坎圖尼爾城中，一些從蒂博隆遷來的移民正積極地將這里建設(shè)成自己的城市。

    望著又一座新城在自己的掌管下發(fā)展起來，蕭爾便心生喜悅。

    自己從當(dāng)年獨(dú)自一人被逐出家門，再到如今當(dāng)上真人，短短幾個月時間，手中便掌握著蒂博隆、索圖塔、坎圖尼爾、霍卡巴四座大城再加上十幾二十座鎮(zhèn)子和無數(shù)的村莊，每想到此，蕭爾總會躊躇滿志。

    不久之后，他也將在這些大城之間修建白道，使自己掌管的城市徹底串聯(lián)起來。

    更令蕭爾欣喜的是，回到坎圖尼爾之后，他便收到了從奇琴伊察發(fā)來的信件。

    這是阿依塔派人親自送到的。

    拆開這封用蠟封上的折疊小冊之后，蕭爾便看見阿依塔很努力地書寫了不少歪歪扭扭的圓角方塊字，一時忍俊不禁。

    蕭爾嘗試艱難地朗讀出來。

    似乎阿依塔用上了一種小學(xué)生常用的書寫方式——不會寫的字，便用同音字代替。

    若不是在瑪雅還沒人知道拉丁字母，恐怕阿依塔還會干脆寫上“拼音”。

    只是這滿紙白字令蕭爾理解困難，哭笑不得。

    “見信如晤?！?br/>
    嗯？阿依塔還會用這樣的表述？

    恐怕是離開蒂博隆之前，納耶麗專門教過阿依塔書信寫作。

    她帶去的團(tuán)隊中也有識字的成員，應(yīng)該也幫了不少忙吧。

    蕭爾繼續(xù)讀下去：

    “蕭爾，我已抵達(dá)奇琴伊察，拜訪了索主阿諾基·庫普爾，并與之飲酒、長談。

    “此外，我派人在奇琴伊察城內(nèi)打探情況。以下是我的總結(jié)：

    “奇琴伊察規(guī)模龐大，有近兩萬人口，其中大部分都是伊察人，在城中實行社區(qū)自治，只給索主上繳少量貢賦，并且只承擔(dān)很少的勞役。索主的經(jīng)濟(jì)收入主要在于自有農(nóng)莊、家族產(chǎn)業(yè)和商業(yè)貿(mào)易。

    “阿諾基的索主頭銜繼承自其父親和祖父，因而與薩基城的真人穆安關(guān)系淡薄。

    “阿諾基擁有自己的家軍，在奇琴伊察基本不受薩基城的管治。只在少數(shù)家族相聚的場合，才會與薩基城、波波拉城（Popola）和艾克巴蘭城（EkBalam）的親族相見。

    “他向家族請求，主動攬下與科科姆家的外交任務(wù)，原因正符合我們此前的猜測。他已經(jīng)向我暗示了自立的意愿。

    “他向我保證完全支持你在北方的軍事行動，只是因為奇琴伊察本身的原因，難以出兵援助。

    “他亦向你就上次索圖塔戰(zhàn)役未能支援而道歉?！?br/>
    蕭爾特地注意了阿依塔所寫的三大城市，加上奇琴伊察，這很可能意味著掌管這四大城市的庫普爾家族都不夠親密。

    那么，波波拉城和艾克巴蘭城，都很可能有著背離穆安真人的異心！

    蕭爾沒能在地圖上找到波波拉城，便開始估算另外三座城的距離：

    薩基城大約位于奇琴伊察以東約四十公里處，可謂遙遠(yuǎn)。

    而艾克巴蘭城則位于薩基城以北二十多公里處，這樣的地理距離也的確能讓艾克巴蘭城足以自立。

    蕭爾稍作沉思之后，決定還是繼續(xù)讀信。

    “我遵照你的意思，用緩兵之計，要求阿諾基短時間內(nèi)保持與其家族的良好關(guān)系。

    “否則在科科姆軍在外征伐之時就著急自立，若薩基城出兵前來討伐，而城中大量的伊察無法轉(zhuǎn)換成戰(zhàn)斗力，情勢對于他而言相當(dāng)不利！

    “他聽從了我的意見?！?br/>
    蕭爾舒了口氣。

    阿依塔說服阿諾基的理由相當(dāng)有說服力。

    從現(xiàn)實情況來看，科科姆家似乎是阿諾基唯一能仰仗的力量。

    至于艾克巴蘭城的同族是否也有自立之心，目前蕭爾尚不知曉。

    既然短時間內(nèi)能夠穩(wěn)住阿諾基那一邊，蕭爾便能放心將后背交給他，而自己繼續(xù)在北方的征伐計劃。

    至于西南方向上最重大的壓力，蕭爾知道暫時不用理會——

    另一封夜蛇發(fā)到坎圖尼爾的信中介紹了瑪雅潘城的情況，舒潘的討伐大軍在敗退之后作鳥獸散，舒潘的兩家盟友都已收兵，短時間內(nèi)，休家應(yīng)當(dāng)不會再次對科科姆發(fā)起進(jìn)攻。

    但休家光靠自身的力量，也足以在遭遇戰(zhàn)中推平科科姆軍，蕭爾不得不讓索圖塔和一些屬下的鎮(zhèn)子始終保持警惕。

    蕭爾收回思緒，拿起銀杯，喝下一口玉米啤酒——在這里暫時沒有什么好飲食，不太優(yōu)質(zhì)的玉米啤酒已經(jīng)成為蕭爾的日常飲品。

    當(dāng)然，蕭爾還是很想念在蒂博隆的生活的。

    放下杯子后，他繼續(xù)閱讀阿依塔來信的最后一部分。

    “最后，我想向你表達(dá)一個煩惱。

    “阿諾基已有二十四歲，依然單身。

    “雖然沒有直接說，但是阿諾基好像喜歡我。

    “我擔(dān)心他會向你提出結(jié)婚?！?br/>
    只聽“噗”的一聲，蕭爾剛剛喝入口中的酒水噴了出來。

    手中的折疊小冊也濕了大半。

    蕭爾慶幸自己已經(jīng)將信件內(nèi)容讀完了。

    根據(jù)前兩句話，阿依塔最后一句話的意思，大概不是阿諾基來向蕭爾求親，而是想與科科姆聯(lián)姻，結(jié)婚的對象不是蕭爾，而是阿依塔。

    阿依塔是蕭爾的書臣，也是蕭爾屬下載主的女兒，阿諾基想娶阿依塔便要先得到蕭爾的認(rèn)可，應(yīng)該是這樣的意思。

    “這樣子才符合邏輯啊……”蕭爾喃喃道。

    多半是因為阿依塔識字不夠多，只學(xué)過“結(jié)婚”一詞，而這么私密的煩惱顯然不能讓旁人代寫，阿依塔便就這樣寫上了。

    想明白了阿依塔為什么這么寫之后，蕭爾才終于把心思放在她想表達(dá)的意思上。

    既然是個“煩惱”，那么很明顯阿依塔并不想嫁給阿諾基。

    那么問題很好解決——若是阿諾基真來求親，蕭爾拒絕便是了。

    但若是這么好解決的話，便也不會是煩惱了。歸根到底，還是因為目前科科姆家也需要奇琴伊察保持安全穩(wěn)定，對阿諾基有所求，所以阿依塔恐怕是放低了自己的身位。

    不過溝通向來是阿依塔的強(qiáng)項，蕭爾知道阿依塔應(yīng)當(dāng)已經(jīng)得體地暗示了阿諾基聯(lián)姻并無可能。

    最好的解決辦法，依然是用緩兵之計，先跑了再說。

    信件的最后兩欄字沒有沾濕，蕭爾連忙將其讀完：

    “我馬上會啟程前往薩基城，下一次發(fā)送信件，恐怕要更長的時間了。

    “祝安，蕭爾，我的心一直在你身邊?！?br/>
    最后這欄字，阿依塔書寫得極為工整。