜，那就是可以得賞賜！”
符雅垂頭不語(yǔ)。
白赫德道：“以斯帖，我那天和你說(shuō)過(guò)，我主耶穌基督在十字架上為你而死，救你脫離罪的捆綁。世上有權(quán)柄赦罪和定罪的，都只有主一人，你怎么還在這里為自己定罪？”
“白神父那天說(shuō)的話，我都記得?！狈诺?，“正是因?yàn)橹饕延弥貎r(jià)賣贖了我，我才更要不能這樣稀里糊涂的蒙騙自己。經(jīng)上說(shuō)，‘聽道而不行道的，就像人對(duì)著鏡子看自己本來(lái)的面目。看見，走后，隨即忘了他的相貌如何?！终f(shuō)，‘身體沒(méi)有靈魂是死的，信心沒(méi)有行為也是死的’。我白白承受了主的恩典，怎能不起來(lái)效法我主？你對(duì)我說(shuō)過(guò)，人最大的敵人不是那拿刀拿劍的對(duì)手，而是自己。做錯(cuò)了事，不能逃跑，要依靠主，重新站起來(lái)。我想，自我還不認(rèn)識(shí)救主的時(shí)候，天父就已知道我的軟弱，所以才將我?guī)Щ剡@里來(lái)，要我直面這軟弱之處，要我戰(zhàn)勝這軟弱之處。可是我在這事上屢屢跌倒。皆是因?yàn)槊看我挥龅诫y處，我就不去依靠主，而是依靠自己。屢屢給了魔鬼可乘之機(jī)。但是這一次，我是真的明白過(guò)來(lái)，我要單單依靠耶穌，我再也不要做罪的奴仆。主是怎樣寬恕我，我也怎樣寬恕人。主怎樣服侍人，我也怎樣服侍人。主怎樣為人舍命，我也怎樣為人舍命。白神父，我知道這是主給我的道路。我不能逃避主的道路！”
白赫德呆了呆，似乎沒(méi)有想到如此形容憔悴的符雅會(huì)說(shuō)出這樣堅(jiān)定的話來(lái)，而且，是經(jīng)過(guò)深思熟慮的，并不像是一時(shí)的沖動(dòng)。他盯著這纖弱的女子看了許久，眼中忽然有了淚水：“不錯(cuò)，天父啊，我往哪里去，躲避你的靈？我往哪里逃，躲避你的面？我若升到天上，你在那里；我若在陰間下榻，你也在那里。我若展開清晨的翅膀，飛到海極居住，就是在那里，你的手必引導(dǎo)我，你的右手也必扶持我！”
在場(chǎng)的旁人全然不知這兩個(gè)信奉藩邦異教的人在說(shuō)些什么，只覺(jué)請(qǐng)了白赫德來(lái)勸符雅，實(shí)在是白費(fèi)力氣，竟然兩人一起發(fā)起瘋來(lái)。德馨長(zhǎng)公主最是惱火：“什么異端歪理――你說(shuō)要寬恕誰(shuí)？你自己犯下彌天大罪，竟然敢說(shuō)寬恕別人？好吧，人人都求生，偏你求死――你這么想死，不如就在這里一頭撞死了，稍后本宮便說(shuō)你暴斃身亡，總比傳出悔婚的消息，叫人恥笑要好！”
這豈不是要賜死符雅？嚴(yán)八姐心中焦急，差點(diǎn)兒沖出去。不過(guò)，元酆帝卻忽然笑了起來(lái)：“皇姐，別動(dòng)怒。說(shuō)起叫人恥笑，民間對(duì)朕這個(gè)只知道修道煉丹的皇帝恥笑得還少么？朕給人做媒，人家不愿意，朕不得不收回成命，這的確是一樁笑話。但朕給人做媒，新娘子卻忽然死了，這傳了出去，只怕不僅僅是笑話，還要造成諸多猜測(cè)，附會(huì)成野史傳奇了呢！”
“皇上！”德馨長(zhǎng)公主著急。
元酆帝抬手示意她少安毋躁，自笑著對(duì)符雅道：“你說(shuō)的什么藩邦道理，朕是不明白。不過(guò)你方才說(shuō)，人在做，天在看，已經(jīng)做過(guò)的事情，哪怕是天子開金口也不能一筆勾銷――這一點(diǎn)，朕倒有些感觸。朕可以指鹿為馬，顛倒黑白，凡我楚國(guó)臣民，哪個(gè)也不敢違抗――至少不敢當(dāng)面違抗。不過(guò)，那鹿始終是鹿，不會(huì)因?yàn)殡拚f(shuō)了一句話，它就真的變成了馬。就算全國(guó)上下人人都附和朕，說(shuō)那是馬，其實(shí)心里大多知道那是鹿，說(shuō)不定還暗暗罵朕愚蠢昏庸。呵呵……朕可以命令人笑，卻不能命令人開心；可以命令人哭，卻不能命令人悲痛；可以命令人成親，卻不能命令人相知相守――這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)茫瑢?shí)在無(wú)趣！”
“皇上何出此言？”德馨長(zhǎng)公主道，“符雅胡言亂語(yǔ)，這個(gè)藩邦妖僧更是滿口異端邪說(shuō)?；噬蠎?yīng)該嚴(yán)懲他們，免得他們出去擾亂視聽?！?br/>
“皇姐，算了吧！”元酆帝道，“其實(shí)所有的荒唐事，還不是從朕一人而起？當(dāng)初就是朕以為能夠以一道圣旨得到韓國(guó)夫人的芳心，才有了今日這許多恩怨?？上?，朕卻還不醒悟，以為用一道圣旨又可以將事情統(tǒng)統(tǒng)抹殺，只當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)。朕何其糊涂！韓國(guó)夫人死了，皇后成了今天的模樣，太子待朕有如仇人，朝陽(yáng)公主客死異鄉(xiāng)，素云……素云又在哪里？這些事，哪一件能夠因朕的一道圣旨就改變？”
德馨長(zhǎng)公主答不出來(lái)。
元酆帝嘆了口氣：“符雅，雖然有許多事，朕的圣旨辦不到，但是有些，還是可以辦到――朕可以讓你風(fēng)風(fēng)光光的嫁給程亦風(fēng)，也可以把你當(dāng)成刺殺皇后的大逆罪人處死――你可明白？”
“明白。”符雅回答。
“那你還是不要嫁給程亦風(fēng)？”元酆帝問(wèn)，“你和他，不是早有婚姻之約了嗎？”
“是，”符雅道，“若是換一個(gè)時(shí)間，換一個(gè)境地，程大人愿取臣女為妻，不管他是兩殿大學(xué)士，還是一個(gè)潦倒書生，臣女都愿隨他而去。只是，如今的這個(gè)時(shí)間這個(gè)境地，臣女還不能嫁給他。臣女只求回到坤寧宮，侍奉皇后。請(qǐng)萬(wàn)歲成全！”說(shuō)著，深深叩首。
“還不能？”元酆帝玩味著她的話，哈哈大笑，“那就是將來(lái)或許還會(huì)有什么時(shí)間什么境地你可以嫁給他？那么說(shuō)，朕賜婚也沒(méi)有錯(cuò)，只不過(guò)眼前不辦喜事，等到日后天時(shí)地利人和具備，自然水到渠成。是不是？”他不待符雅回答，招手道：“既然如此，那么朕準(zhǔn)了你的請(qǐng)求。朕正好要去坤寧宮看皇后，你跟朕一起來(lái)吧！”
聽到這話，符雅叩頭謝恩。她的雙腿早就麻木了，無(wú)法站起身來(lái)。幾個(gè)宮女連忙攙扶。太監(jiān)們抬來(lái)了元酆帝的龍輦，又給符雅也準(zhǔn)備了一乘小轎，浩浩蕩蕩往坤寧宮去了。
嚴(yán)八姐本躲在乾清宮偏殿的屋脊后，看到一行人去了，心中不知是喜是悲――符雅為何要選擇這樣一條荊棘滿布的小路？她只為求個(gè)心安嗎？其實(shí)追求起來(lái)，皇后咎由自取，鳳凰兒也是被皇后利用，與符雅毫無(wú)關(guān)系。她應(yīng)該心安啊！如今她卻回到宮里，回到這個(gè)一直威脅著她要吞噬她的地方。嚴(yán)八姐怎能眼睜睜的看著？
他想，無(wú)論如何，要去勸勸符雅。
于是，轉(zhuǎn)身打算追上元酆帝的隊(duì)伍。不過(guò)，卻忽然發(fā)現(xiàn)白羽音正坐在自己的旁邊，不由驚道：“小郡主，你怎么也在這里？”
白羽音冷冷道：“怎么，你來(lái)得，我就來(lái)不得？符雅這女人，她毒殺皇后，本來(lái)是難逃死罪，大家拼了命救她出宮，她又尋死覓活。她舍不得榮華富貴，不肯去落草為寇，如今皇上順了她的意，既往不咎，還讓長(zhǎng)公主認(rèn)她做義女，送她風(fēng)光出嫁――她又玩什么花樣？滿口說(shuō)的什么大道理？我看她若不是瘋了，就是個(gè)女的端木平！”
嚴(yán)八姐不想和她爭(zhēng)論，眼看著元酆帝一行已經(jīng)走遠(yuǎn)了，道：“我去坤寧宮和符小姐說(shuō)幾句話。小郡主，我們后會(huì)有期！”
“喂！”白羽音還沒(méi)抱怨夠，嚴(yán)八姐便已經(jīng)躥到另一處宮房上去了。她心里很是郁悶：這個(gè)符雅有什么好？一個(gè)兩個(gè)都為了她出生入死？頂好皇后忽然醒了過(guò)來(lái)，找符雅報(bào)仇，殺了這禍害最是干凈！
她這樣罵著，想起自己入宮其實(shí)是奉了康王妃的命令來(lái)探望鳳凰兒，雖然她有一萬(wàn)分的不愿意，可以康王妃先已警告過(guò)，若她不親自將燕窩珍珠粉等物交給鳳凰兒，就要家法伺候，她因此不得不悄悄溜出乾清宮，往東宮而去。
陪她進(jìn)宮的康王府下人們之前被她甩掉，早就在東宮門口等得脖子都長(zhǎng)了。見到她，少不得圍上來(lái)“小祖宗”“祖奶奶”叫個(gè)不停。白羽音才懶得理會(huì)他們，一邊讓丫鬟仆婦整理自己的衣裙，一邊生悶氣。恰此時(shí)，見到端木平由一個(gè)太監(jiān)陪著，從東宮走出來(lái)了。上次差點(diǎn)兒死在這偽君子的手上，白羽音不由渾身一僵。但旋即想到，這人已經(jīng)全無(wú)武功，況且自己身在宮中，諒他也不敢造次，即端起郡主的架子。當(dāng)端木平走過(guò)她身邊的時(shí)候，她傲然仰頭，斜睨著對(duì)方。
端木平只向她欠身為禮，對(duì)身后的小太監(jiān)道：“我這幾日就要回神農(nóng)山莊去了。鳳凰兒的藥照這樣連服三個(gè)月，如果創(chuàng)面不再化膿，自然可以痊愈。”太監(jiān)唯唯答應(yīng)，一直送他出門。
“你要走了？”白羽音略有些驚訝，追上去問(wèn)：“莫不是怕留在京城，本郡主會(huì)去向官府說(shuō)什么話吧？”
端木平微微一笑：“郡主要說(shuō)什么話？聽說(shuō)涼城府急急忙忙給了一筆撫恤銀子，將白蓮女史的遺體火化了，讓她徒弟火速帶回鄉(xiāng)去。一點(diǎn)兒小伎倆，難道要我說(shuō)破？”
他果然看出來(lái)了！白羽音慶幸公孫天成辦事麻利。“就是因?yàn)槟沁z體火化了，才死無(wú)對(duì)證?！彼溃澳闫髨D謀害本郡主的事，以為本郡主會(huì)就此作罷？你的大秘密被我看到了，我怎知道你不會(huì)哪一天又想殺我滅口？”
“在下已經(jīng)全無(wú)內(nèi)功，郡主所看到的事情不也死無(wú)對(duì)證？”端木平道，“做事不要做得太絕――郡主難道為了將在下逼上絕路，不惜搭上自己的名聲和日后太子妃的地位？”
“本郡主才不稀罕太子妃的地位?！卑子鹨舻溃氨究ぶ鞑幌衲?，只看重那虛名。”
端木平笑得神秘萬(wàn)分：“是么？不過(guò)，好像有些人并不是這樣想的呢――郡主知道辣椒面么？”
白羽音一愣：“什么意思？”
“呵呵，”端木平笑道，“郡主真不知也好，假不知也罷。總之在下過(guò)幾天就要回神農(nóng)山莊去了，郡主若是顧惜自己的名聲和那太子妃的地位，在下一定會(huì)對(duì)辣椒面的事情守口如瓶的。”說(shuō)罷，欠了欠身，徑自離去。
什么莫名其妙的辣椒面！白羽音瞪著他的背影。丫鬟仆婦來(lái)請(qǐng)她拜見太子了，她才跺了跺腳，將端木平那詭異的笑容拋到腦后。
鳳凰兒自受傷之后便居于東宮偏殿。竣熙則拋開一切政務(wù)，陪護(hù)在她身邊。白羽音和這對(duì)少年情侶最熟悉不過(guò)了，今天卻差點(diǎn)兒認(rèn)不出來(lái)――鳳凰兒渾身顫著白布，面目一點(diǎn)兒也不見，連聲音都似乎是因?yàn)樵诨饒?chǎng)被煙熏的緣故變得嘶啞，叫人不敢相認(rèn)。吃力地說(shuō)了幾句話，也無(wú)非是對(duì)皇后的事感到萬(wàn)分自責(zé)?？⑽跹鄹C深陷，好像變成了一個(gè)小老頭兒，雖然寸步不離地陪在鳳凰兒身邊，看神情早已沒(méi)有往日的關(guān)愛(ài)與迷戀，反倒充滿了憤懣于不耐煩。只要鳳凰兒一說(shuō)到皇后，他就立刻惱火道：“你就不能忘了這事么？”鳳凰兒因哭了起來(lái)，聲音隔著紗布傳來(lái)，嚶嚶如鬼泣。
沒(méi)想到這對(duì)形影不離的小情侶也能生嫌隙！白羽音無(wú)心趁火打劫，既然奉命而來(lái)，便從牙縫里擠出些寬慰的話語(yǔ)。只是，竣熙這幾天好像干枯的原野，稍有一點(diǎn)兒火星，立刻燒得不可收拾，而鳳凰兒就哭個(gè)不停。白羽音的耐心很快就被耗盡，真懷疑這樣下去自己也要瘋了。幸虧此時(shí)，有宮女捧著火瘡膏來(lái)替鳳凰兒換紗布了，竣熙回避了出去，殿上才稍稍清靜了些。
白羽音覷著這個(gè)機(jī)會(huì)也打算溜之大吉，只是才起身，忽然覺(jué)得鼻子奇癢無(wú)比，接連打了十來(lái)個(gè)噴嚏?！翱ぶ髂皇侵鴽隽嗣?？”東宮的奴才們?nèi)f分緊張，“鳳凰兒小姐的病沾不得一點(diǎn)兒邪毒，郡主若是染了風(fēng)寒，還是小心些，別傳給鳳凰兒小姐?！?br/>
下逐客令？白羽音巴不得！幾乎雀躍著跳出偏殿，險(xiǎn)些和兩個(gè)捧著湯藥的宮女撞個(gè)滿懷?！耙懒四悖 彼R道，“沒(méi)看到本……阿嚏！”又噴嚏不止。
“奴婢該死！”宮女們道，“郡主病了么？要請(qǐng)?zhí)t(yī)看看么？”
“我沒(méi)著涼！”白羽音推開她們，捏住鼻子，“你們……你們是不是有人吃了辣椒，身上沒(méi)洗干凈？阿嚏……我從小一聞到辣椒的味道，就會(huì)……阿嚏！”
宮女們連連搖頭：“郡主可別冤枉奴婢們。太醫(yī)說(shuō)了，鳳凰兒小姐的傷須得忌口，一切熏烤煎炸辛辣油膩之物，統(tǒng)統(tǒng)不能沾。太子已經(jīng)下令，整個(gè)東宮都不能有這些東西呢？奴婢們豈敢犯禁？”
“是嗎？”白羽音狐疑地看著她們，忽然心中一動(dòng)――辣椒面！剛才端木平不是說(shuō)辣椒面嗎？鳳凰兒的火瘡膏……鳳凰兒的湯藥……莫非是有人用忌口之物來(lái)毒害她？不由一駭：這法子實(shí)在陰險(xiǎn)，不同于下毒，神不知鬼不覺(jué)！不過(guò)，心里又納悶：是誰(shuí)向鳳凰兒下毒手？按道理說(shuō)，她白羽音才是唯一有理由要除掉鳳凰兒的人。除她之外，還有別人？那她豈不成了替這個(gè)人背黑鍋的？還要因此受端木平的威脅？
這可叫她如何忍得下去？丫鬟仆婦們簇?fù)碇x開東宮了，她又借口溜了回來(lái)，要查個(gè)明白。那時(shí)，宮女們已經(jīng)給鳳凰兒換完藥，各自退去。白羽音方才沒(méi)注意送藥宮女的模樣，在宮里找了半天，也不曉得哪個(gè)是自己的要找的人。一直轉(zhuǎn)到小廚房的水井邊，見到有兩個(gè)宮女在洗濯換下來(lái)的紗布，并竊竊的議論。一個(gè)道：“你看今天換下來(lái)的布――她的傷口化膿了。看來(lái)辣椒面果然十分管用。瞧瞧她還能撐到幾時(shí)?！闭Z(yǔ)氣頗為幸災(zāi)樂(lè)禍。另一個(gè)接茬笑道：“就算真能死撐著不死，也變成丑八怪了。那時(shí)，看她還怎么在宮里立足?！?br/>
白羽音知道自己終于找對(duì)了人，冷笑一聲，躍了出來(lái)：“好大膽的奴才，竟敢毒害未來(lái)的太子妃?？次也唤刑拥钕掳涯銈冋葦溃 ?br/>
兩個(gè)宮女都嚇了一跳：“郡主，玩笑可不能亂開――奴婢們膽子小，會(huì)被嚇?biāo)赖??！?br/>
“嚇?biāo)?？”白羽音冷冷道，“少跟我?lái)這套！你們剛才說(shuō)的，我都聽得一清二楚。休想抵賴。我這就拖你們?nèi)ヒ娞?！”說(shuō)著，伸手來(lái)拽二女。
“郡主！”兩個(gè)宮女都著了慌，拼命掙扎。其中一個(gè)更道：“郡主小聲些，奴婢們都是自己人?！?br/>
“自己人？”白羽音瞪著她們，“我養(yǎng)的狗我怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)？我看你們不過(guò)是兩條亂咬人的瘋狗。”
“奴婢們不敢撒謊?！币粋€(gè)宮女道，“奴婢名叫珍兒是康王府張嬤嬤的女兒?！彼种噶酥缸约旱耐椋骸八星蓛海莿邒叩呐畠?。我們兩個(gè)都是十歲進(jìn)宮，已經(jīng)十五年了。王爺、王妃讓奴婢們?cè)跂|宮，就是為了要輔佐郡主登上太子妃的寶座?！?br/>
“張嬤嬤？劉嬤嬤？”白羽音道，“你們兩個(gè)撒謊還撒得有鼻子有眼的！康王府有多少?gòu)垕邒摺邒呶揖筒恢?。不過(guò)，有一位張嬤嬤是本郡主的保姆，今天還跟本郡主進(jìn)宮來(lái)了。她是你娘嗎？你來(lái)跟她敘敘舊吧！”說(shuō)著，不理那宮女的掙扎，徑自拖了她往外走。
“郡主！”忽然聽人低喝道，“她們說(shuō)的是實(shí)話，快快放手！”正是白羽音的保姆張嬤嬤尋了過(guò)來(lái)。
“實(shí)話？”白羽音瞪眼。
“不錯(cuò)。”張嬤嬤道，“珍兒的確是老奴的女兒，巧兒是劉嬤嬤的女兒，都是王妃在十五年前就安排在宮里的。為恐郡主知道了實(shí)情，萬(wàn)一任性胡來(lái)的時(shí)候揭穿了她們的身份，以致前功盡棄，所以才沒(méi)有告訴郡主。老奴方才見郡主問(wèn)起辣椒粉，又借故回到東宮來(lái)，知道你起了疑心，所以趕緊跟來(lái)瞧瞧。所喜，還沒(méi)有鬧出來(lái)叫外人知道?！?br/>
竟然是實(shí)情！白羽音瞠目結(jié)舌。那豈不是白羽音還在襁褓之中，康王府就已經(jīng)把人安排在了東宮？白羽音不知是該佩服長(zhǎng)輩們深謀遠(yuǎn)慮，還是該為她那不由自主的人生感到憤慨。
“芒種節(jié)那天皇上在御花園開了金口，讓我不要再存非分之想，指望坐上太子妃的位子。”白羽音道，“你們就算害了鳳凰兒，又能怎么樣？”
“就是因?yàn)榛噬险f(shuō)了那樣的話，奴婢們才更加不能袖手旁觀！”巧兒道，“郡主和太子殿下是天造地設(shè)的一對(duì)。鳳凰兒這個(gè)西瑤的小娼婦，怎么可以覬覦郡主的位子？沒(méi)燒死她，算她命大！”
白羽音一愣：“蓼汀苑失火的事，難道……難道是你們做的？”
“并不是我二人做的?！鼻蓛夯卮?，“是蓼汀苑的一位姐姐名叫雙兒。那天皇后娘娘出了事，鳳凰兒哭著跑回蓼汀苑去，雙兒跟著她，見她一個(gè)人到房里禱告，知道是個(gè)大好機(jī)會(huì)，就在房里用迷香薰暈了鳳凰兒，然后巧設(shè)機(jī)關(guān)，讓火慢慢燒起來(lái)。她又把房門別上。等到外面的人發(fā)現(xiàn)著火，自然已經(jīng)來(lái)不及救了?！?br/>
原來(lái)是這樣！白羽音驚愕地看著面前兩位忠心耿耿的奴才――不，與其說(shuō)她驚愕，不如說(shuō)她很惱火。她和鳳凰兒沒(méi)有交情。她看不起這個(gè)空有一副嫵媚皮囊的西瑤舞娘，討厭這個(gè)明明愚蠢無(wú)比卻偏偏被人稱贊為“天真可愛(ài)”的臭丫頭。若沒(méi)有蓼汀苑的火災(zāi)，也許今后有什么利益沖突，也會(huì)毫不猶豫地殺了她。不過(guò)，在她自己想這樣做之前，康王府的長(zhǎng)輩人已經(jīng)動(dòng)了手。那她算是什么？是個(gè)玩偶么？不僅她將來(lái)的丈夫要由長(zhǎng)輩們來(lái)決定，連她愛(ài)誰(shuí)，恨誰(shuí)，討好誰(shuí)，毒害誰(shuí)，都有人替她作主，替她下手。
她氣的渾身發(fā)抖。
珍、巧兒二位宮女不知她的心思，還接著說(shuō)下去：“郡主不用擔(dān)心，用辣椒面這法子十分隱蔽，銀針驗(yàn)毒也驗(yàn)不出。太醫(yī)只道鳳凰兒受傷太重，況且眼下已經(jīng)入夏，熱毒入體，傷口化膿也不是什么稀奇的事情。就算鳳凰兒僥幸不死，她也變了個(gè)丑八怪。世上哪兒有沒(méi)臉見人的太子妃呢？”
她們想得可真周到！白羽音想，整個(gè)康王府從主子到奴才，除了她以外，都在等著她入主東宮，進(jìn)而入主坤寧宮。何其諷刺！她冷笑了一聲：“你們真以為做得天衣無(wú)縫？要是那樣，我怎么會(huì)抓到你們？其實(shí)端木平已經(jīng)知道你們干的好事了?！?br/>
珍兒和巧兒都訝了訝：“端木莊主只不過(guò)給鳳凰兒看過(guò)一次病，怎么會(huì)發(fā)現(xiàn)？”
張嬤嬤道：“端木平一代神醫(yī)，自然厲害。不過(guò)，他就要離宮回鄉(xiāng)去了，再說(shuō)，咱們也不是在東宮里下手的。下手的地方是御藥房，很難查到我們頭上。”巧兒跟著笑道：“不錯(cuò)，在御藥房里做手腳的那個(gè)姐妹是長(zhǎng)春宮的。她每次都是故意去為白貴妃要這要那，然后趁著煎藥的太監(jiān)不注意，將辣椒面放在鳳凰兒的藥里。如果御藥房那邊出了事，就會(huì)懷疑到白貴妃的身上。太子對(duì)白貴妃恨之入骨，哪兒會(huì)多想？”
“連白貴妃那里都有我們王府的人？”白羽音愕然。
“那位琴兒原本是東宮的，后來(lái)王妃讓她去侍奉白貴妃?！睆垕邒叩?，“白貴妃曾經(jīng)利用郡主，在芒種節(jié)那天漁人得利，累得康王府陷入危急之境，王爺、王妃怎能容她小人得志？再說(shuō)，她又是太子生母，皇后失勢(shì)，后宮暗藏?zé)o窮變數(shù)。若是不把此人除去，將來(lái)她萬(wàn)一坐上太后之位，也不知于我們是敵是友。”
“聽說(shuō)那位白貴妃對(duì)琴兒可信任啦！”珍兒道，“還以為可以從她那里探聽出太子的喜好來(lái)――嘻嘻，還不知自己已經(jīng)死到臨頭了！”
“你少說(shuō)兩句！”張嬤嬤道，“你們得意什么？若不是你們辦事不小心，怎么會(huì)讓郡主抓你們出來(lái)――竟敢一邊洗衣服一邊就聊起下毒的事來(lái)，萬(wàn)一被旁人聽去了，豈不大禍臨頭？”
珍兒在母親面前，免不了撒嬌起來(lái)：“其實(shí)東宮里還有多少‘旁人’？扳著手指頭也數(shù)得過(guò)來(lái)啦?！?br/>
“總之小心駛得萬(wàn)年船！”張嬤嬤道，“郡主，此地不宜久留，還是趕快出宮回府去吧。”
白羽音覺(jué)得有些頭暈，好像真的著了風(fēng)寒似的，手腳也發(fā)涼――她自以為聰明無(wú)比，手腕才智，也就比皇后和白貴妃稍稍差了那么一點(diǎn)兒。卻不知宮里還有這些卑賤如耗子狡猾也如耗子的奴才！而她竟然不知道這些人的存在，其理由是，康王妃怕她任性胡來(lái)壞了事！長(zhǎng)輩們的眼里，她是個(gè)成事不足敗事有余的人！仔細(xì)想來(lái)，可不是么！她闖的禍可真不少！
她想起昨天康王妃教訓(xùn)她，說(shuō)：“做人有野心是不錯(cuò)，野心之外，須得有膽色，這也不錯(cuò)，然而膽色之外還得有本領(lǐng)，要心細(xì)如發(fā)，眼觀六路耳聽八方，方才能夠在宮里立足――皇后如今的確載了跟頭，但是她能坐鎮(zhèn)后宮二十余年，那本領(lǐng)非常人所能及。你將來(lái)要坐她那個(gè)位子，難道還要像眼下這樣渾渾噩噩？哼，我怕你還沒(méi)坐上那位子，已經(jīng)被人殺了！”后來(lái)又罵：“你莫不是以為你自己福星高照，每次闖了禍，都會(huì)忽然柳暗花明時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)？世上豈有這么便宜的事？為了讓你走到今天這一步，我們康王府上下付出了多少心血，你曉得么？”
她當(dāng)時(shí)自然是不曉得。如今總算見識(shí)到了康王府的心血――或許這還只是冰山一腳而已。
既然她這么沒(méi)用，康王府為什么還要費(fèi)盡心血地保她？不就是因?yàn)槿舷?，只她一個(gè)合適做竣熙的妃子嗎？她難道就不能做一點(diǎn)兒自己想做的事？
越想越生氣：你們當(dāng)我是玩偶，以為我就會(huì)乖乖做玩偶嗎？你們既然準(zhǔn)備了這么多人專門等著我闖了禍來(lái)替我收拾殘局，我就闖一個(gè)大禍來(lái)給你們看看！我去告發(fā)你們！我去大義滅親。只要甩開了你們，我就自由了！我就想做什么做什么！我可以去找程亦風(fēng)――反正符雅已經(jīng)瘋了！
對(duì)，去找程亦風(fēng)！她想，去程亦風(fēng)那里說(shuō)出康王府一切骯臟的勾當(dāng)，程亦風(fēng)一定會(huì)對(duì)她另眼相看！
她是個(gè)說(shuō)風(fēng)就是雨的個(gè)性，既然下了這樣的決心，一出宮，便立刻把丫鬟仆婦統(tǒng)統(tǒng)撇下，解下馬車的馬來(lái)，徑自馳到程亦風(fēng)家。
那時(shí)候天已近黃昏，循著人聲找到書房，便見到殺鹿幫的一眾人，此外還有臧天任，看來(lái)是為符雅悔婚之事而來(lái)。她不想當(dāng)著這么多人的面說(shuō)自己的事，因駐足窗外，靜觀其變。只聽殺鹿幫眾人咋呼不已，顯得義憤填膺。邱震霆道：“這事他娘的都是狗皇帝和小太子搞的鬼！一定是他們不甘心放過(guò)符小姐，又怕人家說(shuō)他們出爾反爾，所以這頭答應(yīng)了婚事，那頭又叫紅毛和尚去給符小姐施法，迷了她的心智，讓她跑去給皇后做侍女。程大人，只要你出一句聲，俺們就去宮里把符小姐給你搶出來(lái)！”
猴老三、大嘴四紛紛贊同，摩拳擦掌：“要不是咱弟兄幾個(gè)昨晚喝醉了，今天一早就殺進(jìn)宮去――”辣仙姑則道：“公孫先生說(shuō)他掌握了狗皇帝什么天大的秘密，好讓他不敢傷害程大人和符小姐?？磥?lái)這個(gè)秘密也沒(méi)那么大的威力！”
“諸位不要一個(gè)勁兒地罵皇上?！标疤烊蝿竦?，“皇上雖然不是明君，但以今日臧某所見，他并沒(méi)有逼迫符小姐的意思，反而對(duì)自己所犯的錯(cuò)事十分后悔。符小姐要入宮，是因?yàn)樗约盒慕Y(jié)難解。你們?nèi)屃怂鰜?lái)，先不說(shuō)官府會(huì)怎么追究你們，我只怕符小姐變成行尸走肉，又如何做新娘子？”
“心結(jié)――都是那紅毛和尚干的好事！”邱震霆怒道，“咱們把她搶出來(lái)，好好兒喝醒她――皇后罪有應(yīng)得！鳳凰兒純屬意外！都不干她的事！”
“大當(dāng)家，”臧天任道，“人的想法，豈是那么容易就能改變的？符小姐篤信她那洋菩薩的教導(dǎo)，定要怪罪自己，你要是單單喝她幾句就讓她醍醐灌頂回心轉(zhuǎn)意，那你就成了邱菩薩了。依我看，還是要等符小姐自己想通了這事――她也說(shuō)，換一個(gè)時(shí)間，換一個(gè)境地，她的決定也會(huì)不同嗎？此事還是有余地的，急不來(lái)。”
“哼！”邱震霆重重拍案，震得茶杯茶壺都“咣咣”直響。而白羽音的心里也仿佛“咣啷”一聲：啊呀，她怎么能這么傻！她大義滅親，說(shuō)出蓼汀苑的真相，符雅豈不是就解開了心結(jié)，歡歡喜喜地嫁給了程亦風(fēng)？那時(shí)候，她算什么？她就成了奸黨逆賊的外孫女兒。既無(wú)地位，也無(wú)權(quán)勢(shì)。她多半會(huì)被隨便指婚給一個(gè)邊疆小吏，也許和親外藩！而程亦風(fēng)，只會(huì)當(dāng)她是阻撓自己和符雅婚事的罪魁禍?zhǔn)?，再也不?huì)看她一眼！
不，她不能這么做！她不要做玩偶，但是她也不能沒(méi)有她的家族。
“諸位！”這時(shí)傳來(lái)了程亦風(fēng)的聲音。白羽音從窗戶里飛快地瞥了一眼，見他面色比上一次見時(shí)好了些，但是還很憔悴。只不過(guò)奇怪的是，本以為他聽到符雅悔婚的消息會(huì)傷心欲絕，可是他神情甚是淡然。
“這幾日，為了程某人的婚事，諸位都操心了?！背桃囡L(fēng)道，“到頭來(lái)，卻不能請(qǐng)大家喝一杯喜酒，實(shí)在慚愧萬(wàn)分?！?br/>
“程大人，你是什么話！”邱震霆大嗓門道，“你不必慚愧，慚愧的是狗皇帝和小太子！”
程亦風(fēng)拍拍他的胳膊，表示他的好意自己心領(lǐng)了：“諸位都是我程某人的好朋友，我在大家面前也不必說(shuō)假話。符小姐窈窕淑女，程某本來(lái)高攀不起，承蒙圣上賜婚――套符小姐的話來(lái)說(shuō)――若是換一個(gè)時(shí)間換一個(gè)境地，程某只怕欣喜若狂，符小姐無(wú)論躲去哪里，程某人也要緊追不舍，死皮賴臉央她嫁給我。只是，天意如此，造化弄人?；噬腺n婚的恩典，偏偏就是如此的時(shí)間，如此的境地?！?br/>
眾人都靜下來(lái)，不知他是何意思。
程亦風(fēng)站起身，腳步蹣跚，指著書房里堆放的各色賀禮，紅的鮮艷，金的耀眼?！斑@幾天程某人臥病在家，還要不停地接待上門來(lái)道賀的人，竟比每日去衙門辦公還累。”他笑道，“其實(shí)剛從芙蓉廟回來(lái)的那一日，我做了一夢(mèng)，夢(mèng)見符小姐乘了一葉輕舟，順?biāo)ィ以趺磫?，她也不不搭理。?dāng)時(shí)驚醒了，我很是害怕，怕皇上賜婚的事是假的，或者只不過(guò)是我在發(fā)夢(mèng)而已。不過(guò)后來(lái)道賀的人絡(luò)繹不絕，禮物從廳堂堆到了書房。我知道這是真的。那天臧兄更奉旨帶我去看皇上賜給我的別院――可真是華美萬(wàn)分哪！我愈發(fā)相信這是真的了?？墒切睦镉制鹆肆硪环N擔(dān)心?！?br/>
大家都瞪大了眼睛，愿聞其詳。白羽音也屏息凝聽。
程亦風(fēng)道：“這些賀禮是真的，那別院也是真的，好像是眨眼的功夫，有人在我這窮酸書生的面前蓋起一座美輪美奐的宮殿來(lái)。可是我心里卻清楚，這宮殿是沒(méi)有根基的?；蛘卟蝗缯f(shuō)，這宮殿是蓋在流沙之上的。我既然知道這一點(diǎn)，難道要帶著符小姐走進(jìn)這座沙上樓閣嗎？”
眾人都沉默。
程亦風(fēng)隨手打開一只禮盒，里面一尊鍍金送子觀音像熠熠生輝?！胺〗愦棠橙饲樯钜庵?，我何其渴望能和她相守一生?？墒?，我自知絕無(wú)辦法將一個(gè)謊言長(zhǎng)久的經(jīng)營(yíng)下去。我不知如何走出這困境。我想去問(wèn)問(wèn)符小姐，可是卻沒(méi)有機(jī)會(huì)……唉！”他“啪”的將盒子又扣上了，“我是個(gè)懦夫！我想符小姐也分明的知道這一點(diǎn)。所以她不為難我。她替我做了選擇。她告訴我，哪怕選擇了一條艱險(xiǎn)崎嶇的小路，也不能走進(jìn)那富麗堂皇的謊言。是的――決不能走進(jìn)謊言里去！”
“可……可是大人……”邱震霆音樂(lè)明白他的意思，只是不甘心，“你要是覺(jué)得皇上賜婚不是真心，俺們兄弟保護(hù)你跟符小姐回鹿鳴山去，這樣一來(lái)，你和符小姐就不必在乎什么謊言了！”
“大當(dāng)家不必再舊事重提了。”程亦風(fēng)道，“程某不能跟你們?nèi)ヂ锅Q山。那天在芙蓉廟，符小姐不惜一死，也要阻止程某落草為寇。今日符小姐回去坤寧宮，也是……不想……束縛程某吧。”
邱震霆皺眉，不甚明白。臧天任心中卻雪亮：程亦風(fēng)宦海沉浮，本是一屆書生，卻得到這些草莽英雄的支持；本是一個(gè)毫無(wú)靠山的兵部小吏，卻有司馬非和冷千山兩派人馬齊齊歸心，他能夠位極人臣，推行新法，靠的不是智謀也手腕，而是光明磊落的作風(fēng)和出淤泥而不染的氣度。倘若他接受了元酆帝布置的謊言，這勢(shì)必成為他甩之不去的污點(diǎn)，將來(lái)如何還能凜然立身于朝堂，持守正義？符雅應(yīng)該也是明白這一點(diǎn)，所以拒絕了婚事吧！
“諸位為了程某的事也忙碌太久了?！背桃囡L(fēng)道，“咱們各人可都有各人的正事要辦――各位當(dāng)家都肩負(fù)守衛(wèi)邊疆的重任，離開駐地太久，只怕樾寇又要有所動(dòng)靜?！?br/>
“程大人這是下逐客令了！”辣仙姑道，“昨天公孫先生趕咱們，今天程大人又說(shuō)一回。咱們要是還在京城死賴著不走，可太不識(shí)抬舉了?！?br/>
“五當(dāng)家誤會(huì)啦?！背桃囡L(fēng)道，“我還有下半截話沒(méi)說(shuō)呢――我自己也有好久沒(méi)有處理公務(wù)了，只怕衙門的其他大人們替我看公文也看得怨聲載道了呢――臧兄，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？”
臧天任道：“哪兒有這種事？你病還未好，多休息幾日也無(wú)妨?！?br/>
“不必了?！背桃囡L(fēng)搖頭，“符小姐不也是帶著傷病回到坤寧宮去了嗎？我若不盡快把荒廢的公務(wù)拾起來(lái)，豈不辜負(fù)符小姐一番苦心？明日我便回衙門去――不，臧兄，煩你待會(huì)兒把這幾日積壓下來(lái)的公文帶給我，我今夜先看了，免得明日糊里糊涂?！?br/>
臧天任見他堅(jiān)持，只好答應(yīng)了，先去替他張羅公文。邱震霆等人見久留無(wú)趣，也便告辭離開。白羽音站在院子的陰暗處，心中亂糟糟一團(tuán)，不知自己該不該現(xiàn)身相見。偏此時(shí)，又見嚴(yán)八姐從外面跑了進(jìn)來(lái)。
程亦風(fēng)驚了驚：“咦，嚴(yán)大俠，你怎么也來(lái)了？”
“程大人！”嚴(yán)八姐一進(jìn)門就跪下，“程大人，請(qǐng)讓在下在軍中效力吧！”
“嚴(yán)大俠快快請(qǐng)起！”程亦風(fēng)道，“大俠愿意為國(guó)效力，那正是百姓之福。不過(guò)，怎么突然……”
嚴(yán)八姐不愿解釋太多，只道：“大人但有用得著人的地方，只管差遣在下。就是像莫兄弟那樣也無(wú)妨，正好可以保護(hù)大人和符小姐的安危。”
原來(lái)還是為了符雅！白羽音暗中冷笑，只怕是跑了坤寧宮一趟，被那瘋婆子說(shuō)教了一番耶穌教的道理，見勸她不動(dòng)，就想留在京城，隨時(shí)保護(hù)她。男人全都瞎了眼！
“嚴(yán)大俠藝高膽大，做程某人的親隨，實(shí)在大材小用了?！背桃囡L(fēng)道，“水師白鷺營(yíng)正在摸索如何仿制西瑤戰(zhàn)船，并將其應(yīng)用于水戰(zhàn)。大俠曾率領(lǐng)漕幫，正是我楚國(guó)水師需要的人才。待我修書一封，明日大俠便帶去白鷺營(yíng)。”
“多謝大人！”嚴(yán)八姐一揖到地。程亦風(fēng)扶起他，自點(diǎn)起燈，替他寫信引薦。
白羽音感覺(jué)萬(wàn)分無(wú)聊且氣悶：好嘛，符雅做了一件瘋事，你們個(gè)個(gè)也都跟著她瘋！好，我就讓符雅永遠(yuǎn)瘋下去，讓她永遠(yuǎn)也不知道蓼汀苑著火的真相！我看你們一個(gè)兩個(gè)還能跟著她瘋到幾時(shí)！
想著，縱身一躍，離開了程家。
作者有話要說(shuō)：終于～～～～～
終于～～～～～
累死偶了……