次日一早，夜酩出了白虎營(yíng)，去往西城苦水寺，如今的聚義莊。

    由于之前被一堆事攪得脫不開(kāi)身，他始終沒(méi)能顧上來(lái)此尋找蘆花，眼下脫逃終于有了眉目，自然要盡快將這心野的家伙抓回來(lái)。

    蘆花不只是一只雞，還是一只有紀(jì)念意義的雞。

    是他和張淳兒當(dāng)年在山海鑒深處歷險(xiǎn)時(shí)發(fā)現(xiàn)的一枚石蛋所化，這些年他一直將其養(yǎng)在身邊，就是想等將來(lái)有一天再見(jiàn)到張淳兒，能把蘆花當(dāng)作禮物送給她。

    夜酩也知道從石蛋里蹦出來(lái)的蘆花不是雞，但一直搞不清它是一只什么靈禽。

    直到那日從琉璃天出來(lái)，見(jiàn)到模樣大變的蘆花，才發(fā)現(xiàn)它竟是一只凰鳥(niǎo)，當(dāng)年他爹在山海鑒中開(kāi)爐鑄刀時(shí)，就曾抓來(lái)過(guò)一只紫凰祭祀火神。

    這種鳥(niǎo)乃是純火之禽，陽(yáng)精所化，其精血可恒燃不滅，乃是鑄劍師夢(mèng)寐以求的護(hù)爐神物。

    若將來(lái)能找到合適的精魂，有蘆花在旁幫忙，他就能將黑柴鑄成一把神器，在沒(méi)有徹底將“隕月”煉化成本命物前，真正有把得心應(yīng)手的家伙防身，免得再像面對(duì)范焱時(shí)那般打得畏首畏尾。

    而且，還有一件更重要的事，就是那一大罐子莫名出現(xiàn)在他須彌物里的吊命錢(qián)。

    不用問(wèn)，肯定是蘆花私攢下的干糧。

    但關(guān)鍵是他一顆也拿不起來(lái)。

    等找到蘆花，還得想法看看這家伙是不是有啥法子把這事給解決了。

    少年一邊想一邊走，不多時(shí)來(lái)到城西甘露巷。

    和城里其他地方差不多，這里的街巷也變得寬敞不少，寺廟左右空宅里都有了煙火氣。

    夜酩來(lái)到尚在擴(kuò)建修葺中的大門(mén)前，看到守衛(wèi)并不像當(dāng)初跟蹤馮猴子去城外義莊時(shí)那般森嚴(yán)，有一些工匠進(jìn)進(jìn)出出，都只是跟門(mén)旁守衛(wèi)兵卒晃晃令牌即可，便也依葫蘆畫(huà)瓢，拿出白虎營(yíng)令牌，跟在兩個(gè)大漢腳后，沒(méi)費(fèi)吹灰之力混進(jìn)了院中。

    寺內(nèi)主殿已煥然一新，就是苦水井那邊還有些工匠正在忙碌，那顆老槐樹(shù)已然枝葉凋零，樹(shù)下落滿金黃，再無(wú)當(dāng)初的繁盛，給人一種凄涼的美感。

    此時(shí)，樹(shù)下正站著一個(gè)佝腰駝背的老嫗，滿頭紅發(fā)，梳著一條足有丈長(zhǎng)的粗辮子，正側(cè)對(duì)著他，陪著一個(gè)看著約有三四歲的小女娃玩耍。

    那小女娃穿著一身灰布衫，頭上扎著兩個(gè)羊角辮，粉嘟嘟的小臉上蒙著一塊布條，小手里握著一把秀氣玲瓏的小劍，正繞著老嫗轉(zhuǎn)圈，試圖用劍去刺一個(gè)拴在老嫗當(dāng)空飛舞的辮子上的金鈴鐺。

    別看女娃年紀(jì)小，動(dòng)作卻極為靈活，有著不俗的輕功底子，閃展跳躍間就像是一股小旋風(fēng)。

    但每當(dāng)她那袖珍小劍刺出時(shí)，卻都距鈴鐺差著那么一點(diǎn)，偶爾碰到一次，小女娃就會(huì)興奮尖叫一聲，發(fā)出如咯咯咯的笑聲。

    夜酩在太平城混的日子久了，對(duì)這類(lèi)事已見(jiàn)怪不怪，沒(méi)敢靠得太近，只仰頭望著老槐樹(shù)，在枝杈間找了半天，也沒(méi)見(jiàn)蘆花的身影，正有些撓頭，卻忽聽(tīng)樹(shù)下的小女娃驚呼一聲“主人！”

    背著竹筐的少年一愣，卻看小女娃扯下蒙眼的布條，凌空朝他撲來(lái)，一頭撞入他的懷里，小手小腳就像是八爪魚(yú)般牢牢將其纏住，拿頭使勁在他胸口磨蹭。

    “你……”

    夜酩如遭雷擊，一下愣在當(dāng)場(chǎng)，心頭驟然升起一股久違的暖流。

    再看小女娃一個(gè)勁要往他懷里鉆的架勢(shì)，分明就是蘆花的招牌啊。

    “蘆花？”

    夜酩雙手夾著小女娃的胳膊窩，一下把她舉到面前，看到她瞪著兩只眼淚汪汪的大眼睛，憋嘟的小嘴，正深情地望著他。

    少年卻有些空擋，吃驚道：“你，你咋成精啦？”

    紅發(fā)老嫗看到夜酩，又聽(tīng)到這樣的話，臉色微沉：“不是成精，是化形，你就是夜酩吧，我姓崔，是聚義莊的管家”

    夜酩將蘆花放下，又牽起她的小手，朝老嫗微微點(diǎn)頭：“這些天多謝您照顧她，我是來(lái)帶她回家的”

    說(shuō)完，一拉蘆花的手，轉(zhuǎn)身就朝門(mén)外走。

    蘆花耷拉著頭，默默跟在夜酩身旁，又偷偷朝身后老嫗看了一眼，小臉上有些不舍。

    崔婆婆蒼老面容上浮現(xiàn)出一絲冷意，覺(jué)得夜酩很不懂禮數(shù)，一股至陰至寒的氣息驟然從她腳下蔓延開(kāi)去，地上柔軟的落葉轉(zhuǎn)瞬間都變得冷硬堅(jiān)脆，夜酩一腳踏下去便全都化成了碎末，發(fā)出一陣簌簌之聲。

    只聽(tīng)她冷道：“塔牢可不是什么好地方，我勸你好好想想，也為小豆芽想想”

    夜酩停住身形，又轉(zhuǎn)回身：“這不關(guān)您的事”

    崔婆婆看眼前這最多十歲的小孩竟然一邊說(shuō)著話，一邊從竹筐里抽出一把柴刀，像是想要跟她動(dòng)手的意思，嗤笑一聲，腦后辮子當(dāng)空一抖，如同一條蝎子尾巴般翹了起來(lái)。

    蘆花見(jiàn)狀忙展開(kāi)小胳膊，撐著小手，擋在夜酩身前，看向老嫗的目光里盡是祈求之色。

    崔婆婆見(jiàn)狀，心下一軟，略顯無(wú)奈：“難道你就不想知道她如今的狀況，不如咱們坐下聊聊，我很喜歡這小豆芽，想收她為徒，但是你是她的主人，還需要聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)”

    夜酩一皺眉：“收徒？就教剛剛那種劍法嗎？”

    崔婆婆搖頭，“她的天賦極高，是血統(tǒng)純正的黑凰，乃凰中之王，根本不需要像你們?nèi)俗逍扌姓咭粯有逕?，剛剛那些都是她自學(xué)自悟，與老身無(wú)關(guān)”

    夜酩對(duì)蘆花的變化有些措手不及，聽(tīng)老嫗這語(yǔ)氣，心生狐疑：“您是妖族？”

    崔婆婆沒(méi)回答，只是抬起一只手，手掌心立時(shí)凝出一團(tuán)金色的火苗，便像是一只凰鳥(niǎo)的尾翎，隱隱散發(fā)著五彩。

    只一瞬間，她頭頂槐樹(shù)上的枯葉和腳下落葉便全都悄無(wú)聲息地化作焦灰，隨著微風(fēng)飄散四方。

    蘆花見(jiàn)狀，粉嫩小臉驟然變得極為興奮，大眼睛直勾勾盯著那團(tuán)火，就像是見(jiàn)到了最渴望的食物，渾身也開(kāi)始散發(fā)黑色火焰，瞬間將夜酩半條胳膊上的衣袖都燒成了灰。

    雖然感到一股灼心的燙，但夜酩卻并沒(méi)有放手。

    不過(guò)，他其實(shí)也非常震驚，在看到老嫗手中那團(tuán)火的瞬間，他便已經(jīng)知道面前這老人不好惹，竟然是和蘆花一樣的凰族。

    據(jù)他所知，凰族有五種，分別是赤、黃、青、紫、白，老者很明顯是赤凰族，凰中最頂級(jí)的存在。

    在整個(gè)妖族中，只有為數(shù)不多的幾種能與之媲美。

    夜酩有些猶豫，暗暗握緊刀柄。

    他沒(méi)想到會(huì)在苦水寺遇到這樣一個(gè)強(qiáng)大妖修，本來(lái)他并不想在眼下這個(gè)時(shí)候再節(jié)外生枝，但看眼前這架勢(shì)，若不打上一場(chǎng)，怕是很難帶走蘆花。

    “你該珍惜這次機(jī)會(huì)，她跟在你身邊，只會(huì)浪費(fèi)這天賦，但若能拜婆婆為師，將來(lái)必能成為你的一大助力！”

    便在此時(shí)，伴隨著一個(gè)聽(tīng)著有些沙啞的聲音，一個(gè)頭戴烏帽，身披鶴氅的中年男子忽然從正殿中走了出來(lái)。

    正是那夜與夜酩討價(jià)還價(jià)，想要買(mǎi)走蘆花的聚義莊大當(dāng)家崔三通。

    夜酩轉(zhuǎn)頭望向背手站在臺(tái)階上，形骨清矍的中年人，又想想道：“她能教蘆花什么？”

    崔婆婆淡淡一笑，只說(shuō)了兩個(gè)字。

    返神。

    夜酩心頭驀然一驚，他雖然不是妖修，但對(duì)妖族修行卻一點(diǎn)都不陌生，因?yàn)樗镉H就是妖族，而且還是最頂級(jí)的那種存在。

    妖族與人族截然不同，極為看重血統(tǒng)，有太古、上古、遠(yuǎn)古之分。

    通過(guò)類(lèi)似人族的“修練”來(lái)獲得強(qiáng)大的力量，只是妖族中血統(tǒng)最低下遠(yuǎn)古物種才會(huì)去選的路。

    絕大部分妖族都是通過(guò)“祭煉”和“返神”來(lái)提升自身能力的。

    其中祭煉最為普遍，是指通過(guò)殺死強(qiáng)大的妖獸，融合吸收妖獸的本命天賦的一種修煉方式。

    而返神則是通過(guò)向強(qiáng)大的三古祖先獻(xiàn)祭，經(jīng)過(guò)一套極為特殊的秘密儀式，溝通時(shí)空，請(qǐng)降神力，從而喚醒隱藏在血脈最深處的祖騰來(lái)強(qiáng)大自身的秘法。

    “為什么？”

    夜酩忽然開(kāi)口，目光灼灼盯著俯視他的崔三通。

    “何不進(jìn)來(lái)一敘？”

    崔三通面露微笑，抬手一讓。

    夜酩略微沉吟，將黑柴重新放回背后，緩步朝大殿走去。

    崔婆婆將燃著火苗的手往背后一藏，又朝蘆花招招手，笑意濃濃。

    夜酩看了正仰頭用渴望的眼神看他的小丫頭，心里有些無(wú)奈，輕輕松開(kāi)了手。

    小丫頭嗖的一下就躥到樹(shù)下，繞著崔婆婆來(lái)回轉(zhuǎn)圈，左撲右抓。

    夜酩來(lái)到已改成會(huì)客廳的大殿里，并沒(méi)有落座，只是在崔三通反手把門(mén)關(guān)上后，便轉(zhuǎn)身道：“崔大當(dāng)家，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山吧”

    崔三通很好奇的上下打量一番夜酩，道：“本來(lái)我是想將她收為靈寵，與我所修功法正好互補(bǔ)，但沒(méi)想到這小家伙之前已吃了不少錢(qián)渣，在我將他帶到白駒河不久，就化形成人，而且靈智早開(kāi)，不肯認(rèn)我為主，我只能退而求其次，找來(lái)婆婆教她，她們兩個(gè)同屬一族，相處很投緣，現(xiàn)在若你能同意她拜入崔婆婆膝下，那我們就是一家人，我所求也很簡(jiǎn)單，就是想等到她修煉有成之時(shí)，替我破去一處玄界的禁制即可”

    夜酩想了想道：“真這般簡(jiǎn)單？”

    崔三通笑道：“童叟無(wú)欺”

    “蘆花會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？”

    “當(dāng)然有，但我可以向你保證，不會(huì)傷到她，若不然婆婆也不會(huì)饒了我”

    “為何非蘆花不可？”

    崔三通搖頭，只是笑而不答，意思很明顯，這是個(gè)秘密。

    夜酩到?jīng)]有糾結(jié)，在聽(tīng)到老嫗?zāi)莾蓚€(gè)字后，他就已經(jīng)決定要改變一下計(jì)劃，又沉吟片刻道：“你剛剛說(shuō)她吃了很多錢(qián)渣，是那些落在樹(shù)下的銅錢(qián)嗎？”

    “不錯(cuò)”

    “我曾看她在樹(shù)下啄食銅錢(qián)，但那些錢(qián)很怪，看著似有，卻摸不到，撿不起來(lái)，到底是什么東西？”

    “聽(tīng)過(guò)苦水寺的傳說(shuō)嗎？”

    夜酩點(diǎn)頭。

    崔三通背起手道：“那些錢(qián)都是古城人來(lái)寺里求福水時(shí)丟下的祈靈錢(qián)，每一枚都承載著槐根老和尚的天道愿力”

    “你是說(shuō)蘆花之前吃的是琉璃天天道碎片？”

    崔三通點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼眸中卻又有一絲異色閃過(guò)。

    夜酩看出其是在試探他，想必也是跟范焱一樣，不知當(dāng)日具體內(nèi)情，倒也沒(méi)在意。

    但這事卻不好再深問(wèn)下去，若不然必會(huì)引起懷疑。

    “我需要考慮一下”，夜酩決定以退為進(jìn)。

    崔三通一笑：“可以，不過(guò)可別讓婆婆等太久”

    夜酩點(diǎn)頭，打開(kāi)大殿的門(mén)，又來(lái)到老槐樹(shù)下，抓住還在亂跑的蘆花，拉著她的小手，一言不發(fā)地徑直朝寺門(mén)走去。

    崔婆婆臉色有些冷，但看到崔三通輕輕點(diǎn)頭，便也沒(méi)再言語(yǔ)。

    等到夜酩消失，崔三通緩步來(lái)到樹(shù)下，恭敬道：“婆婆勿念，不出三日，他必然會(huì)將小豆芽送回”

    崔婆婆冷哼一聲，眼底有些陰郁：“哪來(lái)的野小子，這么不懂規(guī)矩”

    崔三通搖搖頭：“據(jù)說(shuō)跟越隱門(mén)有些瓜葛，好像還知道些下面的內(nèi)幕，挺有趣”

    崔婆婆又嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走向后院。

    “三通，莫要讓我等太久”

    崔三通謙恭點(diǎn)頭，將雙手遁入袖中，仰望天空，笑瞇瞇道：“大勢(shì)將變，等不了多久了”